这否认没有丝毫的说服力，他顿觉心情大好，垂下眼细细地端详那香囊包，“做得挺好。”

    听见他这么说，她方才的火气骤然消下去了大半，勾了嘴角朝他腼腆道，“这就算是我给你的信物了，我打小女红就不好，做得很用心也很辛苦，你一定不能把它弄丢哪。”

    他心头大为动容，颔首嗯了一声，含笑道：“你做的香囊，我一定片刻也不离身地带着。”说完将香囊放在了衣物上头，忽然想起一件极重要的事来，因朝她沉声道，“卿卿，这次出征我不能堂而皇之带你走，只能委屈你一下。”

    她一愣，显然没明白他在说什么，只道，“什么意思？”

    他抱着她，又道，“我寻了个死囚，替你一死，到时候大梁就再也没有般若贵妃了。”

    ******

    再度醒来已经入了夜。

    妍笙睁开眸子坐起来，环顾四周，是在寝殿中。身旁没有严烨，唯一有的只是一点昏暗的烛光，洞开的窗扉吹进来丝丝秋风，拂得那点微光东倒西歪飘飘摇摇。

    她捂着滚汤的面颊稳了稳心神，喊了声音素，接着便见珠帘被人从外头打起来，走进来一个清丽动人的宫娥，朝她道，“娘娘，奴婢在。”

    她道，“厂公走了么？”

    音素应个是，又抬起眼朝她道，“厂公说今晚有事要料理，不会过来了，吩咐奴婢伺候娘娘早些歇着。”

    闻言她微微颔首，又忽然想起了什么一般，问音素说：“你可知道近日朝中各位臣工有什么动作？”

    音素回她，“奴婢听桂嵘说起过，如今汉南来犯，闹得举国上下鸡犬不宁，目下司礼监忙得脚不沾地，厂公要挂帅出征，只能将披红这头的差事暂且挪权给八王爷。”

    妍笙听后面上惘惘的。汉南发兵攻梁，朝廷下令严烨挂帅，这无异于自寻死路，这一切都是他一手策划，他自然不可能真的抗敌。加之严烨之前用计谋来了虎符，即便今后朝廷有所觉察，也无法再调兵遣将扭转乾坤了。

    她叹息了一声，扶额半晌无言。其实事到如今，一切都已成定数，再多想也用，诚如严烨所言，大梁给芸芸众生带来的只有无尽的苦难同煎熬，与其这样苟延残喘，不如一次做个了断。

    正思索着，忽闻外头传来阵脚步声，玢儿在外头通传道：“娘娘，桂公公来了。”

    这个时辰，桂嵘怎么来了？妍笙心头不解，却仍旧整了整衣衫下了地，沉声道：“让他进来吧。”

    接着便见桂嵘猫着腰从珠帘后头走了过来，朝她见礼，恭谨道，“奴才给娘娘请安。”

    她嗯了一声，又道，“桂公公来，可是厂公有什么话要你带给我？”

    桂嵘因道，“娘娘，厂公命奴才来请娘娘，往砚慧斋去一趟。”

    妍笙心头一沉，隐约猜到了几分，只望着桂嵘沉声道，“这么快么？”

    小桂子朝她揖手，“回娘娘，这都是厂公的意思。”

    严烨这么做，必然有他的道理，她既然已经愿意全心交付，就不会对他的话有任何质疑。妍笙微微颔首，神色忽然变得凝重起来，朝桂嵘淡淡道，“你先出去，替我将玢儿叫进来。”

    桂嵘应个是，复躬身打起珠帘走了出去，少顷，玢儿又提步走了进来，朝她道：“桂嵘说娘娘找我，怎么了？”

    陆妍笙深吸了一口气，强忍住涌上来的泪意，伸手将音素同玢儿拉到身边，哑声道，“你们都是我最信任的人，今日，我有一事相求。”

    两人一头雾水，皆不明所以，只是道，“娘娘有什么事尽管吩咐，奴婢必定赴汤蹈火在所不辞。”

    她 眼中流下泪来，握着两个丫头的手哽咽道：“多的我也不能说，只能告诉你们，今次一别，再见不知是何日。厂公已经答应了我，无论如何，都必保你们二人周 全……”说完她深吸一口气，眼中的泪簌簌地落下来，续道：“今日我想求你们，不管将来生出任何变数，都替我好好照顾我母亲同父亲。”

