“你自然是要陪我的嘛！”

    真如叹了一口气。

    “我陪您走这一遭，你将来开了公主府，得送我十二个面首。”她幽幽地说，“我要让他们围着我排队跳胡旋舞。”

    郑登峰和安乾对看一眼，一脸见了鬼的表情。

    灵药叫住郑登峰。

    “郑大人，我的丫头法雨和侍卫沈正之或许也在左近，你派人去寻一下他们。”

    郑登峰领命而去。

    法雨和沈正之领了二十护卫，一月前就出发，此时应当出了玉门关，他二人在一起，灵药放心。

    安乾有些担忧地看了看灵药，轻声道：“殿下，我已派人将西州的情形送往大同，国公爷武卫边疆，若是大同战事放松，国公爷定会派兵力前来增援。”

    灵药点点头，却不置可否。

    军事调动，岂能国公爷一人说了算，父皇若不下旨，谁人敢派军来西凉。

    何况，西州内乱之事，若想平定，一定是一场腥风血雨。

    安排了诸事，灵药与真如在西州城左近市镇休息一晚，到了白日，往西州城而去。

    第67章 徐执瑞

    饿殍遍地, 人间地狱。

    灵药一行四人改换西凉服饰，由西北小城门而入, 并无官兵查验身份。

    不仅无官兵, 入城第一眼, 便能瞧见裹着白布的尸体散落街巷各处，如今又是炎夏，有许多飞虫萦绕上方, 走近了便能听到嗡嗡之声。

    阿练若不敢掀开轿帘，在灵药身边默默地掉泪。

    “西历的二十一日是摩教归化日, 那一天，整个西洲城死了两千人, 东亭外头挖了坑，埋的潦草。”阿练若紧紧地抓着轿中的毯子, 眼神中充斥着恐惧。

    灵药握握她的手, 示意她安心。

    安乾在前面驾车，不敢放慢速度，声音传进轿内。

    “这条路人烟稀少，通往西凉都护府，少爷坐稳了。”

    一鞭子下去，马儿嘶鸣，行进速度更快。

    不多时已到达西凉都护府。

    门庭破败, 似有焚烧过的痕迹。

    安乾勒住马儿, 还未下车, 便瞧见前面逃过来三个褴褛百姓, 着西洲式的衣衫，高鼻深目，满脸血迹，他们背着背囊，冲到府衙前使劲敲那紧闭的大门。

    安乾这才看到，他们是被两个骑马执刀的黑袍蒙脸大汉追赶。

    眼看着黑袍蒙脸大汉已然杀到府衙门前，那都护府的大门仍是怎么扣都不开。

    安乾心道不好，刚跃下马车，那其中一个蒙脸黑袍汉子已是一刀将其中一个西洲人的头颅斩断，鲜血破腔而出，喷洒到了那安息都护府的大门之上。

    安乾看着在地上涕泪直流、以肉身之躯抵挡黑袍汉子大刀的两个西洲百姓，只觉得血脉偾张、双目几欲喷火。

    回身道：“少爷，不要下车。”

    他挥舞弯刀，飞身上前，刀刀斩马腿，马儿倏地嘶鸣跪倒在地，将两名黑袍大汉掀翻，安乾揪住其中一人的黑袍，弯刀一扭，一刀一个，将二人割喉。

    正在此时，都护府的大门忽的打开了一条缝，露出一个满脸惊恐的年轻人的脸。

    安乾吼道：“快开门！”一脚踹上厚重的大门，那年轻人被踹翻在地，大门洞开，那两名西洲男儿流着泪将已死的同伴拖进府衙。

    安乾跳上车，驾着马车进了都护府。

    满是尘土的府衙大堂下，灵药端坐上座，静静地看着地下跪着的那个年轻人。

    年轻人着大周制式的衣衫，磕头不止。

    “回天使，下官是这西凉都护府的小小录事，掌文薄的，名叫段予行……去年暴乱开始，都护、副都护、长史……大人们都死了，衙门里头的人死的死、逃的逃，就剩下下官一个，下官不敢开门，实在不是因为贪生怕死……那后头的押司中，下官已收留了六十多位西洲百姓，心中惶恐忐忑不安。”

    灵药唤他起身，压低声音。

    “你做的好。”她吩咐真如，“真如，咱们的车轿中有些干粮，先分给段大人。”

    她看向段予行，“这里的米粮还可支撑多少时日？”

    段予行忧思过度，眉间簇成了一座小山峰。

    “回天使大人，米粮早已殆尽，好在半月前，西洲来了一位运粮官，他自称是在张掖任职，无意中进了西洲。他带了四五个人，干粮就有不少，他便都留给了咱们。”

    灵药好奇道：“现如今他在何处？”

    段予行摇摇头。

    “这位大人，看上去吊儿郎当，却真是有大义。他昼伏夜出，带着三两个护卫，救回来许多西洲的百姓，如今衙里头吃的米粮，都是他冒死带人在关内采购而来……”

