“……”刘绪第一次脸上露出诸多丰富的表情，最后转身就走。

    他什么时候难过了？！！！

    东宫正殿内，安平正在看崇德陛下的信。

    除去前几封急报，这竟也是用八百里加急快马送入宫中的。

    崇德陛下对现状表示很忧虑，大臣们的理由让他哑口无言，甚至连他也忍不住要责问安平为何对西戎入侵一事不做出应对。而现在，他只有当做焦义德的奏折还未收到，同时给安平指了条明路。

    他觉得安平年纪也不小了，还不如趁早定下驸马人选，以大婚来转移众臣的视线。

    所以说，做父亲的还是站在女儿这边的。

    安平收好信件，走到一边的榻上自顾自地摆弄棋盘上的残局，黑白对峙，全操控在她一人手中。然而不过片刻她便停了下来，下一步竟然迟迟找不到突破口。

    她想得太过入神，连有人接近也未发现，直到一只手捻起一枚棋子落在她面前。

    安平抬头，就见齐逊之坐在轮椅上微笑不语，刘绪则远远地站在一边，似乎是在生气，脸上还带着可疑的潮红。

    她没有在意，只是指着齐逊之落下的那枚棋子道：“你这不要命的下法，算什么？”

    齐逊之摊摊手：“这才出其不意啊。”

    安平眸光微微一闪，捻起一枚棋子落下，格局便又被打破，她点了点棋盘边沿：“这才叫出其不意，这一招叫袖里乾坤。”

    说着，她推开棋盘，坐正了身子：“今日你们同来，是要禀报诗会准备的进展么？”

    感到她的视线落在自己身上，刘绪终于无法视而不见，垂眼行礼道：“启禀殿下，一切已经准备就绪，只待殿下择日即可。”

    安平闻言立即起身走到他跟前，笑眯眯地拍着他的肩膀，一副亲昵之态：“庆之办事，本宫放心。”

    刘绪的脸上又开始泛起先前的潮红。

    然而安平却又忽然正经了神色，搁在他肩头上的手也主动撤开了：“诗会就定在下月初十五吧，本宫还要加个条件。”

    一边的两人同时投来了疑惑的眼神。

    “本宫要准许女子参加。”

    刘绪皱了下眉，模样明显不愿，齐逊之则不置可否。

    “还有，”安平走回书桌后坐下，神情转为冷淡，周身隐隐透出一丝疏离：“你们以后也不用再入宫陪伴本宫了。”

    见到二人蓦然震惊的表情，安平眼眸一转，又浮现出了往常那般暗含调戏的笑意：“你们也该明白，虽然你们二人面貌俊美，但总对着你们，本宫也觉得乏味了啊。”

    齐逊之当即抚掌而笑，点头道：“微臣也是这般认为的，有劳殿下这些日子忍耐了。”

    刘绪则目瞪口呆，只不过一瞬，他就恢复自由身了？

    可是为何他竟一点也不觉兴奋？这是件值得开心的事不是么？

    安平察觉到他神色间的异样，却并未做声，只当没有看见。一旁的齐逊之则眸光暗敛，唇边照样带着温和的笑意，却又似与平常有些不同……二人离去后，安平吩咐圆喜去招沈青慧入宫，而后提笔蘸墨，给她父皇写了封信。

    内容不过寥寥数语，最后一句是：“女儿暂无成婚之意。”

    不知为何，写完这句话，她竟像是扔开了一个包袱。也许早在得知那些大臣想要找人替代她时，她就有这感觉了。

    既然他们已经摆开阵垒，她又有何惧？

    沈青慧很快便到了，因是急召，来得匆忙，连乌纱也未戴，一头青丝盘着妇人髻，安平盯了很久，直到沈青慧以为自己的衣着不整惹怒了她，她才出口道：“第一次觉得这样的装束十分合适，你以后不必为戴乌纱而盘男子发髻，直接梳女子发式吧。”

    沈青慧忙道：“殿下，这恐怕会引来非议啊。”

    安平微微勾唇：“那便用你的政绩将这些非议化为赞美。”

    那双深邃的眸子仿若染了山水之色，光芒沉浮，不炫目却叫人不敢直视。沈青慧连声称是，心中暗暗折服。她不是没见过安平殿下正经时的模样，但今日，似乎有些东西变得不同了。

    “沈爱卿，今日召你入宫，乃是为了商议建军一事。”

    沈青慧一惊：“什么？”

    安平在她面前缓缓踱着步子，神情悠然：“你不必惊讶，本宫早有此念，但这支军队所需不在多而在精，而且要暗中进行，本宫打算让他们配备你改良的机弩。”

