“若是动静闹太大, 恐会惹来朝臣们的非议，与一些不必要的猜测。您看这么行不行，陛下会命人私下警告他们，不得随意外传, 但凡外面有一句风声, 决不轻饶。”

    太皇太后突然嘿嘿地冷笑起来，眼神宛如毒蛇似的盯着祁煊：“皇帝这是不打算遵从哀家的意思了？”

    “祖母！”

    “果然不是亲生的就不是亲生的，哀家当初就不该选了你坐这个位置, 你这个忘恩负义，狼子野心，不忠不义……”

    祁煊一捏拳头, 扭身就走了。

    秦明月无奈地看了看太后，又望了旁边那两个宫女一眼，也跟着走了出去。

    身后是一声又一声拍床声，以及太皇太后失去理智的大骂声。

    *

    延熙元年一月，太后于慈宁宫崩，谥曰孝恭仁皇后，与先皇合葬帝陵。

    帝辍朝五日，服缟素二十七日除，民间禁婚嫁宴会一月，举国哀悼。

    连着半年的时间，紫禁城办了两场大丧，也算是开了先例。世人都说太后和先皇伉俪情深，生死相随，事实到底是怎样，只有极少数人知道。

    不过即使知道，大家也忌讳莫深。尤其是当时那些在场的人，本是以为大祸临头，未曾想圣上竟然放过了自己，若不是怕不合时宜，真想在门外放几挂鞭炮来显示自己劫后余生心情，当然同时也紧紧地闭住自己嘴，是连做梦时都记得牢牢把住门的。因为上面人说了，但凡泄露一句，株连九族。

    一场大丧办下来，祁煊和秦明月都是精疲力尽。

    尤其秦明月，要领着众外命妇哭丧，而慈宁宫那边的太皇太后一直不消停，跪完哭完还得去安抚她老人家，真是头都是大的。

    丧仪刚办完，秦明月晕了一次。召来太医看诊，竟是身怀有喜。

    这下祁煊也不纵着太皇太后了，私下召来马家人，将事情经过如实告知，自有马家人去安抚太皇太后。

    祁煊摆明了是太皇太后再闹下去，别说面子了，里子都不给她。

    其实按照利己的想法，祁煊和秦明月都巴不得头顶上没了这尊大佛，以后再也不用遵循孝悌，缚手缚脚，为人左右。问题是祁煊一直念着旧情，其实撇除太皇太后总想让祁煊娶了马家的女儿做皇后以外，她对祁煊其实一直挺好的，小时候也养了祁煊几年。

    不管这其中到底搀和多少真情假意，祁煊得到的实惠不假，当初能坐上这皇位也是全靠了太皇太后。所以祁煊愿意给她尊荣，给马家留几分颜面，但前提是别耗尽他的耐心。

    马家人和太皇太后说了什么，谁也不知道，不过等马家人离开后，太皇太后再也没在慈宁宫闹腾了。而马倩蓉也随着马家人回了家，算是竹篮打水一场空，以后还要低着头做人。

    而一个寂静的深夜里，从玄武门运出一口棺材，宫门口有人接了棺材，就战战兢兢地走了。

    次月，蓝家人就找机会外放出京，自此淡出世人眼底。

    当年十月，秦皇后诞下一名公主，取名昭慧。

    昭慧公主是延熙帝第一个公主，长相肖似秦皇后，十分得延熙帝宠爱。

    也是这孩子会赶时候，之前大皇子是在福建诞下的，二皇子更不用说，生在冰天雪地的辽东，而她却是生在延熙帝登基后并改了年号的头一年。作为新皇登基后皇宫第一个诞生的皇嗣，说是天生的贵命也不为过。其满月之时，延熙帝在皇宫大摆筵宴，京中各家各府纷纷进宫朝贺，算是延熙元年的第一场盛事。

    交泰殿，秦明月高坐凤座，满面红光地接受众命妇的拜贺，身边是手抱着昭慧公主的香巧。

    不同于其他比较正式的场面，这次算是皇家有喜，能进宫道贺的俱都是京中数得上名号的各家女眷。大家进来后先行礼，然后便凑到皇后边上夸赞昭慧公主真是生得惹人疼爱。

    这些命妇们没一个是蠢的，别看她们平时或是高高在上，或是端着身份，可若是让她们说些凑趣话，抑或是刻意逢迎，没一个是生手。你一句我一句，将秦明月说得满脸喜气止不住往外冒，更将昭慧公主吹捧得天上地下绝无仅有。

