青棠靠在他怀里，“孟微冬，多谢你。”

    孟微冬翻了个身，将女孩子压在身下，“好，那就多谢我......”

    浴室里升起一片春.景。那头月牙阁里，黄莺替霍水仙梳头，梳子划过处，头发簌簌的掉，黄莺的手上全是霍水仙落下来的发。黄莺眼泪噼噼啪啪掉，霍水仙拍拍她的手，“好啦，莫哭，莫哭了。”

    黄莺取了根簪子出来，霍水仙瘦的厉害，衬上他上好的皮相，镜中人似谪仙落地。黄莺扑在男人背上，眼泪又炙又烫，待她哭累了，霍水仙衣襟上已经是一片冰凉。

    黄莺哽咽，“我......大姑娘她......我怕她......”

    霍水仙牵了黄莺的手，“我去同囡囡说，莫担心。”

    孟微冬将霍青棠搂在怀里，“青棠。”

    “嗯？”

    男人说：“我书房里有个匣子，里头有你的四十万两银子，并着你的几颗宝石。”青棠抬头，“怎么到你这里来了。”孟微冬抱紧了她，“是不是怕嫁不出去，先给自己藏了嫁妆？”

    霍青棠头动了动，孟微冬抚她的发，“外头的账册在孟仁手里，内册在重兰那儿，不日她就会交给你。”

    “给我做甚么？”

    “蟾宫每年交上来一百二十万两银子，得月楼每年三十万两，波斯集市每年八十万两，另外蓝老大的船队......”

    “我不要钱。”

    孟微冬笑，男人在她耳边叹息，“另外还有每年下南洋的船队，咱们抽成，按次数计，他们每出一次番，就抽一成。蓝老大从工部买一些快退役的船，咱们也要分银子，还有从漕军里头流出来的盐，咱们也是要得一份的......”

    “嗯。”

    “这些人密云都认识，将来我叫她都指给你看。南济也都认识的，你不是和南济很聊得来吗？”

    “我......”

    孟微冬搂她，“隔几日吏部的复推补令就会下来，还是扬州，扬州守备。”

    ......

    云端生到了京城，云娘去码头上接，蓝老大的船延误了几天，见到了人，云娘拿银子出来，“多谢这位小哥。”

    那人收了银子，又多说了一句：“顾公子可来了？”

    云娘道：“没有，他回了洛阳。你有什么事情可以同我说，等他回来，我会转告他的。”

    那伙计道：“其实也没甚么，只是南京城里在传一件事情，我路径南都的时候，也听说了。这件事情就和顾公子有关。”

    云娘问：“不知小哥说的是何事？”

    那人也不卖关子，“听说南京城的孟大都督去都察院把霍大人捞出来了，据说孟大都督说霍大人是他的岳父。”

    “岳父？”

    云娘道：“小哥可否说得清楚些。”云娘从怀里又摸了一锭银子出来，那人道：“已经够清楚了，南京城都传开了，说孟大都督娶了霍家的姑娘。”

    云娘雇了马车过来，车夫帮手抬了云端生，云端生道：“本该早到了，蓝老大中途传信，这人又停了几日，南京城送了消息出来，咱们才接着走。哎，蓝老大这是特意要告诉顾公子呢。”云娘点头，“是呀，为了他自己的女儿，挑拨离间。青棠怎么可能同孟微冬，那根本就是......”

    云端生说：“等顾公子回来，你还是要同他说，别管真假，好歹要说一声。”

    云娘呶嘴，“晓得了。”

    敏敏这些日子不在家，成日里跟着闵梦余，闵梦余去哪儿，她也要去。闵梦余去衙门，她都要跟着。云娘回来，敏敏却在石墩子上坐着，云娘道：“今日没去找闵公子？”

    “不找了。”

    “怎么了？”

    敏敏盘着腿，“他去逛园子，我就不去了。”

    “谁家园子？”

    “花园子。甚么魏北侯府，裴家。哼，裴家我是不去的，我怕见了裴正川，忍不住把他捏死。”

    “闵公子去裴家了？”

    云娘转头去抬云端生，敏敏道：“你爹来了？可算来了，怎么耽误了这么多日子，莫不是半道上被人敲诈勒索了吧。”

    敏敏开口闭口就是打劫敲诈，云端生笑，云娘问：“贺鲁图呢，他答应替我爹看病的。”敏敏偏头，“在后头呢，磨药。”

    “你说有趣没趣，裴家请闵梦余去做甚么，喝茶吃饭？”

    云娘道：“闵公子家里是大族，蒂固根深，裴家凑过去也没什么值得稀奇的。”

    敏敏揪着辫子，“这样啊，那闵梦余以后娶妻子，他？”