    沈青慧忧虑道：“建军是大事，想要暗中进行，恐怕很难。”

    “不错，所以一切都需要得力的人手，而这支暗部，将来也许会成为一支意想不到的力量。”安平停在她身前，抬手将她扶起，微微一笑：“这一招，叫袖里乾坤。”

    第八章

    “什么？陛下还未收到奏折？”首辅府的前厅内，焦义德大张着嘴毫无形象地在首辅大人面前展示了他风中凌乱的一面。

    周贤达一脸遗憾：“青海国地处高原，疗养地可能并不在青海国内啊，老夫尽力寻找了，但毫无所得，看来此事只有压后了。”

    焦义德抿唇不甘地哼哼了一声，闷闷不乐地拂袖出了首辅府。

    周贤达舒了口气，终于能够安心地坐下来饮口茶了，这段时间都要被这群顽固保守的家伙给折腾死了。偏生安平殿下也不是个按常理出牌的主儿，弄得他跟刘珂齐简一群皇帝心腹也不敢明摆着给她撑腰。

    他抬着右手敲打着左胳膊，心中暗暗感慨，这年头，忠臣难做啊……有人接替了他的动作，动作轻柔地替他按压着肩头。周贤达发出一声舒服的喟叹，转头一看，笑了起来：“是湘儿啊，今日怎的没入宫去陪伴太后？”

    周涟湘抿唇而笑，温声道：“今日安平殿下陪太后吃斋念佛，所以女儿不用入宫陪伴了。”

    “原来如此。”周贤达眯着眼睛享受着女儿的服侍，已经有些昏昏欲睡。

    “父亲……”

    忽来的呼唤让他清醒过来：“嗯？怎么了？”

    周涟湘似乎十分犹豫，也不敢看他的眼睛，半晌才嗫嚅着道：“听闻安平殿下这次特许女子参加诗会，女儿……女儿在想，不知父亲可允许女儿也去见识见识。”

    “哦？竟有此事？”

    周贤达这么一问，周涟湘的头就垂得更低了，脸也红了个透，好像自己问了不该问的问题，十分赧然。

    她自小受的教育便是中规中矩、恪守礼教，如今提出这个请求，简直是鼓足了所有的勇气。

    周贤达也知道她的个性，既然能说出这样的话来，想必也是经过了一番挣扎，他人到中年才得了这么个女儿，生得貌美，又教养得端庄娴雅，一直视同掌上明珠。她也是难得对自己有请求，自然不好拂了她的愿，便拍了拍她的手背应了下来：“你想去便去吧，注意安全便是。”

    周涟湘一脸惊喜地抬头，连连拜谢。

    四月中，芳菲将尽，气候却最宜人。

    空气中弥漫着淡淡的槐花香，周涟湘从马车中悄悄掀了帘子朝外看，不知是哪家府上的竹叶碧绿地伸展出来，在那朱红的大门的映衬下别有一番古朴风致。她忍不住多瞧了两眼，却见大门忽然在此时打开，一名身着雪白织锦云纹袍的公子由下人背着送上了门口的马车。

    不同于其他男子中规中矩的束发，他只将一头墨发随意的用一根缎带系在脑后，有些碎发垂下，挡着他的侧脸。从周涟湘的角度看去，只能看到他高挺的鼻梁和微微抿着的唇线，似乎还带着一丝笑意。

    她有些疑惑，这样一个腿脚不便的男子，何以如此随意洒脱？

    马车经过擦过的一瞬，她迅速地扫了一眼府门的匾额：齐府。

    是文渊阁齐大学士的府上？

    周涟湘想了一瞬才回忆起齐家是有位有腿疾的大公子，她久居深闺，以致周齐两家虽然交好，她竟还是第一次见到他本人。

    不多时，马车停下，丫鬟揭开帘子看了一眼，对她道：“小姐，到黄金台了，现在就下去么？”

    所谓黄金台便是为举办诗会搭起的场地。战国时燕昭王曾筑高台置千金于其上延揽人才，因称此台为“黄金台”。后有“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”之句，以感知遇之恩。诗会举办也是为招揽人才，当时有人提起这典故，便渐渐有了这么个称号。

    周涟湘本打算就此下去，但朝外看了一眼，只看到黑压压的围观百姓、侍卫以及一些朝中权贵，独独没有女子，心中一慌，便又缩回了脚。

    “罢了，再等等吧。”

