宁湛点了点头，他的嗓音有些干涸暗哑，情绪也有些低沉，这些萧怀素自然发现了，可眼下她还不好过问，因为有一双眼睛正怀着不善地盯着她，正是与阮氏站在一起的宁沅。

    萧怀素侧身对着宁沅淡淡一笑，又问宁湛：“怎么只有你与二哥回来了，三哥他人呢？”

    “三哥……他落崖了！”

    宁湛抬起了头来，眸中神色不知是喜是悲，只抿了抿唇，“我与二哥追着三哥而去，当然路途中也是一阵交手，我没有出重手擒他，却不想二哥反被他的袖中弩箭所伤，不过二哥反应及时，好在只是擦破了皮并无大碍，我这才动了怒……一路追击下去，竟是把他追得跳了崖！”

    宁湛说到这里一双眼睛竟然隐隐泛着红，若是可能他根本不想要宁沣的性命，可眼下却是将宁沣给逼着寻了死，若说他没有一点责任也是不可能的。

    “六弟，你已是对老三多加忍让宽容，是他自己不识好歹！”

    宁沅冷哼一声，宁沣的死对他可没有什么影响，这本就是个追名逐利的家伙，从前也不见得对他有多好，眼下死了倒也清静。

    “可有让人去搜寻？”

    萧怀素握了握宁湛的手，心下微微发凉，或许走了一个宁沣，来的这个宁沅才是最狠的角色，他们这算不算是引狼入室？

    宁湛对兄弟之情尚还有几分挂念，可这个宁沅与她想像中确实有点出入，原以为只是个打仗的莽夫，可如今看来却全然不是那么一回事。

    “我回来之时已经吩咐人去寻了，活要见人，死要见尸！”

    宁湛回握住萧怀素的手，又将她引到了宁沅跟前，“怀素，这还是你第一次见二哥。”

    “见过二哥。”

    宁湛正式引见了，萧怀素自然便对宁沅行了一礼。

    “不敢！”

    宁沅冷笑着摆了摆手，“弟妹是胸怀韬略之人，我这个粗人可当不得你这份礼！”话里话外都透着一丝嘲讽。

    阮氏觉着有些尴尬，不由轻轻拉了拉宁沅的衣袖，“二爷，事情也不是你想得这般……”

    宁湛觉出了一丝不对，只转向萧怀素道：“怀素，这是怎么回事？”

    “想来是二哥对我有些误会了。”

    萧怀素不以为意地笑了笑，又扫了一眼宁沅，这才对宁湛解释道：“原本二哥是想要接了二嫂和雨姐儿他们出去，只是没想到我提前将人给送走了，二哥找不着人自然积了一肚子怨气……”说罢轻轻按了按宁湛的手，又暗自给他使了个眼色，“加之后来我给送了几样二嫂他们的信物过来，二哥这才肯出兵相援，虽则你知道我不会将二嫂他们怎么样，但二哥却是记恨上我了！”

    萧怀素这番话说得一片坦然，当然并不觉得有什么见不得人的地方。

    宁湛听了之后沉默不语，虽然萧怀素的做法有些欠妥，但却都是为了他，他根本无法苛责于她，而且他知道自己妻子的为人，断不会伤害阮氏母子的。

    想来当时这样也是权宜之计。

    可宁沅却不这样想，听萧怀素自己承认了这事，更是被气得笑了起来，“弟妹倒是好胆识，竟然敢在我面前说起这事，就不怕我秋后算帐？！”言语中已是有了几分狠厉之意。

    “二哥是男子汉大丈夫，是做大事的人，若是为了这区区小事也要与我计较，那我这个做弟妹的真不知道该说什么好。”

    萧怀素淡然一笑，却是微微抬起了下颌，怡然不惧，“再说二嫂已经安然地站在了你面前，雨姐儿与乾哥儿也在府中候着，二哥大可以去看看他们是否毫发无伤，就知道我说的是否属实了。”

    “这个我自然会去求证！”

    宁沅冷哼一声，又对宁湛道：“你倒是娶了个好妻子！”说罢转向阮氏道：“咱们这就回去看看。”拉了阮氏就往外走，他可信不过萧怀素，还是眼见为实来得好。

    等着宁沅夫妻离去，宁湛这才转向萧怀素，叹了一声，“怀素，二哥的性子睚眦必报，就算你本没有那个心，被他以为是那样了，今后他也不会原谅你的。”

    “我不要他原谅我，我只要你平安就是！”

    萧怀素摇了摇头，又拉了宁湛的手抚在自己的脸庞上，“而今你平安回来了，这对我来说就比什么都重要！”说罢唇角展开了一抹笑颜。

    “你这傻丫头！”

