大家刚刚出院门，就看到李一环提着黑包跟了出来，嘴里大喊着：“蛇，蛇……”韩方回头，看了眼他手中的黑提包，声音低沉：“这条蛇就留在你家吧，这里还有它的伙伴。”

    “这……”李一环愣神的工夫，韩方他们已经走远了。

    回到院中，打开黑包，拿出里边的玻璃瓶子，拨开封口，蛇头一蹿而出，李一环快速将它的头捏住，笑着说道：“回家咯！”手臂扬起一道弧线后红尾蛇出了玻璃瓶，李一环随手一抛，蛇落入了地窖中。眼花缭乱的缠绕之后，已经分不清那条蛇身在何处了……

    玉成在前面走着，嘴里依然在嘟囔：“救了他的命连口水都没喝上，还要给我们吃蛇肉，故意将我们吓跑，这家伙真是个混蛋。”

    身上裹着厚厚的棉大衣暖和了许多，虽然壶里的水都冰冷了，韩方还是喝了几大口，声音略提高几分冲着玉成喊道：“徒儿啊，不要埋怨了，这人冒着生命危险给我们说了那么多的话，足够了！”

    玉成不解：“生命危险？”

    韩方点点头：“是啊，德子和那名女子曾经警告过他，如果吐露出他们的行踪就会找他的麻烦，那些人心狠手辣，肯定不会放过任何一个知道内情的人。养蛇人告知了我们事情真相，这得有多大的牺牲和勇气，也正是为了掩人耳目，所以在问明情况后我们才要立即离开，为的就是不让别人看到，引起不必要的麻烦。”

    玉成总算是听明白了：“怪不得师傅走得这么着急，甚至都没有进屋坐坐。不过我们这么为他着想，那人却还让我们吃蛇，冲这点也有些可恶，哼！”

    “徒儿啊，养蛇人爱惜蛇，这就是他全部的生活来源。冬季卖出的蛇并不便宜，所以他对毒蛇照顾得甚是细微，如果不是拿我们当做尊贵的客人，他怎么会舍得杀蛇？所以啊，你还是误会他的意思了。”身上的寒气终于被逼走了，韩方觉得浑身上下舒服了许多，他的声音似乎也温暖起来。

    此时，玉成恍然大悟：“哦，是这样。”

    阿宇和刘谨瑜走在一旁，他正小声地向爷爷描述着周围的景色，现在这孩子就是爷爷的一双眼睛，别看年龄不大，说起话来倒是绘声绘色，至于玉成说了什么他们都没有听见，刘谨瑜沉浸在孙子描述的美景中……旁边的赵管家一直没言语，像哑巴了似的低头走路。

    不过，林筝却对刚才的对话听了个一清二楚，她从鼻翼里哼出一声：“真是笨！”

    被别人说笨，这是玉成最不能容忍的事情，刚想反驳却看到了林筝腰间的银鞭，立即将到口的狠话咽下去，瞬间改成了：“师傅，前面有个小山坡，我去看看地形，你们先在这儿等着啊！”

    看着玉成的背影越来越远，韩方不禁摇摇头，转头对林筝笑道：“林姑娘，你一说话便把我徒儿给吓跑了，呵呵。”

    林筝也没想到玉成被吓成这样，顿时抿嘴一乐，大家从来没见林筝笑过，此时韩方看着她的脸庞，顿时感慨万千：“林姑娘，我一直在想，你绝非平凡女子，在你的身上或许藏着什么故事……”

    刚刚的笑容转瞬即逝，林筝又恢复了冷若冰霜的样子：“没有故事，只有使命。”

    “使命，使命……”韩方嘴里默念着，似乎在细细体会这两个字的真正含义。

    第二十章 夜半女鬼

    远远的，夕阳渐渐融入了地平线，地面上白白的积雪一下变成了暗红色。

    大家赶了一天的路，仅吃了些干粮和喝了点凉开水，大人还能支持，阿宇已经现出了倦意，似乎有些支撑不住了，他的小手紧紧握住了爷爷，话也少了许多。该找个地方过夜啊，韩方思量着。

    看到徒儿玉成远远地在朝他们招手，似乎发现了新大陆般兴奋，韩方心里一松，今夜不用愁了，看样子是有人家了。大家还没有走到近前，便听到了玉成兴奋的呼声：“师傅，前面有户人家，我们今夜就去借宿吧。”

    上了小山坡，众人顺着玉成指的方向望去，果然发现有栋房子搭建在山脚下。韩方长长嘘了口气，让玉成搀扶着刘谨瑜，他拉着阿宇的手，林筝在前，赵存在后，一行人缓缓向前挪动。

