村子入口在山背面，绕过半截山腰，便见一块牌坊，‘贞洁永烈’。青棠抬头看一眼，“这是前朝的牌匾，蒙古皇帝赐给贞洁烈妇的。”

    “蒙古皇帝的牌匾还挂着，改朝换代这么久了，也不拆掉，会不会里头住了蒙古人？”

    密云道：“或许里头住了很多蒙古人？”

    进了村子，里头的确凋敝，但也不是没人，村头偶尔有老者带着小孩子走过，青棠上前，问一老者，“请问？”

    那老人抬起头，他半黑的头发梳得很整齐，似用水或者是桐油专门整理过，老人有一对晶亮的眸子，青棠只看了他一眼，便觉得他眼神无数光彩。就似，就似黑漆漆的漩涡，光华万千，内容无限，令人遐想，也令人沉迷。

    “请问？”

    青棠话没说完，“裴蓑？”林媚春的双刀已经劈了过来，“裴蓑，你个臭不要脸的，虎符在哪里，交出来！”

    媚春动手猝不及防，裴蓑没怎么大动作，他就这么一晃，轻易避过了媚春的双刀。

    “好呀你，会武功？死老头子，你不是会武功吗，你怎么不回你的大明尽忠啊，你回大明当将军啊，朱元璋不给你封一个大将军当当？”

    媚春连劈三刀，刀刀落空。

    伊龄贺道：“让开。”

    伊龄贺取了媚春手中的刀往裴蓑身上砍，他的功夫要比媚春扎实许多，裴蓑将自己手里的女娃往青棠怀里推，“小姑娘，给我看好咯。”

    裴蓑身手敏捷得很，兴许他这些年都过得清苦，不见肥腻，身段保持得也好，比起同龄的老人来，更是年轻许多。裴蓑腰身腾空，“小子，学着点。”一脚便往伊龄贺脸上踢过去。

    “哎呀，很能打啊，我来会会你。”

    密云起了痒兴，她抽出佩刀，先摆了一个架势，裴蓑将伊龄贺拉在手中转了数圈，接着掌风一起，将伊龄贺往密云身上推过去。

    青棠瞧了半晌，“裴公好功夫，不愧当年为大明出征，又为蒙古守了数年城，果真大技。”

    伊龄贺站稳了，密云收了刀，裴蓑瞧青棠，“女娃娃也是辽东草原上的？”

    青棠笑，“裴公看错了，我不是蒙古人。”

    密云插一嘴，“人家都成亲了，还女娃娃？”

    裴蓑指着伊龄贺，“这是你媳妇儿？”

    密云白眼要上天，青棠咳一咳，“裴公身怀绝技，又有虎符加身，如何不回大明朝做一番事业，也不至于让魏北侯爷在夹缝中求生。”

    下头已经起了大动静，裴蓑将那五六岁的女孩儿一夹，“走！”

    天梯下头已经聚满了人马，无奈天梯一次只容一人前行，第一人爬上来的时候，下头的人还在排队。已有人探头，裴蓑瞧伊龄贺，“这是你们引来的？”

    媚春一脚将那露头的兵士踹下去，“滚开。”

    “敢问裴公，可还有其他下山之路？”

    “没有，从这跳下去，就是生路。”

    “跳下去，要人命吗？”

    裴蓑夹着女孩儿，手里扯下一根藤条，他往山崖边上那颗大树上一挂，“走。”

    藤条挂在树干上，裴蓑借力往下头一摆，便下了山崖大半截，伊龄贺扯一根藤条给青棠，“走。”

    青棠将媚春和密云一推，“你们走。”

    兵士们已经上来十数人，并且越来越多，伊龄贺与霍青棠被团团围住，伊龄贺道：“你先走，我垫后。”

    霍青棠一鞭子朝一个兵士脖子上缠过去，那人倒下前，她往那人肩膀上一踏，就高扯了一根藤条，伊龄贺说：“走！”

    谁知霍青棠没走，她扯着藤条往几个人边上一绕，以藤条锁住数人，兵士们的注意力尽数被她吸引了去，伊龄贺赤手空拳放倒几个，青棠喊他：“拿刀，砍梯子。”

