太上皇看着他过来的方向，问道，“凌儿是从东宫下学回来吗？”

    “回太上皇，正是。”

    太上皇点下头，听说华儿亲自教太子习武，并且任姜首辅为太傅，他当年，不过是将皇子们都交给太傅，从未想过自己亲自教导，这方面，他不如三儿子，许是隔代亲，他对着太子，总是不由生出爱护之情。

    “太上皇闲来无事，随意走走，不想竟走到此处，倒是赶巧。”

    凌郑疑惑地看着安昌宫的方向，那里离这里可不近，这闲散还能散到这来，不过小人儿却是知礼地没问，“凌儿能见到太上皇，很是高兴。”

    “真的吗？”太上皇的手在宽大的这袖子里搓一下，“凌儿眼下可有空，可否陪太上皇再走走。”

    小人儿看了看正阳宫的宫门，又见太上皇的眼神是流露中渴盼，他点下头，“那凌儿就送太上皇回宫吧。”

    “好，那就劳烦凌儿。”

    凌郑上前，太上皇牵着他的手，一老一小的两人相伴而去，太监宫女一大片地跟在后面，太上皇侧过头看着小人儿，越看越觉得像自己的父皇，心中越发的喜爱，他慈爱地问道，“凌儿今日学了什么？”

    “今日太傅给凌儿讲的是训蒙文中的孝则悌。”

    太上皇心一动，“那凌儿可知，何谓孝悌？”

    小人儿神色肃穆起来，正着脸道，“孝父母长辈，悌兄弟幼小，凌儿知道意思，以后一定会孝顺父皇母后…”他不经意地看到太上皇神色中的期盼，马上连着道，“还有太上皇。”

    太上皇的神色一松，眼露欢喜，握着凌郑的手越发的紧。

    两侧的宫人举着明黄绒缎的华盖大伞，老小二人聊得投入，不知不觉就走到安昌宫，太上皇有些依依不舍，从来不知这条路怎么这么近，他松开凌郑的手，“太上皇到了，凌儿赶紧回去吧，你父皇母后还在宫中等着呢。”

    凌郑也是归心似箭，与太上皇道别后，迈着大步子就往正阳宫走。

    太上皇目送着小人儿，神色充满怀念，若是在幼年时，父皇能够这样牵着他的手，走一次宫中的路，哪怕是一次也好。

    他看着正阳宫的方向，幸好这种遗憾得已成全，不过是调个位置。

    直到小人儿的身影再也看不见，太上皇这才迈进安昌宫，四位新太妃知情知趣，除了逗他开心，从不提让人扫兴的话。

    太上皇今日心情极佳，连膳都多用了一碗，吃毕，正靠在塌上小憩，不知从哪里钻出来的宫女，递给他跟前的老太监一封信，说是皇陵中的太妃派人托着送进来的。

    太上皇半眯着眼，似睡非睡地看着老太监呈上来的信，有些不喜，他都快忘记那两个女人，哪知这两人还想着法子送进信来。

    他慢慢地起身，坐在桌案前，神色复杂地看着老太监将信放在桌案上，然后低头退下去，良久，他终是抬起手，才信拆开，一抖开，就闻见一股血腥气，里面竟是一封血书。

    信是栾贵太妃写来的，先是表达她的一番思念之情，皇陵虽苦，如能替凌家守住祖先魂魄，她也甘愿，只不是小皇子凌重显，自住到皇陵别院，水土不服，加上饮食不佳，身边无人侍候，常常生病，人也瘦得脱形，常常梦中唤父皇，她一介妇人，卑贱之命，死不足惜，唯皇子，乃凌氏血脉，受此苦楚，着实可怜。

    字字红如血，声声动人心。

    看到这里，太上皇心中无半点触动，反而眼神微冷，显儿是凌家血脉不错，可是身世惹人怀疑，他贵为帝王，怎么受此奇耻大辱，不赐死，就是看在他是凌家人的份上。

    接下来栾贵太妃又说到新立的太子，太子身世颇多疑点，陛下还是皇子时，不近女色，府中连宫女都没有一个，哪里来的儿子，莫不是为了安抚皇后不能生养，使的障眼法，可怜显儿贵为皇家正经的骨血，却过着连下人都不如的日子，还比不上一个来历不明的孩子。

