“怎么？出什么事了吗？”

    说来稀奇，自从回了洛京，赫连恪倒比从前在邺京还要忙，镇日里早出晚归不说，这些天竟还开始往军营跑了。

    洛京在边地上，往西就是一片大漠黄沙，驻守的军队离城中远得很，赫连恪这一去一返，路上要费的工夫就少不了。

    但尽管如此，赫连恪也极少留宿在军营里，便是应小檀睡得模模糊糊，他都会坚持到她身边与她共眠。

    兴许是两个人都习惯了，他习惯被她枕着手臂，而她习惯靠着他的胸膛，所以不管多晚，应小檀都只有进入他怀抱的那一刻才能安稳入梦。

    不过，看样子今日会是那个例外了。

    “禄公公没说，不过看样子不像是有事，大概是雪天路滑，王爷骑马不便吧。”

    应小檀点点头，“那也有理，早知该多准备一套替换的衣裳叫人送过去了……这雪来的实在突然。”

    未曾想，那一日赫连恪还是赶了回来。

    彼时已至深夜，赫连恪推门进屋的动作显得有些小心翼翼，可应小檀还是从猛然灌进屋子里的寒气中醒来。

    “王爷？”她撑着床半坐起了身子，随着这一声唤，赫连恪命人点亮了灯，“吵着你了？”

    应小檀眯着眼睛望屏风后头望，赫连恪的影子被烛光映得高大，他正在解下斗篷，掸去上面的雪星子，接着才绕进内间，“怎么坐起来了？快躺下，我这就吹了灯去……”

    “没事，醒都醒了。”应小檀索性起身，披了衣裳上前替赫连恪更衣。她一抬手碰到赫连恪的领口，便摸到一片湿濡，应小檀下意识地往回收，却见掌心里一大片血渍，应小檀脸色霎然变了，拽着赫连恪的衣裳不肯撒手，“你怎么了？怎么受伤了？”

    赫连恪笑了下，无奈地弯下腰，顺势伸手揽住了应小檀，“不是我的，你仔细瞧瞧，看看可有伤口吗？”

    应小檀踮着脚往他领口里瞧，除了雪白的里衣上有一团湿热的血污，旁的地方倒干净得很。

    等到替赫连恪抽丝剥茧一般脱掉外衣，光裸的蜜色肌肤更是完好无损。

    应小檀前后摸了一圈才放下心，“吓死我了，好端端的，怎么还见了血？”

    屋子里虽然铺了火龙地炕，但毕竟还是凉，应小檀转过身想去取寝衣，赫连恪却是抓着她，囫囵地吻了下来，“可不能白叫你摸了。”

    应小檀捶了他两下把人推开，取了衣裳给赫连恪换上，两人一并躺了下来。赫连恪抚了抚应小檀高高隆起的小腹，片刻后才叹道：“前几天皇上拨了一队兵过来，说要抽调兵防……不知他从哪找来的兵痞子，本事没多大，成天惹是生非……今天本王亲手教训了几个，才总算老实。”

    四王。

    应小檀已经许久没有听到四王的消息了。

    “他故意的？要为难你？”

    “也不算是吧，皇上重新调整了西北这一带的州府，本王收到的邸报上是说，连洛京也要改成洛州，再并几个地方进来呢……”赫连恪显得十分疲惫，但他还是习惯性地把胳膊垫在了应小檀颈下，接着将人搂到了怀里，“你别多心，他敢动洛京，其实还是信得过我，过去的事，早晚都要过去……况且，他这么做，也是为我好。”

