“听严公子之意，莫非觉得自己还能出去？”陆绎冷道。

    严世蕃慢条斯理地起身，踱步到木栏前，悠然道：“你用蓝道行一条命，才把我送进来，看不见我死，你一直不甘心吧？”

    想到蓝道行，陆绎心如刀绞。

    “我爹没看出来，还以为蓝道行是徐阶的人，卯了劲想让他招出徐阶。可我心里有数，蓝道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”

    陆绎既不承认也不否认。

    严世蕃接着道：“我知晓，你很想我死？可你有没有想过，扳倒了我们严家，陆家也不可能置身事外。”

    直到此时，陆绎方才冷冷一笑：“本来我一直以为严公子你是个天不怕地不怕的人，直到今日我才知晓，原来你也会怕。”

    “我怕什么？怕你杀我？”严世蕃欺近他，“那我就告诉你，你爹若能回转十年，说不定有望，可惜啊他老人家这身子已是半截入土，就凭你，根本动不了我。”

    陆绎压根不理会他的话，道：“……人害怕的时候，话也会变多，你与旁人也没什么两样。”

    闻言，严世蕃原想说什么，却又即刻忍住，目光闪烁不定。

    不再多言，陆绎转身就走。

    “慢着！”严世蕃开口道。

    陆绎仅仅停住脚步，却未转身，其实他觉得连停步的必要都没有。

    “你记牢，以陆家和严家的牵连，扳倒了严家，你陆家也得跟着陪葬！”严世蕃狠狠道。

    陆绎转头望了他一眼：“原来，你真的害怕了。”

    未再多留，未再多话，他径直出了刑部大牢。

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    把一名当街偷钱袋的男子扭送进来，今夏瞅瞅时辰，差不多该交班了，遂卸了朴刀。她刚出六扇门，迎面便遇见岑福。

    “袁姑娘。”岑福面色凝重，“请随我走一趟，有人想见你。”

    见他面色不对劲，今夏以为是陆绎出了事，心底一慌：“他出什么事了么？”

    岑福却不愿多言，沉默着把马牵给她，示意她上马。

    今夏心中七上八下，随岑福一路驰去，见方向是往陆府无疑，她愈发不安起来。陆绎若有要紧事，完全可以自己来见她，绝对不会要她来陆府，今日竟要她往陆府，难道他受了重伤，下不得地？

    后角门早有人候着，岑福把马缰交给他，带着今夏匆匆往里头走。

    这是今夏第一头进陆府，只觉得颇大，跟着岑福转过山石，过了九曲桥，才至一处隐在花树之中的屋舍，屋舍仿旧唐而建，颇具古意。

    岑福在屋外恭敬垂手道：“老爷，袁姑娘带来了。”

    老爷！

    今夏一惊，要见自己的人不是陆绎，而是陆炳？！

    屋舍的拉门原就半开半合，内中传来陆炳的声音：“让她进来，你们都且退下。”

    除了岑福，旁边又冒出来数名家仆，皆听从陆炳的命令，鱼贯退下。

    陆炳找她来究竟有何事？莫非他已经知晓自己的真正身份？还是有别的缘由？今夏尚楞在原地，不知自己是否该进去。

    “袁姑娘，进来吧。”陆炳语气中带着叹息，“有好些话，我早就想找个人说说了。”

    又迟疑了片刻，今夏才脱了靴子，换上摆在门口处的木屐，往里行去，走了两步，便看见陆炳正盘腿坐在矮几前，旁边一个红泥小火炉，上面茶水正好煮沸……

    “来的正好，”陆炳用竹制茶则舀了一勺茶叶入水，“待沸上两沸，茶就好了。你平日喜欢喝什么茶？”

    今夏盯着面前这个人，以前她也曾见过陆炳，但都远远的、隔着人、且陆炳皆是一副高高在上的模样，但今日见到他，却觉得他再寻常不过，只是眉目间的沧桑忧患也比常人来得更重。

    “……我什么茶都喝。”她答道。

    “坐吧。”

    陆炳指了指自己对面。

    无论他今日要谈什么，自己终究都占着理，着实不必惧他。想到这层，今夏与他一样，盘膝而坐。

    茶煮好，陆炳替她斟了一杯，放在桌面上推过来，抬眼看她，轻叹道：“你的眉毛和你祖父很像。”

    今夏怔住，如此说来，他已经知晓自己的真实身份。是有人告诉他？还是他自己查出来了？

    “你不必紧张……”

    “我不紧张！”今夏当即否认，戒备地盯着他。

    见状，陆炳也不着恼，反倒微微笑道：“你虽是夏家的后人，但对我来说，压根算不上什么威胁。”

    既然他把话说开了，今夏也就不再客气，冷笑道：“那是当然，你位高权重，要捏死我比捏死蚂蚁还要容易。既然你已经知晓，要杀要剐，悉听尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知情，你不必再费周章去对付他们。”

    “对付一对以做豆腐糊口的市井夫妻？”陆炳慢条斯理地吹了吹茶水上升腾的热气，“我还不至于闲成这样。”

    今夏紧盯着他：“你今日要我来，是想斩草除根？”

    “不过是与你说说话罢了，你不必紧张。”

    “我不紧张！”今夏再次重申，“而且我与你也无话可说。”

    陆炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的时候与你祖父特别像……我知晓，你恨我，觉得是我害你们一家人。但是，以你祖父的为人，即便没有我，他也难逃一劫。”

    “你胡说！他为官清廉，为人刚直，却被你勾结严嵩，让仇鸾污蔑他结交边将。”今夏怒道。

    陆炳不急不燥道：“为官清廉是事实，为人刚直也是事实，只可惜他做得过了头。过刚易折，当时朝中有句顺口溜‘不睹费宏，不知相大；不见夏言，不知相尊’，可知朝中众臣对你祖父是何观感。”