    距离那栋房子越来越近了，大家却感觉到了有些不对劲，周围除了一掠而过的飞鸟外，似乎寂静得有些可怕。再说这房子建得有些蹊跷，周围全是大的树木，房子被包围在其中，如果刚刚不是站在山坡上观察，估计谁也想不到这排排大树之中包裹着一栋房子。

    愈加近了，大家终于穿过参天古树来到了房子跟前，大门修建得很是气派，朱红色的，和旁边的砖瓦甚是匹配，在门前还摆着两个石雕，应该是麒麟。韩方朝玉成点点头，让他前去叩门。

    玉成早就饿得饥肠辘辘了，走了一天的路，直到现在就喝了几口冷水，吃了一个馒头。好想有个地方能落落脚，再舒服地睡上一觉，那就美透了！想到这里，玉成紧走几步，使劲敲门，敲门的声音甚大，唯恐主人听不到，却不知道怎么回事，敲了好一阵子却不见有人来开门。

    玉成正纳闷的工夫，林筝走上前来用力一推，房门竟然“吱呀呀”打开了，原来门没有锁，只是虚掩上了，不过好重，似乎是铁叶子门。

    冷风从庭院内直灌而出，风很硬，令人不敢迎头而上。站在门口，玉成刚刚的美好愿望都成了泡影，看这情形宅里应该没人。

    周围静得有些吓人，眼瞅着太阳也落下了地平线，周围一切都变得昏暗起来，这栋房子是唯一能遮风避雨的地方，看来今夜是别无选择了。

    大家缓缓进了院落，院内更是一片萧条，一片片洁白的雪花映在眼前，它覆盖了一切，甚至连个脚印都没有。左右看看，总共五间房子，正房三间，两旁各有一间侧房，房子甚是宽敞。

    “走，我们进去看看。”耳边只有呼呼的风声和他们的喘气声，韩方左右环顾一番后，终于带领大家入了房间。庭院内，留下了一串杂乱而弯曲的脚印……

    推门而入，一股阴冷的气息传来，甚至还夹杂着一丝霉味。房间里很暗，玉成摸索着打开火折，屋内有了微弱的光亮，正前方有张桌子，上边还放着一杯水，似乎主人刚刚离开似的。但细看之下却感觉有些不对劲，杯里落满了灰尘，浮在水面上，应该是放很久了。

    视线向旁边挪去，柜子门被打开了，里边堆着乱糟糟的衣服，像是被打劫过一样，床上的被褥也放得乱七八糟，甚至还垂在了地下……这里似乎有女子居住，因为在床头柜上放着一把红梳子和一面镜子，它们静静卧在那里，似乎正在等待主人的归来。

    屋内的格局比较简单，除了乱糟糟的床铺和柜子外，这里的一切均透着雅致和舒适。窗帘是碎花的，可能因为许久未曾打理显得有些脏了，上边的花儿失去了一抹光彩。

    韩方正细细观看的时候，却听到背后传来了沉重的呼吸声，猛然回头，却发现是赵存！自看到老爷的尸体没了后，赵存像哑巴了似的，一路上都沉默不语。可现在他的神色有些异常，眼睛里露出了一丝惊恐和紧张，似乎，这屋里藏着什么可怕的东西。

    顺着赵存的目光看过去，他的眼睛正死死盯住前方不远处的柜子，里边有件衣服掉在了地上，是件黑色的长衣大褂，看着像是男人穿的衣服。韩方走过去，轻轻将衣服捡起来，赵存却在旁边大声喊道：“别，别动！”

    韩方有些疑惑，他看赵存的神情不对，当即问道：“赵管家，你怎么了？”

    赵存并没有回答韩方的问题，而是一步跨到近前，将韩方手里的衣服夺过来紧紧放在胸前，眼睛里的泪水夺眶而出：“这衣服是老爷的，是老爷的……”

    “什么？这竟是杨振翼的衣服？”韩方突然反应过来，声音里多了一丝惊讶。

    玉成已经在屋内寻到了蜡烛，刚刚点燃便听到了杨振冀的名字，这会儿吓得灵魂出窍，慌忙小跑过来，声音微颤：“师傅，不会是杨老爷的鬼魂来过了吧？”

    韩方气结，上去拍了下他的头：“哪来的什么鬼魂？别自个吓唬自个了。好了，你先出去找些柴火生起炉灶，烧一壶热水，然后做些饭食，今个晚上我们可都指望你咯。”