    兵士都配了刀，伊龄贺脚尖挑起单刀，附身便往那藤梯上砍去，下头兵士去抓伊龄贺领口，想将他扯下悬崖。霍青棠见伊龄贺危险，从腰间抽出鞭子，又将他缠了过来。

    两人陷入包围圈，离开那颗大树越来越远，青棠握着鞭子，她掌心的宝石动了动，这是天蚕丝结的鞭子，青棠扯了扯，鞭身变长一点，她又扯了扯，鞭子更长一点。霍青棠沉了心，她拉住伊龄贺的手，“拉着我，我们走。”

    鞭子勾上繁茂的树枝，伊龄贺与霍青棠一道跃起来，两人似乎凭空就敢往山崖下跳。青棠扯着鞭子，鞭子拉长了，再摆一摆，鞭子更长一点。到半山腰处，伊龄贺一声口哨，通体漆黑的惊寒平地跃起，霍青棠与伊龄贺借势跃到马背上，神马嘶鸣，扬蹄远去。

    裴蓑夹着小女娃，身后又带着密云与媚春往山里走，密云道：“怎么还进山，咱们要出洞庭，这里被围住了。”

    媚春朝后头看，“少主被困住了，我要去救他。”

    裴蓑也不搭理她们，只道：“出去就要船，咱们去找船。至于那两个娃娃，来人都是草包，他们跑不掉，自己也是草包。”

    “呸！”媚春道：“你不是草包，你骗女人，你骗我们蒙古人，你骗我们的虎符，你是个大骗子，比人家草包还不如！”

    密云提着刀，“大都督刚死，我又把夫人弄丢了，真是无颜面回去同他们交代了。”

    裴蓑道：“谁死了？”

    媚春吭气，“关你何事，死的又不是你儿子，裴正川那孬种反正死不了，活的比谁都好！”

    几人往密林深处走，裴蓑果真扯了竹筏出来，密云睁大眼睛，“这是你早就安排好的？”

    “哼，这人别的不行，就会干这些偷鸡摸狗的屁事，小人！”

    媚春毫不客气，“把虎符交出来，我们要拿到辽东去，你带着做甚么，还想管我们蒙古人的军队不成？”

    裴蓑与他怀里的那个孩子一起扯竹筏，媚春这才注意那孩子，“这是谁？你抛弃了穆阿将军，你又成婚了？这是你的孩子？”

    听了穆阿的名字，裴蓑才不动了，男人削瘦的身影转过来，他的鼻子长得很好看，高挺而坚毅，“虎符不在我这里。”

    “放屁！虎符不是你偷走了吗，不在你这里，那在谁手里，总不会自己长翅膀飞了？”

    穿红色布衣的小小女孩子也转过来，“我阿爹说了，虎符不在他这里，你们不要逼他了。”

    媚春睁大了眼睛，“阿爹？”

    这孩子才五六岁，林媚春盯着裴蓑，“这是你女儿？你和谁生的？穆阿将军在辽东守城殉葬了，为你，为虎符殉葬了你知道吗？你竟然有个女儿，裴蓑，你的心是石头长的，你怎么就一点人性都没了呢！”

    “敏敏整日说要你去辽东草原上给穆阿将军以死谢罪，以你的血去祭穆阿将军的战旗。”

    媚春摇头，“我看你也不必去了。穆阿将军不想见你，她肯定不想见你。”

    那小女孩子和裴蓑长得很像，白白的皮肤，大大的眼睛，眼尾狭长，关键是那鼻子，鼻梁笔直，这么小的年纪，就是个美人胚子。小女孩看林媚春，“我阿爹旧年带着我去过蒙古了，我们去穆阿将军的墓上拜祭过了，我阿爹说了，他死了也会去蒙古的，他会给穆阿将军殉葬的。”

    “殉葬？他苟延残喘到今日，还殉葬？他不配！”

    小小的孩子仰头看媚春，目光清亮，“我阿爹是大明的臣子，忠义两难全，他又没有错。”

    媚春撇开头，指着裴蓑，“忠义难全？裴蓑，你就这样教自己女儿？你也配？”

    竹筏下了水，裴蓑撑杆，小女孩在筏上坐着，很安静。密云站着，双手抱臂，“夫人怎么样了，这么会有这么多人过来，究竟是谁引来的？”

    “是我娘。”

    那孩子说：“是我娘引来的，她也是来找虎符的。去年我和阿爹去了蒙古，她找不到人，今年见我们回来，便又来了。”

