要说庄家第二代和第三代，都没个女孩，裕姐儿本就生得玉雪可爱，这么一笑之下，于氏心都软了半截，抬起手摸了摸她的头：“你爹爹可说过还要再给你们添些弟弟妹妹？”

    裕姐儿奇怪的看着她：“祖母，我爹爹说，我和衍哥儿再不会有弟弟妹妹了。”

    于氏心中掀起了惊涛骇浪，眼圈都红了。

    裕姐儿忙扔了手中算盘，用手去摸她的脸：“祖母不哭，爹爹说有我和衍哥儿两个，就够了呀。我们也觉得很好，没人跟我们抢爹爹呢。”

    于氏垂下泪来，一把抱住她，又去把懵懂的衍哥儿圈住：“是呀，够了。”

    等到了夜间，庄家摆宴替庄莲鹤洗尘，宴罢于氏同庄老爷两个回了屋，庄老爷就说起庄莲鹤的打算：“容清这孩子，竟然不打算重新入朝，要用此次的功劳，求皇上多加眷顾老大。何至于此！他日后自己再慢慢提携老大，也是可行啊。”

    于氏悲从中来：“这孩子，这孩子，从小到大，什么不比人强？偏偏出了这种事，教他如何再有底气去入朝为官？”

    庄老爷一愣：“此话何解？”

    于氏落下泪来：“他途中出了些意外，负了伤，怕是不能人道了！”

    这一惊非同小可，庄老爷扶住于氏：“此话可不能乱说，他可明着同你如此说了？”

    于氏摇头：“那倒没有，但他话里话外，就是这个意思。”

    庄老爷拍拍她的肩：“待我明日找人打听一番再说。”

    第二日庄老爷派人四处搜集了信息，又叫了庄莲鹤的长随福生来问话，得知庄莲鹤确实在途经宝象国时，不意遭遇两军对阵箭雨，当时下摆都被染红成一片。

    得到了切实的消息，于氏差些没昏过去，对着庄老爷泪如雨下：“容清这可怎么是好？”

    庄老爷叹了一声：“万幸他已留了后。”

    于氏擦了擦泪，寻思起来：“他只这两个孩子，怎能委屈他们成了庶出？若是再给他寻一门妻室，谁家女子又会懦弱到这般，忍受丈夫不能人道？此事只要传出一星半点，容清可就无法立足了。到时不是结亲，是结仇了。”

    庄老爷也点头称是：“心有不平，必生风波，容清必然家无宁日啊。”

    于氏翻来覆去的想了几日，终是咬了咬牙和庄老爷商议：“虽则那佟氏身份低些，但她是两个孩子的亲娘，就是为了孩子的前程，也会将此事烂在肚里不说。不若就叫容清对着她做出副一往情深的样儿来，娶了她做正妻。这样，旁人虽笑容清没有规矩，但依容清今时今日的功劳和圣眷，谁还敢将这话说到明面上来？这黎都城里的新鲜事每日都有，只要不带这佟氏出去走动，不出几日，别人也就忘了。”

    庄老爷一想极为可行，两人议定，唤了庄莲鹤来吩咐。

    庄莲鹤微微有些惊愕的模样：“这，她身份低微。。。。。。”

    于氏不忍揭儿子伤疤：“低微有什么要紧？我们这样的人家，已是在风尖浪头上，还想同谁联姻更进一丈不成？也不怕招忌！她好歹是两个孩子的亲娘，由她来照顾两个孩子，才算妥当。”

    庄莲鹤微微低下了头，半晌才无奈一笑：“我听父亲和母亲的。”

    于氏和庄老爷一阵心酸，他们这儿子，岂是轻易听从人言的？不想负了这伤，志气都短了，现出这副萎靡的模样来！真是天妒英材！

    当下派了车队，慎重的随着庄莲鹤去迎这佟氏，又敲打仆妇“个个见了佟氏，必要恭恭恭敬敬的”。

    庄莲鹤早已派人给叶乐乐这原身“佟珠儿”的哥哥嫂嫂们脱了藉，安置在黎都郊外一所宅子里。

    这时他引路，领着庄家人马送了几车礼来，媒婆也往院中一坐。

    叶乐乐看着庄家这一干下人殷勤的样子，不由咋舌，将庄莲鹤拉到一边：“我还以为你要下些水磨功夫，怎么这两日就办好了，看着这些仆妇的态度，你爹娘也像是情愿的。你怎么办到的？”

    庄莲鹤笑着帮她把发丝顺到耳后：“没什么，就是告诉他们，你不想受生育之苦，除了裕姐儿和衍哥儿，不打算再生了。”

    叶乐乐啐他：“骗谁呢，这也能说服人。”

    庄莲鹤揽着她：“少操这些闲心，你只赶着绣套嫁衣出来便罢。”

    叶乐乐心里喜欢：“你定是使了诈，若不同我通气，有一日我露了马脚怎么办？”

