吃晚饭的时候，太阳已经下山了。湖面上游船如织，赏玉楼的画舫已经驶到了湖中央，四周挤满了各式游船，众星拱月一般。游船上坐满了人，年轻俊俏的书生，貌美如花的少女，还有肠肥脑满的中年男人，多是华服隆装，富贵逼人。

    怀英来大梁朝这么久，还是头一回见到这种场景，难免好奇，连饭也顾不上吃，跟在萧子澹后头看热闹。龙锡泞原本也想跟上的，只是又有些不舍桌上刚炖好的牛肉，再看萧子澹也在，想了想，便放心地留在了屋里。

    他才吃了一碗肉，外头忽地传来一阵喧闹，龙锡泞猛地想到什么，把手里的东西一扔，像箭一般冲了出去。

    “落水了，有人落水了。”甲板上有人大喊，人群全都用到船舷边看热闹，龙锡泞发疯一般想往里冲，偏总有些人挡着他的道儿。他也顾不得那么多了，伸手就拽，抬脚就踢，很快就打出一条路来。

    “怀英，萧怀英——”他扯着嗓子大喊了几声，急得汗都淌了下来。

    落水的果然是怀英和宦娘，所幸怀英真的会游泳，她顺利地浮上水面，两只胳膊轻轻一划，便犹如飞鱼一般在水里劈开了一条路，飞快地游到另一个落水的姑娘身边，从后头伸手勾住她的脖子，旋即又往回游。

    船上原本要跳水救人的萧子澹和萧子桐见状犹豫不决地停了下来，既然怀英善泳，他们反而不好下去救人了——到底是男女授受不亲，要知道，底下除了怀英外，还有个宦娘在呢。

    龙锡泞确定怀英并无危险，这才扭过头朝船上脸色铁青的萧子澹大骂，“你没长眼睛还是没长脑子，怎么不好好看着她，为什么让她被人推下去？你到底怎么为人兄长的。要是怀英出了什么事，我一定不会放过你……”

    萧子澹没吭声，由着他骂，倒是一旁的玉嫣闻言立刻哭出声来，慌忙挥手道：“不是，不是我，我没有推她们下去。我也不知道她们怎么掉下去的……”

    萧月盈也在一旁打圆场，柔声劝慰道：“都别骂她了，玉嫣也不是故意的。”

    不是故意的，所以，还是她推下水的。这萧月盈轻轻巧巧一句话，便把这罪名给落实了，真是好深的心机。龙锡泞这会儿没有心情对付她，只冷冷地扫了她一眼，转身想跳到小船去接怀英。可惜他动作还是慢了一步，萧子澹和莫钦抢在了他前头，二人连拉带拽，把宦娘和怀英拉上船，莫钦又赶紧送上长披风将她们俩密不透风地裹了起来。

    “怀英——”她们一上船，龙锡泞就赶紧迎上去，疾声问：“你……你冷不冷？”

    怀英浑身直打冷颤，牙齿也上下直哐当。已是初秋，天气一天比一天凉，陡然被冰凉湖水这么一泡，她还真有点扛不住。

    “赶紧去换衣服。”龙锡泞道，目光微微闪烁，又朝萧子澹和莫钦道：“你们俩身上也湿了，都去换衣服吧。”

    怀英直觉他有点不对劲，只是这会儿她实在没有精神去想别的事，再加上一旁的宦娘受了惊吓，并不肯让丫鬟近身，反而紧紧拽着她的手怎么也不肯放，怀英便没再与龙锡泞说话，拉着宦娘一起进了船舱里。

    二人还没来得及换衣服，船身忽然一抖，旋即便剧烈地左右摇摆起来。宦娘顿时吓得面无人色，怀英赶紧去拉她，一手拽紧宦娘的胳膊，另一只手死死地拉住窗户，这才没有摔倒。

    外头早已是一片混乱，各种尖叫声不绝于耳，怀英隐约又听到有人落水的声音——龙锡泞果然出手了。

    ☆、第二十章

    二十

    游船左摇右晃了好一会儿，终于渐渐停了下来，不动了。怀英的一颗心这才稍稍安定了些，赶紧换衣服，不想才安静了不到半分钟，外头似乎又有了些不对劲。

    平静的湖面上忽然起了风，刮得船上的帆哗啦啦地响，船身也开始左右摇摆。怀英踉踉跄跄地奔到窗口朝外头看，不仅仅是萧家的船，湖上所有的游船、画舫全都被吹得在原地打转，更有稍小的游船随着风浪上下起伏，犹如大海中的一叶扁舟，仿佛随时可能被掀翻。