    宁湛手臂一揽便将萧怀素拥在了怀中，俩人静默了一会儿，他这才道：“如今我已经让人料理着战场的后续事务，咱们也快些回府吧！”

    就这样放宁沅先回去他可也有些放心不下，府里还有元哥儿呢。

    许是看出了宁湛的几分担忧，萧怀素笑道：“别急，元哥儿有涟漪看着，寻常人还是近不了他的身的，我还有事与你说。”

    “什么事，咱们边走边说。”

    宁湛牵着萧怀素的手出了营帐，找到自己的马匹后便将她给托了上去，这才翻身上马坐在她身后。

    “可能会有点颠，你坐稳了。”

    宁湛扶住了萧怀素的腰，又让她拉着缰绳，这才双腿一夹马腹任由马儿跑了起来。

    “呀！”

    疾风吹过，卷起萧怀素脸颊边的长发，她止不住发出了一声惊呼。

    她也不是没骑过马，只是受不住这种颠簸，可眼下为了早些赶回侯府，也只能这般了。

    还好身后有宁湛温热的怀抱紧紧将她包裹住，萧怀素才觉得好了几分，等逐渐适应了这种不适，在回侯府的路上她才把自己的担忧说给宁湛听。

    这其中除了朝廷会给的惩罚之外，还有就是宁沅这个人。

    若说宁沣是狼，虽则狡猾，却也算不得卑鄙，他想要什么也会凭自己的真本事去取，如今战败了居然还有勇气跳崖，在某一方面来说，这样的人虽然可恨，却也不是那么令人讨厌的。

    可如今宁沣不在了，却回来了一只叫做宁沅的老虎，萧怀素只觉得担忧不仅没有过去，反倒更上了一层。

    等着俩人到达侯府落了马后，宁湛才扶着萧怀素往里走去，面色中也带着一丝沉凝。

    萧怀素转头看了宁湛一眼，轻声道：“我也不希望你们兄弟同室操戈，可若是因着我而让二哥生了不满，我就怕……”说罢轻叹了一声。

    他们夫妻都不是留恋权势之人，若不是宁沣要挑起这场祸事，原本的一切都不会发生，如今将西北搞成了这副模样，不仅是对皇上不好交待，只怕宁远归来后他们也会觉得惭愧。

    “二哥他心思深沉，眼下我也不知道他在想些什么。”

    宁湛默了默，才道：“横竖等这边的事情料理妥当了，二哥还是要回边防的，若是让七弟去长年驻守，我又不放心，毕竟眼下三哥他……”话到这里倏地一停，宁湛抿了抿唇，看向不远处急步走来的众人，不由负手在后提醒萧怀素，“姜姨娘与三嫂来了！”

    “什么？”

    萧怀素微微怔了怔，一转身果真见着姜姨娘与马晴雯正快步而来，身后还跟着一众丫环，不由轻嗤一声，“那个时候怕呆在侯府里不安全，提前就远远地躲了开去，眼下战事初定，她们竟然就敢冒头了，也不怕我拿下他们？！”

    按理宁沣犯过，与他有牵连的姜姨娘与马晴雯也该一同惩治，更不用说马家还在这场战事中充当了主角，马晴雯更是逃不脱惩处。

    “你们把三爷怎么了？”

    马晴雯惨白着脸色，几乎是跌跌撞撞地扑了过来，若不是宁湛眼尖搂着萧怀素退后两步，她那尖长的指甲便要招呼到了萧怀素的脸上。

    她知道如今安然无恙地回到侯府的人是宁湛，那么宁沣必定是出了什么意外，不然怎么会这般？

    “我的沣儿，宁湛，你是不是害了他的性命？！”

    此刻姜姨娘也接近崩溃的边缘，全身颤抖着怒视宁湛，要知道宁沣是她全部的依仗，若是这个儿子不在了，她还有什么？

    “眼下三哥还生死未卜，若是找着了他，你再说这话不迟！”

    宁湛抿紧了唇，将萧怀素护在一侧，对着姜姨娘他也没必要客气什么，这个女人一直在挑唆算计，若是没有她在估计宁沣也不会被鼓动着做出这一切。

    “即使找着了，这也与你没什么关系。”

    萧怀素拉了拉宁湛的手从他身旁站了出来，目光一一扫过姜姨娘与马晴雯，“三哥今日的一切都是他咎由自取！”说罢冷哼一声，“成王败寇，他胆敢反抗世子，那就是忤逆作乱，就是公公知道了他的惩罚也不会轻，而如今他只是自己跌下了悬崖，这又与别人有什么关系？”

    “跌下悬崖？”

    马晴雯脸色大变，不可置信地摇着头，她已经在不久前接到了她父亲的死讯，可眼下宁沣又这样……跌下悬崖的人焉还有命在？

    可若是宁沣不在了，他们孤儿寡母的又该怎么办？

    “你骗我，沣儿怎么会自己跌下悬崖？一定是被你给逼的，你还我儿的命来！”

