雾气笼罩，迎面扑来湿哒哒的凉意，他搓搓手，借着灰灰暗暗的光走了出去。

    老花给周士武留了早饭，但一直不见人来，想着黄菁菁说刘慧梅要过来洗衣服，他道，“要不要给老二送去地里，不吃早饭，哪儿来的力气干活？顺便帮老大媳妇把孩子抱过来。”

    “他多大的人了，会不知道自己肚子饿？你别管他。”黄菁菁坐在屋檐下，把桶里的水倒进木盆，将浅色衣衫放了进去，挪了张矮凳子坐下，搓洗着衣袖，抬头看向院外，刘慧梅过来洗衣服，夹着木盆，还要抱两个孩子，确实有些吃力，但他们过去不太好，刘慧梅那个人蹬鼻子上灰，你对她稍微好点，她就能恃宠而骄，惯不得，因此，黄菁菁道，“老大媳妇想得出法子，你别操心，去屋里拿张凉席和褥子出来放院子里，大双小双睡着，米久能爬。”

    老花牵着米久回屋，卷了凉席和褥子出来，安置在院子正中，刚铺上褥子，米久两腿一蹬就往上边爬，老花抓着他小腿给他脱了鞋子，指了指泥，“脏，米久别爬出来啊。”

    “他多爱干净，啥时候乱爬过？”不知米久随了谁，甚是爱干净，夜里不洗澡睡不着，尿湿了尿布不给换要哭，洗完澡换了衣服，在炕上爬来爬去，扔到地上就不动了，双腿就是不肯弯曲。

    老花想想也是，把他的鞋子放在边上，去灶房煮猪食去了。

    黄菁菁洗完一件衣衫的时候，刘慧梅和李菊一人抱着个孩子来的，进门后中规中矩唤了声娘，问把大双小双放在哪儿，黄菁菁指了指地上的褥子，朝屋里喊桃花，“出来守着米久，别让他碰着大双小双。”

    桃花提着针线篮子出来，乖巧道，“知道了，奶奶，我能继续绣花吗？”

    她绣的花快完成了，正是收工阶段，入迷得吃饭的时间都没有，手里的针线篮子是赵二两给她编的，小小的圆形的篮子，精致小巧，里边分了格子，针和线分开装，梨花的针线篮子比她小些，皆是依着尺寸来的，不等黄菁菁说不，刘慧梅紧了紧怀里的大双，脸色略微紧张，“桃花，看着弟弟们的话不能做针线，万一针不小心伤着眼睛怎么办？”

    她站在褥子边，不敢将怀里的大双放下。

    桃花愣了愣，回屋把针线放下，搬了小凳子挪到褥子边，拉着米久小腿，让他躺在边上，刘慧梅这才把大双放下，两个孩子能翻身了，刚躺下，左手往右一抬，整个人就趴着了，小双也是如此，二人抬起头，小脸像是一个模子刻出来的一样。

    刘慧梅把绑在两人身上的尿布取下，和黄菁菁道，“娘，大双小双的尿布在这。”

    “搁着吧，我看着呢。”黄菁菁搓着桃花衣服的印迹，有些是泥，有些是割猪草沾染的草浆，不太好洗，她又涂了些皂角，叮嘱桃花道，“看着米久，别让他乱爬，压着大双小双了。”

    桃花点头，但凡米久曲起腿欲往大双小双身边爬，她就伸手把他抓回来，来来回回数次，米久不耐烦地踢腿，张嘴嚎啕大哭，哭声嘹亮，吓得大双小双震惊了下，略有好奇的扭头看着米久，桃花颇有耐心地教米久，“是大双弟弟和小双弟弟，你不能压着他们，会疼的。”

    米久眼角还挂着泪珠，曲起腿，身下的褥子被他蹂躏得褶皱一团，他双手往前一放，又开始朝那边爬，桃花抓着他腿一拉，米久整个人趴在了褥子上，咧着嘴，又开始哭。

    湿着双手跑来的刘慧梅见着这一幕，脸上舒了口气，注意到黄菁菁看过来的目光，她强扯出笑容，“以为小双饿了，他早上没吃多少奶。”

