“我自然希望他们能做出明智的选择。”

    萧怀素也跟着点了头，又道：“那你今夜真要往二哥那里走上一遭？”

    “要去，”宁湛微微颔首，眸中闪过一丝凝实之光，“再怎么说见面三分情，就看二哥怎么选了。”

    萧怀素想了想，又去一旁的竹笼里取了个锦盒过来递给宁湛，“这个一起带给二哥！”

    “是什么？”

    宁湛微微有些诧异，却还是打开锦盒看了一眼，却见里面只放了些墨宝、汗巾、络子之类的小玩意，不禁笑道：“这些给二哥，会不会太小气了些？”

    “哪里小气了，”萧怀素笑着摇头，“这字可是乾哥儿写的，还有雨姐儿做的针线活计，虽然稍显稚嫩了些，却是他们对父亲的一份牵念，相信二哥会明白的。”说罢轻轻按了按宁湛的手，非常时期只能行非常之法，虽说这一送有威胁的嫌疑，但如今宁远不在府中，相信宁沅唯一要顾忌到的就是阮氏及一双儿女了。

    其实这事萧怀素也反复想过。

    若是宁沅真起了反心，怎么会将阮氏母子再搁在武安侯府里，即使他相助哪一方，恐怕也怕另一方对阮氏他们下毒手。

    可眼下宁沅还按兵不动，便是他也没有决定好，不然恐怕已经要偷偷地将阮氏他们给接出去了。

    “你的意思我明白。”

    宁湛沉默地点了点头，又握紧了萧怀素的手，“即使真到了那个时候，我也不希望二嫂他们成为咱们的筹码。”

    “我知道，我会妥善安置他们的。”

    萧怀素笑着点头，她也不希望伤害到阮氏母子几个，所以必要的时候她会将他们给送走，给宁沅造成一个错觉也好，将来他们自会知道孰是孰非。

    等着宁湛离开之后，萧怀素也没有歇下，让代儿打了灯笼，转身去了二房的苑子。

    阮氏或许什么也不知道，可也能察觉出这一段日子里侯府的风云暗涌，所以萧怀素的到来让她更觉得紧张，只带着几分忐忑地将她给迎了进去，“弟妹这个时候来，不知道是何要事？”说罢起身倒了杯茶水搁在了萧怀素面前。

    “二嫂也坐吧，咱们好生聊聊。”

    萧怀素笑着拉了阮氏落坐，又问起了宁乾宁雨的近况，阮氏紧张的情绪稍稍缓和了些，“两个孩子都好，前些日子还在琢磨着该送什么东西给二爷呢，”说罢微微一顿，又扫了萧怀素一眼，小心翼翼地说道：“却没想到二爷迟迟没有进城，世子心里可别生出其他想法才好……”

    “二嫂多虑了。”

    萧怀素笑着摆手，也知道阮氏心里也有些不踏实，便道：“都是兄弟，世子自然是念着二哥的好，许也是军中事务耽搁了，等着二哥料理妥当自然便能进城了。”说罢端起茶水轻轻抿了一口。

    萧怀素这般地不动声色让阮氏心里更是没底，挣扎了一阵后才试探道：“弟妹，你就与我说实话吧，到底如今是个什么情景，我又见不到二爷，这心里着实是很不踏实。”

    “二嫂以为呢？”

    萧怀素淡然一笑，微掀眼帘看向阮氏，她的目光一派平和，从中当真看不出丝毫慌乱与担心。

    阮氏只觉得心头“咯噔”一声，想着两天前收到宁沅传来的密信，心里更是七下八下的。

    若是宁湛与萧怀素都这般自信，宁沅凭什么以为最后的胜利者会是宁沣？

    再说最后真由三房承爵，鸟尽弓藏，焉还有他们二房的什么好处？

    宁沣本就不及宁湛宽厚，想来若是六房真的失势了，接下来就会轮到他们头上。

    想到这个后果，阮氏都不禁双脚发颤。

    “二嫂，你是怎么了？”

    萧怀素轻轻搭上了阮氏的手，感觉到她身体不自觉地轻颤，不由眸光一眯，看来阮氏是知道了点什么，或者更甚者是早已经与宁沅有了联系。

    宁湛相信阮氏所以没顾忌到这些，可如今正是生死存亡的关头，她不得不好生应对。

    “没……没什么！”

    阮氏强笑了一声，想要抽出自己的手来，却被萧怀素给一把握住，她目光犀利似刀，直直地逼进了阮氏的心里，“二嫂就不想和我说些什么？或者你已经知道了二哥的想法？”

    “你……”

    阮氏惊讶地抬头，她眼中闪过震惊与失措，这些都直直地收入了萧怀素的眼中，也更加证实了她的猜测，不由红唇微抿，肃然道：“你果然是知道的。”

    “弟妹！”

    被萧怀素识破，阮氏一下便慌了神，只摇头否认道：“弟妹说笑了，我当真是什么都不知道的。”