    太上皇见那红得刺目的来历不明四个字，气得差点掀桌子，若说来历不明，显儿才是，凌儿长得像德正帝，名正言顺的凌家子孙。

    栾氏怕是没有想过，自己做的丑事被人悉知，还一副不知悔改的样子，太上皇冷着脸，让老太监将那送信的宫女关起来，严加逼问，宫女不堪用刑，咬舌自尽。

    太上皇大怒，将信揉成团，丢入火盆中，倾刻间化为乌有，连夜下旨，将栾贵太妃幽禁起来，终身不能出皇陵半步。

    皇陵中的栾贵太妃接到太上皇的圣旨，当场晕过去，看到宫中来人，她还以为太上皇念起旧情，要接他们母子回宫，谁知等到的居然是更残酷的打击。

    跪在地上的另一位妇人，容颜苍老，荆布衣裙，正是贤太妃，她心中又恨又气，恨的是太上皇居然如此绝情，完全不顾以前的情份，气的是太上皇太过无能，畏当今陛下如鼠，连亲生儿子都不敢接回去。

    前段时间，听到新皇后不能生养的消息，她和栾贵太妃兴奋得一夜没睡，直道老天开眼，栾贵太妃一直开心地数着，历朝立皇太弟的例子，她心中冷笑，栾贵太妃出了宫，脑子也不好使了，居然不避讳地在她面前讲什么皇太弟。

    要说立皇太弟的也有，可更多的是从皇族中过继年幼的孩子，充作嫡子，放眼整个皇族中，诚王无子，又被陛下放流到苦寒之地就封，京中血亲最近的非自己的儿子莫属，书儿的姨娘已经生子，且那姨娘与皇后曾一府长大，多少有些情份，陛下若真要有所打算，哪里轮得到凌重显。

    贤太妃心里这样想着，嘴上却是一直怂恿栾贵太妃给陛下写信，还出主意让她写血书，并暴露自己在宫中还有眼线的事情。

    栾贵太妃对她感激涕零，当夜便写就一封血书，她动了以前埋的一个眼线，将信送到太上皇的手中，谁知等来的竟然是太上皇将栾贵太妃母子幽禁的消息。

    贤太妃眼睁睁地看着凶神恶煞的龙卫将栾贵太妃母子带走，跪在地上浑身发抖，心里越来越怨毒，看着如死人墓一般的别院，狠下心来，与其坐以待毙，不如放手一搏。

    很快京中渐起流言，多是质疑太子的身份，道太子根本就不是凌家骨血，而是流民之子，是陛下掩人耳目，为讨皇后欢心抱回宫中的，陛下宠爱皇后，置凌氏血脉于不顾，这分明是亡国之兆。

    城中的一处深巷中，一位男子得意地坐在椅子上，慢悠悠地喝着茶，他的神色得意，眼中却全是阴霾，笑起来阴恻恻，比以前更甚。

    第83章 除患

    此人正是原大皇子凌重书， 白色的袄袍，身形削瘦，眼眶深陷，比当皇子时， 眼中的阴气更重，他的旁边，坐的是抱着孩子的韩氏，韩氏眉头深锁， 看着怀中睡着的孩子，这孩子长得似生母， 养得倒是极好。

    想到孩子的生母，她有些忧心地道， “夫君，西院的孟姨娘已经卧床不起，大夫说就是这几天的事情了。”

    凌重书恨声道， “不过是个废物， 半点用也没有， 养着也是费银子， 你就是心慈，还给她请大夫，浪费不少汤药，德勇侯那边已经不理她，她以前还说什么和皇后在娘家时交好，全是假话， 皇后根本就不把她放在眼中，孟家已倒，留她何用。”

    他的声音带着一丝残忍的绝情，听得让人发寒。

    韩氏抱着孩子的手紧了又紧，被他的话说得心凉，她低着头，同是女人，不由得对孟氏起了恻隐之心，“她终是大哥儿的生母，妾身已派人备下棺木，等她过身后，将她择一处地安葬，也算是仁至义尽，将来大哥儿记起生母，咱们对他也有个交待。”

    凌重书冷哼一下，看了一眼韩氏怀中的儿子，不置可否。

    凌重华以为从他手中将江山夺去，就能稳坐，怎料遭了报应，皇后不能生养，偏他又学德正帝，做什么痴情帝王，不肯纳妃。

    现在居然被皇后迷得晕了头，抱养一个野种，朝中大臣必是屈于他的龙威，不敢声张，可凌氏血脉，岂容人如此混淆，他必然将此事揭穿，让天下人看看，惠南帝不过是一个被女人迷住，可以置祖宗基业于不顾的人。

    这样的人，爱美人轻江山，怎堪为帝，还不如做个闲散亲王，陪陪女人，吃喝玩乐。

    他本该是那坐上龙椅之人，若不是凌重华横插一手，他早就得偿所愿，现在避居在这民巷中，平日里不敢外出，生怕被人认出，他早就厌烦了这样的日子，还是母妃深知他心，与其一辈子苟且偷生，不如放手一搏。