    丢下这句，转身去河边继续洗衣服了。

    来来回回，米久哭了七八回，老花不住提醒桃花力道轻点，别伤着米久筋骨了长不高，黄菁菁在，他不敢堂而皇之的跑过去抱米久，否则会挨骂，男孩要粗养，女孩要娇惯，黄菁菁说的。

    好在米久知道自己爬不过去，哭也哭够了，索性翻转身，抬高双腿，手抓着脚底，扯起了脚上的袜子玩，每天晚上他都是这么玩的，桃花不拦他，待他把袜子扯下来，又耐心给他穿上，竟也玩得兴致勃勃......

    不一会儿，旁边的小双哭了起来，米久转身瞄了眼，啊啊说了两句，举起双手，但看桃花动了动身子，他立即老实下来，继续玩自己的袜子，黄菁菁好笑，擦擦手，抱起小双，摸尿布干干爽爽的没撒尿，怕是饿了，她朝外喊了声老大媳妇，刘慧梅即刻跑了进来，紧张得不得了的样子，黄菁菁敛目道，“怕是饿了。”

    刘慧梅回屋喂孩子，黄菁菁继续清洗衣服，晾好衣衫刘慧梅已经把大双也喂完了，两个孩子在堂屋的炕上睡觉，刘慧梅守着，见黄菁菁进屋，她才站起身，目光暗暗打量着黄菁菁，小心翼翼道，“娘，大双小双睡着了，我出去了啊。”

    “成，我守着，你忙去吧。”黄菁菁面色如常，回屋拿了针线篮子出来，桃花脚长了，大拇指戳破了鞋子，她找了块颜色相近的布料，一针一线缝补着。

    梨花挨着她，时不时瞄两眼床上的大双小双，问黄菁菁道，“奶奶，大双小双以后也和我们一起住吗？”

    周士仁和刘氏忙，她和桃花很多时候都是住在新屋的，在她看来，新屋也是她的家。

    “不是，大伯母稍后要把他们抱回去的。”黄菁菁眼皮子抬都没抬一下，眼神比不得年轻人，她需得全神贯注。

    梨花哦了声，面上明显松了口气，不知为何，她不太喜欢刘慧梅，方才刘慧梅把小双放在炕上，看着她的眼神让她很不舒服，大双跟着睡下后，刘慧梅就坐在旁边，生怕她伤害了大双小双似的，刘慧梅不说，但她看得出来。

    米久就不这样，米久睡觉，家里该干什么干什么，不用特意要人守着。

    黄菁菁没注意到她的神色，把鞋子的洞补上后，让桃花进屋试了试，米久牵着桃花的手歪歪扭扭走着，到了炕前，抬起一只腿欲往上边爬，桃花拉着他，轻声哄道，“弟弟睡觉，米久不上去啊，姐姐给米久拿东西吃。”

    听到吃的，米久精神一震，指着放零嘴的罐子，啊啊说着，黄菁菁抬头瞅了眼，脸上渐渐浮起了笑意。

    半个时辰后，雾气散去，太阳高照，刘慧梅和李菊来了，说是把木盆端回去了，大双小双还睡着，两人各自抱了个孩子，黄菁菁什么都没说，她们走后，她才背着背篓去山里割猪草。

    此后几天，刘慧梅时不时会带着孩子过来，黄菁菁和老花守着，从不多说什么，周士武暗中嘀咕了很多次，黄菁菁充耳不闻。

    次数多了，关于她和周士文和离的谣言好像不攻自破，闲言碎语少了很多，周士武和周士仁夜以继日把佐料粉磨出来，需要的竹篮子多，村里人欢喜不已，家家户户砍竹子编篮子，带着老花皆忙了起来。

    刘慧梅和李菊走得近了，常常是刘慧梅抱大双，李菊抱小双，周士武去桑镇，周士武把孙达一起脚上，家里收竹篮子，赵二两走不开，而且他和周士仁皆出了门，有个什么事儿，总得有人出面，赵二两留下的话有个照应。

