延湄在他脑门上使劲儿顶了一下，怔怔问：“阿爹阿娘，不要我了？”

    “怎么会？”萧澜抱住她，“他们疼你还来不及，怎舍得不要你？”

    延湄脸上一直没有甚讶然或惊愕的神情，只是听完这句话，她身子蓦然软下来，脑袋蹭在萧澜肩窝，说：“澜哥哥。”

    萧澜抱住她，也起身坐到矮榻上，低声道：“澜哥哥也是今日才知晓……可能说得有些急了，但这并不影响什么，无论你是谁家的女儿，于我来说，都没甚么两样。”

    延湄抬头，却又有些固执道：“我是傅家的！”

    现今这样说也不对，因她早已是“萧傅氏”，是萧家的人了，但萧澜明白她的意思，也没逗这个话，轻轻应声：“是，你是傅家的女儿。”

    延湄一头扎进他怀里，渐渐地，呼吸开始有些发急，萧澜忙扳着她的肩膀把她拽起来，延湄眼睛发红，气息还不稳，忽然说：“阿娘，谁伤的？”

    萧澜登时愣了一下，他真没想到延湄竟突然把这件事联系到一块儿了，片刻内没有说话，延湄已稍稍有点儿暴躁，皱眉：“谁？”

    萧澜吁口气，只得道：“是虞家。”

    延湄便站起身，喘得有些厉害，萧澜抓着她的手，感觉到她手指发僵，忙叫耿娘子端碗糖水来，延湄咕咚咚喝了，仰脸看着他说：“大司马夫人，也是虞家的。”

    萧澜抿抿唇，意外道：“你是怎么想通的？”

    延湄整张脸都带了怒意，说：“见过！进宫，怪！阿娘去了司马府！”

    萧澜大抵明白了——他刚告诉延湄，进京后她已然见过真正的“亲生父母”，延湄所见的人有限，命妇谒见时，只有大司马夫人是单独来的，那日他不在，兴许虞氏见着延湄说了什么怪话，加之上回他与傅长启所说的话，延湄多半也听着了。

    萧澜颔首，道：“是她。”

    延湄眼里快要迸出两簇火来，萧澜搂着她的腰晃一晃，说：“你想知道是怎一回事么？”

    延湄其实一点儿也不想知道，可这还牵连了傅夫人，她皱眉头：“我不要她，但得问清楚。”

    “那你想想”，萧澜道：“虞氏只是一方，另一人是谁，你见过的。”

    延湄垂下眼，片刻拽了拽他的袖子，萧澜道：“不是大司马沈湛，年纪相仿。”

    外臣她所见的着实能数得过来，须臾，延湄低低嗯了一声，转身进了书房，将之前做好那个小轮椅拿出来，推到萧澜面前。

    萧澜呼口气，“八、九不离十了，下午宣他进宫。”

    第105章 生父

    申时，敬思殿。

    陆潜几日前其实还进宫了一次，皇上打的名头是宣他入宫清谈，可另外一点儿小原因他也猜到了——应是皇后娘娘把他这轮椅琢磨透了，想看看是否还差了哪里。

    陆潜没有点破，反还觉得挺有意思，因而上回进宫前特意将自己的轮椅又做了几处小改动，有两处不大容易想明白，他还微微有些期待。

    不过，今日到了敬思殿，他发现这位小皇后的注意力似乎并不在他的轮椅上。

    及至见完礼，殿内服侍的宫人全部退出去，只留个大太监一个。

    陆潜稳稳地坐着，脸上依旧挂着淡笑，等候皇上先开口。

    ——他头回来时，并未应承在工部挂职一事，而萧澜听他清谈论政，心下也知陆文正不过是寻个缘由引荐，以陆潜胸中沟壑，只在工部挂个职，实在是委屈了。

    朝中这些天的暗流涌动，陆潜也已知悉，陆家二、三十年前亦是如日中天，后来遭沈、虞两家暗中打压，渐渐不成气候，族中子弟多有埋怨和愤懑，眼下见皇上隐隐有提携陆家之势，年前年后，不少晚辈都来陆潜这请教主意。

    陆潜心中尚未作准，他避世已久，又曾与虞家有些纠葛，这个时候陆家出来，也不是多好看。

    他心中思忖，见皇上和皇后都起了身，自案后绕出来，在金阶上停住，皇后的目光直直望过来，陆潜便笑着欠了欠身，听见萧澜道：“朕今日请先生入宫，是有件事要相问。”

    陆潜颔首：“皇上请说。”

