“炅大哥，说来话长，这谷阳县的成通判曾经在这石罩里住过。”

    “成通判！”炅老大满脸惊慌地叫道。

    “炅大哥，你这么惊慌做什么？”

    “没，没什么。”

    古小东知道炅老大一定知道些什么，但是却对自己保密，一定是见不得光的事情，古小东追问道：“炅大哥，难道你连兄弟也信不过？”

    “哎呀，兄弟，我不是这个意思，其实大哥前些日子手头有点紧，所以干了见不得人的事情……去通判府偷了点宝贝。”

    “然后你就被人追杀了？”

    “嗯。”

    “什么宝贝？”

    “要说是宝贝么，也不算是个宝贝，只不过是个金子打造的一个印章而已。”

    “什么样子的印章？”

    炅老大四下望了望，看没有人注意到他们，炅老大从怀中掏出一个雕刻成狼模样的金雕像，在雕像的下面有一排梵文，古小东根本看不明白。

    “炅大哥，这个能不能先暂时借给我？”

    炅老大不情愿道：“借给你啊？不是我信不过你，可是兄弟，你哥哥手头确实有点紧，用完了你可要还给哥哥啊。”

    古小东从炅老大手里抢过那个雕像，立刻快马赶回家中。

    回到卧室，古小东急匆匆地来到凉儿的房间，此刻凉儿正伏在书桌上看书，望见古小东走进来，凉儿立即站了起来向古小东施礼。

    “凉儿，不要那么多礼数，你快坐，我有事情跟你说。”

    凉儿坐了下来，盯着古小东道：“主人，什么事情这样急着找凉儿？”

    “你快帮我看看这东西上到底写着什么？”

    凉儿接过古小东手中的雕像不禁大吃一惊，喃喃地说道：“怎么，怎么会在主人的手中？”

    “你认识这雕像？”

    “这，这是我父亲的。”

    “你不是说你父亲已经过世了吗？”

    凉儿踌躇了一下，徐徐说道：“家父原是大小和卓的手下，手里握有西域的秘密杀人组织。后来乾隆帝制服了大小和卓之后，将其软禁在新疆一带，我父亲也归顺了朝廷。可是就在几年前，大小和卓逃了出来，本来欲说服我父亲为他们效命，怎知我父亲不肯，这大小和卓就勾结慕容九残害我一家十几口，唯独留下了我。”

    大、小和卓是中国西北地区历史上两位著名的伊斯兰教领袖。大和卓是指波罗尼都，伊斯兰教白山派和卓玛罕木特的长子。小和卓指霍集占，玛罕木特的幼子。和卓是波斯语的汉语音译，意思是“圣裔”，就是专指伊斯兰教创始者穆罕默德的子孙，后用来称呼伊斯兰教学者和大阿訇。

    乾隆二十年，朝廷出兵平定新疆准噶尔分裂势力，五月，清军攻克伊犁，释放了禁锢于伊犁的大小和卓，命令两人返回南疆，招抚旧部，统领维吾尔民众。大和卓返叶儿羌（今莎车）统领回部，小和卓留伊犁掌管伊斯兰教务。

    乾隆二十一年小和卓霍集占从伊犁逃回，参与卫拉特蒙古辉特部首领阿睦尔撒纳的阴谋发动叛乱，兵败逃往叶儿羌。又在乾隆二十二年，杀害清廷遣来招抚的副都统阿敏道，自立为巴图尔汗。波罗尼都受到鼓动，他们号召各城起兵反清，一起集众数十万叛乱，控制了天山南路的大部分地方，后于乾隆二十四年终于兵败被俘。

    古小东此刻幡然醒悟：“原来事情真的没有这么简单，这成通判、国泰、弘时、慕容九原来是要勾结外敌刺杀乾隆。想这弘时现在的实力就算杀了乾隆爷也未必能夺得皇位，不过倘若他是在皇上祭祀的时候杀了皇上，朝中无人，国内动荡，外敌侵扰，内外相互作用，此刻定需要一个能安邦救国之人。弘时定是答应了给这西域叛贼不小的报酬才会赢得他们的支持，国泰凭借朝中人脉此刻推荐弘时上位，既可以平定内患，又可以安抚外忧。到时候大清朝恐怕真要落在弘时的手上。”

    “主人，现在怎么办？”

    “既然有了这些证据，我们赶快去找皇上。”

    “可是主人，明天就是祭祀的日子了，这祭祀可是万民所愿，皇上会为了一个小小的兵符不去祭祀吗？”

    “现在只有去拼一拼了。”

    古小东先来到虎捕头的房间找到虎捕头，将事情的原委告知虎捕头，虎捕头安慰道：“三弟，你大可放心，你去保护皇上，古银的事情交给我吧。有我和伍拾在，想他们也耍不出什么花样来。”

    古小东点了点头，与虎捕头告别，立即骑马奔向皇上的行宫。

    这皇上的行宫距离谷阳县有两个时辰的路程，地处繁华的城池之外，此刻守在皇上行宫外面的是童海川，古小东跳下马拉着童海川说道：“我有急事见皇上，快带我见皇上。”

    “什么事情，慌慌张张的。”