    闻言，玉成叹道：“好吧，我出去找柴火，不过这黑灯瞎火的有些吓人。”虽然嘴上这么说，但玉成已经迈步出了房间。

    毕竟师傅年龄大了，又走了这么长时间的路，估计也累得够呛。刘谨瑜是个瞎子，阿宇是孩子，他们都指望不上啊！虽说林筝有些力气，可她一直跟在师傅旁边形影不离，说好听了是保护，实则是遵照袁大公子的命令盯着他们呢，这个女魔头……玉成嘴里嘟囔着出了房间，顺着刚才的脚印又出了院子。

    屋内，韩方让赵存再仔细看看，这屋里还有什么东西是杨振翼的。赵存有些激动，他手拿衣服在屋内转了几圈，后来又在床上的角落找到一顶帽子，在橱柜中寻到一把茶杯，这都是老爷生前用过的物品，可怎么会跑到了这种偏僻的地方？赵存百思不得其解。

    不过，此时的韩方却有些明白过来了，或许这就是误打误撞吧，只是没想到事情这么凑巧。如果他没猜错，这里应该是杨老爷和小情人幽会的地方。听了韩方的分析，赵存顿时恍然大悟，惊道：“韩先生这么一说倒是提醒了我，据大夫人说那女人就藏在了九龙山附近，我一直以为是在某个村庄或者在镇子旁，却万万没想到是这么偏僻的地方。”

    看着屋内的摆设，还有赵存手中老爷用过的物品，这里的确是杨振翼待过的地方。从屋内凌乱的物品看，也正应了大夫人说过的话儿，那名女子在跌落山崖后她和杨杰又返回到这里，经过一番查找后拿到了凤砚，现在全都对上号了。

    确定了这一点，韩方和林筝又慢慢在屋内翻找起来，他们希望能寻到一些更有用的线索，如果能确认那名女子的身份就好了。

    女人的天生敏感让林筝走到床头，旁边柜子上放着一把梳子和一面镜子，梳子是红色的，上边甚至还夹杂着一根长长的青丝，这说明女子的头发很长，旁边的镜子靠墙放着，上边已经蒙上了一层灰尘。伸手将它拿起，并细细擦了擦上面的浮灰，镜子变得整洁多了，林筝缓缓放在面前。瞬时，一张冷酷的脸庞映照出来，林筝的眼睛闪了一下，似乎很不愿意看到自己的样子，她快速地将镜子拿开，并倒扣在了柜子上。

    正欲离去，林筝的余光一瞥，却发现了镜子背面有一张照片。

    林筝重新拿起镜子放在面前仔细端详，照片上是个女人，年龄约二十来岁，鹅蛋脸上有双大大的眼睛，长长的粗辫子，嘴角微张，露出了扇贝似的牙齿。这个女孩真俊啊，连林筝都不由自主地叹道。

    “发现什么了？”看到林筝愣神，韩方也轻轻走了过来。随即，他也被照片上的女孩吸引住了，这女孩真是明眸皓齿，千娇百媚啊！细细打量之后，韩方端起照片问旁边的赵存：“赵管家，这位女子你见过吗？”

    赵管家盯了照片良久，依然摇摇头：“不认识，我从来没见过这名女子。难道她就是老爷在外边的女人？”说实在的，自从看了照片后，赵存怎么都有点儿不太相信，这女子似乎和他想象中的不太一样。

    韩方沉思片刻，点头：“看这屋内的情形，这名女子应该就是这里的主人，而你们家的老爷也曾经来过。”

    “可这一点儿都不像啊？”赵存依然摇头。其实不止是赵存，就连韩方和林筝都感觉有些诧异，这么一位青春靓丽的女孩，看起来倒像是一朵山中的雏菊花，看着是那么的纯洁和一尘不染，她怎么会是杨振翼藏在外边的女人？

    窗外，寒风刮了起来，九龙山被笼罩在一片黑暗之中，虽然地上的雪花闪着光亮，但玉成却有些分不清东西南北了。他刚刚出了院门，本打算在附近找些柴火的，可周围全是高大的树木，那些干枯的树枝拿不到，不得已，他只有继续向前走……

    今夜还真是奇怪，一会儿洁白的月亮露出了半张脸，一会儿又被乌黑的云层盖住，这忽明忽暗的地面有些诡异。玉成胆子本来就小，他想捡了柴火赶紧回去，可令人懊恼的是，地上除了雪花还是雪花，要不就是高大的树木，走了这么久他手里连片树叶都没有……走，继续向前走。

    似乎，前面隐隐约约看到了一些低矮的灌木丛，玉成顿时心中大喜，他欢快地跑了过去，手脚麻利地扯起了枯树枝。树枝越聚越多，当柴火应该够用了，玉成终于松了口气。抹抹额头的汗珠子，嘴里轻轻哼起了小曲儿：“我的那个妹妹哟，哥哥……”唱到这里，声音突然戛然而止，因为他看到了一团鬼火，就在前方不远处！