    “你害了他便害了他，还给自己找借口，这等嘴脸，只会让人不齿。”今夏思量着今日横竖是豁出去，言语间也不再客气。

    “我只是说出事实，并非给自己找借口。”陆炳也不着恼，喝了口茶，才道，“我告诉你，你的祖父可不是个省油的灯。当年他手上有一封弹劾我的折子，为了求他把此事压下来，我不得不在他面前下跪哭求。”

    下跪？

    哭求？

    今夏呆楞住，她虽然听杨程万提过陆炳曾经有求于夏言，但却不知场面竟会难堪至此。陆炳当时已经是锦衣卫指挥使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

    “这件事在我心里搁了许多年，总算是说出来。”陆炳微微一笑，笑容里竟有着说不出的轻松，“当年我因为此事，将夏言恨得咬牙切齿，其实这么些年过来，回头再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看着是个倔强老儿，却看不得人哭，经不住人求，心还是太软了。”

    今夏听着，怔了好半晌，才道：“他是个好人，可被你们害了。”

    陆炳已不再否认，望着今夏，缓缓点了点头：“是啊，可惜等我觉得对不起他的时候，已经太迟了。”

    “你……你当真觉得对不起他？”今夏定定望着他。

    陆炳不答，从桌底取出一柄长匕首，搁到今夏面前：“你是夏家的后人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我绝不还手。”

    今夏静静盯着长匕首，似在思量着什么。

    过了片刻，她秀眉颦起，朗声道：“我是六扇门的捕快，律法严明，岂能私下用刑。你若当真有悔意，就请启奏圣上，昭雪我祖父冤情，还他清白。”

    见她压根不去碰匕首，陆炳目中有赞赏之意，他自袖中掏出一叠卷宗递过去：“这些就是可以替夏言昭雪的资料，你且收好。”

    今夏不可置信地接过那叠卷宗，略略翻看，手不由自主微微颤抖着。

    陆炳又道：“但你要记着，当今圣上为人甚是自负，认定无人能骗得了他，更加不会认错。他在位一天，你就不可能为夏言昭雪。你只有等到将来新帝登基，才能提此事，否则就是在引火烧身。”

    今夏看着他，她已不知晓眼前此人究竟是个什么样的人，是仇是敌是友？

    “可惜，我大概是等不到那日了。”陆炳笑叹了口气。

    今夏把那叠卷宗叠好揣入怀中，犹豫了下，朝陆炳认真道：“这是你欠的，我就不用谢你了吧？”

    倒是颇欣赏她行事清清楚楚，陆炳答道：“不必。”

    有脚步声急急地往这边赶来，声音嘈杂而急促，隐隐还可以听见人声。

    “大公子！大公子！”

    “大公子，您不能进去，老爷有吩咐……”

    ……

    是陆绎？！

    她正揣测着，不过转瞬功夫，陆绎已经疾步进来，两人四目相投……今夏一时不知该说什么，只是望着他。

    “爹爹，您找她来作什么？”陆绎问陆炳，语气透着焦急。

    陆绎不答，开口便薄责道：“你看看你，连靴子都不换就踏进来，踩得一地泥。袁姑娘还比你懂事些，知晓先换了鞋再进来。”

    陆绎楞了楞，目光瞥向今夏的脚。

    “岑福！”陆炳唤道，“把袁姑娘送回去吧。”

    今夏一声不吭地起身，与陆绎擦身而过的时候，轻声道：“我走了。”

    陆绎还未及点头，转身望去，她已随岑福离开。

    “爹爹，您找她来作什么？”他复问陆炳。陆炳已经接连好几日都卧床休息，难得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏寻来，莫不是知晓些什么了？

    陆炳抬眼，慢吞吞道：“我也想问，你总三更半夜跑到人家门口呆着，作什么？”

    “我……”陆绎语塞，“您怎么知晓的？”

    陆炳冷哼一声，不理会他。

    陆绎禁不住担心，接着问道：“方才，您没为难她吧？吓唬她了？”

    “你看她的样子，像被吓唬过么？”陆炳转开话题道：“对了，俞将军的事情已经有些眉目，很快就会把他转入刑部大牢，由刑部尚书黄文升亲自审理。黄尚书那里我已经打点过，应该会安排他去北边戴罪立功。先在北边呆两年，再寻机会往回调吧。”

    陆绎闻言大喜：“如此再好不过，多谢爹爹。”

    “好在蓝道行这事一出，严嵩也顾不上其他事情，这事办起来也还算顺利，就是多花些银子罢了。”陆炳问道，“我之前还真没想到，区区一个山野道士，居然能撑住拷打十几日，死不开口，不容易。”

    陆绎沉默不语，每一次蓝道行晕厥过去，陆绎都希望他不用再醒来，不用再受此非人的折磨。

    “你扶我回房去，我还有件东西要给你。”

    陆炳扶着桌子欲站起来，忽然身子一歪，整个人栽倒下去。陆绎大惊，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”

    似在片刻之间，陆炳整个人都垮了下去，面色灰白。

    “扶我回房……”陆炳低哑道，整个人要靠儿子的支撑才能勉强站住。

    从未见过爹爹这般模样，陆绎心中甚是焦灼，看出爹爹已无气力，他干脆将爹爹抱了起来，一直抱到屋内床上。

    “爹爹，我马上命人去请大夫来。”陆绎轻柔地将爹爹放下，拿靠枕垫在他后背。

    陆炳努力撑了撑身子，手指向多宝格：“你把那部《杜工部集》拿来。”

    “爹爹，请大夫要紧。”