    刘慧梅和李菊来新屋会帮着干活，刘慧梅这个人，高傲起来谁都不放在眼里，但降低身段笼络人很是有一套，她过来，帮着喂鸡喂猪做饭洗衣服，抢了黄菁菁的活，让黄菁菁除了割猪草找不着事情做。

    见刘慧梅这样，就没人不夸她贤惠能干的。

    黄菁菁脸上没什么表情，早上割一背篓猪草，下午一背篓猪草，家里的事儿让赵二两留个心眼。

    新屋的人络绎不绝，黄三娘看刘慧梅进出自如，心思又活络起来，只是刘慧梅待她不如之前，不会明面上给她难堪，却也不多搭理她，久而久之，村里人琢磨些名堂出来，以为黄三娘做错什么事，把刘慧梅给得罪了，毕竟，百日宴黄三娘能来，全靠刘慧梅，为此，他们才觉得刘慧梅被休是迟早的事儿，明知自家婆婆和黄三娘不对付，还公然和黄三娘来往，挑衅婆婆的威严，这种儿媳妇，即使不休，也要被狠狠批揍一顿的。

    如今想来，是刘慧梅看清楚局势，悬崖勒马了？

    大家不敢在新屋大聊刘慧梅和黄菁菁的感情，而是将话题转向了赵家，上门闹事的人被里正出面撵走了，但赵吉良死不悔改，仍然出门做买卖，中途被人打断了腿，赵家闹成了一锅粥，要老赵把人找出来，否则老赵要赔偿一家子人的损失。

    赵家兄弟撕破脸反目成仇的事儿让村里人唏嘘不已，赵家人认为老赵造孽，好好的买卖他如果不收手，赵吉良他们出头，更不会落得被人打的下场，追根究底，老赵确实难辞其咎，黄菁菁事不关己的听着打发时间，是非对错，不是她说了算的。

    秦氏和黄菁菁说起都免不得唉声叹气道，“老赵这次栽大跟头了，兄弟间闹成这样子，管你往日多好的情分，说没就没了。”

    这些年，老赵挣的钱散了不少给亲戚弟兄，富贵时当你是兄弟，出事了就是仇人，情分说没就没了，秦氏不怕黄菁菁笑话，又道，“韩氏几个妯娌想要镇上的一间铺子，说老赵挣了这么多钱，吉良成那样子，一间铺子是理所应当的，韩氏性子软和素来不会吵架，文莲心有算计，毕竟是晚辈，事情不知如何。”

    黄菁菁低着头，手里拿着两张绣帕，慢慢将针线打结，徐徐道，“铺子是记在小富名下的，赵家的主意成不了，老赵东奔西跑多年，怎会没有手段，赵家真把人得罪了，啥也捞不到。”

    之前是老赵不想计较，他真计较起来，谁都奈何不了他。

    秦氏听她好像知道些事，凑过来，一脸好奇的模样道，“你是不是知道什么？”

    “我知道什么？对老赵而言，他往年做那种买卖心底多少不踏实，挣的钱多，散些给亲戚，当为小富积福，眼下他金盆洗手，不再担心害不害人，小富在镇上的书院念书，一家子人还算平稳，赵家得寸进尺，老赵抛了他们，他们就啥也捞不到了。”黄菁菁拉着针线，贴着布打结，拿剪刀顺着死结咔嚓一剪，针线断开，她收了针线，抬头看着秦氏，见她好似没想明白，不由得道，“大两媳妇不闹了？”

    秦氏啊了声，目光渐渐犀利，“她敢？我和大两说过了，她再闹就送回去，我算是想明白了，不安分的儿媳妇不能要，否则把儿子带坏了，休了就休了，不信她敢招摇过市不懂收敛。”大两媳妇暗地没少拾掇大两和她闹，一直抱怨自己给徐氏干活，不管家里的事儿，大两是个明白人，自己亲兄弟跛着腿，她不上心些，徐氏跑了怎么办？