    这下被惊得不轻，玉成慌忙蹲下来仔细看去，原来他所站的位置是个斜坡，下面便是陡峭的崖壁，此时崖壁底下站着一个人，手里提着白灯笼，身上穿着一件黑色旗袍，脚上一双红色鞋子，她站在那里一动不动。

    “哎哟，鬼呀！”玉成慌忙捂住了嘴巴。

    那人的脸色苍白无比，头发凌乱地飘浮着，她一动不动地站在远处，白色灯笼正在迎风起舞，火苗跳跃着，女人的神情更显诡异。玉成再也支撑不住了，他撒起丫子就跑，跑出数步才发现自己弄好的柴火没拿。犹豫片刻，他皱着眉头又折了回去，抱起地上的柴火，眼角向崖下望去，咦，什么都没有！

    白色灯笼不见了，女人也不见了，玉成纳闷地摇摇头，难道是自己看花眼了？可是，就在他正欲离去的时候，却突然听到一阵阵令人毛骨悚然的大笑声，玉成吓得腿肚子一哆嗦，慌忙向四周望去，一个人影都没有。

    这前后也就几分钟的时间，玉成后背的衣服都湿透了，他的身体慢慢向后退去，这次再也不敢回头了，一路急奔，总感觉后边有个身影在追着他跑一直到了宅子里，玉成“哐当”一声关上大门，整个人虚脱般倒在了地上。

    听到院中传来了动静，韩方和林筝对望一眼，两人迅速走了出来。此时，玉成瘫坐在地上，吓得面如土灰。

    “徒儿，怎么了？”韩方心中一紧，慌忙问道。

    见到是师傅，玉成的战栗似乎加重了，他惊慌失措地指指外边：“有人，有个女鬼跟着我……”

    韩方一听这话，顿时轻轻摇头：“你又在自己吓唬自己吧。”说话的同时他随手打开了大门，外边除了阴冷的北风连个鬼影子都没有。玉成甚是疑惑，这才敢转头向外望去，的确什么都没有。林筝扶起玉成，架着他到了屋内。

    赵存生起了炉灶，不一会儿，壶里的水就烧开了，大家捧着热气腾腾的杯子，身体温暖了许多。

    刚刚赵存又挨个房间查找了一番，竟然在旁边的侧房内寻到一些大米，这令他欣喜若狂，慌忙在锅灶前做起了饭食。屋里的香味弥漫起来，玉成也断断续续说出了刚才的事情。听罢，林筝嗤之以鼻，说他肯定是看花眼了。

    韩方听了后却感觉事有蹊跷，不过现在天色已晚，一切还是等明天出去查看吧，说不定大雪会帮他们留下足够的证据。

    饭菜做好了，桌上的灰尘抹去，大家围坐在一起开始吃饭。热气腾腾的米饭加上香喷喷的炖白菜，几个人吃得津津有味，但大家谁也不说话，各有各的心事。远了看，这群默默吃饭的人倒是为这栋宅子增添了许多神秘和未知。

    夜深了，一切又陷入了无边的灰暗中，寂静的夜里，能听到沉重的呼吸声、轻微的咳嗽声，甚至是磨牙的声音……

    此时，一个身影缓缓迈步进了院子，红棉鞋，一袭黑色旗袍，苍白的脸上肃穆而诡异，她在院中站了许久许久，一动不动，悄无声息，似一缕幽魂。

    第二日清晨，骤雪初霁，冬日里的太阳似乎拉近了与人的距离，显得格外地清晰，格外地耀眼。但阳光的温度却好像被冰雪冷却过似的，怎么也热不起来了。昨夜又下了一场大雪，院内铺上一层圣洁的颜色，厚厚的雪花却也掩盖了一切，昨夜的痕迹已经悄无声息地消失了。

    韩方站在门口，呆立片刻，玉成给他披件大衣，关切地问道：“师傅，怎么了？”

    “消失了，一切都没了。”韩方的语气略有些伤感，盯着地面暗自神伤。

    “这……”玉成不好再说什么，欲转身离去，却听到韩方在他身后说道：“回北京，立即回去。”

    第二十一章 黑色乌鸦

    三日后，北京。

    今个天气阴阴沉沉的，地上的雪已经融化，雪水流得到处都是，韩方和林筝慢慢走在冷清的大街上。两人的神情有些黯淡，各自看着脚下，谁也没开口说话。

    韩方轻轻叹口气，心里突然乱成了一团麻，事情似乎失去了方向和目标，犹如坠入迷雾之中。虽然九龙山有所收获，查到了德子也是事件策划人之一，他隐藏在刘忠身边应该是另有所图。可是现在，这个至关重要的人物却神秘消失了，秋坤元下了那么大的力气都没有找到他，此人究竟藏在了何处？