    更是为你好。

    赫连恪不愿多替四王美言，闭上眼拍了拍应小檀的肩头，便不再说话。

    应小檀也没有多问，新帝登基以后，十分热衷于革除弊政，抛开当日他的冒犯不谈，应小檀隐隐觉得，四王心里还是有一番抱负胸怀的。

    只是她不喜欢他。

    凤印也好，皇后也罢，不是赫连恪的妻子，又有什么用呢？

    应小檀埋在赫连恪肩窝里蹭了蹭，生活里多一点缺憾，其实未尝不可。

    两个人彼此贴靠着，很快就都进入了睡梦。

    ·

    赫连恪得到的消息，果然算是快的。

    冬至，新帝的一纸诏书便颁了下来，洛京改为洛州，并封赫连恪为宣王，掌洛州。

    与此同时，作为旧都班底的一大批官员，则都被调往了邺京。

    当然，其中也免不了有大妃的父亲。

    这像是一个平地惊雷，砸在了洛州城内。须知呼延一族在此根基深固，若是迁入邺京，还不知能否有今日半数威势。就算不论这些，呼延氏是与赫连恪一衣带水，他们手中权力大失，则对赫连恪亦有很深的影响。

    没了他们，赫连恪是否能完全掌控洛州城，恐怕都是个未知数。

    于是，圣旨刚颁下来没过多久，昔日安宁的王府一霎就变得门庭若市。

    在庄子上陪大哥儿“养病”已久的大妃，也匆匆骑马赶回了府上。

    隔着几重墙，应小檀甚至都能听得到正院的喧哗。

    康康有点人来疯，靠在花末儿怀里咯咯的笑，还有几分想出去看看的意思。

    应小檀使了个眼色，花末儿忙抱着他往梢间里去，拿了不少稀罕玩意儿哄他，希望能把康康的注意力吸引过来。

    而应小檀，则是一个人开始心焦。

    这一阵子大妃在庄子上，一半的原因是为了看着些努蒙，另一半，也是因为赫连恪默许她与她的心上人往来。大妃是个爱重面子的人，若在王府里与人接触过密，总怕给她和赫连恪都是难堪，是以得了赫连恪的首肯，便匆匆搬了出去，倒也给应小檀腾了地方，由得她与赫连恪自自在在。

    府上其他女眷，如察可、皎月，都被直接留在了邺京。她们是得了朝廷册封的人，就算不在赫连恪身边，也照样有内务府的供奉，不愁吃穿。

    应小檀，已是洛京王府的半个主人了。

    但此事一出，大妃恐怕就会为了家族而继续做回那个兢兢业业的大妃，大妃要与心上人分离不说，应小檀更是自感惭愧。

    呼延青媛是赫连恪的元妻，她无论如何也做不到在独占赫连恪之后，还能坦然面对他的妻子。

    这种怪异的、令人心虚的情绪不断在胸口翻涌。

    应小檀坐立难安，说不出的紧张。

    直到……傍晚。

    赫连恪推门进来的时候才发现气氛不对，康康不在，花末儿不在，连天绮都只是守在外间儿，时刻听着动静。

    “怎么了？”赫连恪挑了挑眉，却没等天绮回答，便迈过门槛绕到里头去了。

    应小檀歪靠着软榻上的引枕假寐，便是七个多月的身孕，她依然身姿窈窕。赫连恪笑了下，挨着她坐了下来，伸手抚在了她的腰际。女人的纤睫眨了下，却没有睁眼。

    赫连恪揉了揉她，“怎么连天绮都被你打发出去了？身子不舒服？”

    应小檀自知被赫连恪察觉了，便只好睁开眼，“没什么……”

    她声音一出，赫连恪便听出她情绪有些不对。

    若说应小檀嗓子哑了以后有什么好处，这便是一桩。她声音清脆时，轻而易举便能带出朗然的腔调来，真情假意叫人分不清楚。但眼下，她若情绪明快，声音就只是发哑，若情绪低落，音调便显得沉郁……至于此刻……

    赫连恪握住了应小檀的手，他只觉她快要哭出来一般，说话颤巍巍的，一看便是在抑仄什么情绪。

    “傻。”赫连恪禁不住笑了下，强拉着应小檀坐了起来，“去换身衣裳，青媛要走了，咱们一同送她一程。”

    应小檀骇然。

    “怎么？大妃要去哪儿？”

    赫连恪只是笑，亲自起身蹲了下来，捧起脚踏上的一双绣鞋，伸手去握应小檀的脚，“自然是上邺京，他举家迁走，焉能独留她一个……”

    “那怎么不能？……哎！王爷！我自己来！”