    而且，二两和徐氏不是忘恩负义的人，挣了钱，私底下有贴补秦氏，大两没理由信自己媳妇的话。

    说起这个，秦氏面露欣慰之色，“大两随他爹，性子憨厚，没有那么多心眼，换作我家老幺，肯定跟他媳妇一起闹，哼，我这么大把年纪的人了，要是连做主的能力都没有，不如死了算了。”

    家家有本难念的经，秦氏不想多说家里的事儿，不懂黄菁菁怎么把话题转到了她家，认真想了想，忽然恍然，大两媳妇不敢闹，不就是她不给好脸色了吗，要走尽管走，走了再给大两娶一个，大两卖竹篮子挣了些钱，不怕娶不到媳妇，只要有钱，男的娶媳妇容易多了，相反，被休回家的女子想要再嫁，比登天还难。

    同样的道理，老赵心硬些，任由亲戚怎么闹，坚决不开口，再把田地的庄稼给别人种，赵家腰杆还能这么直？

    端看老赵怎么做了。

    她不由得朝黄菁菁竖起大拇指，“还是你想得通透。”

    秦氏是给黄菁菁背猪草来的，大两去山里砍柴，是顺便割些猪草，鸡吃不完就给黄菁菁背过来，猪草不多，她带着田子，不费力就背过来了。

    黄菁菁把绣帕放在一边，拿起另一张帕子，有一搭没一搭和秦氏闲聊着，帕子上的花是桃花和梨花绣的，二人兴致勃勃要拿到布庄卖，布庄的人说绣法紊乱粗糙，不肯收，桃花垂头丧气了一整天，她接过手改了改，留作绣帕，给她们自己用。

    说着话，又有人背着竹篮子来，说赵家打起来了，老赵不认兄弟，准备把田地的庄稼给别人种，往后不和几家人往来了，赵家人又是哭又是闹的，刚开始扬言要请里正做主把老赵撵出村去，结果老赵一家的户籍落在城里了，和稻水村关系说大不大，赵家人慌了，窝里反呢。

    来人不住摇头，“三十年河东三十年河西，人有多少运气老天爷都是有数的，以前老赵在村里多威风啊，要风得风要雨得雨，他家几个侄子走路脚下跟着生风，现在呢？”

    老赵不做买卖，是赵家人逼着他把手里的人脉转到侄子身上，出了事，人家还不是赖在他身上？明显的做了好人被人抱怨的类型。

    秦氏最喜欢听这种事，搬着凳子挪过去，上挑着眉，连着问了好几个问题。

    黄菁菁看人还是准，说什么来什么。

    她按耐不住了，回屋把田子抱出来，往背篓一扔，背着就要回村瞅瞅，黄三娘也想凑凑热闹，叫她等着一起，热闹的院子，不一会儿就没了人，连赵二两都回去了，老花在堂屋写字，抬头问黄菁菁道，“你要不要去看看热闹，把米久带出去走一圈，他今天没出门，守在这，吃了很多糕点，积食了不舒服。”

    糕点是镇上的老太太送给刘氏的，说是自己膝盖疼，来家里按捏几回后缓解了很多，买了些礼给刘氏，刘氏全拿到新屋来了。

    黄菁菁放下针线，看了看天际，湛蓝的天上飘着几朵白云，阳光照在树上，投注下星星点点的斑驳，她扭头转向刘慧梅，刘慧梅愣了下，随即道，“娘，没啥事我也回去了，明天再过来。”

    刘慧梅这个人，心思深沉还懂得看人脸色，黄菁菁料想她会这般说，收起针线篮子，叫桃花梨花跟着一起出去走走。

    村里闹哄哄的，刘慧梅担心伤着孩子，到了家门口，拜托李菊把孩子抱进屋，不往村里去了，周士武和周士仁在把佐料粉装篮子，明天二人离村，要准备的事情多，黄菁菁打了声招呼，走了进去，桃花好奇的指着村里，“奶奶不去吗？”

    “不去，明天田子奶奶会說发生了啥事的。”她检查了遍篮子里的佐料粉，两种口味，一种辣味的，一种不辣的，分开装，黄菁菁叮嘱他们外出小心些，记得带些干粮和水在身上，出门外在，该花钱的地方还得花钱，别舍不得。

