对于最后一点，他毫不担心，妻子一向处事低调，天性又不爱那些明晃晃的珠宝头饰及鲜艳的衣裳料子，能让她牵肠挂肚的只有秦家一大家子人。根本不消他多说，她对外面的人有着很高的戒备心，很少聚到一群官太太中间说闲话。

    她如此懂事识大体，也算是解了他的后顾之忧。

    其实知言也想结交一两个知已好友，时不时约出来喝茶聊天，乐呵一天散了各自回家。可从她做秦敏的孙女时起，每一场外出交际都带着功利与目的。

    京城贵女圈里也分三六九等，知言的身份不上不下，见了顶尊贵的嫡女们自然要后退一步，别家庶女又都养得小家子气，方太君不许孙女们和她们交往。数来数去，只有几个武将家的女儿算是交往了一回，从她成婚后也都淡了。

    昔年老狐狸权倾满朝，连带家中儿孙地位在京中数得上顶尖。孟焕之也不差，从进京伊始就被扣上天子近臣的名头，一时灸手可热。故别人同知言交好或多或少带着讨好的态度，她又不喜被人无缘无故奉承。

    再者连张盛的三姐也每每套话，令知言好不厌恶。难道说嫁鸡随鸡真还有这一回事？！

    张玥年少在闺中时也还爽快，口快心直，自从嫁给东平伯家次子燕纪仁，一回比一回有心眼，句句话挖好坑等着你跳。

    应对几个有心眼的官太太倒也不难，只她嫌累，勾心斗角说着言不由衷的话，整个人跟戴上面具。有那功夫回家陪俩个儿子，自己悠闲。

    她盯着张玥亲笔手书的贴子，很是干脆回绝：“回了罢，就说我病着，身子没好利索。府里头供着请来的神佛，也不方便见客。”

    自个儿不出门，也阻了别人登门的机会。

    立冬自幼跟在姑娘身边，知道她的禀性，接过贴子，想了一下仍是问道：“东平伯家的爵位真是保不住了？四奶奶那边也不知是怎么个情形？”

    东平伯府燕家既是乔骏的母舅家，也是秦家四奶奶的外祖家。想当年燕氏双姝名动京城，分别高嫁到宁远侯乔家并安远侯陈家。可燕家的男丁没一个争气的，吃喝享乐比谁都精，一大家子窝里斗得凶狠。

    世子爷年纪轻轻就被引诱得怀里不离女人，手中不离杯盏，年前一命呜呼早登极乐去了。东平伯府连上数道奏折，迟迟等不来天子册封次子为世子，又逢着降等削爵的风头上，大家都猜测东平伯府的爵位也到了头，恐怕没机会再传一代。

    燕家上下打点关节，最为得力的姻亲英国公府断不会为他家出头，寻着寻着，找到了孟焕之跟前，大概碰了钉子，转头又来找知言，已经不是第一次下贴子。

    “四哥不在京，燕家求不到四嫂跟前，他们准寻到安远侯面上，咱们也管不着，只别沾惹上事非就成。”

    知言放松身子歪到枕上，顺便敲打立冬并几个大丫头，“大爷在外够已辛苦，别的忙帮不上，只记得一点不要给他添乱。若是看着那样花儿珠儿漂亮，说一声就是，万不能贪别人一点小利，挖自家墙角。”

    她很少发威示强，今天勾起心事，眼神凌厉扫过屋里众人，盯得她们都低下头，这才发话：“好了，都下去罢，顺道把妆台上的匣子拿出去，立冬看着分了。”

    丫头婆子们不一定有胆吃里扒外，知言总是要做好防备，先扎紧自家的门槛。

    待晚间孟焕之回来，听知言略提几句。他展颜微笑，轻勾住妻子的下巴，称赞一句：“还是我家娘子能干。”

    知言横他一眼，傻样！她干什么都说好，有的时候真哄得知言不知道自己究竟有几斤几两，姐妹里头惟她最没长进。去年在娘家住了近一年，隔三岔五受知画大姐头教训，因嫌知言女红技艺无一进宜，再深一层意思知言拖了秦家女儿的后腿。