    听了萧怀素这一说，姜姨娘原本堪堪稳住的最后一根神经也在此刻骤然断裂，发疯似地扑了过来，却被石娟石毅上前给挡住了。

    宁湛只冷冷地扫了她们一眼，吩咐道：“将她们暂时押下看守住，事后我自有定夺！”

    “是，世子！”

    石娟与石毅领命而去，捂了姜姨娘与马晴雯的口鼻拖了就走，根本让她们没有反抗的余地，她们身后的丫环早已经瑟瑟发抖地跪了一地，此刻也被跟上来的护卫们一同给押走了。

    宁湛这才带着萧怀素继续往里走，他压低了的说话声却静静地响在萧怀素的耳侧，“二哥想必早已经回府，姜姨娘与三嫂却跑到我们跟前闹腾，想必是听说了点什么。”这便是有些怀疑宁沅借姜姨娘她们婆媳的手来他们夫妻跟前闹腾，绝对是没安好心。

    “三哥战败，她们也闹腾不出什么。”

    萧怀素点了点头，算是默认宁湛的猜测，不管宁沅是打的什么主意，眼下这个侯府还是他们掌家，不可能让宁沅闹出什么事情来。

    “去看看元哥儿吧！”

    宁湛拉着萧怀素往“归园”而去，这么久没见着儿子他心里也甚是想念，如今府里也就他们几个主子，经历了战事后显得有几分清冷落寞，甚至那些下人们看见他的目光也多有躲闪或是畏惧。

    宁湛低头看了看自己一身血污的铠甲，脚步就是一顿，“瞧瞧我这样子，还是洗洗再去见元哥儿，不然得吓坏他！”

    萧怀素又转头看了过来，宁湛除了一身的脏污外，确实外甲上覆了好些沉旧的血色，起初她没怎么留意，此刻看来不免心惊，只拉了他的手关切道：“这些都不是你的血吧？”

    “不是我的，别担心！”

    宁湛笑着摇了摇头，又抚了抚萧怀素的脸蛋，“你先去元哥儿那，我梳洗后换身衣服再来。”

    “行，你去吧！”

    萧怀素点了点头，到了“归园”外与宁湛便分道而行，眼下元哥儿正在白涟漪的看护下，她倒是放心的。

    等着晚膳时大家还是聚到了一起，阮氏与宁沅站在一处，一对儿女站在他们身旁，一见着萧怀素夫妻到来，宁雨倒是跑了过来拉住了萧怀素的手，笑道：“六伯母，这些日子雨儿可想你了。”又见宁湛的目光转来，微微红了脸唤了声，“六伯父！”

    “雨姐儿乖！”

    萧怀素笑着点头，宁湛又邀了大家入坐，等所有人都坐定后，这才转向宁沅道：“这次多亏了二哥！”

    宁沅似笑非笑，“世子言重了！”

    “三哥……的尸首已经找到了，我已着人将他收殓入棺，择日安葬！”

    宁湛说起这事来微微敛了面色，虽然说宁沣的结局早已注定，可真的知道了这个消息心中还不免一阵伤感。

    “三哥他……”

    宁泽一直在城内固守，战场上根本没有他的用武之地，而他的消息自然也没有萧怀素的灵通，此刻听说了这事很是震惊，那双握住筷子的手也微微抖了抖。

    “三哥坠崖了。”

    宁湛平静地说出这个事实，宁泽眸中的神色复杂变化，片刻后也是叹了一声，“如今有这个结果也是三哥走错了路，怨不得六哥！”

    宁泽很清楚自己眼下跟着的是谁，他与宁沣虽然从前有些交情，但也是宁沣无情在先，如今也不能怪他无意，毕竟宁沣的路是自己选的，生与死也不该有什么怨尤才是。

    “七弟倒是看得开，我怎么记得你从前倒是与老三走得近，眼下却是变了？”

    宁沅扯了扯唇角，手中执着酒杯饶有兴致地看着宁泽一张脸涨红了起来，这才喝下了杯中酒，“老三不在了，可咱们的日子还是照样要过，世子你说呢？”说罢饱含深意地看向宁湛。

    “二哥说得是。”

    宁湛面无表情地接了一句，又道：“战事虽则平息，可要料理的后续事务还很多，想来朝廷那边不久后也会有旨意传来，咱们须得小心应对。”

    宁湛话音一落，宁沅面色便是一凛，他倒是漏掉了朝廷、皇上，这些可都是站在宁湛一边的，与他可没有半点交情。

    “好了，瞧你们兄弟几个聊得这般投契，菜都冷了，快些吃吧！”