    篮子里的佐料粉平平一篮子，堆叠在麻袋里，最后将麻袋捆在牛板车上就成，周士武让她别担心，这次回来，他们一定能挣很多钱。

    黄菁菁点了点头，其实，如今家里的收入算得上不错了，按捏收益好，佐料粉挣得还算多，即使他们不出门也能过得很好，但既然能挣更多，当然要选择后者。

    刘慧梅把大双小双放在屋檐下的摇床上，倒了杯水给黄菁菁，眉目端庄温柔，和黄菁菁的相处模式，像极了怀孕那会，她任劳任怨，相安无事和黄菁菁生活，周士武斜了她一眼，没吭声，刘慧梅的心思他看得清楚，讨好了黄菁菁，和周士文重修与好呗。

    可惜她算盘打错了，他不会让她如愿的。

    米久对这边有些陌生了，任由桃花牵着这看看那摸摸，最后站在摇床边，抬起右腿，跃跃欲试的往里边翻，桃花担心他摔着，伸出手，小心翼翼圈着他，翻了一会儿徒劳无功，米久索性放弃，扶着墙壁走到黄菁菁身边，抓着黄菁菁的手朝外边走，周士武笑道，“米久，多陪爹爹一会儿，爹爹明天就走了。”

    回来的时候，只怕他都会走路了，周士武把佐料粉装进篮子，晃了晃篮子，米久迈着腿走向周士武，看得周士武一喜，弯下腰欲伸手抱他，谁知米久拿了他手里的竹篮子，快速转身朝门口的方向走，速度快得令人咂舌，要不是黄菁菁抓得稳，他铁定摔下去了。

    周士武不解，好笑道，“娘，他干啥呢。”

    “怕是以为竹篮子是你花叔的了，要抱回去。”黄菁菁随口一说，没料到真是猜准了，他拿腋窝夹着篮子，无论如何都不肯还给周士武，周士武一抢过去他就哭，弄得周士武没法子，拿了个空篮子给他，“娘，我看他是越来越机灵了，往后不好骗。”

    “你小时候不也这样？”黄菁菁微微一笑，牵着他出了门，屋里忙活的刘慧梅出来，只看到黄菁菁拂过门框的背影，她咬了咬下唇，瞅见目光冷冰冰盯着她的周士武，不发一言进了屋。

    周士武和周士仁出门，黄菁菁算着日子，想着和上回差不多的天数就该回来了，结果二人走后，一直都没消息，家里的佐料粉卖完了，她和老花去外镇买调料以及米回来配着磨，精力有限，只卖给和他们签了契约的酒楼和饭馆子，饶是如此，他们也忙活了好几日。

    接下来是收割小麦，少了两个人，她和老花都得下地干活，米久让桃花看着，刘氏也不给人按捏了，一家人紧赶慢赶把麦子收了回来，她浑身被麦须扎起了疙瘩，脖子，手臂，肚子，腿上，哪儿都是，太过担忧周士武的事儿，下巴冒出了很多痘痘，白天跟个没事人似的干活，夜里翻来覆去睡不着，身上的衣衫，看着一天比一天空，这天清晨，她和老花带着米久去老屋，遇着周士文回来，他准备去桑镇找周士武他们，借了全毅的牛车，过两天就出发，东家去过那个地方，准备和他一起。

    他特意回来和黄菁菁说声，怕黄菁菁去镇上找不着人着急。

    收割小麦，黄菁菁整个人黑了圈，也瘦了，眼角一圈黑色，眼神充斥着血丝，没休息好的缘故，黄菁菁知晓他的决心，算着日子，一行人早该回了。

    刘慧梅站在院子里，招呼全毅进屋坐，全毅讪讪摇了摇头，他和周士文亲如兄弟，自是明白夫妻两已经和离了，他道，“不进去了，等周大和婶子说几句话我们就走。”

    得知周士武和周士仁离家未归，周士文就魂不守舍，他和魏栋商量着陪周士文去桑镇看看，不怕周士武他们在桑镇遇着事，就怕路上除了什么意外，前不着村后不着店，连个送消息的人都没有，魏栋去过桑镇，在桑镇有一两个朋友，去了有个照应，比他和周士文抓瞎得好。

    黄菁菁拦不住周士文，只得刘慧梅赶紧去灶房给他们摊几张饼子带在身上，“我和你花叔走不开，过些时候要收稻谷了，我们要是走了，家里没个人......”