    她本来就是新瓶装旧酿，不算是纯正的秦家儿孙。

    “你这叫捧杀。”知言觉得有必要说清楚。

    孟焕之愈发可笑，揽过知言抱坐在膝上，一一细问：“我怎么捧杀了？娘子懂事乖巧，书画精妙，女红也做得好，我身上的里衣小衫全出自你手。哪一点差了？”

    知言颦眉，这叫夸人？损人还差不多。

    紧接着孟焕之来一句，“最重要你不挑食。”说完很认真盯着知言看，心道赶紧把挑食的毛病改了，要不然儿子全学了去。

    太欺负人了！

    知言生气推开他，气鼓鼓甩帘出去，留下孟焕之一人在屋里，对着床上的思儿窃笑。

    ********

    七月，册封太子的大典上，孟焕之从头至尾陪在吴王身边，提醒该注意的事，指点如何在天子面前说话行事。

    时至今日，吴王方才确信天下掉馅饼砸中他。以前梦中都是这一幕，他费了气力往上爬，哥哥们看不上的人，他全奉若上宾；受宫人们的冷言冷语，还要腆着脸陪笑；看着别人风光嚣张，自己在阴暗的角落里快要发霉。

    父皇之所以挑他做太子，吴王很清楚，之前他奉行中庸之道与世无争，之后更要亲和友爱。

    孟焕之陪在新太子身边，眼睛注意着最上首的天子。那个人他太熟悉，比他的祖父、父亲都要熟悉。

    长盛帝的身体大不如从前，所以才要急着立太子，立他最不喜欢的儿子为太子，面上不喜不忧，别人窥不出真章。朱贵妃不是没闹过，使足伎俩求他立晋王为太子。

    晋王太小，长盛帝清楚自己的身体，他若再能撑十年，肯定一力栽培小儿子成材。

    时不待人，吴王有吴王的优点，别的不说，能在一场权力角逐中始终保持置身于事外，不知比楚王和桂王高明出几许。

    这样的人登基做帝，才不会被朝臣辖制住，也会不轻易受蒙弊偏听则信。

    天家父子兄弟几个欢喜几人忧，秦家并京中各大勋贵武将全都企盼北边战报。接连数封北地大捷，近一个月内突然断了消息。京中诸人急得像热锅上的蚂蚁，私下派了人前去打探消息，也没能有准信。