    “娘，你怎么能骗六伯母呢？！”

    内室的帘子被撩了起来，宁雨不知道什么时候已经站在了那里，她只着了一身中衣，披散着头发走了过来，对萧怀素行了一礼，才红着眼睛道：“六伯母，我爹给我娘写了密信，要咱们两日后出城与他会合，可我不想走！”小姑娘也意识到了事态的严重，心里也知道谁是对他们一家人好的，只她一个孩子如何能做大人的主，趁着萧怀素今日到了这里才能一吐心中的秘密。

    “你这孩子说什么呢？！”

    阮氏脸色大变，一把便将宁雨拉了过去，又对萧怀素急声道：“弟妹，孩子这是睡糊了说梦话，你别往心里去！”

    “二嫂，雨姐儿心思最正，她说的话我都不能相信，那还能信谁的？”

    萧怀素牵了牵唇角，又握紧了阮氏的手，“平日里我怎么对待二嫂的，难道二嫂心里不明白？如今我来看你们，也只是希望你们好，断不会因为这种事情而破坏了咱们之间的关系。”

    阮氏沉默了下来，想来心中也是在掂量着萧怀素这话的分量，半晌后不由重重地叹了口气，只一指点在宁雨额头，“你爹这般用心良苦，谁知道转眼间就被你这丫头给……”说罢又无奈地摇了摇头，算是间接证实了宁雨所说的话的真实性。

    “娘，我也是为了咱们好，为了六伯母他们好，难道你要眼睁睁地看着三伯父他们掌权，依着三伯母那性子，到时候还会有咱们的好吗？”

    宁雨年纪虽小，却看得透彻，她又拉了萧怀素的手道：“再说六伯母一直对咱们照顾有佳，我觉得爹就应该站在六伯这一边。”

    “小孩子，你懂什么？！”

    阮氏瞪了宁雨一眼，这才转向萧怀素，“弟妹，这事你也别怪我，如今情势这般，又有传言说世子他……”说罢留心地扫了萧怀素一眼，见她面色如常，又接着道：“说世子他身份不正，二爷这才犹豫了起来，咱们也是不想的，若世子真能承爵，他又是个念旧情的人，焉能对咱们不好？可这悠悠众口又不得不让人心中生疑啊！”

    阮氏倒是亲自见证了风霄在这里所发生的事情，确实或多或少与袁氏有关，俩人又是出自同一宗派，若说他们从前有些关系这也是正常的。

    那些风言风语无非是说宁湛兄弟俩并非宁远亲生，但她觉得不像，至少他们兄弟俩的样貌也与宁远有几分相似，这是骗不了人的。

    所以这些流言无非是对手为了打击宁湛所放出来的，可信度极低。

    “信，自然便不会疑！”

    萧怀素也无法劝说阮氏一定要相信宁湛是宁远的亲生儿子，毕竟上一辈那几个当事人都不在，谁也没办法解释这一切。

    “瞧弟妹这说的，我也不是不信，就是这心里不踏实。”

    阮氏强笑一声，事情到辽个地步她也不知道如何圆回来，可真与萧怀素决裂了，如今他们母子几个又都在侯府，焉知道不会被人暗算？

    “二嫂，你就看在我往日对雨姐儿乾哥儿还不错的份上，这次信我一回如何？”

    萧怀素轻轻抚了抚宁雨披散在身后的长发，她的目光很温软，带着一种母性的光辉，这让宁雨很喜欢亲近她，不由向她靠近了几分。

    “你想怎么样？”

    阮氏可不是宁雨这样的小孩子，她听到萧怀素这一说心情立马都紧张了几分，她能全心全意信任的也就只有宁沅而已了，萧怀素虽说对他们母子几个不错，但到底人心隔肚皮，到了紧要关头她又能信任几分？

    “娘，我信六伯母。”

    宁雨扯了扯阮氏的衣袖，见她目光望了过来，不由坚定地点了点头，“哥哥也是信的。”

    “你们……”

    阮氏很是无奈，却也不得不叹服于萧怀素的手段，竟然潜移默化间便收服了她一双儿女，这让她根本无从反驳，只能在心底一叹，对萧怀素点了点头，“这次我就信你一次！”

    听到阮氏的回答，萧怀素顿时松了口气，只道：“那明日我就派人送你们去庄上暂避，或许这段日子你们无法出城或是进城，也无法与外间取得任何联系，但只待一切风平浪静之后，我一定接你们回来！”