    这一点也不像龙锡泞的风格，他虽然总是嘴里叫嚣得凶，其实心肠软得很，就算再生气，再气恼，也不会波及无辜，把事情闹得不可收拾。更何况，他现在法力尽失，把萧月盈弄进水里已是勉强，哪有本事掀起这么大的波澜。

    难道是江夏？可他那胆小怕事的性格，怎么会做出这种事，难道他也跟萧月盈一样是假装的？那他的演技也太好了吧！

    怀英心里头正胡思乱想着，门外传来萧子澹急促的声音，“怀英，怀英你还好吧？”

    “我没事。”怀英赶紧回道，她也顾不得换衣服了，抓起地上早已揉成一团的披风重新穿好，宦娘也学着她的样子披上披风。二人手牵着手，踉踉跄跄地走到门边，开了门。萧子澹迅速地朝怀英身上打量了一番，见她面上虽有些惊魂未定，却并未受伤，这才稍稍放下心来，又道：“外头正乱得很，你们俩别出来，小心伤着了。”

    宦娘一脸煞白地连连点头，怀英却疾声问：“五郎呢？怎么不见他？”她一边说话一边朝四周查看，却并未看见龙锡泞的身影，顿时就慌了神，立刻扯着嗓子大声喊，“龙锡泞，龙锡泞你在哪里？”

    萧子澹的脸上露出愧疚神色，沉声道：“我也是将将从船舱里出来，并未瞧见他。怀英你别急，我这就去找他。外头有点不对劲，你和吴姑娘留在屋里，千万别出来。不然，一会儿倒把自己搭了进去。”

    怀英心里沉甸甸的，虽说她知道龙锡泞是条龙，就算真掉进水里也出不了什么事，可是不知道为什么，她心里头却生出些不好的预感，总觉得这事儿好像没那么简单。

    “江夏呢？他在不在？”怀英忽然想起翻江龙来，又急忙问。

    萧子澹牢牢扶住门框，脸色有些复杂，犹豫了一下，才低声道：“我刚刚在甲板上瞧见他了，他脸色煞白地盯着水里看了一阵，忽然跳了下去。”他好像想到了什么匪夷所思的事情，忽然停下来，顿了顿，好像在犹豫该不该继续往下说。

    翻江龙跳下湖了？这到底是怎么回事？难道这事儿跟他也没有关系！那闹出这么大阵仗的究竟是谁？

    “我好像……”萧子澹犹豫了半晌，又抬头看了怀英身后的宦娘一眼，宦娘会意，立刻退回了船舱。萧子澹这才咬咬牙，脸上露出不可思议的神色，小声道：“我好像听到江夏说什么……有妖气……”他说罢，连自己都觉得匪夷所思，揉了揉太阳穴，苦笑道：“许是我听错了。”

    “妖气？”怀英顿时吸了一口凉气，猛地瞪圆了眼睛捂住嘴，不得了，龙锡泞——

    她神色有异，萧子澹立刻就发现了不对劲，蹙起眉头沉声问：“怀英，你有事瞒着我？”

    怀英急得额头上顿时就沁出了汗，咬咬牙，道：“这会儿我也解释不清楚，回头再跟你说。不行，我得去找五郎，他有危险。”这家伙以前没事老开烧烤派对，不晓得得罪了多少妖怪，澄湖里这个兴风作浪的家伙十有八九就是冲着他来的。

    可是，就算她真的找到了龙锡泞，哪能帮上什么忙，根本就是去给他添乱的。这么一想，怀英又赶紧拽住萧子澹的胳膊，一脸坚决地道：“算了，不用去找了。去了我们也帮不上忙，五郎他……有江夏在，他应该能照顾好自己。”

    萧子澹一脸惊愕地看着她，不敢置信地大声道：“五郎才三岁！”

    怀英一时半会儿也跟他说不清，只得搪塞道：“那大哥就在船上四处看看，若是见了他，就先把他带到你舱里。对了，船上有谁落水了？”

    萧子澹脸色微变，摇头道：“我也不清楚。”刚刚的这阵风实在来得蹊跷，偌大的游船像撞到了湖底的礁石一般摇晃震荡，众人遂不提防，靠在船边的许多人都落了水。他和莫钦运气好，正赶上回舱房换衣服，才被没那股大力给甩出去。