    秦明月连连用去看女儿，怎么也看不出这还在襁褓中的娃儿，到底怎就成了倾国倾城之色。

    香桃凑上前来提醒秦明月该去服药了，她这才站了起来。

    秦明月还没出月子，按规矩一般是要坐满四十二天的，可昭慧公主的满月宴耽误不得，她才会在这时候露面。大家也都知道，倒是没人嗔怪，随着一声声‘恭送娘娘’，秦明月踏出了交泰殿，而殿中的筵宴方正开始。

    馨娘坐在殿中靠前端的位置，因为宴还没开，而皇后娘娘又离开了，各家命妇都找了相熟的人说话打发时间。馨娘身边也围了几个人，承恩侯没什么权势是不假，身上也就挂了个太乐令的差事，可架不住人家有个本事妹妹。谁敢说现在的承恩侯就不会是未来的承恩公？

    尤其想着马家最近低调的做派，人们不免咂舌暗叹，这新帝新后还真是本事人，也不过只是一年多的时间，连出了一个太后一个太皇太后的马家都被压得不敢出声。虽她们并不清楚这期间的关窍所在，但这并不妨碍她们意识到新帝新后的手段。

    没看见最近朝堂上与圣上作对的官员都越来越少了！

    也因此承恩侯府最近十分炙手可热，连带早先有些瞧不起馨娘的一些贵夫人也纷纷主动与她相交。

    时间如流水般划过，转眼间到了延熙二年。

    这一年注定是个多事之年，秦明月在京城开设了第一家以招收女子为生的书院，取名白晞。

    白晞书院的开设引来无数人哗然，毕竟时下讲究的是女子无才便是德。虽说一般勋贵官宦之家都会请了西席，在府中教导家中的姑娘才艺，可到底没有大庭广众之下开院授课的。

    而白晞书院里开设的课程也颇为复杂，大到四书五经时文六艺，小到琴棋书画针黹女工。其中以六艺与女工两类最为博人眼球，六艺指的是礼、乐、射、御、书、数，所涉之广，五花八门。而女工并不仅仅是指针黹、厨艺，养蚕抽丝纺纱织布也归类其中。

    据说女工暂时只开设了这四类科目，日后还会有增加科目，至于会增加什么，谁也不清楚，这还要看秦皇后。

    倒是妇德妇功这类女子应该所学的，白晞书院并未开设此类科目。

    因为有着秦皇后的名头，白晞书院开设之后，引来无数贵女纷纷而至。而白晞书院开设没多久，秦明月又在京中开设了白晞书院的附院。不过附院招收学生则是针对平民家的女儿，不光束脩极低，若是家中贫寒者，经查属实，可免收束脩，还有饭菜供应。

    这附院开设之初，前来入学者极少，直到秦明月颁下成绩优异者，可入宫为女官的懿旨，才引得无数平民家女儿争先恐后而来。

    等真进了书院，这些平民家的女儿才发现个中好处。可读书明理，另有谋生技艺所在，例如女工一类科目，都能为己身增添不少技艺。于是一传十，十传百，纷至沓来的学生差点没把书院的门给挤破了。

    就在京中因为白晞书院的开设而闹得沸沸扬扬之际，广和园又有大动作了。

    整个大昌一共五十六家广和园的戏院、戏楼、酒肆、茶楼，同时推出了一部戏，一部叫做《百姓的名义》的戏。

    这部戏主要是讲一个出身贫寒的小官，历经千辛万苦一步步高升，直至官居一品的故事。看似讲得是一个人的成长史，可若是去细看内容就会发现，里面有太多太多触动人神经的东西。

    戏的开头就是这名叫做许浩然的文质书生，因不擅阿谀奉承，又没银子打点，被外放到一个小县城任县令。

    这座叫做桃源县的小县城地处偏远，当地农业商业俱不发达，乃是出了名的穷乡僻壤。

    许浩然甫到桃源县，还未进县衙赴任就在大街上碰到一出强抢民女的戏码。