    灵药心中赞赏，令段予行就坐，细细问了西洲的情形。

    原来，如今西洲已无秩序，官府形同虚设，摩教穿教徒有辽人支撑，强行令人皈依，先是见到僧侣便杀，后来不信摩教者，便借口是僧侣，集体锁到东亭用火烧死。

    城中百姓能逃走的便逃走了，留下的，有的蜗居地窖，有的惨死街头，还好端端地活着的，都改了信仰。

    灵药心中焦虑，考虑到白日不敢妄动，便先去看望了押司里的西洲百姓。

    多是些老弱妇孺，唉声叹气满面愁容。

    见有人来，他们纷纷围了上来，用不流利的汉话诉说着愁苦。

    “是来解救我们的人吗？佛祖庇佑，才让我们能活下来……”

    “段大人，是远在天边的天子派人来解救咱们来了吗？”

    “咱们得救了，可咱们的同胞们还在受苦……”

    有人呜呜地哭了起来。

    灵药心怀感伤，只觉心中满心的郁结无处释放，安抚了这些西洲百姓之后，才穆着脸往后堂而去。

    真如亦步亦趋地跟着她叹气。

    “在中原过的那么潇洒，都不知道这里的人这么惨。”她有些垂头丧气，“我还天天想着嫁人……天下这么乱，我怎能安心嫁人呢。”

    灵药拣了一个干净的凳子坐下，轻声细语地和她说着话。

    “想着嫁人也没什么不好的。”她托着腮问，“安乾呢？”

    真如和安乾这几日混熟了，都叫起了他的字。

    “安启元啊，去后院喂马，顺便等天黑好给郑大人他们发消息。”

    灵药点点头，发愁西洲之事，不知从哪里入手。

    思量一个下午，她才将段予行叫来。

    “段大人，东亭是什么地方？”

    段予行叹了口气。

    “回禀天使，东亭是在东城门外的一个山洼地，每日入夜，摩教人便会将白日里抓获的不愿皈依之人或是佛教徒，绑到那里活活烧死。”

    阿练若在一旁已是默默地掉了眼泪。

    灵药思量一时，命真如唤来安乾，吩咐道：“天黑之时，你点焰火通知郑登峰带兵进城。”

    安乾沉吟道：“殿下，此番不妥。四百人入城，摩教定会有所察觉，他们势众，又有辽人撑腰，咱们若是不敌，一城的百姓都会被连累。”

    灵药想了想道：“当务之急，先要知道这摩教到底有多少人。”她搓了搓手，突然有了主意，“若是放出消息，昙无达法师的舍利子现世，会否会让他们集结人马？”

    段予行有些懵，过了一时才道：“天使，不必那么麻烦，摩教人每月二十一号归化日，都要向着如今供在东亭高塔的摩祖像跪拜两个时辰，摩教中人人人不得缺席，那时便能一窥究竟。”

    灵药尴尬地笑了笑，数了数手指。

    “是了，再过三日便是他们的归化日，到时咱们便有数了。”她转向安乾，“这几日让郑登峰派些零散人手到都护府，其余人分一部分人去才买米粮。三日后听候差遣。”

    安乾领命，正待出去，却听外头稀稀落落的踉跄脚步声，一个青年男子束发青衣，满身血迹被两个护卫打扮的人扶了进来。

    他低着头，灵药却瞧着他有些熟悉感。

    段予行急步上前，扶住了男子，关切问道：“执瑞兄，你这是怎么了！”

    男子轻轻抬头，一张俊秀的面容显现，灵药一看，乐了一乐。

    “徐兄？”

    正是从前教她赌算术题的上京赶考的书生，徐圭徐执瑞。

    他面色苍白，一身血迹，此时见了灵药，没认出来，咳嗽着道：“阁下是？”

    段予行赶忙为他介绍：“这是自京城而来的天使。”

    灵药走上前去，揭开胡子一角，道：“徐兄，还记得我吗？楚灵。”

    她的眼睛一眨，徐执瑞已然认出她来，他一张脸上满是惊喜，忍着痛楚拍手道：“是你啊，你我果然是有缘，竟然能在这西域见到。”

    他又疑惑道：“你怎么来了这个鸟不拉屎的地方？”

    灵药拍拍他的肩头。

    “你不是一样？明年二月你便要下场，怎么千里迢迢来这里了？”

    徐执瑞被扶着坐下，喘着气道：“一言难尽。”

    真如在一旁瞧着徐执瑞面容俊俏，来了几分兴趣，凑上前柔声道：“公子高义，在这里救助西洲百姓，令人敬佩。”

    徐执瑞像看到了知己一样地看了真如一眼，站起身来拱手作揖：“姑娘谬赞了。姑娘怎么称呼？小姓徐，名圭，淮北下邑人士，今年二十一岁，尚未娶妻，五月出生，是坚毅勇敢值得依靠的金牛座……”

    真如还未说话，灵药便打断了她。

    “一会你们再攀扯。徐兄，你快说一说到底是怎么了？”

    徐执瑞叹了口气，才缓缓说了这几个月的经历。

    原来，他自那一回赌场之后，潜心学习了一月，后来鬼使神差又去了一趟赌坊，结果解了一道绝妙算题，赢走了一万两银，未成想竟然被人举报，若不是他在京城有关系，差点举人的功名都被革了，之后便被勒令三年不许下场，他不愿回老家，家里头便走了关系，让他在京里头某个小衙门谋了个职，他不耐寂寞，便想游山玩水，一路西进，几个月功夫到了这西洲，见到这种情形，

    他心中正义感爆发，便留了下来。

    说到西洲的惨况，他眼睛竟然红了。