    萧澜看了他片刻，示意花生上前，花生手里捧着方深色绸帕，小心翼翼地将东西递到陆潜手里，萧澜挑挑眉道：“先生仔细瞧瞧，这几片碎玉有的救么？”

    陆潜两手接过来，见是几小片和田玉，玉色水透，质地颇是细腻，显是上等，一时以为是皇上或皇后的小玩意儿，摔碎了，略略失笑道：“皇上高看陆某了，陆某这双手摆弄些木、铁之物尚可，这等玉器，还得让宫中专司此器的精细匠人来才成。”

    “无妨”，萧澜抬抬下巴，“先生且拼拼看。”

    陆潜一笑，花生拿了托盘要上前帮他端着，他示意不用，他的轮椅前头能支出块儿两个巴掌大的平板，陆潜把东西放在上面，低头拼凑。

    萧澜拉着延湄缓步下了金阶。

    殿中悄然。

    蓦地，陆潜抬头望向萧澜，满目惊愕。

    萧澜和延湄已经走到离他四、五步之处，明显地看到他的手腕在颤，萧澜没有说话，目光看向已经被他拼凑得差不多的白玉指环，它已经被陆潜下意识套在了左手第四根手指的指腹上，萧澜点点头，道：“可惜玉器无法粘合，镶了金又恐失去原本模样，不然先生倒可带在手上试试。”

    陆潜手指缩回来。

    可食指又忍不住沿着指环内壁摩挲——其实不需再确定，因指环已碎，他刚刚已经完完全全看到了内壁上的那一丁点儿瑕疵，以及那豆子大小的“潜”字。

    此刻，他脸上除了惊愕，还有难以置信，真正想不到这件东西怎会出现在萧澜手里？！

    萧澜看他这反应，情知是中了七、八分，便转头看看延湄，延湄嘴唇闭得紧紧的，没出声，又返回龙案边拿了另一样东西给萧澜，花生忙上前递过去。

    若说这玉指环因时日隔得久远，陆潜已有些模糊，那这本《新序》一翻开，便是旧物无疑——书中还有他当年读时所作的批解，有两处甚至还留有那人的笔迹。

    虽与现今比起来，笔迹略见青涩，但一笔一画间全是年少时的往事。

    陆潜翻了几页，神情由最初的惊愕变为哑然，再变为凝重和疑窦，他最终合上书，缓缓看着萧澜——在片刻里，他心中实际已交替想过了两种应该的反应。

    一是装傻，装到底，萧澜无论说什么他都只作不知；二便是默认，默认自己识得这两样东西。

    陆潜顿了顿，默认了。

    他抬起头，脸上因为一开始太过惊讶而微微泛红，“皇上……陆某斗胆，想问，想问……皇上是从哪得了这两样东西？”

    “怎么？”萧澜眉峰挑了挑，“先生识得？”

    陆潜皱皱眉头，抿唇没有说话。

    萧澜笑了笑，稍一拉延湄的手，又松开，说：“不瞒先生，这两样东西，都是皇后所有。”

    “皇后娘娘？”陆潜这下更诧异，道：“定国公府？”

    他早前对傅家并不了解，但皇上立了后，傅家一跃成了一等国公府，金陵城中已是无人不知无人不晓，陆潜想了想，却还是全然联系不到一处。

    延湄这时拉了拉萧澜的袖子，不想与陆潜说话了，萧澜转而握住她的手，安抚地捏一捏，看着陆潜，缓缓道：“皇后是定国公之女不假，但并非亲生。而这两样东西，就是当年，她被遗弃时，随身所带。”

    陆潜点了下头，说：“原来……”话没完，他猛一下反应过来萧澜是在说什么了，整个人错愕到了极点，全然忘记了自己的腿疾，霍地站起身，直直看着延湄，只是身子不稳，晃了一下便往前倒，花生忙去扶，到底晚了一步，被陆潜带的一块儿摔坐在金砖之上。

    陆潜摔得不轻，闷咳了一声，又忙转过头来继续看延湄。

    萧澜示意花生把人扶起来，上下打量一眼，问：“可需让太医来给先生瞧瞧？”

    陆潜整个人还是懵的，这一下摔得颇疼，脸色不大好，摆摆手，低喃了一句：“这怎么可能？”

    可同时的，他心里又有另一个声音响起——这怎么不可能？

    当年确实……只是他两天后就随母亲回了陇西，准备过六礼，不想却出了事……陆潜抿抿唇，说：“皇后、皇后……”他皇后了半天，后边的话却说不出来。

    萧澜也有些意外，陆潜的反应不似作假，他像是并不知晓延湄的存在，萧澜道：“朕知道你想问什么，皇后前年腊月里正到碧玉年华。”