    恰恰新册封了太子，北边战报快马加鞭送到京，拆封的那一刻长盛帝的手微抖，盼着是个喜信，为新太子讨个彩头。

    太子与孟焕之侍立在下首，也都屏住呼吸，心怀忐忑。

    “大捷！”长盛帝拍案而起，哈哈大笑道。

    殿中诸人也都松了一口气，正欲搜刮出喜庆的话来说，听着笑声越来越弱，再听得桌案椅子打翻，一人倒地闷哼，举殿惊呼。

    ☆、202|第 202 章

    长盛帝乐极生悲，气血翻涌冲上头，在含章殿内当着太子及几位朝臣的面昏厥倒地，其后一直处在半昏迷状态中，时而清醒，时而迷糊。

    御医们围成一团也想不出好法子，窥得周遭无杂人，孟焕之有幸摸到龙体把脉，凝神沉息，全部精力集中在手下二指上。

    寸口脉浮而紧，寒虚相博，喁僻不遂，正为风症。上了春秋的人，年迈衰竭，邪气侵袭，骤然喜怒极盛，常得此症。

    太子目含殷切，紧盯着孟焕之的神情，见他站起身只微垂下眼帘不发一词，暗地里不由自己大松一口气。

    世上盼着父亲死得越早越好的人，无非是东宫之主。

    老二始终是老二，头顶上压着天下至尊，有可能有朝一日升为一，也有可能一跤摔下去再无翻身机会。古往今来下场莫不过历任废太子，死生任人宰割，半点不由己。

    心里欢喜是一回事，面上太子仍是纯良恭顺的大孝子，守在天子病榻前侍奉汤药，日夜不离其左右。

    他才被立为太子不足一月，在后宫、前朝根基都浅，也没甚声望可言。后宫朱贵妃一手遮天，又有楚王和桂王在旁环伺，险像丛生。前朝他只能紧紧抓住父皇指给他的那一套人马。

    长盛帝不咽下最后一口气，禁卫和锦衣卫都不会听从太子调度，他们永远只听令于龙椅上的人。

    这当头，有五分信的人也要信八成，只要能用得上的人，太子极力搜罗攀交。对着父皇亲自指派给他的侍讲孟大人，太子依据来人过往的性情和品德，一咬牙也是当成心腹。

    京中流淌着一股不寻常的气氛，孟焕之思量再三，打算让妻子带着两个儿子到郊外庄子上小住几日，暂避风头。他们几人在燕京城里，总让他分心不少。

    七｜八月瓜果成熟的季节，树木兴盛，田园间自有许有乐趣，又是一番新奇的天地。

    知言早就想带着意儿出城，让儿子领略一下田间生活，趁着他还小尚未入学，有大把的时间可以痛痛快快玩，听了孟焕之提议，欢快地应一声好，唤过丫头们收拾衣物去了。

    意儿更不消说，睫毛扑闪，眼睛明亮如星芒，扑腾着小腿去找奶嬷嬷，声音清脆回响在院中：“张阿奶，我要带上蝈蝈。”

    张妈妈连声应好，跟前跟后为意儿打点行装。姑娘小时候，她眼里只有姑娘一人。等姑娘长大成人又生下小少爷，她的眼中也只有小少爷最宝贝。真是捧在手心里怕摔了含在嘴里怕化了，恨不得把心都掏出来，紧着好东西全给意儿。

    知言说了几回，见张妈妈全当耳边风，也就随她去了。反正意儿最迟明年也要搬到前院去住，照着秦昭他们小时侯的例子吃苦受冻，离了后宅，张妈妈够不着，正好改一改儿子身上的小毛病。

    哼着小调，知言脚下轻盈穿棱在屋内，拨动得珠帘晃动不停。兴奋劲过去，意识到不对劲，她停下手里的活，挥手示意屋里的丫头们都出去，偏过头去瞧孟焕之。

    他正在榻上哄着思儿玩，一下一下拔着木球金铃逗儿子，眉眼皆带着笑意，松笼着家常月白衫，看上去闲适无比。

    不同于意儿爱笑活泼，思儿性子偏沉闷。以前是意儿主动找爹爹玩，现在是孟焕之上赶着哄弄思儿。大概是知言怀孕时提心吊胆，老憋着一股子抑郁之气，连带腹中胎儿也性子冷郁，再说后悔也不来及。

    孟焕之也觉察到儿子这一点，但凡有空想尽法子陪着儿子玩，耐心十足，滚动木珠发出声响引得思儿注意。

    “思儿，给爹爹也滚过来。”

    胖小子盯着木珠滚动，只微抬了一下屁股，没有伸手去够的意思。

    一次不成，再来一次，终于一双小胖手犹豫了半天方才慢慢抓住木球，拿过在一旁闷头自个儿玩。

    孟焕之微一笑，慢慢来罢，儿子尚小。

    留下榻间独自一个人玩得不亦乐乎的思儿，孟焕之抬步去陪妻子，对上她含着忧色的双眸，轻啄一记香唇。

    “坐下，我有话要说。”说是坐下，可他紧搂着怀中人儿，闷热的天里也不觉得热，轻摇着她说话：“我知道你想问什么，万事都不要想，带着两个孩子畅快玩几天，等着我亲自去接你们。”

    知言一直静静在听，她与孩子们离开事非之地，那他呢？！

    “京里是有点不太平，为夫不会有事。”四目胶着，鼻尖相触，低沉魅惑的男音呢喃：“好不好，嗯~”