    两个丫头闻言俱是一惊，玢儿骇然道，“主子要去哪儿？不能带着我们么？”

    “我也不想同你们分开，只是情势所迫。”严烨要带她离去，自然不能将这两个丫头带在身旁，否则只会招人疑心。她心中万般不舍，却又无奈，只能抽噎道，“答应我，无论如何，替我好好照顾我的父亲同母亲。”

    玢儿哭成了泪人，拉着她不住道，“小姐你要去哪儿，不要丢下我，我们从未分离过，我不要和你分开……”

    玢儿喊她小姐，勾起了无数过往的记忆，从小到大，比亲姐妹还深的感情，如何也割舍不得。陆妍笙一把将她抱得紧紧的，死命咬牙忍住眼泪道，“我向你保证，我们一定会有重逢的一日。答应我，好好照顾自己，也替我好好照顾我的父亲同母亲。”

    音素是严烨安放在她身旁的人，对他们的计划早已有所知，她心底也有万分不舍，面上却仍旧强自镇定。上前几步拍拍两人的肩，朝陆妍笙沉声道，“娘娘，您吩咐的事奴婢都记住了，您放心。”说罢看了眼外头的天色，又道，“娘娘快随桂公公去吧。”

    妍笙徐徐抬起头来，伸手替玢儿拭去面上的泪，吸吸鼻子道，“别哭了，又不是再也见不着。我要走了，你们一定要好好儿的，知道么？”

    两个丫头点点头，她这才稳稳心神，提步随桂嵘一道出了永和宫。

    立在宫门口抬头望，今夜无月，夜色漆黑如墨，她长叹出一口气。桂嵘拎着宫灯在前方引路，恭谨道，“娘娘，随奴才来吧。”

    她颔首，沿着宫道朝砚慧斋去了。

    ☆、第88章

    秋日的夜,风中夹杂了几丝寒烈的意味。一地的落叶被席卷得漫天翻飞,她披散在耳后的青丝飞舞起来，披风扬起,远看就像是一只振翅欲飞的蝶。

    砚慧斋同永和宫距得不远也不甚近，暗红色的宫轿停在御花园附近。陆妍笙打眼望过去，只见几个抬轿子的人全是一身厂臣打扮，玄色的锦服几乎与夜色融为一体。她又回过身看桂嵘，沉声问，“为何这样匆忙？”

    桂嵘朝她长长揖下去，闷声应道：“回娘娘，今日内阁们将厂公出征的日子定了下来，就在三日后。”

    闻言妍笙也不再多想,上前几步到宫矫前，一个厂臣过来给她打轿帘,她因弯身上了轿。桂嵘甩了甩手中的拂子给几个抬轿的递了个眼色,吊着嗓子喊，“起驾砚慧斋。”

    几人抬起轿子往前走，桂嵘清了清嗓子高声喊道，“都给我小心着点儿，大晚上的黑灯瞎火，咱们别抄近道，这段日子到处都不太平，从大路上走。”

    几个厂臣应了个是。妍笙撩起窗帘子看他，沉声问，“从大路上走，岂不是要从景仁宫门口过？”

    桂嵘微垂着首，朝她含笑道，“娘娘，这些都是督主吩咐的，过会子若是撞见了皇后，您也别慌，全照奴才教您的做。您放心，督主的计策绝出不了叉子，万无一失的。”

    妍笙面上的神色莫名，思量了瞬方点点头。桂嵘朝她略招招手，“娘娘，您靠过来些。”

    她闻言方附耳过去，听得格外认真。好一会儿桂嵘交代完了，她略皱起眉，似乎有些忐忑，惴惴道：“我没做过这样的事，要是漏出马脚怎么好？”

    小桂子笑了笑，朝她揖手弓腰道，“娘娘别担心，督主这会儿就在景仁宫里回禀政务，您要是实在害怕，就什么都依着督主来便是。”

    听见他说严烨在景仁宫那头，她一颗心霎时落下来大半，缓缓点了点头，沉声道，“好。”接着便落下了窗帘。

    桂嵘随着轿子往前走，一行人就这么无言地行了会子，前方隐隐现出灯火煌煌来。

    ******

    战乱兴，这段时日的大梁尤其混乱，朝中大事小事不断。敦贤微合着眼撑着额倚在花梨椅上，听着严烨一项一项事由地回禀，面上的神色说不出的憔悴疲乏，半晌，皇后似乎失了耐心，不愿再听了，只摆摆手道，“罢了，一切事由厂公该怎么料理便去办吧。”