    他们说话的这会儿工夫，湖面上的风浪愈发地大，湖水在不断地翻腾，掀起滔天巨浪，猛地朝船上扑过来。萧子澹被一个大浪的余波击中，虽然勉强稳住了身形，却被淋得透湿，头发和衣服黏在身上，狼狈不堪。

    怀英不敢让他再站在外头，也顾不上别的了，伸手将他拽进舱里，道：“大哥你先在屋里躲会儿，等外头风浪小些了再出去。”

    宦娘还在怀英屋里，萧子澹有些不自在，刚想开口说要走，宦娘却朝他道：“事急从权，萧公子不必拘束。再说了，刚刚还是你们兄妹救了我，我都没来得及道谢呢。”

    萧子澹急忙道：“吴姑娘不必客气，我并没有做什么。”救人的是怀英，拿了披风把她藏起来的是莫钦，他那会儿满心满眼都是自家妹子，还真没有那么多心思注意到吴宦娘。

    宦娘还待再客气几句，游船忽然剧烈地摇晃起来，她所有的话又立刻吞了回去，紧张地抓住窗户，再也不敢作声。

    所幸萧家这条船又沉又结实，虽然一直在摇晃不定，但摇曳了许久也不曾被掀翻，可湖上其他的船就没这么幸运了，怀英甚至眼睁睁地透过窗口看到两条船消失在滚滚的浪头中。船上的人纷纷跳下水，可是，这样的风浪中，又有多少人能幸运获救呢？

    原来并不是所有的妖精都像双喜那样单纯无害，他们随便一个恶念就可能会害死无数的人，怀英忽然能理解龙锡泞他们把那些坏妖怪们杀了做烧烤的举动了，她那天根本就不该和他生气。

    可是现在，怀英甚至不知道，她是不是还有机会向龙锡泞道歉。

    足足折腾了有半个多小时，湖上总算安静了下来。天色已经完全暗了下来，萧子桐一脸铁青地招呼着船上的下人燃起了灯笼，一边清点船上的乘客，一边帮忙打捞湖里的人——或者尸体。

    谁也没有想到会发生这样的事，这一切来得太快太突然，船上所有的人都被这突如其来的巨大灾难击得头脑发晕、一片空白。萧家的船上只有些小辈，萧子桐之前甚至只是个成天玩闹，不懂事的大少爷，何曾遇到过这种的打击，但他却不得不立刻振作起精神，打点起灾后的一切事宜。但最致命的打击却随之而来，船上失踪的八个人里头，赫然就有萧月盈和龙锡泞的名字。

    一个是他嫡亲的妹妹，一个是国师大人的弟弟，萧子桐恨不得立刻晕过去，有那么一瞬间，恨不得掉进水里的人是他自己。可是他却不能倒下，甚至还不能失声痛哭，因为船上所有的人都看着他，在萧家还未得到消息赶过来之前，他必须承担起所有的责任。

    萧子澹没有继续留在怀英身边，他和莫钦一起走上甲板帮助萧子桐指挥下人。每每听到下人说又捞起来一个，他们便赶紧冲过去看。打捞上的并不全是尸体，还有不少都活着，虽然只剩下一口气，但好歹还活着，可是，这些人里头，没有萧月盈，也没有龙锡泞。

    宦娘不敢回自己屋，依旧留在怀英的船舱。听说萧月盈和龙锡泞都失踪了，宦娘的脸色越发地难看。虽然她已经多少察觉到自己落水跟萧月盈脱不了干系，甚至暗暗生出愤懑的心思，可是真正地听说萧月盈可能死在了这场事故中，她才发现，自己心里原来并不好受。萧月盈尚且如此，更不用说才三岁出头，可爱伶俐的龙锡泞了。

    船舱里燃着蜡烛，豆大的烛火微微颤抖，怀英的脸在那颤抖的烛光中忽明忽暗，看不清表情。

    宦娘也不知道该怎么安慰她，说什么“吉人自有天相，五郎一定还活着”之类的话实在太虚伪了，那么大的风浪，那么深的湖，就算是个擅泳的大人也不一定能逃出来，更何况还是个三岁小孩。

    “五郎他……应该还活着。”倒是怀英先开了口，她的声音很低沉，语气却是坚定的，言之灼灼，就好像已经亲眼看见了龙锡泞，“他游泳游得可好了，比我还厉害。你知不知道，其实小孩儿刚出生的时候都是会游泳的，五郎他……”