    庄莲鹤笑：“又有何妨？只要三媒六聘成了亲，我再带你泛舟海外，你想受婆婆的气，也没地受去。”

    庄莲鹤常卖些关子逗她，但这次任她怎么逼问，他也不说，叶乐乐无奈，当真只好飞针走线的去预备嫁衣。

    这一日却来了个不速之客，是个十六、七岁的少年，站在佟家院子前边徘徊不去。

    佟家大嫂子坐在院里边晒着太阳边纳鞋底，瞧着这少年，越看越眼熟，终于一拍大腿，扔了鞋底冲进屋去，对着正在绣嫁衣的叶乐乐道：“姑奶奶，外头来了一个人，我瞧着像是何家少爷，你前头那个。。。。。。”她不敢说完，叶乐乐却明白了，怕是源哥儿！

    忙道：“你快请他进来。”

    佟大嫂子受了庄莲鹤大把的好处，此刻已经服帖得像只乖猫儿，依言出去请了源哥儿进来。

    叶乐乐站在门口迎着，见到佟大嫂子领了个清秀的少年进来，脸上还有些旧日的影子，不由含笑唤了一声：“源哥儿！”

    源哥儿激动得脸上泛起了红晕，上前两步，拉住了她的手：“姨娘！”

    佟大嫂子便在一边出声：“什么姨娘？小少爷，你认错人了。”

    源哥儿一愣，有些慌张起来：“是，是认错人了。”

    叶乐乐笑道：“嫂子，你先出去守着。”

    佟大嫂子会意的一笑，转身出去。

    叶乐乐方才拉了源哥儿进屋：“你没认错人，我是你的姨娘呢，你这些年好吗？我出海去了，没能去看你。”

    语气很关切。源哥儿一下红了眼圈：“姨娘，我就最后一次这样唤你了。”

    叶乐乐拍了拍他的肩，黯然道：“是我对不住你。”

    源哥儿摇头：“不，看你过得好，我也高兴。”

    叶乐乐仔细看他，这孩子是认真的，她心里很感动，拉了他坐下，拿了碟点心来给他：“我自己做的豌豆黄，你尝尝。”

    源哥儿拈起一块咬了一口，笑了：“姨娘做得最好吃。”

    叶乐乐揽住他的头：“好孩子，我没能照顾你。。。。。。”

    源哥儿摇了摇头：“姨娘，我不怪你，现在有些事，我也看得明白了。”两人一阵沉默，如今源哥儿已经是何府的顶梁柱，在叶乐乐面前他虽然还看着青涩，但他心里未必没本帐，当年何府暗中的汹涌，他必也猜出了几分。

    这实不是个愉快的话题，叶乐乐转而问道：“你怎么找来的？”

    源哥儿道：“庄先生去见了我母亲，也寻了我说话，说是日后你们成了亲，我又是他的学生，只要你们回了黎都，我自可大大方方的入府去见您。是我忍不住，现在就寻来了。。。。。。您放心，除了我和母亲，再没旁人知道，当年其他几个姨娘，已经死在战乱中了，景州的老人也只带了几个过来，只要您回了黎都，母亲会约束着不让他们出府。就是见着，轻易也分辨不出来，您同以前的样子，已有些不同了。”

    叶乐乐摸了摸脸：“是么？老了？”

    源哥儿笑：“是越来越年轻美貌了。”

    叶乐乐哈哈一笑：“源哥儿大了，嘴也甜了。”

    两人高高兴兴的说了半日的话，源哥儿方依依不舍的去了。自此每当庄莲鹤带着叶乐乐航海回来，源哥儿便借着请教功课上门来拜访，此是后话。

    且说庄老爷和于氏唯恐夜长梦多，迅速的给庄莲鹤和叶乐乐两人办了婚礼，叶乐乐一早去敬茶，虽不解其故，仍是照着庄莲鹤的嘱咐装出副抑郁的模样。

    庄太太于氏便有些心虚，待她极外慈爱，也没让她多跪，笑着吩咐下人：“快扶二奶奶起来。”

    叶乐乐心下愈疑，收了一圈见面礼，于氏甚至开恩，不用她服侍用饭，让她随着庄莲鹤回了房。

    叶乐乐关了门就扑上去拧庄莲鹤耳朵：“快说，快说，你捣的什么鬼？”

    庄莲鹤见她投怀送抱，连忙双手拢住了她的腰，正要说话，就听得外面有动静。

    却是裕姐儿和衍哥儿，这几日被新请来的养娘拘着不让打扰爹娘，此时方解了禁，急冲冲的往新房来了。

    叶乐乐听得儿子的大叫，忙去开了门，将他抱在怀里亲了两口：“好儿子，想娘了没？”

    衍哥儿毫不犹豫：“想。”

    裕姐儿却是拉了庄莲鹤的衣摆：“爹爹，那日你答应的，要给我养条小狗儿呢。”

    叶乐乐犯疑，庄莲鹤不喜欢狗，裕姐儿几次吵闹也不成功，怎的这次倒松了口？

    她心中灵光一闪，蹲下来笑眯眯的问裕姐儿：“你爹让你替他做什么事了？”