    他揖手，挺直的背脊虚弯着一个弧度，抬眸觑一眼皇后的脸色，换上副关切的口吻，朝她道，“臣能为娘娘分忧的，必定竭尽全力，不过眼下正是多事之秋，事无巨细，臣都会一一奏明娘娘，请娘娘示下。”

    这番话说出来，令敦贤大为动容。她抬眼看严烨，他立在烛光的暗影处，毫无瑕疵的五官在昏暗中愈发显得暧昧惑人，浓长的眼睫微掩，依稀可见眸光中跃动的凝金光影。

    皇后心中霎时万千感慨。自万岁罹病以来，紫禁城里发生了太多事，一件一件几乎要将她整个儿压垮。她的儿子不争气，瑞王李泽又虎视眈眈，偌大的皇宫中严烨是唯一能够信任的人。

    她抽泣了一声，泪潸然落下来，“厂公，我不知该怎么感激你。举国内外多的人想欺负我们孤儿寡母，得亏还有你。”

    皇后哭得梨花带雨，严烨面上骤然换上一副诚惶诚恐的神态来，朝她深揖下去，惶恐恭谨道：“娘娘此言差矣！臣有今日，全是万岁同娘娘一手提拔，食君之禄担君之忧，臣片刻不敢相忘，如何担得起娘娘‘感激’二字？臣必定会为大梁社稷鞠躬尽瘁死而后已！”

    敦贤揩了揩鼻子，咽下泪点点头，“有厂公这句话，本宫便放心了。待厂公击退汉南大胜归朝，本宫必会重赏厂公。”

    严烨揖着手恭声言个谢，又侧目看了眼外头的天色，暗忖着时辰差不多了，因朝皇后道，“时候不早了，娘娘早些歇着吧。这个节骨眼儿大事小事离不得娘娘，娘娘定要万分保重身子才是。臣告退了。”

    敦贤微微颔首，朝身旁的碧清道，“去送厂公。”

    碧清应个是，复领着严烨朝宫门的方向走去。两人一前一后踏出了景仁宫宫门，将巧瞅见一顶暗红宫矫从门前经过，碧清抬眼细细一望，不禁咦了一声，朝严烨道，“厂公，那不是桂公公么，这么晚了是要往何处去？”

    严烨略皱眉，抬高了声量朝桂嵘道，“小桂子，过来。”

    听见了这声音，小桂子忙不迭地呼了个停，小跑着上了丹陛，猫着腰朝严烨同碧清揖手见礼，恭声道：“督主，碧清姑姑。”

    严烨嗯一声，面上的神色阴沉冷肃，抬起眸子觑了一眼那顶宫矫，漠然问：“这么晚了，你要去哪儿？轿中是何人？”

    桂嵘换上副难以启齿的神态，支吾了半晌方揖手，压低了嗓门儿回道：“督主，萧老娘娘又犯病了，在砚慧斋里吵着闹着要见般若贵妃，奴才无可奈何，只得请贵妃娘娘去砚慧斋走一遭。”

    严烨面色一变，正要说话却听闻背后传来一道温婉的女声，略带几丝不悦道：“出了什么事？”

    几人循声回望过去，只见敦贤皇后正扶了一个宫娥的手缓缓走了出来，严烨连忙朝皇后揖手，沉声道：“惊动了娘娘，臣罪该万死。”

    敦贤摆手，又侧过眼去看桂嵘，问道：“你方才说萧太妃怎么了？”

    小桂子惶惶不能自已，万分为难颤巍巍道：“回娘娘，萧太妃又犯癔症了，寻死觅活地要见贵妃呢。”

    皇后听了大皱其眉，抬眼看了看那顶暗红色的宫矫，只见轿帘打了起来，上头下来一个明艳动人的美人。

    陆妍笙掖了衣裙提步上前来，朝敦贤躬身行了个大礼，口里呼道：“臣妾给皇后娘娘请安，臣妾莽撞，这么晚了还惊动了娘娘凤驾，请娘娘恕罪。”

    敦贤的眉头越皱越深，沉声问：“贵妃，究竟是怎么回事？”

    她闻言抬起头来，望着皇后道：“回娘娘，萧太妃的癔症近日已入膏肓。方才桂公公来宫中请臣妾去砚慧斋，臣妾无可奈何，只好走一趟。”