    流言传了不到半天，就出了个反转，有位老臣在茶楼中喝茶，听到有人悄声议论此事，勃然大怒，这位老臣是一位老翰林，姓杜，虽然编了一辈子的书，为人迂腐，不通世故，可他生平最佩服之人就是德正帝。

    太子的真颜他是有幸见过的，与德正帝长得极为相似，到底是哪起子小人，居然敢将脏水泼到太子的身上，还影射新帝，新帝虽然长得不像德正帝，可性子手腕，却是像个十成十，这样的帝王，他是服气的。

    见那小人还在言之凿凿，杜翰林气得吹胡子瞪眼，站起来，端着茶水就往那人头上倒，“哪里来的满嘴喷粪的小人，居然连当今太子的身份也敢置疑？”

    那人正说得兴起，突然被人淋成落汤鸡，哪里肯依，当下就要拉着老大人赔钱，老大人本就清廉，人也长得瘦小，留着长须，穿得极不起眼，青袍灰袍，任谁看见还以为是一个老穷酸书生。

    老大人被这人一闹，知道这人是个混的，居然还敢讹人，心中来气，激起少年时才有的义气，当下质问这人，“哼，你是什么人，天子脚下，也敢大放阙词，公然怀疑太子的身世，究竟是何居心？”

    那人见围上来的人多，眼珠子一转，将事情推得个干净，“这可不是我说的，我也是听来的，人人都说陛下不近女色，唯宠爱皇后一人，请问，空穴来风，必有影踪，既然如此，太子是何人所生，以前怎么从未听说过，也没有人见过其生母？”

    人群中有人附和，“就是，孩子总不能凭空出来，除非是抱来的。”

    老大人吐了那人一口唾沫，“呸，陛下什么时候和谁生孩子，还非得告诉你一声，你是谁啊，太上皇吗？”

    众人被他说得哈哈大笑起来。

    那人脸色难看起来，可不敢接这话。

    人群中有人议论起来，这也是个理，男人的事情谁说的准，便是冒出个儿子，又有什么稀奇的，京中不是常听到某位大官家多出个庶子，某个世家又有什么养外室的丑事，何况陛下还是天子。

    那人急了，转身想走，丢下一句话，“哼，大家可别忘记了，皇后不能生养的事情才一传出，陛下就抱回太子，也太过巧了，我不过是听别人这样说的，这样想的也不止我一人，你要问就问别人去。”

    说完他就急急地想往人群中钻，老大人哪里肯依，将人拉住。

    “天家之事，你也敢议，可见其心可诛，”老大人揪住那人的衣襟，将他往一边拉，“走，跟本官去衙门走一趟。”

    那人大叫，使劲推搡着老大人，“你莫要吓人，你一个老酸腐，也敢自称本官，我告诉你，我可是你惹不起的，快放开我。”

    老大人也来了气，“你是谁，报上名来，本官倒要看看，是何人给你的胆子，敢在这朗朗乾坤，红口白牙地议论陛下太子，实话告诉你，本官不仅是朝廷命官，并且还亲眼见过太子，太子长得十成像德正皇帝，确是凌家血脉无疑，是何人让人如此诬蔑太子，可见居心险恶，无论你打的是何算盘，使的是什么手段，都跟本官去京兆尹好好辩说。”

    人群中有人倒吸一口气，这老头，看着不起眼，穿得也不好，听这口气，竟真是朝官。

    那人急得脸色煞白，欲挣脱开，老大人年岁大，力气挣不过，被他绊了一个踉跄，差点倒地，欲落地时被人从身后扶住，转头一看，只见不知何时身后站着两个金甲铁卫。

    他心一动，这是陛下的影龙暗卫，居然出现在此处。

    回过头，人群早就退得远远的，就见刚才造谣之人被捆绑住，另有两个金甲铁卫将他死死按住。

    一番审讯，那人的身份被揭出，原是常大学士家的远亲，平日里贯喜欢打着常家的名头欺凌弱小，最近与凌重书走得近，凌重书家里的常姨娘，原是常大学士的庶长女，自古富贵险中求，他被常姨娘说得动了心，京中流言起时，他顺势推舟，也跟着传了起来，火上浇油，煽风点火助一臂之力，怎知被抓个正着。