    ——前年腊月满十六，今年刚刚过完冬，十七余一月。

    陆潜闭了闭眼，这时间是碰得上的。

    他竟不知道，自己、自己还有一个女儿？！

    做梦似的。

    他又有点儿发怔，愣愣看着延湄，抬抬手，看延湄皱着眉头，忙轻声说：“是不是吓、吓到你了？”说完意识到延湄身份，也自觉食言，又把手尴尬地拿回来。

    萧澜道：“先生不问问旁的，以便核实？”

    陆潜目光还在延湄身上，闻言才从一连串的震惊中缓了缓神，吁口气道：“皇上今日既开了口，说明已查得实据。且眼下定国公府炙手可热，皇后娘娘又深得皇上爱重，若真无干系，绝不会平白无故找到陆某身上来。”

    萧澜听他此间倒是透彻，一哂说：“先生认出东西之前，朕只存了七成把握，毕竟，当年同一时来京里的，陆家里还有另外一人。”

    是以萧澜开始什么都没问，先让陆潜认了东西。

    陆潜叹口气，道：“当年陆家与虞……”说着，他意识到了什么，又立时闭了口。

    “当年，陆家与虞家曾是通家之谊”，萧澜替他续道：“辈辈结亲，成两姓之好，直至虞家后来迁入京中，姻亲未断。先生年少时便已名扬陇西，是‘陇西双壁’之一，当年进京，除了面圣之外，应也正是来虞家商定亲事。”

    陆潜听他说的明白，往事一揭，虽已久远，仍是微微变了脸色，道：“年少荒唐罢了。”

    “朕知道先生避忌故人名声”，萧澜脸上却泛了冷意，道：“朕无意探人私隐，更不想拿他人之事做故事，然而此事关乎皇后与定国公府老夫人的性命，朕必须查个明明白白。”

    陆潜蹙眉，没大明白。

    萧澜冷笑一声，道：“先生如今知晓了，也想取皇后的性命么？”

    陆潜张了张嘴，愕然道：“怎么会！她是我的、我的……我怎会伤她？”

    “你不会”，萧澜眉梢一动，“但是虞家已然这般做了。”

    “这是她的亲生女儿！”陆潜惊愣之下，脱口而出。

    “只可惜”，萧澜道：“陆、虞两家未能成就这段姻缘。”——虞氏嫁了沈湛，从延湄的年岁一算便知，那是在她嫁沈湛之前。

    陆潜急喘了两口气，上下看延湄，延湄转开了头。

    “万幸，皇后如今好好的”，萧澜道：“其实你不说，朕也已查个差不离了，今日只是核实罢了，顺便知会先生一声，毕竟来日清算虞家，此事也是要说个一言半语的。”

    陆潜一手扶住了轮椅，萧澜冲花生道：“送先生出宫。”

    花生过来推轮椅，陆潜一手按住了，看一看延湄，轻声道：“皇上，能否请娘娘……先回殿内歇歇？”

    第106章 明前

    戍正二刻，宫钟响过两遍，陆文正写完奏折的最后一个字，微微吁了口气，搁笔，晾干，他起身理一理官服，揣上折子出了吏部，入大司马门，往武英殿去。

    时辰已经不早，月亮升至半空，清辉铺洒在武英殿前的广场上，将整座宫城罩上了别样的静谧。

    陆文正一路随着内侍到了后面敬思殿外廊下，小太监稍稍摆手，示意他等一等。

    片刻，大太监花生出来传他，陆文正捧着折子进殿，一时看见叔父陆潜还在殿中，略微意外——下半晌陆潜进宫他是知道的，不想这时辰了还没走？

    殿中没有单设蒲席，并非是前两回清谈论政的样子，陆文正呈上折子，暗暗看了陆潜一眼，陆潜却半低着头，不知在想什么。他又觑向萧澜，皇上正垂眸看他的折子，脸上瞧不出喜怒，陆文正只得收回目光，静静候着。

    半晌，萧澜看完了折子，点头道：“你写的这几处，宁王可知悉了？”

    “是”，陆文正回话：“这中间有两件事是王爷查了卷宗说与微臣，叫微臣整理后立即呈给皇上过目。”

    “写得很详尽”，萧澜手指在折子上敲一敲，一瞥陆潜，道：“就这么办。”——陆文正这封折子条理分明，详略十分得当，在写官员之间的牵系时句句切中，这固然有他自己之才，但应也向陆潜讨教过。