    云娘侧目，“按道理，你的身份也够得上。但你是前朝的。你若是当朝公主，谁敢跟你抢，你现在押了闵大人回去做驸马爷，也没人敢多放句屁。”

    敏敏睃她，“姓顾的过几天就到了，霍青棠怎么还不回来？”

    ☆、浓浓情深

    孟微冬晚晚都和霍青棠厮磨在一起, 有时候两人在书房说笑话, 有时候在浴室里就扯到了一起，有时候霍青棠白日里出去了, 孟微冬会问她去做了甚么。

    黄莺与霍水仙念叨，“我看咱们姑娘与大都督挺好的，这感情嘛, 一来二去, 慢慢就有了。”

    霍水仙摇头。黄莺要问，霍水仙又不与她细说，黄莺便自己走开了, 只问：“咱们何时回扬州。”水仙道：“等推补令下来，咱们就回去。”黄莺叹气，“那还住瘦西湖旁边的宅子吗？”

    日子过得很轻快，草长莺飞之后, 天气慢慢热了，霍青棠成日里在月牙阁坐着，有时候会逗逗霍谦, 黄莺见了，又会劝她, “赶紧生一个，大都督年纪不轻, 你等得起，他等不起。”

    南京的时事又变了一通，听闻那位齐疏朗齐大人又要升职, 再升半阶，他就是大明朝廷从三品的官员了。从此之后，此人不可小觑。

    霍水仙在屋子里作画，才铺开笔墨，砚台中的凝墨便晃了两个圈，无风起浪，事出有因，霍水仙定了心神，又见极为正牌的融金徽墨的确在打圈圈，并且数圈不停。霍水仙搁了笔墨，他问乌衣，“外头可有异相？”

    乌衣摇头，“没有啊，就是今天有些闷热，不见风，也没什么鸟叫。”

    水仙在都察院牢狱中万事不许，只是许看几本闲书，甚么《山川地志》，他走到外间，同黄莺说：“天有异相，地动之兆，快叫青棠，去野地里避一避。”

    黄莺正哄孩子，“甚么异色，哪里有，不都好的很吗？再说了，这处地方，哪里有野地。”

    水仙不与黄莺掰扯，他拉了黄莺的手，“走，别说了。孟府后头有块地方无山无湖，你往那儿去。”黄莺扯他衣袖，“你呢？”

    “我去远山堂，青棠还在里头。”

    “我与你一起。”

    都说患难见真情，黄莺乃一个风尘女子，过去扬州瘦马，牡丹风流，但她生了孩子之后，品性品德都逐渐牢固起来了，似一种更为牢靠的诚实，也是对于霍水仙的真诚。水仙推她，“不要多话，带孩子往空地上去，没有遮挡的地方，谨记。”

    霍青棠在远山堂里打盹，重兰交上来了账本子，与她一项一项细说，青棠听十句，才会应一句。重兰后头同孟微冬说，“夫人好像兴致不高。”

    这会儿重兰又说：“漕军士兵是每人每年十二石粮食，成亲的会多发一些，但他们消耗大，漕船坏了，也要他们自己拿钱出来修，所以漕船里一般都会夹带一些私货，变卖了赚钱。现在朝廷放开了一些优惠，主要是他们从户部那儿购买食盐，运回本地，稍微提价，再赚取差价。关于盐运这一项，咱们抽成由来已久，比如他们运盐的船不够，咱们就借船给他们，帮着运盐，他们银钱宽裕的话很快就会兑现，他们如果不宽裕，也会分出盐来，咱们自己去卖。这一块的话，是咱们的大头，每年春夏两季，是漕运最兴旺的时候，到了第三季度，咱们就去同他们结算，他们总会在立冬之前将银钱兑换出来，譬如旧年，咱们挣了三百万两。

    但是这三百万两，咱们是要分出去的，例如南都的户部尚书，咱们要拨出去八十万两，给工部四十万两，因为咱们的船是从工部流出来的。并着下头的劳力，工人，河上的驿站，收税站，每年开支二十万两。最后就是兵部要吃回扣，因为南京兵部快船多，喜欢在河上围追堵截，咱们去年送出去了三十万两的红银，算是敬献上峰的。去年另外有一趟，大都督专程去了北京城，送了北直隶兵部尚书苏星赋十万两红银，当作她女儿成亲的献礼。所以这么一趟算下来，咱们去年在盐事上，净收入是一百二十万两银。

    再说番商人，他们出海下番邦，是......”