    古小东看看时辰，太阳已经下山。祭祀的时间是安排在明天太阳刚刚升起的时候，看来顶多有十二个小时的时间。

    “皇上有危险！”

    “什么！到底怎么回事！”

    “哎呀，你快带我去见皇上，到时候你一切都明白了。”

    童海川急道：“皇上此刻不在这里啊！”

    “那皇上在哪？”

    “祭祀之前还要守塔，皇上此刻正在给先皇守塔。”

    “哎呀，这可糟了！”

    “古铜，你先别急，皇塔那边有重兵把守，更何况苦行僧也在皇上的身边，皇上应该不会出什么差池。到底有什么事情，你可以先跟我说说。”

    “这下事情可大了，弘时会在皇上祭祀的时候来刺杀皇上。”

    童海川笑了笑，说道：“我说你啊，古铜，这件事我们不是早已经说过了吗？我还以为什么大不了的事情呢，就凭你说的那几个黑衣人，哪里是大内侍卫的对手？你太多虑了，皇塔周围层层把守，步步设防，连个苍蝇都飞不进去的。”

    “不光是弘时，还有大小和卓，他们估计已经来到了皇塔，想必此刻都想要皇上的命呢！”

    “什么！大小和卓也来了！怎么可能？他们现在应该远在西域！”

    “相信我，我有足够的证据证明大小和卓已经来了这里。”

    童海川此刻脸色铁青，早已经慌了神，拉着古小东跳上马。

    暴风雨来临之前，一切都显得那么风平浪静。闷热的空气中弥漫着一丝躁动，太阳一如往常地缓缓从东面生起，从皇塔上望去，阳光犹如一只巨大的双手，徐徐解开黑暗的面纱，展现出自然白皙的面庞。

    乾隆站在皇塔的顶层，俯视着塔下的万物，似乎这样的场景历历在目，他已经无数次从高处远眺着属于自己的江山。

    江山依旧是江山，皇上也还是皇上。或许别人看来，站在顶峰是那么的不可思议。可是在乾隆看来，江山不过是石头和水；皇上，也不过是人，要经历生老病死。

    当一席阳光漫过乾隆的双眼，乾隆伸出左手。

    祭祀正式开始，皇塔由一片死寂忽然躁动起来，上百个僧人开始念起了佛经。

    这些僧人不是汉人，乃是从西域而来的番僧。这苦行僧也不是汉人，乃是从西域而来的高僧。苦行僧，是指早期西域一些宗教中以“苦行”为修行手段的僧人。“苦行”一词，梵文原意为“热”，因为印度气候炎热，宗教徒便把受热作为苦行的主要手段。后来一般指那些为实践某种信仰而实行的自我节制、自我磨炼、拒绝物质和肉体的引诱、忍受恶劣环境压迫等行为。

    苦行僧一般都居住在喜马拉雅山上或者隐居在某个寺庙之中，而能够留在皇上身边的苦行僧恐怕这是千古第一例。

    这苦行僧不知是哑巴还是不愿意说话，他一直沉默不语，直到皇上下令，苦行僧也只是向下面的番僧点了点头，他们才念起了难以听懂的佛经。

    古小东和童海川赶到皇塔的时候，祭祀已经开始，这皇塔上面只有番僧和皇上。

    童海川和古小东来到皇塔的门口，却被守卫拦住：“皇上已经说过了，这上面不允许任何人上去。”

    “好大的胆子，我可是皇上的贴身侍卫！让开！”

    “童爷，平日里小人当然不敢拦您，可是皇上交代了，谁要是敢上去，皇上就要了小人的脑袋。”

    “你再不让开，现在老子就要了你的脑袋！”童海川拔剑砍去，那侍卫果然也不躲闪，眼睛一闭等着被砍死。

    剑到后颈，那侍卫只感觉到一丝凉气，却没察觉到疼痛，原来那童海川见这侍卫忠心耿耿，也不忍杀害。

    童海川叹了口气道：“古铜，不如我们两个就守在这里吧。如果今天真的出了事，那也是命中注定。哎，你们几个人，骑上最快的马，跑到邻近的县城，将所有的兵力全部调集到这里来，越快越好！”

    古小东说道：“难道真的不阻止皇上？”

    “就算我们两个真的冲了上去，皇上也不会停止祭祀的，况且现在皇塔下面遍布了上百个守卫，他们一时想要攻占上来还不是那么简单。对了，古铜，那悬在半空的锁链就是你们所说的磁场吗？”

    古小东抬头看了一眼，那千锁洞的锁链被滑轮吊在半空当中，当祭祀完成之后，会将这锁链运上塔顶。古小东点了点头。

    “这东西到底有何用处？我记得指南针就是这东西做出来的。”