    她絮絮叨叨地说着话，不知道是想要说服宦娘，还是想说服自己，可脑子里却不由自主地胡思乱想，龙锡泞半点法力也没有，拿什么跟那个妖怪斗呢？江夏有没有找到他？这场争斗最后到底谁赢了……

    一夜无眠。

    第二日天刚蒙蒙亮，怀英和宦娘便都起了。游船渐渐靠岸，码头上站满了人，见萧家的船过来，便急急忙忙地往这个方向冲。

    这里是府城的码头，昨儿湖上大部分的船只都是从这里走的。昨晚发生那么大的事，城里岂能不知，凌晨起码头上便来了许多人候着，每每有船靠岸，便急着奔过来打听消息。昨晚死里逃生被萧家救下的人也上了岸，见了岸上的亲人抱头痛哭。也有侯了半天，最后只寻回了尸首的，顿时呼天抢地地嚎起来，场面实在悲惨凄凉，让人不敢多看一眼。

    许是担心昨晚的悲剧再次重演，萧子桐安排着大家暂且在城里先住下，自己则领着下人再回到湖里去找人。萧子澹心里头挂念着龙锡泞，自然也不肯留下，与怀英叮嘱几句后，便也跟了去。至于莫钦，更不会一个人留在岸上。

    但是，虽然他们在湖里往返来回了一次又一次，依旧没能带来好消息。时间越长，他们活下来的机会就越渺茫，尤其是萧月盈，虽然那小姑娘心思歹毒，可到底罪不至死，怀英就算再这么讨厌她，也不愿意听到最后的噩耗。

    至于龙锡泞，怀英反倒放心些，不知道为什么，她好像有一种朦朦胧胧的预感，觉得龙锡泞应该还活着。虽然他失去了法力，可是，他到底还是龙王殿下，说不定还有别的保命的手段呢。

    可是，一直到怀英回到右亭镇，都没有他们的消息。萧月盈和龙锡泞，就好像忽然在这个世界上消失了一般，就连翻江龙也没有了踪影。

    事后萧子澹向怀英追问过龙锡泞的事，怀英始终守口如瓶，“既然他都不见了，大哥又何必再问那么多呢。知道得多了，反而不好。”

    萧子澹深深地看了她半天，终于叹了口气，走了。

    也许龙锡泞已经回到东海了吧！

    怀英默默地安慰自己，就连她也没想到，龙锡泞会这么快再一次出现在她面前。

    ☆、第二十一章

    二十一

    九月里，秋试开始了。

    仿佛一夜之间，整个右亭镇就紧张起来。那场带走无数生命的灾难没有人再提及，萧大老爷和莫钦回了京，萧子桐却留了下来，短短数天，他像忽然变了个人似的，沉默而低落，他甚至一改之前吊儿郎当的学习态度，开始主动跟着萧子澹读书。

    “就算是为了月盈吧。”萧子桐情绪低落地道：“以前她总埋怨我不读书，为了这个事我们吵过好几回，我还总抱怨说她管得太多，现在，却是没人想管我了。”萧大老爷临走时把他狠狠责罚了一顿，责骂他没有看护好妹妹，父子俩又大吵了一架，所以萧子桐才没跟着回京。

    “对了，”萧子桐忽然想起什么，正色朝萧子澹道：“你知道跟着我爹回来的董承吧，就是那个眼睛长在头顶上的白眼狼。”

    董承是萧大老爷妾室董氏的侄子，今年二十二岁，据说学问很不错，二十出头就中了秀才，这几年萧大老爷到处延请名师教导，谁不夸他才高八斗，此番回乡考试，据说是奔着头名解元来的。

    只是那董承学问虽不错，为人却清高自傲得很，素来不屑与萧子桐同行，甚至对萧家也总有些微词。这让萧子桐十分看不惯，时不时地在萧子澹面前抱怨几句，“……你说他要真清高，那就别收我们萧家的钱。一边挥霍着我们家的银子，一边还要说我们家的不是，我跟你说，他那架子摆得比我还大，身边伺候的小厮都有两个，吃的用的，哪一点不是花的我们家的钱，这种白眼狼，若是考中了，那才是老天爷不长眼。”

    萧子澹对董承的行径也有所耳闻，摇头笑道：“此人德行有亏，便是日后做了官，也必定不能长久。你不喜欢他，离他远点便是，实不必与他交恶，倒把自己落到与他同样的地步。”

