“那十只钱纲船当晚也停在了那里？”

    “嗯，他们从后面追上来时，也傍晚了，正好歇息。”

    “过了考城，再歇过吗？”

    “没有。”

    “那晚过后，展兄回到船上时，后面的纲船有没有什么异常？”

    “没有。他们不像我们，押送官钱，责任大，每晚都有兵卒值夜。我回船上时，连军头带几十个兵卒在岸边生着几堆火，仍扛着兵器在巡守。”

    “哦……”

    邱菡一直拍着门向外叫喊，直到那老妇人来送饭时，门才开了。

    邱菡忙道：“快请大夫来！碧拂生病了！”

    那妇人愣了一下，忙将托盘放到桌上，端着油灯去照床上，柳碧拂闭目躺着，面色蜡黄，汗水将发丝全都浸湿。

    “呦喽喽，这是怎么了？”

    “小产了。快去请大夫来！”

    “不必……”柳碧拂忽然轻声道，眼睛仍闭着。

    “这可不成！”老妇慌了，“我赶紧让他们把你抬上去，得好生调理。这一旦害下病，是一辈子的事。”

    “不……”柳碧拂摇了摇头。

    “碧拂，一定得医啊。”邱菡急道。

    “就这么死了……也好。”柳碧拂嘴角微扯了一丝笑。

    “不成！赶紧请大夫来！”

    “哦！”老妇人慌忙放下油灯，转身出去了。

    邱菡回头一看，那个壮汉也走进来，站在门边，望着这边，眼神露出担忧之色。邱菡不由得怒道：“你们究竟想做什么？！”

    那汉子却低下头，背转身，仍守在门边。

    过了许久，门外传来一阵脚步声，那老妇人带了一个大夫模样的中年人走了进来，邱菡忙端着油灯照向床边。那大夫过来看视了一番，道：“还好她根子不弱，只是产后体虚，我开个滋阴补血的方子，小心调理，没有大碍。”

    大夫走后，过了半个多时辰，那老妇人端来了一碗药，柳碧拂却执意不肯喝。邱菡想，人在病中，邪气易侵，她现在神气虚弱，恐怕是想到幼年惨痛，生出了厌生之情。原本花玉一样的面容，变得恹恹枯瘦。邱菡之前郁积的愤忌，这时全都化作怜惜。她扶起柳碧拂，强逼着她将药喝了下去。

    到饭时，老妇人又端来滋补羹汤，邱菡又逼着柳碧拂喝了一些。调养了几天，柳碧拂脸上才渐渐有了血色，神气也渐渐复原。

    邱菡这才放了心。这几天日夜照料柳碧拂，将焦忧女儿的心倒移开了些。这时，独坐灯前，想起一对女儿，又不由得开始流泪。

    “姐姐，又在想玲儿和珑儿了？”柳碧拂不知什么时候起的身，慢慢走到桌边坐下，“这几天，让姐姐受累了。”

    “你还没好透，起来做什么？”邱菡忙擦掉泪水。

    “好多了。就是好透了，又能怎么样呢？”

    “你好好养身体，莫乱想。我看他们并不是要我们性命。若老天见怜，救我们出了这里，你还年轻，还能生养。”

    柳碧拂涩然一笑，轻叹了一声，低下头不再答言。

    邱菡也不由得长叹了一声，想起女儿，眼泪又涌了出来。她刚擦掉泪水，就听见外面门响，这会儿并不是饭时，她正在纳闷，门开了，一声脆嫩的叫声猛然响起：“娘！”

    昨天傍晚，管杆儿去市口买了二斤上好的活鳅，又转了几圈，终于找见一个卖鱼鳅的，天晚了，还剩小半篓子死鳅没卖完。鲜鳅一斤得一百二十文钱，管杆儿看那小半篓至少得四斤，有些发臭了，便浑说赖说，掏了五十文钱，将那小半篓死鳅全都买下。

    二斤活鳅是专买给他那娇娘子的。他这娇娘子虽然馋、虽然懒，但有两样让管杆儿爱到了心尖上。一是当年管杆儿穷得除了身上那件破衣裳，连一把米都买不起，他那娇娘子却一心认定了他，不顾爹娘百般阻挠，半夜里卷了些钱，偷偷跑出来，跟着管杆儿一起私奔到了京城，吃了许多苦，却从没悔过。另一样，则是她那媚劲儿，痒虫一般，不住往心底里钻，只要一想起这娇娘子，管杆儿连脚底都要痒起来。