    “对。”古小东只说了一个字，却再也没有心情回童海川的话，心中想着另外一件事情，不知道虎捕头那边是否已经将古银交换回来。

    虎捕头骑着马，伍拾手拎着慕容九徒步快走也紧随在虎捕头的后面。徐南县离谷阳县十几里地的路程，可是由于小路难行，所以赶到徐南县需要两个时辰。

    到了徐南县，虎捕头望见那城墙上贴着许许多多的通缉令，而大部分都是虎捕头的肖像，看样子现在还在缉拿虎捕头。

    虎捕头心想这个样子走进城去一定会被人认出来，于是用手中的刀刮去自己的胡须和头发，干脆扮成了和尚的模样。

    不过那伍拾也着实太过显眼，恐怕此番进城守卫定会问起伍拾和他手中的慕容九，虎捕头心想，信上只说约他们到成通判的府上见面，这成通判已经死了，他的府邸定是空着的，而且那处刚刚发生过命案，许多人觉得晦气定不会去那里，所以国泰选这个地方经过了深思熟虑。可是怎么才能不惹人注意地将慕容九带进去呢？

    虎捕头又一想，倘若将慕容九带进城中，如果国泰使诈，他们就算换得了古银，也不可能出得了这徐南县的县城。看来还要再想一个办法。

    虎捕头走到伍拾的旁边说道：“伍拾，你带着慕容九去那边那个农场，我先进去看看情况，到时候再出来找你。”

    伍拾点了点头，径直走向农场。

    虎捕头骑着马来到县城中，直奔成通判的府邸，到了通判府门前，虎捕头跳下马，定睛看了看四周的情况，貌似对方还没有来。虎捕头将马拴在一边，自己爬上通判府的屋顶。

    从上面望去，通判府一片死寂，周围的情况也尽收眼底，倘若国泰真的有心想交换人质的话，应该不会带着太多人前来。倘若国泰想要杀人灭口的话，必定会在通判府周围设下埋伏。

    虎捕头这时定睛一看，这通判府虽然里面没有人，可是在大街小巷上，一些打扮成寻常百姓的人却有些蹊跷。这些人怀中鼓鼓的，似乎有利器藏在其中。而且个个体格健硕，双目炯炯，哪里是寻常百姓的模样。

    虎捕头心想，幸好自己乔装一番，不然此刻自己的脑袋不一定在哪里呢。

    虎捕头伏在房顶上，盯着通判府的大门口，又过了一个时辰，只见一个黑胖胖留着短须的男人带着四个贴身侍卫走进通判府，贴身侍卫的后面是两个狱卒，狱卒押送的正是古银。

    虎捕头险些叫了出来，此刻院落中虽然仅有七个人，但是在通判府的四周早已经布满便衣的杀手。虎捕头心想，这厮既想交换人质，又想杀人灭口，算盘打得倒是很好。

    虎捕头忽地从房顶跃下，那国泰一惊，不过脸色瞬间又转了回来。打量了虎捕头几秒钟，说道：“想必阁下就是古仵作了？”

    虎捕头一愣，看来这国泰把他当成了古小东，那古银也是一愣，毕竟这虎捕头刮去了胡须，俨然成了两个人。不过没过几秒钟，古银便认出了虎捕头。

    “在下正是。”

    “慕容九在哪？”

    “国泰大人，你当老子是傻子？这是你的地盘，老子怎么会将人质带到这里来？想要人就跟我走，还有，别叫你那些乔装打扮的手下跟着我，不然慕容九死定了。”

    国泰老脸一沉，心想这古铜说话如此山野，竟然用老子来称呼自己。可是这家伙的洞察力与胆识真是惊人，寻常人怎会察觉到那些潜伏在周围的刺客？

    “你们两个跟我来，告诉其他的人不要动。”

    国泰领着两个随从押着古银跟着虎捕头走出了县城。虎捕头确认没有人再跟出来的时候，他将国泰领到农场之中。

    清朝时候的农场并非庄园，而是几个破栅栏围成的一个小圈子，里面养有几只牲畜。农场主住的屋子也十分简陋，不过是三个平房围拢在一块。倘若伍拾站起来，比那平房还要高出少许。

    当国泰看见房顶上有一个人头的时候，还以为自己看花了眼，再三打量才确认原来世间真有如此高大之人。

    不过国泰看到伍拾之后盘算的是另外一件事情，国泰早已听手下说救出虎捕头的是一个怪物，还以为这些家伙胡编乱造，一怒之下就将押运虎捕头的这群人全部砍死，没想到这个怪物真的存在。此刻认识虎捕头的敌人都已经死光，再没人能知道站在他们眼前的是虎捕头，而不是古铜。

    国泰心知身边虽然有两大高手为自己保驾，可是单看这伍拾的模样就已经吓得人魂飞魄散，谁又敢与其交手。现在自己已经处于下风，倘若对方真的不放过自己的话，自己一定难逃此劫。国泰暗中命令其中一个手下回去找人，自己来到了农场的中央。

    慕容九看见国泰，不由得热泪盈眶：“爹，爹，你终于来了！”

    国泰瞟了一眼这不争气的儿子，说道：“古仵作，我知道您向来言而有信。本官也当如此，本官先放人，以表诚意。”国泰一招手，随从松开了古银。国泰此刻盼着对方能信守承诺，否则他们很难脱身，此刻他暗自懊恼刚刚没有经过思量，来得太过鲁莽。

    “古银，你没事吧？”虎捕头拉着古银看了看他遍体鳞伤的身躯。