    当然，还有另外一个问题困扰着韩方，让他久久不能释怀。杨振翼既然都死了，那些人为何还要去挖掘一具尸体？现在墓穴里成了空棺，他的尸身究竟被谁带走了？哦，对，还有那个身穿黑色旗袍的神秘女人，那晚玉成在悬崖边看到的究竟是不是买走凤砚的女人？她怎么会跟到了九龙山？她究竟是谁？

    如此看来，德子似乎是整个事件的核心，如果找到他就好了，或许很多问题就会迎刃而解。韩方的眉头紧皱，显得心事重重。林筝转头看他两眼，用冰冷的声音缓缓道：“袁大公子又在催促了，现在国内的形式对袁大总统越来越不利，此事不能再拖延了，他让我们要抓紧行动。”

    韩方看向远处，轻轻摇头：“溺水的人会把什么都当做救命稻草，看来这袁大公子还没有上岸。”

    林筝一愣，细细品味着韩方话中的意思。良久，才又冷冰冰地回道：“别的事情不归我们管，现在的任务就是帮助袁大公子找回龙砚，当然，这也是你的使命，我们都不要忘记各自的职责。”

    韩方停住脚步，盯着她深如潭水般的双眼，语气似乎复杂了许多：“林姑娘，迄今为止，除了‘林筝’这两个字以外，我对你是一无所知，你的经历，你的家庭背景，还有你的年龄……这所有的一切你都守口如瓶。当然，这我理解，可是，不管如何我们都是中国人，在这片生我们、养我们的土地上，我们身边的人正在慢慢地倒下。有人用极其残忍的方式杀害了他们，难道你真的不想揪出幕后之人？难道，你眼中真的只剩下了任务？”

    面对韩方的斥责，林筝的脚步也停下来，她好看的眸子里没有丝毫温情，有的只是冷漠：“谁也不能阻止这次任务，否则，只有死。”说完这话，林筝头也不回地大跨步向前走去。韩方站在原地，凝视着她的背影，久久无法释怀。

    这是临近郊区的一座小院子，院门口种着两棵大树，干枯的树杈上有一窝乌鸦安了家，它们那黑色的身影在天空飞来飞去，忙碌着自己的生活。偶尔传来的乌鸦叫声会让人眉头一皱，但它们又妨碍了谁？韩方抬头，对着乌鸦窝轻轻摇头，注视了好大一会儿后才上前叩门。

    门很快就打开了，从里边出来个年轻人，满脸胡楂子，眼睛里布满血丝，似乎有些睡眠不足。看到是韩方，那人略显疲惫的脸上涌过一阵惊喜，嘴里喊道：“韩叔叔，您来了。”

    “嗯，秋生，他还好吗？”在去九龙山之前，韩方把杨振翼的儿子杨杰安排到了这里。这是他多年老友的家，老朋友是这一带有名的中医，而眼前的年轻人则是老友的儿子。

    秋生在前面带路，脚步不停，声音带着一丝沙哑：“韩叔叔，您可别提了，这家伙一心想着要逃出去，还说有人要杀他。自从你们走后我日日夜夜看着，哎哟，我这眼睛都熬红了，就盼着您赶紧把他带走呢。”

    韩方心里掠过一丝不忍，他拍拍秋生的肩膀，愧疚地说道：“好孩子，辛苦你了。”

    进了房间，秋生让韩方先在椅子上坐着，他忙着去泡茶，又抬头笑着回道：“韩叔叔，您这么说就见外了，您和我爹是多年的老友，这点小忙我们还是要帮的。就是他总想着要走，我担心哪天一时没看住……来，喝茶。”说话的工夫，韩方面前已经递来了一杯滚热的茶水。

    韩方端起茶杯抿了一口，微微点头：“不过，此人非常重要，所以临行之时才再三嘱咐要看好，对了，他现在屋内？”

    “甭提了，昨夜又折腾了一个晚上，这会儿估计睡着了。”说话的时候秋生又打了个呵欠，韩方有些歉意地看着他，关切地问道：“你父亲不在家？”

    “哦，他啊，出去配药了，说是研究出一味新药，或许能稳定这人的病情，说不定还能治好他呢。”

    韩方听了此言，顿时大喜，赞道：“我这老哥真是名不虚传啊，如果真能将杨杰的病情稳定下来，那可真是帮了大忙。”