    重兰与青棠细细掰算，下头黄莺喊了一声：“大姑娘，快出来，天色异相，快出来！”

    黄莺嗓子清脆，青棠抬头，重兰推窗，往下头看，黄莺道：“叫青棠下来，快！”

    “我下去看看。”

    黄莺扯了青棠，“走，你爹在外头等我们，你爹说要地动，叫咱们寻个荒地躲躲，快走......”

    黄莺扯着霍青棠疾步前行，青棠道：“远山堂还有其他人呢。”黄莺摇头，“别管啦，咱们走。”

    青棠抹开黄莺的手，她又往那弯门里头走，“远山堂的人都出来，全部出来。”

    重兰点了人数，里头十二个丫鬟，并着四个守门的老婆子，青棠道：“都去空地上呆着，别站在这里。”

    黄莺拉了青棠，“我的大姑娘，你说话她们听吗？”

    青棠也不看别人，她盯着重兰，重兰点头，“都听夫人的，出去吧。”

    几个婆子面色犹疑，青棠道：“我说话你们不听，重兰说话你们也不听，那可以，你们都调出远山堂，换几个听话的人来。”

    人终究还是散了。

    午正的时候，一声惊雷，隆隆作响，原以为要下雨，众人都要寻地方去避，水仙拉住黄莺，“别动。”果不其然，干打雷不下雨，雷声三响过后，天又晴了。乌衣等人拍拍胸口，“吓死人了！”

    石榴在草地上站着，她说：“我晕，头晕目眩。”再过得一瞬，狂风大起，风越吹越大，众人站在一处，崩的一声，琉璃瓦裂，孟府数个全水晶琉璃制的花房全部碎了。

    孟微冬与一帮渔民在码头对峙，朝廷丢了一船盐，再去捞的时候，连个渣子都没找见，孟微冬穿正红的袍子，男人道：“抢了盐的交出来，朝廷不予追究。”

    有个小女孩叉着腰，看着就是五六岁的样子，头发胡乱扎着，她手里握着一颗石子，往孟微冬头上一丢，“小气鬼！你们吃盐，我们吃淡，坏人！”

    “胡闹！”

    有人去揪那小女孩出来，孟微冬瞧过去，那孩子嘟着嘴，一双眼睛圆溜溜的，他不知怎么就想到了霍青棠。风起了，水花都拍上岸，一个上了年纪的老渔民道：“地动，这是地动了。”

    有人问，“甚么是地动？”那老人说：“地动啊，永乐二年的时候，也是这样，先是无风起浪，再是地动山摇，那年就打仗了，朝廷要打安南，打完安南打辽东，都败了。天起异相，要出事了，出事了呀......”

    惊涛拍上岸，渔民们都往河边上跑，官军拦都拦不住，码头上木质的拱桥倏的动了，桥上的人都震了震，一人道：“大都督，真是地动，属下在老家时候也见过一回，房子都是要塌的，人不能站在房子里，要出人命的。”

    青棠？

    孟微冬扯了身边人的马，驰马就往城中奔去。

    孟府的玻璃房都碎了个七七八八，再过得许久，不见动静，黄莺问：“这是过去了？”

    霍水仙道：“再等一刻，若是树不摇，地不晃了，就过去了。”

    石榴靠在乌衣身上，“我好像不昏了。”乌衣叹气，“多好的花房啊，里头奇花异草的，全都砸坏了，这以后......”

    黄莺搂着霍谦，“说你们这些丫头见识短就是见识短，花没了，人还在。只要孟都督还在，多少花儿都能弄得来，还要你心疼几盆花？”

    前院吹坏了几棵树，树是才栽下去的，根都露出来了，怕是活不了。孟仁缩在门房里，孟微冬一脚踹开门，“夫人呢？”

    孟仁瞧守门的小厮，小厮道：“夫人在里头，小的今日没见夫人出门，也没来前院。”

    孟微冬一口气跑到远山堂，却见里头一人也无，“青棠，青棠？”他才进主院，‘砰’，地崩山摧，他在庭院里险些摔在地上。“青棠，青棠？”孟微冬抬腿就往正房里走，长廊上瓦片簌簌落下，此起彼伏，砸出啪啪脆响。

    孟微冬跑到那阁楼里，里头没有人，“咣”，阁楼的韧竹断了。这楼是竹子制的，为了美观，也为了夏日防蚊虫蛇蚁，就是这么一晃，竹楼都要轰然倒塌。

    都停了，风静了，云散了，天又灼灼，亮了。

    孟仁边跑便喘气，“夫人，您在这里，大都督回来了，正找您呢。”

    青棠问：“他在哪儿？”

    远山堂里头的盆栽都吹乱了，泥土散了一地，后头廊下的玻璃房也塌了，青棠一路跑过去，却见一个男人站在竹楼前头的低树下，这里本该红花碧木，此刻断壁颓垣。