    “娘，我都明白。”周士文抬眸，目光幽深的看着她头上越来越多的白发，他们几兄弟一直让她操心，好不容易日子好些了，还得操心这操心那，一天没个清闲的时候，“娘，我会把二弟找回来的，您好好养着身体，他那么大的人了，做事不会没有分寸，极有可能是什么事儿给耽误了。”

    第115章 115 虚惊一场

    黄菁菁眉目舒展, 嘴角噙着淡笑, “好，你做事娘放心，早去早回，田里的水稻等着你们回来收割啊......”她身上的疙瘩痱子一热就痒得厉害, 越挠越红，好不容易把麦子收进屋了，正想找方大夫开药熬水喝呢, 她和周士文道, “我和你们一起走, 我去方大夫家有点事。”

    方家挣了钱，在镇上开了按捏的铺子，又开了家小医馆，只方大夫还在村里到处给人看病，他说城里人看病认专门的大夫，他根基浅融不进去还是村里自在。

    周士文坚硬的脸上闪过焦虑, 眉头紧皱道，“娘是不是哪儿不舒服？”

    “没啥大事, 被麦须扎的, 稍微热就痒, 吃些下火的药就好了，还得问方大夫买些驱蚊虫的草药，天热了，蚊虫多, 米久脸上被叮咬了几个苞。”驱蚊虫的草药不值钱，勤快些的人家自己会去山里摘，往年周家都是这么做的，今年忙着收麦子，来不及。

    周士文发现她脖颈的痱子颜色鲜红，眸色沉了沉，见刘慧梅在里侧，一副欲言又止的模样，他走了进去，脸上冷淡不少，“大双小双可还乖巧？”

    “懂事着呢，家里忙，兄弟两天天在屋里玩耍，省心得很。”刘慧梅暗暗看了几眼黄菁菁，微敛的眸底意味不明，怔忡了会儿，追着周士文的步伐往里走了两步，说起大双小双来。

    奶水足，两个孩子长得结实，可能家里人多的缘故，二人不认人，周士文一手抱一个，陪他们说着话，孩子不会说话，多是刘慧梅和他一问一答，刘慧梅语气细柔，每说一句都要端详周士文的脸色，生怕惹得他不痛快。

    黄菁菁招呼全毅进屋喝口水，劳烦他们，心里过意不去，但她没法子，路途远，她们不认识路，总不能放下家里的事儿跑出去找儿子。

    她给全毅泡了杯新鲜的花茶，给进屋的老花使眼色，示意他出去说话，小声嘀咕了两句，老花不住点头，指了指上房提醒黄菁菁米久在屋里，随即健步如飞的转身跑了出去。

    全毅坐在堂屋喝水，打量着院子，麦秆顺在柴篷里，柴火码得整整齐齐，和上回来没多大差别，只是黄菁菁身量瘦弱了些，脸色憔悴，脖颈间密密麻麻的痱子略微瘆人，追根究底都是给累的，他听周士文讲过些黄菁菁的事儿，委实佩服她的能耐，换作他，这些年不见得能熬下来。

    看黄菁菁立在门口，风吹起她的衣衫，略显空荡，全毅叹道，“婶子，税缴了，您就歇歇，田地的事儿忙不过来就请人，天大地大身体最大，别把自己累出病，多的钱都没了。”村里干活喜欢几家凑一起，一家一家的忙，人多干活快，周家没个男人在，其他人家肯定不愿意和她们凑一起，但若请人的话不是问题。

    请人干活不用工钱，一天管两顿饭即可。

    黄菁菁的年纪，在家做饭比外出干活轻松多了。