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    辽海卫聚集了大量兵力，城中气氛越来越严峻，所有人都知道大战一触即发。

    而就在这个时候，祁曜被人押送到了。

    镇北王并没有见他，而是处理完军务后，召来了城中所有的高级将领。待所有人都到后，他并没有说话，而是神情冷肃地命人将祁曜带了上来。

    到了此时，大家还有什么不明白的，王爷这是要处置二公子。

    这些日子，下面隐隐有各种流言流传，王爷素来治军严明，从不徇私，这次能否真正做到绝不徇私？

    开源卫驻军五千六百余人，更有一万多后备役及数万百姓。经此一役，损失殆尽，无数将士惨死，老百姓流离失所，苦不堪言。后又发生金兵以此为据点增强兵力，绵延战祸，影响甚大。

    而这一切都是祁曜引起的，若是他能举城顽抗，若是他能带着人死守，也许不会发生这一切。

    当然，也许只是也许，也可能守不住被金兵攻破。可就如同镇北王妃所说，全天下谁都能退，唯独镇北王的儿子不能退，哪怕是战死，也绝不能退。虽然这话并没有明说，但就是这么个道理。

    在场之人俱都沉默，镇北王不说话，他们也不敢说话。

    其实这种场面是极为尴尬的，哪怕众人心中对祁曜再是有意见，可儿子是人家的儿子，爹是人家的爹，爹处置儿子，还抓着他们来当见证，这叫什么个事儿。

    可问题是，但凡事情一旦扯到大义，也只能如此。镇北王背着地把祁曜给处置了，会有人信吗？那些有异心或是想乱军心者总有话说的，所以这种场面是避免不了的。

    镇北王眼神暗沉地看着跪在他面前的祁曜，这个曾经让他寄予无限厚望的二子。

    “你可知错？”

    祁曜抖了一下，趴伏在地：“儿子知错。”

    “你错在何处？”

    “儿子临阵退缩，置手下将士与黎民百姓于不顾……”祁曜起先还能强制镇定，说着说着，嗓音就抖了起来，“儿子知错，还请父王饶了孩儿这一次，孩儿日后一定不再犯……”

    “你也知道求饶，那些无辜惨死的将士与百姓的亡魂谁人来祭？辽东军素来以军法治军，祁指挥使，你来告诉本王，临阵退缩，当以何罪论之？”

    “遇战不战，乱了军心，当以何罪论之？”

    “你身为一方长官，弃城出逃，又当以何罪论之？”

    皆是死。

    祁曜克制不住地颤抖着，甚至上下牙齿打起架来，发出咯咯的响声。他嗓子仿若是被堵了，从其中挤出一些怪异的声音来。

    “祁指挥使，你来告诉本王，当以何罪论之？！”镇北王暴喝道。

    “此为乱军、误军，犯者斩之！”说到这里，祁曜终于痛哭出声。

    “既然你知晓。来人！”

    蓦地，有人站了起来，却是祁煊。

    作为黑河卫指挥使，由于战区就在附近，所以祁煊早就被召来了辽海卫共商大事。

    他站起来时的动作太大，将身后的椅子带倒在地，发出一声剧烈的响声。

    “行了，吓也吓了，骂也骂了，有完没完？！”

    所有人都没料到他会这么说话，不禁都朝他望了过去。

    包括祁曜。

    “大哥……”

    祁煊几个大步上前，一把将祁曜当拖死狗似的拖了起来，“你现在就算砍了他，也是白费了一条性命。与其如此，不如让他身先士卒，上阵杀敌，以赎其罪。当然我知道这都是扯犊子的说法，你们就当爷是护短吧，反正人我是保下了，这一场爷和他一同上战场，生死不尤人。若是能从战场上回来，我把他领到黑河卫去，好好替你收拾他。”

    他这一段话，有的是对镇北王说，有的则是对一旁所坐的将领们说，倒是没人弄混淆。说完他就拖着祁曜走了。

    事情到了如此地步，这些将领们也不能再继续装哑巴，纷纷出面说着暖场和劝解的话。

    镇北王虽是面色阴沉，到底没再坚持一定要把祁曜追回来砍了。

    *

    开隆二十一年三月，辽东军为了夺回开源卫城，和金兵展开了一场持续性战役。

    双方相持不下，各有损伤，后因彼此俱都战力不继，无奈只能偃旗息鼓。

    都是缺粮给闹的。

    辽东军这边一面找朝廷要粮，一面在开源卫附近布置兵力，以清阳堡、辽海卫以及黑河卫为据点，呈掎角之势与开源卫对持。

    同时，辽东各地卫城都没忘记一件事，那就是到该春耕的时候了。错过了这时候，今年也不用再耕了，这也是为何往年春天无战的原因所在，都得休养生息。

    祁煊领着祁曜回了黑河卫，扭头就将他扔到下面卫所里。

    他并未忘记自己说过要收拾祁曜的话，所以特意命人每日看着祁曜，和那些忙于春耕之人一同下地干活儿。

    祁曜连遭大起大落，几番险死还生，都是被祁煊给救了回来。如今虽对祁煊依旧冷脸，到底比以往尊重不少。

    谁也没想到兄弟二人会发展成这个样子，包括祁煊自己。而他最近对虐弟之事十分上心，特意拿出来一个方案来，制定了祁曜每天要做的事。

    所以祁曜现在除了下地干活，有练兵之时要跟着大家一起操练，需要修建工事时，还得下坑挖泥。

    且祁煊特意交代过了，谁也不准优待他，否则军法处置。所以如今祁曜和那些普通兵卒们一样，吃的是大锅饭，睡得是大通铺，起得比鸡早，睡得比猫晚，每天累得像狗似的。

    不过几日，人便黑瘦了不少，倒是精神面貌焕然一新，看得出变了许多。