    回去后，他先将那二斤活鳅炙得香香的，烹了两样菜蔬，又烫了一瓶酒，两口子坐到一处，你喂我，我喂你，美美吃过晚饭。

    等烧了水服侍娇娘子洗过脚，上床安歇后，他才又去厨房，将那些死鳅用油盐炸好。

    今早他悄悄起来，娇娘子每天要睡到晌午，早饭不必管，他便用茶水泡干饼，将就吃了些。而后将那些炸鳅分作十六份，一一用油纸包好，装进袋里，这才出门。他先赶到南薰门，爬上了城楼，找见了相熟的那个门吏。由于百年升平，京城城门哪怕夜里难得关闭，这些门值也都十分闲懒。

    “老胡，这包鲜炸的鳅鱼你下酒吃。”他取出一包炸鳅。

    “管兄弟这么客气，前两天才收了你的煎肝脏。”

    “如今这鲜鳅一斤得一百三四十文，我只敢买了半斤尝尝鲜，又想着你老兄，就留了一半给你。”

    “唉，还是管兄弟记挂着我。”

    “不记挂你记挂谁？”

    “我都没啥东西回谢你的。对了，管兄弟，你要找的那人找见了吗？”

    “我就是来问这事。老胡，二月初九那天早上是不是你当值？”

    “我算算看……”老胡掰着指头数了一阵，“嗯，是我当值。”

    “那天上午你真没瞧见那个姓汪的进城？”

    “前两天你问过后，我一直在想，只是不知道这人的相貌，怎么也想不起来。”

    “对了，我忘了告诉你，人你记不得，他的马却好认，是一匹黑马，极名贵，京城里恐怕找不出几匹这样的，那马浑身油黑，只有额头有一撮白毛。”

    “噢！你这一说我倒似乎记起来了，确曾见过这样一匹马，马上是个年轻公子，皮肤有些黑，穿着很鲜贵。我当时在城楼上还望了一阵。”

    “对对对！就是他！你几时见到他的？”

    “大概是正月间，他进出这南薰门两三回。”

    “二月没见过？”

    “有，其中一回大概是二月头几天。”

    “二月初九没见到他？”

    “应该没有……”

    “这之后呢？”

    “也似乎没有。”

    管杆儿只得道声别，下了城楼，又往陈州门赶去。

    汴京分内外城，又叫新旧城。里面的旧城方圆二十里，有十二座城门，五代后梁时就已定都建成，大宋开国后只是增饰补建了一番；新城周回四十里，是新建而成，连水门在内，共有十六座城门。

    管杆儿常替人做些盯梢、追债的活儿，不时要向这些门吏求助，因而这些年常常花些小钱笼络他们。南边一共三门，陈州门在东面。来到陈州门，他又爬上城楼，找见一个姓吴的门吏，又取出一包炸鳅送给那人，将刚才的话重又问了一遍。

    “你不早说这黑马？害我替你苦想了几天，每天进城出城的上千上万，又隔了一个月，哪里记得住个什么姓汪的人？”姓吴的门吏笑着拍了管杆儿一掌。

    “那匹马你记起来了？”

    “嗯！对，是二月初九，那前一晚我值夜，第二天我舅舅过寿，让我早些过去帮忙。早上卯时换班，都过了几刻了，轮班的人却始终不来。我就趴在城垛子上望，那会儿进城的人还不多，远远见一个人骑了匹黑马，飞一样赶了过来，马上的人我倒没留意，尽去看那匹马了。那马真少见，跑起来极骏，全身油黑，额前一绺白毛飘起来，极醒目。”

    “你再想想马上那人！”

    “嗯……样貌真记不得了，不过，应该是个年轻人。我当时还想，骑这样的马，不知是哪家的贵公子？”

    管杆儿想，应该就是汪石了。总算是问出了些东西。他谢过姓吴的门吏，袋里还有十四包炸鳅，也不必再去跑另十四座城门，便顺路一包包分送给了其他常日用得着的人。

    天黑后，陈小乙又拉着邱迁一起去喝酒，邱迁也正想打问冯宝的事，便带了些钱一起出去。两人仍进了那间酒肆，邱迁点了两样好菜、两角好酒，坐下来边喝边聊，等聊得起兴了，邱迁才开始探问——