    “别动！”赫连恪按着她脚腕子不许她移动，亲自替她穿上了鞋，“皇上有心分开我与呼延氏，一则是为了削减我的势力，二则，还有几分拉拢他们的心意，既如此，我何不成全他？”

    赫连恪站起身来，有些情切地拉住应小檀，低首啜吻了下去。

    应小檀还有几分迷蒙，应承了须臾便把赫连恪推开，催问道：“怎么还要拉拢呢？”

    赫连恪一哂，“呼延氏一离京，只怕皇上安排好的流言很快就会放出来了，本王就藩后与呼延一族不睦，甚至连大妃都被本王亲自赶走……这样一来，为着保全自家的面子，呼延一族很快便会投靠新帝。”

    他眼神里，带着几分应小檀完全没有预料到的兴奋，“虽然失去了一个臂膀，但这件事于本王也并非百害而无一利。洛州城的旧势力会权衡忠主，忠呼延氏的会离开，忠本王的则会留下，往后，什么人能用，什么人不能用，本王也就能看得更清楚些！”

    应小檀这才明白了一些，他懂得如何逆水行舟，在万般艰难的境地，却也觅得如何立足。

    皇帝又要用他，又要防他，可他混不在意。

    好似所有的问题都可以迎刃而解，他们的世界里，根本没有什么难题。

    应小檀跟着也有些释然，点头笑笑，“那大妃就这么走了？就她一个人？”

    “这个自然不会，她府上会给她料理周全的。”赫连恪话中藏了几分深意，应小檀片刻便了悟，缠绕了半天的灰霾，翣翣眼的工夫就无影无踪。

    然而，赫连恪的兴奋却迟迟没有退去。

    他领着她去送了送呼延青媛，呼延青媛带的东西很少，除了贴身的婢子，连大妃的冠服都没有带。

    曾经属于她的院子仍然留着她住过的痕迹，金簪，玉镯，样样都整齐地摆放在妆箧里。

    赫连恪带着应小檀进去扫量一圈，须臾，莞尔，“她这是……一点都不留恋啊。”

    “留恋什么？”

    赫连恪没有答，转首吩咐：“福来寿，命人把这边清一清吧，本王恩赐的东西，就重新造册入库，若是大妃落下的，就整理整理，派人给她送到京里，其余没来路的，一律融了就是。”

    福来寿称是而退，赫连恪随意翻了翻，取出了一个珠花，簪到了应小檀的发髻里。

    应小檀有些莫名其妙，仰着头问道：“给我戴做什么？好歹是大妃的东西呢。”

    赫连恪只是笑，从他送走呼延青媛以后，他脸上的笑就没有消退过，“无妨，大妃的，就是你的。”

    ·

    元月。

    应小檀顺利诞下了她第二个孩子，亦是赫连恪第三个孩子。

    又是个男孩。

    应小檀在屋里就听到了赫连恪的笑声，她累得迷迷糊糊，揉了揉眼睛，便睡了过去。

    甚至混沌间，她自己嘟囔道：“怎么这次又灵了……可见真是命无定数。”

    命无定数吗？

    二月，邺京里传出了一个风闻。

    呼延一族不满宣王对王妃的冷遇，自请合离。

    皇帝恩准。

    大家纷纷猜测，究竟是这呼延氏腰杆硬了，敢与藩王唱对台，还是宣王失势，皇帝有意下他面子。

    直到是年四月，恩科取士出了结果，汉人里的状元落在了一个名不起眼的应氏头上，但紧接着，这个不起眼的应氏就在天下都出了名。

    皇帝亲临状元郎父亲的麓恩书院，御赐了一块牌匾，没过两天，又将他家献到宣王府的女儿直接提拔成了大妃。

    邺京城中人人都品出了味道。

    想必宣王并未失势，皇帝之前举动，无非是为了离间这个萨奚人的大家族和皇亲之间的联系。

    果然，次年，呼延家曾经做过王妃大女儿，被皇帝指婚指给了翰林院的一个翰林，亦是汉人，皇帝自己，更是挑了个汉人女子做皇后。