    萧子桐哼道：“你说得对，我而今是能避则避，不仅不跟他碰面，连他那两个小厮也离得远远的，省得他考不好，到时候又把责任推到我头上。反正我爹而今是半点也不信我，倒把那白眼狼当亲儿子一般。”

    “萧大伯心中岂会没有亲疏之别，越是看重你，才越是对你严厉。换了是别人，他才不管。”萧子澹耐着性子劝他，只是萧子桐却听不进去，道：“我不管，这一回秋试，你可决不能让他把解元夺了去。真让他得了头名，到时候萧家还有我站的地方吗。”

    萧子澹哭笑不得地道：“你以为解元是那么容易的，江南一地，本就诗书传邦，科第兴旺，整个州府生员数百人，谁不是满腹才学，能中举已是不易，你不见多少人读到白发苍苍也只是个童生。董承的文章倒是作得花团锦簇，却也并不出彩，能不能中举都在两可之间，想得解元却是做梦了。”

    萧子桐闻言这才高兴起来，狠狠一拍手道：“闹了半天，原来是他自吹自擂，我还以为他有多大的本事呢。最好此科铩羽而归，看他以后还敢不敢在我面前摆臭架子。”

    他一高兴，便索性不回去了，“我这几天就在你们家住，省得回去了还要跟那只白眼狼怄气。我跟你说，他若是真没考中，等回了京城，保准能找出各种借口往我身上推。我且离他远些，省得沾上他的晦气。”

    萧子澹无奈地摇摇头，再没说什么。

    秋试第一场在九月初八，考的是帖经和大义，考场设在府城。府城距离右亭镇并不远，马车快跑一个半时辰就能到，但萧爹还是很仔细地事先在城里租了个小院子。因科举的缘故，族学最近也停了课，萧爹得了假，领着一家人赶到府城住下。萧子桐也跟着一起，说是要去看热闹。

    每逢科考，城里到处都是赶考的生员，各家客栈几乎都住满了，也幸好萧爹事先早有准备，不然，到了考试这会儿可真租不到房子了。

    萧家赁下的院子并不大，位置却极好，距离贡院不过一刻钟的路程。至于那个董承，听说萧家也给他找了处闹中取静的好地方，至于究竟在哪里，他们谁也没兴趣问。到了九月初八这一日，天刚蒙蒙亮，一家人就起了，用了早饭，萧子澹换上单衣，揣上事先早备好的文房用具和吃食，一脸平静地出了门。

    怀英无端地有些紧张，忽然间就想起当初自己去参加高考时的情形，也是浩浩荡荡的一大家子人，一路送到学校门口，然后她一个人进门。

    不过，乡试比她参加高考要麻烦多了，萧家人赶到贡院的时候，门口就已经排起了长队，差役们要一个一个地搜查，确定生员们没有夹带舞弊。

    搜查的速度很慢，不仅要细细地检查生员们所携带的行李，还要一寸寸地查看衣服里有没有夹层，头发、鞋子，浑身上下全都仔仔细细地查过了，这才放人进去——他们甚至还把点心掰开，幸好怀英做的花生糕只有手指头大小，那差役盯着看了几秒，终于还是没下手，要不然，全都掰得碎碎的，还真让人没胃口。

    他们到得还算早的，所以才侯了半个小时萧子澹就顺利进了贡院，但这会儿贡院门口的队伍已经排了好几百米长，有些富贵人家赶了马车来送人的，压根儿就进不来。

    “行了，我们先回去吧。”萧爹挥挥手朝怀英和萧子桐道：“上午帖经，下午考大义，少说也得未时末才能出来。我们下午再过来等。”

    于是一家人又往回走，走了几步路萧子桐忽然停下脚，用胳膊肘撞了撞怀英，小声道：“白眼狼也来了。唔，就是那个黑黑瘦瘦的矮个子。”

    自从萧子桐住进家里来，怀英已经不止一次地听他说起董承那只“白眼狼”了，闻言立刻好奇地朝左侧看过去。队伍里果然有个黑瘦的矮个子，不知是不是因为听多了关于董承的坏话，怀英第一眼看过去，就不大喜欢他。

    老实说，董承的相貌还算清秀，穿得也齐整，只是脑袋高高地仰着，眉目间带着一股子说不出来的感觉，萧子桐说他清高自傲，可怀英看起来，不像自傲，倒像是隐藏在自傲下的极度自卑。