    常大学士痛心疾首，脱掉官帽爬上金殿，向皇帝告罪没有管束好家中的亲戚，惹来祸事，又当场声明与常姨娘断绝父女关系，然后不停地磕头，伏在金殿上痛哭流涕。

    两边文武百官俱低着头，陛下虽然面冷如常，看不出怒气，可是整个殿中如死寂一般，冷得刺骨，如寒气穿背，透进骨缝子里，让人差点站不住脚。

    这是杀气，天子的杀气。

    不怒而威慑，平静底下是煞气，陛下绝不像表面上看到的那样冷静，怕是已经动了杀气，常大学士自求多福吧。

    常大学士不停地磕头痛哭，满脸悔恨，心中却是恨不得立马掐死那个蠢女儿，因为她，整个常家都要倒霉，早知如此，当初一生下来就将她溺死，省得留下祸根。

    凌重华一言不发地看着他，又看着那杜老翰林，半晌，“常大学士家中事务多，朕体恤常爱卿不能一心二用，倒不如让常爱卿好好安抚内宅，这大学士一职，就由杜爱卿接任，翰林院大学士，身正才高即可，朕看杜大人刚好。”

    此旨一下，众臣大惊，杜大人当了一辈子的老翰林，临老，居然捞上大学士一职，对惠南帝感恩戴德，誓死效忠。

    常大学士却被罢官，不敢有任何怨言，妄议天子，质疑太子身世，若说无异心，谁也不会信，能保住命已是陛下开恩。

    凌重华冷冷地看着他一脸的劫后余生，眼光幽寒，凌重书被贬为庶人都还不死心，看来是该了断他的念想，省得他老是惦记不属于自己的东西。

    很快，圣旨大告天下，原废大皇子凌重书居心不良，妄图动摇江山，祸乱人心，罪该当诛，然同族不能相残，凌重书虽罪该万死，朕却念及血脉，留其一命，将其从皇族中除名，家产没抄。

    凌重书家中被抄后，一家人流落街头，常姨娘和她生的女儿也被凌重书迁怒，赶回娘家，娘家已与她断绝关系，嫡母恨她，若不是她，常大学士就不会被罢官，哪肯见她，最后她不知所踪，女儿丢弃在路边，被韩氏捡了回去。

    韩氏不敢向娘家求助，抱着儿子女儿，躲在一间小屋里，看着骂骂咧咧的男人，心如死灰。

    小屋破败，不知是何人所弃，四周漏风，不能遮寒，外面冰天雪地，滴水成冰，身无厚衣，盖无薄被，她冻得瑟瑟发抖，抱着两个小儿女，看着对面的男人突然发疯似地笑起来，吓得更加不敢抬头。

    凌重华从身上摸出一锭碎银，丢到她的面前，“去，去给爷买点吃的。”

    家产全部被抄，连身厚衣服都没能带出来，哪里还会有银子，韩氏的心更是寒得如屋檐下的冰棱子。

    这钱，是卖了常氏换来的，为了多要些银钱，常氏被他卖到那见不得光的地方，还有孟氏，抄家之时根本就没有带出来，想来是活不过今晚。

    她低着看着怀中的孩子，孩子们被她抱着，倒还不觉得太冷，可今天一过，明天又要何去何从。

    见她半点没有动声，男人一脚踢过来，“怎么，你也反了，连爷的话都不听，还不快去买吃的，你想饿死爷吗？”

    韩氏慢慢地站起来，放下怀中的孩子，跑出门去，很快消失在夜色中。

    凌重书等了半天，两个孩子又冷又饿，哇哇乱哭起来，他恨声道，“再哭，将你们也卖了。”

    买了吃食回来的韩氏站在门口，他将的话听得一清二楚，她看着黑洞洞的天，卖常氏的银子很快就会花完，到时候怎么办，以他如今的性子，怕是真的会卖儿卖女，以及她。

    她从袖子中摸出一包药粉，洒在饭菜中，拌了几下，若无其事地走进去。

    凌重书的眼神不善，“怎么去了这么久，莫不是嫌爷落魄，心生怠慢。”

    “妾身不敢。”韩氏低着头，赶紧去抱地上的孩子们，孩子们回到温暖的怀中，哭声渐小。

    凌重书将吃食全部放在自己面前，问都没有问她一句，径直自顾地吃起来，韩氏从怀中拿出两个馒头，还有些热乎，慢慢地掰成小块，喂给两个孩子，两个孩子饿得狠，一吃到食物，立马止住哭声。

    夜里冷得不能入睡，小屋中唯一暖和的墙角被凌重书占着，他裹着身上的衣服，靠在墙上睡去。

    半夜，他睡梦中被痛醒，不停地嚎叫，在地上打滚，孩子们被惊得大哭起来，韩氏抱着他们，睁着眼，装作没有听到，那边叫声慢慢小下去，听见有手在地上乱抓的声音，他想往她这边爬，眼睛死死地看着这边。

    黑夜中，她一动未动，仿佛真的睡死一般，最后只听到“哧哧”的喘气声，喘气声越来越弱，渐不可闻，约一柱香后，夜又恢复平静。