    恰在此时，人群开始一阵骚动，一辆马车在场边停下，车帘掀开，太傅大人与其子刘绪一同走下车来。刘绪一身墨绿锦袍，金冠束发，神情肃然，更添几分俊逸。周围百姓赞叹不断，他却好似没有听见，跟在父亲身后，随相迎的官员在台上落了座。

    丫鬟对周涟湘道：“小姐，这不就是去年中元节遇到的刘公子嘛，一年未见，倒是越发的潇洒了呢。”

    周涟湘眨了眨眼，有些茫然：“刘公子？我倒是不记得了。”

    正说着，又陆续有马车到了，下来的俱是当朝的官员和权贵公子，就是没见到一个女子。周涟湘不免有些泄气，若是只有她一个女子参见，她可不知道自己还有没有勇气上台去了。

    惆怅间，却见先前见到的齐大公子由下人背着走上台去了。周围忽然没有了声音，只有极其细微的私语声，定然是讨论他的腿疾吧。

    周涟湘不免对他生出些同情，然而再去看他，却见他已由下人伺候着端坐下来，神色如常，丝毫没有半点尴尬或者羞恼。

    她不免愧疚，看他这般洒脱，她的同情倒是折辱他了。

    有小厮搬着一张古琴在他面前放好，他抬手拨了两下，转头看向刘绪。后者朝他点了点头，起立朗声道：“承蒙安平殿下不弃，今日诗会由在下与子都兄共同主持，一遍琴音以示开场，今日在场无分贵贱，不论……”话音顿了顿，他皱了下眉才继续道：“不论男女，皆可上场以诗会友，题材不限，直抒胸臆即可。”

    周涟湘忍不住扒住了车门，低声道：“这便开始了？”

    丫鬟也有些急了：“小姐您还是上去吧，都说不论男女了。”

    “可是……”她咬着下唇，有些胆怯地看向上方，终究下不定决心。

    已经陆续有人上场了，场地上准备的小案纸墨俱全，不一会儿竟已有一半都有人落了座。

    奈何全都是男子。

    她捏紧了手中的帕子，手心都急出了汗，还是无法迈不动脚步。身边的丫鬟忽然惊喜地呼道：“小姐快看，有女子上去了！”

    她惊喜地看去，却是一名身着官袍的女官，心中顿时又是一阵失望。

    那女官在场上站定，却没有入座，而是朝一边端坐着一圈官员行礼道：“诸位大人请稍后，安平殿下随后就到。”

    话音一落，下方的百姓一阵骚动，安平殿下竟然要亲自来？过往的这种半诗会半选拔式的活动虽然经过了皇帝授意，可从未有皇族参加过啊。

    然而更惊讶的还是诸位大人们。刘珂抚额，虽然今日在场的大都是只关注文史的学士们，可是如今正是风口浪尖的时候，安平殿下你能不能低调点啊？

    显然安平让他失望了，她不仅来了，还是直接跨马过街，招摇地一路飞驰而来。

    周涟湘只听到一阵急促的马蹄声，探头望去，就见一名与她年纪相当的女子身着月牙白的深衣，束了最简单的发髻，连支珠钗也未曾配饰，一头青丝随风摆舞，眉眼间尽显风流潇洒之态，不多时便到了跟前。

    周围的百姓都还在怔愕，显然都在奇怪这特立独行的女子是何人，忽听台上先前的女官朗声道：“恭迎殿下。”众人这才恍然大悟，纷纷拜倒在地：“参见殿下，千岁千岁千千岁。”

    安平翻身下马，随手丢了手中缰绳，说了声“免礼”便大步朝台上走去。

    周涟湘立即愣住，她迟疑了许久也没能踏上的道路，对方竟没有一丝犹豫停顿便轻松迈过，直到登上高台。

    她对这位安平殿下早有耳闻，甚至很多次太后也拉着她的手说：“哀家的安平若是有你这般温顺端庄就好了，都是被陛下皇后给宠坏了啊……”

    当时她还以为安平殿下就是一个被娇宠得无法无天的公主，然而今日一见，却并未有那种感觉，反而对她的洒脱感到无尽的艳羡。

    她忽然记起，当时太后说那话时，口气虽无奈，竟也是含着宠溺和欣赏的。

    世上怎会有这样的女子？

    她将视线再度投到那身月牙白上，却见安平殿下缓缓扫视了一周眼前场景后，脸色沉了下来。

    “竟没有一个女子上场么？”

    说完这话，她无奈地叹了口气，摆了摆手，径自走到齐大公子身边落座：“开始吧，本宫对各位才子的抱负拭目以待。”

    先前几位上场的男子还因她之前的话而感到一丝不快，然而此时这话却又将重点转向了他们，便又将这不快拂去了。