    裕姐儿因是她问，不顾庄莲鹤的眼色，天真的答道：“就让我告诉祖母，我再不会有弟弟妹妹了呀。”

    叶乐乐听着，这内容虽是庄莲鹤先前就告诉过她了的，但从裕姐儿嘴里说出来怎么就这么不对劲？

    她左思右想，便有些犹豫的试探：“你，不是告诉他们，你不能人道了吧？”

    一般男人怎么会在这事上灭自己威风，就算是真的，都得拼命掩盖，那有假的说成真的？

    庄莲鹤一本正经：“我怎么会撒这种谎。”

    叶乐乐跟他不是一天两天，自比别人读得懂他的神情，不由好笑：“你没明说，定也暗示了，你还真是！”

    一面捂着嘴笑得肚子疼：“哎哟，怪不得母亲看着我，一副愧疚的模样呢。嗯，我确实可怜。”

    庄莲鹤揽着她，将唇凑到她耳边，低声道：“笑得我心痒，真想现在就按着你试试，看看你是真可怜，还是假可怜。”

    叶乐乐不敢笑了，忙推开他：“孩子们都看着呢。”

    庄莲鹤往外抬了抬下巴，裕姐儿连忙就牵着衍哥儿往外走：“爹爹，要两只狗儿哦。”

    庄莲鹤上前去关了门，回过身来，长长的手指慢条斯理的挑开了领子。

    叶乐乐红着脸，慌张道：“这可是家里，这么多双眼睛，你别乱来。”

    待他走到面前，她看着他眯眼要笑不笑的样子，脚都软了，那还有力气反抗。

    等两人大大的白日宣了回淫，叶乐乐满面嫣红，披了衣下床挽头发，颇有些气恼的望着他：“白日里弄出这番动静来，待会旁人见我这样子，也知你是胡说的了，还不将气都发在我身上？”

    庄莲鹤支着头看她：“睁眼说瞎话还难得倒你么？便被识破了也没什么，横竖有我。只是你瞧在我面上，多哄着我母亲罢了。”

    叶乐乐无法，只好用冷水洗了脸，将满面的春/色给遮掩一二，才敢出去见人。

    到了晚上去给于氏请安，庄家大奶奶刘氏已经早到了，见了叶乐乐，直接就道：“下午我还想去同弟妹说会子话，不曾想听说弟妹同二弟关在屋子里，下人不敢去打扰，我等了好一会子也不见出来，只得走了。”

    叶乐乐没想到这质疑来得这般快，人说妯娌是对头，果然不错。

    又想这庄家园子她第一天住进来，下人也都还没收服，是以嫂子到访，竟没人提醒。

    心里虽然想了许多，面上却装出副尴尬抑郁的样子，吱吱唔唔的道：“唉，是你二弟，他总想试试。。。。。。”

    于氏吓了一跳，生怕她口没遮拦，说出庄莲鹤不能人道，却心有不甘，死活要尝试一二的话来。连忙接过话头：“想是要试试我前些日子给他的那副棋子了，可还趁手？”

    叶乐乐勉强笑道：“入手温润光滑，轻重合适，母亲给的，自是极好的。”

    于氏笑着点点头，心下却想着这佟氏出身小家，没什么城府，还要多加安抚调、教才是。

    又怕大儿媳没事常去他们院子，撞破了此事，又喝斥刘氏：“你弟弟、弟媳才刚成亲，手头琐事一堆，你没事别去打扰。当我听不出来，方才你一副要挑事的口气，新人进门才一天，你是要寻谁的不是呢？”

    刘氏不服气，但长期活在婆婆的威压下，又不敢还嘴。

    叶乐乐忙叫了符儿进来，符儿手上拿着个托盘，摆着好些物件，叶乐乐笑道：“虽然说满船的货物都被人抢购了去，但我寻思着咱们自家人，总得留两件好的。母亲，您瞧瞧这个，这镜子比咱们的铜镜不同，照得人纤毫必现，可惜是个易碎的，大的都没敢带，只这样小巧的也卖到了十两黄金一面，我特地留了两面式样最好的，给母亲和嫂嫂。”

    说着又是一连串的介绍各种从海外带来的小玩意儿，甚至还有两样是全大黎都独一份的，把于氏和刘氏两婆媳看得眼花缭乱，心中欢喜。

    叶乐乐暗暗一笑，只觉这内宅倒也不难摆平。

    等过得半年，庄莲鹤私下组了个小船队，领着叶乐乐和一双儿女，再次出海。

    每隔一两年才回黎都小住一番，每每回来叶乐乐就用些稀罕物件来买通人心。让刘氏见了他们只有喜欢的份。

    而于氏一方面觉着委屈了她，另一方面，远香近臭，这个时时不在眼前的小儿媳，瞧着倒比日日在眼前的大儿媳要顺眼了许多，待叶乐乐越发亲热起来，一家人自此竟是一团和气。