    “好”，知言郑重点一下头，凑近了亲吻，如藤蔓般缠住他再不松开。

    深情绵长的吻，大白天里勾得孟焕之兴起，气息紊乱，想要把怀里的人一口气吞下，又要顾忌两个儿子，故心有不甘推开她。

    “去忙你的，我躺一会儿。”说着人已经倒在枕上，阖目平复气息。

    知言大喘一口气，心疼他辛劳，顺手拉过一旁的薄毯盖在孟焕之身上，抱着思儿出了正屋，吩咐廊下值守的婆子们万不能发出动静，又唤过厢房中的意儿，带着两个儿子去了后花园。

    满屋的花草树木，总是能吸引意儿的注意力，正好可以让孟焕之小睡片刻

    孟焕之虽是乏困，脑中却是一片清醒，妻子的一系列的举动都听在他耳中，闭目养神，手指无意识轻敲，思索近日几件大事。

    太子这边该筹谋出力的他都竭尽全力，谋事在人，成事在天，最后定数要看时运，也先不急。

    昨天北边又送来战报，依旧是大捷，只不过......

    算了，孟焕之心内轻叹一声，等妻子从庄子上回来再告诉她，免得她又伤心，身边也没人能安慰。

    翌日清晨，知言带着两个孩子并丫头婆子一帮人，出城去了庄子上小住。并未去别院，众人直奔着大宝统领的田庄而去。

    一出城门，意儿就撒了欢，嚷叫着坐在长山的马上，一路上咯咯笑不停。思儿则经受不住马车的颠簸，倦在娘亲怀里板着脸生闷气，活像前些年使性子的秦昌。

    知言轻掀帘角回望一眼燕京城，城墙高耸，气势威严，九门下禁很难从外攻破。开国伊始曾经有强敌来犯，费时整整一个月也未能攻克，最后铩羽而归。

    她一度想逃离这座城，寻个山野乡间过平凡日子。现时有一股子急切想回去的念头，非因她恋上了城池，只是恋上了城里的人儿。她的挚爱就在里边，答应接她们母子回家。

    放下幔帘，知言神色如常，轻拍怀中的思儿哄他入睡，自己也随着马车晃悠进入梦乡。

    睁大眼睛，漫长的等待不会就此变短。放松心情，把煎熬一缕缕分化，直到结果出来的那一日。

    ******

    千里之外的秦昭也置身于等待中，他已不知守在这里有多久，从天明至夜里，再到朝阳升起，复又天黑......

    屋内一灯如豆，一股浓烈的中药味挥之不去，更有血腥气和淡淡的衰｜败气味。烛火昏暗，依稀可辨炕上并排躺着的人，因喝了麻沸散，他们不再呻吟，睡得像个孩子。

    站起身喝茶润口的空当，秦昭用冷水净面，水珠顺着脖颈流下，前后心各有一股凉意生起。夜深人静时，他不由回想起决战出征的那一日及他们近半年的战程。

    因为之前做足了功夫，牢关苦训士兵，招募熟知当地地形的猎户边民充军。军中又人才济济，勇者如张盛，将才若乔骏，秦昭做起军师也是轻车熟路，还有让秦昭更为骄傲的事——

    他的弟弟们八郎、九郎皆在此战中成名，犹以九郎一杆长｜枪所向披靡战无不胜，更兼面目如画，在军中博得‘玉面小将军’的称号，鞑靼军则称九郎为‘玉面修罗’。

    秦昭衷心为弟弟高兴，他原以为自己已经练得够糙，九郎更甚。

    军中尚武，逢着停战的时日，三五军士凑在一起角力比试。九郎从不拉下，大冷的天里精赤着上身与人博斗，十回里有九回赢，余下那一回输给张盛。

    熊孩子天生神力，单凭力气想赢他，世上真还找不出这样的人。如此一算，秦旷也不算输。

    比试完毕，九郎又与别人一道围坐篝火豪饮说笑。在外几年，他的个子长高，本事见长，酒量更是大得惊人。

    每每秦昭同英国公等议事到深夜，回到自己住处时，屋内酒气熏天差点打翻他，好像他同着一个酒坛子住在一屋。

    因愣了神，手中巾帕滑落，复又掉在盆中溅起水花，打断秦昭的思绪。他收敛心神，弯腰端起水盆走到炕边，抄起一人的手臂轻轻擦拭。