    “我是寒食前一天到的应天府，那天下船时，刚巧看见了咱们府里的相公，我听见旁边有人说那是应天府节度推官，那时还想，若能雇进他府里干件差事，该多好？谁想到当时一念，竟然成真了。”邱迁好不容易才想出这个探问的法子来。

    “哦？真的？”

    “嗯，那天咱们相公身边还跟了个人，我只看见背影，不知道是你，还是小丁哥？相公似乎是去岸边接人？”

    “寒食前一天？哦，相公是去河边接了个人，那天我没去，是王小丁去的。这事还真是巧，哈哈！你见了王小丁，结果替了他的职。”

    “是啊！相公接的那人我也留意到了，那人是谁？”

    陈小乙一听，脸色忽然沉下来：“这事你莫乱问。”

    “怎么？”

    “让你莫乱问，你就莫乱问！”

    “哦……”

    “咱们府上不是你原先做过的那些商贩下等之家，许多话不能乱说，更不能乱问。”

    邱迁忙点了点头，不敢再问，但心里却有些吃惊。不过一个冯宝，有什么重大隐秘，连问都不许问？不知道冯宝究竟惹到了什么事情？

    陈小乙随即转开话题，评了一阵府里那些婢女的容貌，又谈论起那些男仆的各样脾性。邱迁只能随声应付着，心里一直暗暗思忖：冯宝的事，陈小乙不愿提，其他仆婢恐怕也一样。这该如何打问？

    冯实无处可去，傍晚仍坐在客店的窗边，要了两碟小菜、一瓶酒，对着青山夕阳，自斟自饮。

    汪八百和四个同伴的事情已经打问得差不多了，不知道对弟弟冯赛有没有帮助。至于广宁监的事务，只问到了一些皮毛，更多的，事关机密，恐怕没处打问。这里也差不多了，明天回去，赶紧将打问到的这些写信告诉弟弟……

    他正在默想，见两个兵卒骑马经过，在店外停住，下马走了进来，店主一直呆坐着，见有客来，忙迎上去：“两位军爷，今天得闲了？”

    “得什么闲？这天都快黑了，钱监大人却忽然作兴，想吃他家厨娘整治的糟羊蹄，让我们两个进城去他府里取。可怜我们两个连饭都没吃……”

    “两位军爷若急着赶路，就煮两碗面？”

    一个刚要点头，另一个道：“急什么？又不是去讨救命药，咱们先喝两盅再去。”

    两人坐到客店另一头，要了一角酒、一碗酱蹄膀、两样下酒菜，边吃酒边闲聊着。其中一个抱怨道：“这新监比那旧监更不知体恤人。”

    “那旧监也不仁善，你忘了去年办完他大娘子生辰，我们跟着他从城里出来，也是天黑了，都快到监上了，他忽然想起来，让我们去城里给他那小妾捎话？”

    “倒还忘了那事，若是要紧话也罢了，竟是让我们背着他大娘子，告诉那小妾‘莫气恼，过两天给你添件新褙子’。”

    “这些官儿啊，竟像是同一个陶模子里造出来的一般，全不把我们这些人当人。”

    冯实听到有些纳闷，忙走过去赔着笑问道：“两位军爷，听你们说新监、旧监，这监上的监官新换了？”

    “换了已经有半年了。”

    “半年？去年十月份？”

    “嗯。也不算换，应该叫顶缺，那旧监去年十月亡故了。”

    “亡故了？是得了病症吗？”

    “嗯，得了狂症。”那个军卒忽然笑起来。

    “狂症？”

    “你莫逗这位秀才……”另一个道，“去年十月，那位旧监大人不知着了什么邪魔，将家人全都毒死，而后上吊自尽了。”

    那晚，在州桥夜市追丢了那辆厢车后，卢馒头便每天去那个追丢的巷口，一天往左、一天往右，不断换着找。可是这些天下来，再没见到那辆车。

    今天，督促着儿女把馒头店的生意理顺后，下午他又出来走到那个巷子口，忙了一上午，他有些疲累，他便坐到街角一块青石上，盯看着过往的车辆。

    已经在这条巷子寻了这么几天，再没见过那辆厢车的影儿，或许那晚它只是偶尔经过这里。若是这样，这几天就白累了。但满城都已经找遍，也没有其他地方可找，只愿老天可怜我，让那辆车再经过一回，让我找见那人。