    听了萧怀素这话，阮氏只能一声苦笑，到了这个地步她还能说“不”吗？

    府里的一切如今都有萧怀素把持着，她也只能顺从。

    ＊

    宁湛这一走当天夜里便没有回来，萧怀素却是按着自己的决定先送了阮氏母子几个离开，他们所在的地点也只有她知道，又有石毅率着一帮可靠的护卫看护着，想来不会出什么意外。

    不管宁沅站在哪一边，萧怀素都不会伤害阮氏母子，只是若给宁沅造成一种阮氏母子在她手中的假象，想来在他出兵之前也会考虑再三的。

    而这场战事比萧怀素预料得来得都快，宁湛三日未归，而宁沣夫妻却带着儿子以及姜姨娘悄悄地转移到了马晴雯的娘家去，甚至在军中树立了旗号声讨宁湛。

    说是他名不正，言不顺，就连宁远的离去或许都是他一手促成，就是因为掩盖他自己不是宁远亲生子的这个秘密，以借此来取得帅印，夺得武安侯的爵位。

    一石激起千层浪，军中之人反应不一，有的支持，有的反对，也有的持中立之态，也是马家人出来说话力挺宁沣，这才渐渐将军队的心归整过来，不过他们能够统率的也只是军队的一部分，充其量不过一万人左右。

    这一万人的力量说大不大，说小不小，但若是围城夺权却是足够了，而支持宁湛的军队人马却不足五千，这样的悬殊一下便让人感觉到人心惶惶。

    整个武安侯府早已是大门闭户，萧怀素没有提前压制下马晴雯等人确实也有她的考虑，她可不想这些人里应外合扰乱她对府内的掌控，如今这样更好。

    只要府里不乱，她只用在这里静静等待即可，她相信宁湛会出现的。

    果不其然，石娟出外查探了一番之后便回府禀报，“少夫人，世子已经率兵在城外与三爷对上了！”

    “好！”

    萧怀素站起了身来，左右走了一转后又转身对石娟吩咐道：“如今内城是掌握在咱们手中的，传令给徐参将，只要守住城门不失，事成之后世子一定会论功行赏！”

    这位徐参将是老将徐天之子，一直忠心于宁远，这一次也是受宁远密托，不管时局如何变化始终坚定地站在宁湛这一边，是他们坚强的后盾。

    “是，少夫人！”

    石娟点了点头，刚要转身便被萧怀素给唤住了，又见她从袖中取出一物，正是当日宁远交托给宁湛的令牌，“带上这个令牌去，见令牌如见主帅，势必能鼓舞士气！”说罢将令牌交到了石娟的手里。

    宁湛当日去见宁沅之时将这令牌交给了萧怀素，他自己也不知道会离开多久，若是令牌落入他人之手自然是不好，所以便留在了府中。

    而从今日所见，宁湛确实是有先见的。

    内城本就是掌握在宁湛手中，所以宁沣根本不可能从内部瓦解，不然他大可以趁着宁湛不在之际先擒了萧怀素母子，可是他却不敢这样去做，一是怕打草惊蛇，二是怕不能得手反被累，这才有了城外两军对垒一说。

    相信宁沣也对自己的实力很有信心，他驰骋沙场多年，而且两军如今兵力悬殊，不算上宁沅的军队在内，宁湛那五千人根本不是他的对手，这让他的自信异常澎湃，似乎只要打倒了宁湛，整个西安府城便唾手可得。

    到时候没有主帅的军队不正如一般散沙，就算宁湛再有手腕只怕也留不住这些人的心，再说他也是名正言顺的宁家继承人，这些人又有什么反对他的理由？

    只要宁湛一死，这一切都是他的！

    城外的战火一触即燃，萧怀素的内心也是十分紧张的，可是她身为主母却不能当先失了镇定，若是让下面的人瞧见了只怕人心就要散了。

    为了排遣心中的这份担忧，萧怀素便去看了元哥儿。

    白涟漪正与元哥儿在一同玩耍，见了她来自然便抱了元哥儿起身，笑道：“元哥儿快看，你娘来看你了！”

    元哥儿闻言立马转头，瞧着是萧怀素后立马便张牙舞爪地招呼了起来，口中咿咿呀呀地露出一颗刚长了的乳牙，银色的口水丝顺势便滴了下来。

    萧怀素笑着用绢帕给他沾了沾，这才将小家伙给抱进了怀里，又转向白涟漪道：“你前儿个不是已经去杜家村了，什么时候竟是回来了？”

    现在城内城外的局势这般紧张，若是可能的话萧怀素也是想白涟漪避过这场祸事，等着一切平静后再来喝她的喜酒。

    “出了这样的大事，我能不回来吗？”

    白涟漪噘了噘嘴，又白了萧怀素一眼，“你竟然都不告诉我？！”

    “这不是怕你担心嘛！”

    萧怀素牵唇一笑，“若是你到了杜家村还心思如此不定，难免就会被我外祖母看出端倪，到时候大家一起操心，这又是何苦来哉？”

    “你这还不是怕我嘴不严实！”

    白涟漪轻哼一声，萧怀素又劝了几句她这才作罢，又道：“我入城时瞧着外面的阵仗了，宁师兄一身银甲威风凛凛，又有五千铁骑助阵，我看宁三那边反倒不敢动作了！”