    敦贤不解：“为何只有你才能治得了太妃？”

    这话一出，妍笙的神色骤然一变，迟疑了好半晌方支吾着开口，似乎难以启齿，闷声道：“臣妾也不大清楚，只是太妃每回发病，总唤臣妾……伽德。”

    敦贤听后大惊失色，旋即换上满脸的恼意，震怒道：“太妃已经病成了这样，太医院的都是干什么吃的！”

    这倒是出乎了妍笙意料，这句话全是桂嵘教她说的，只是不知这个伽德是何许人，竟会引起皇后这样强烈的反应。不过目下戏还没有做全，妍笙稳稳心神，换上副试探的口吻，朝皇后小声道：“娘娘，这个伽德是何许人？”

    皇后的面色却冷硬了，拂袖寒声道：“贵妃多言了！你回宫吧，今后不可再去见萧太妃！”

    她脸上乍然间一片惶恐，朝皇后屈膝惶惶道：“臣妾知罪。”

    严烨暗忖，适时地走近皇后几分，压低了声音朝敦贤道，“娘娘消消气，贵妃也是无心之言。依臣看，这会儿萧太妃正犯着病，若不能得见贵妃，只怕要将伽德帝姬的事闹得紫禁城人尽皆知，目下只能暂且将贵妃送过去，先稳住太妃为上。”

    听他这么一说，敦贤的心绪稍稍平复了几分。她略想了想，终于微微颔首，沉声道，“也罢，就照厂公说的做。”说完瞥一眼陆妍笙，“太妃如今病入膏肓，说的话全都当不得真，贵妃就算听去了什么，也权当什么都没听见。你是聪明人，应当明白本宫的意思。”

    她闻言诺诺地应是，伏低道，“臣妾明白，多谢娘娘教诲。”

    皇后不耐，蹙眉道，“你去吧。”

    陆妍笙这才从地上站起身，转过身扶过桂嵘的手上了宫轿。严烨的眸光不经意朝那方一瞥，那顶暗红的宫轿徐徐远去，渐渐消失在了浓黑的夜色中，直到再也看不见。

    他这才回过身朝皇后揖手，恭谨道：“娘娘，萧太妃的事您看……”

    敦贤眉头深锁，沉吟良久终长叹出一口气，幽幽说：“罢了，随她去。她也是个可怜的人，如今落了个这样凄凉的晚景，由她自生自灭吧。伽德帝姬之事，不能走露出半点风声。”

    房檐上挂着流丽的宫灯，严烨半边侧脸背着光，头微垂，教人看不清他面上的神情。他只是拱手应是，语调平静而淡漠，沉声道，“臣省得了，时候不早了，娘娘留步，臣告退。”

    说罢广袖一拂，转身领着秦铮几人踏着夜色扬长而去。待行出一里远，秦掌班上前来，附耳道，“厂公，一切都安排妥当了。”

    他抚了抚晚上的佛珠，半眯了眸子淡淡嗯一声，“我在东安门等着娘娘。”

    ☆、第89章

    坐在轿子里,陆妍笙手心里尽是细密的汗水,紧悬在嗓子眼儿的心总算落回了肚子里。方才她面儿上虽一派淡定从容，可天晓得她心里是多七上八下忐忑不安。得亏敦贤不是个多精明的主，若是换了太后,她这点儿把戏恐怕早被拆穿了吧！

    她抚了抚心口,惊魂未定地撩开窗帘朝后方望,只见景仁宫已经被远远地甩在了身后，浓黑的夜色将那座庞然大物尽皆吞噬，全然看不清轮廓状貌了。

    收回目光，她看向跟在轿子旁默默走着的桂嵘,迟疑道：“桂公公，方才我没令皇后起疑吧？”

    桂嵘转过来看她,满脸的灿烂笑容，恭声朝她道，“当然没有。起先娘娘那几句话声情并茂,连奴才都差点儿教您糊弄过去。”

    她听后很是惊讶,诧异道：“真的么？可是我很紧张,背上的衣裳都被汗水湿透了。”

    “您别想那么多了。”他朝她笑盈盈道，“督主安排您在皇后跟前儿晃悠那么一转，正是要造出些证据来，即便今后有人要拿这桩事做文章，也有皇后这个‘人证’在么。总算要大功告成了，等会儿进了砚慧斋，您便乔装打扮一番，督主会在东安门等着您。”