    媚春与密云面面相觑，“你娘是谁？”

    孩子睁着眼睛，偏着头，“我娘就是我娘啊，她也想要虎符，要了三年，没要到，后来就走了，不要我和我爹了。”

    裴蓑撑着竿子，他身姿如今看起来依旧很好，媚春瞥他背影，“哟，裴大人该不会被哪家的野路子给骗了吧？裴大人当年自己去骗穆阿将军，如今就有人用同样的方法来骗你了？啧啧，天道好轮回啊！”

    小孩子撑着脑袋，“我娘不是个美人，她不好看，反正大家都说她不好看。大家都说我像我爹，我娘也不温柔，凶巴巴的，我也不知道我爹喜欢她甚么。”

    媚春戳戳密云，“诶，你说裴蓑是不是有毛病了？”

    “他想是怕了美人计，他自己就是美人，所以不爱美人了吧。”

    媚春摇头，“男人心，海底针，穆阿将军多好啊，又能干，又漂亮。哼，某些人回了大明朝，心心念念的，朱元璋给爵位他不要，给官也不当，这都算了，再娶妻吧，也不找个美人，偏要找个丑妇。丑妇也都罢了，原来丑妇也是人家的另一出美人计，兵行险着的美人计！”

    密云叹气，“的确兵行险着，让人防不胜防。”

    媚春望天，“防着也中计了，瞧这孩子，不就是中计的明证？”

    洞庭水险，那一叶扁舟飘了出去，这头伊龄贺与霍青棠直接去强夺官兵的船，两人解开绳索，将守船的小兵揪住，“说，你们是谁的人？”

    伊龄贺吹一声口哨，惊寒自己跳上船，青棠持刀压着那官兵，“开船。”

    船是快船，很快就飘离岸边，那兵士穿着府衙的衣裳，青棠道：“你们是蔡钧的人？”

    那兵士原先不肯说话，青棠作势就要将他踹水里去，那人道：“是是是，我们是总堂的人，是总堂的......”

    青棠瞧伊龄贺，“蔡钧做了湖广总督，果然也是盯着裴蓑的。”

    “姓裴的，别废话了，虎符究竟在哪里？”

    裴蓑半黑的头发吹散在风里，男人不轻不淡的声音飘过来，“我会带到坟墓里去，与我和穆阿的尸骨同葬。”

    ☆、今时往日

    这是孟微冬失踪后的第四十五天。

    朝廷下了讣告, 宣告后军大都督孟微冬死亡。

    五军都督府出面举办了葬礼, 当日，驸马爷也到场了, 连带着都察院与兵部数位同僚。

    仪式很盛大，出席葬礼的人数却不多，甚至可以算得上是寥寥可数。

    南济领头, 抬着棺椁, 往那象征死亡与彼岸的灵堂里走去。

    青棠没有去，有人却出席了。

    季舒穿一身白衣，披麻戴孝的要往孟微冬棺材上撞, 许多人去劝，才将这位节烈的夫人劝下来。接着有御史要奏表，请朝廷给这位夫人一个名号，让她老有所依, 得以正名。

    驸马爷说，“孟大都督的家事不劳动各位操心，诸位御史应该先尽监察职责, 看看南京城又有什么不合理的升迁变动，官商勾结。”

    御史们本身的蠢蠢欲动, 想看孟微冬死后出洋相的心又灭了，谁不知道季舒就是个妾, 有什么资格获封夫人。认真说起来，她连出现在这灵堂的资格都没有。

    但今时不同往日，季舒的父亲季冷季大学士进了内阁, 今非昔比，今非昔比啊！

    青棠在远山堂里坐着，女人素衣素服，密云在她身后站着，也是腰间系白，两个女人一脸肃杀，一副不好相与之相貌。

    密云道：“南济去查过了，那日围山的是总督下头的一支水兵，但不是精锐。湖广总督蔡钧，只有一妻一妾，后院很简单，但他的妾从未出现过，只是听说，没人见过。”

    “裴木兰的母亲呢，现在哪里？”

    密云摇头，“不知道，问了裴公，他自己都不知。”

    “裴木兰的母亲就是蔡钧的那个小妾，蔡钧也想要虎符。”

    青棠勾着头，她伸出手来，“你看这五个指头，是不是都是连在一处的？”

    “夫人的意思是？”