皇帝安慰道：“老三，安心养着，不会有什么事儿的。”

    如果说周皇后的死让皇帝下决心将四皇子逐为藩王，那么卫郡王的死便让皇帝开始重新审视起这个爱子来。

    像是为了印证皇帝这句话，卫郡王挣扎着从嗓子里滚出一句似是而非的吼声，虽然字词不清楚，但是其中悲哀与凄凉，依旧是被众人听了个明白。“父皇……”

    只说了这两个字，三皇子头一歪就死了。

    比起周皇后缠绵病榻数日，三皇子死的倒是干脆。

    皇帝虽然知道这个儿子情况不好，也没料到居然就这么在自己面前咽气了！周皇后尚且可以说是中毒，四皇子只是催化剂，可是三皇子这个的确是皇帝想辩解，也无从下手！卫郡王刚才还气喘起伏的胸膛霎时间归于平静，牢里只能听闻罗冰弦的抽泣，还有每个人都下意识放轻的呼吸声。

    皇帝死了个儿子，还是心爱的另一个儿子杀的，纵然再怎么镇定自若，也不免喉结痉挛一样，许久说不出话来。孙秀都在一边提着心，皇帝这是身子好，不然气的中风了，这事儿就更大了。可是此时，周皇后卫郡王已死，再搭进去四皇子一条命，皇帝显然也是不大愿意的。他会处置四皇子，却绝对不是杀了他。

    虎毒不食子，他更愿意相信周皇后那事儿乃是恪昭媛怂恿，三皇子这事也是一时失手。

    “皇后病情骤变一事，系卫郡王所责。卫郡王牢中悔恨至极，触柱而亡。宣帝念其尚存悔过之心，着削其郡王爵，仍以郡王礼下葬。”

    这件事情缩成史料，不过也就这么一句话。不少人都觉得，实在是经不起推敲。

    周皇后病情加重是因为卫郡王，或许是卫郡王刺激了周皇后的病情还是其他，事后卫郡王居然还自责的自杀了？这事儿谁信啊！都是夺皇位的人，周皇后死了，皇帝即使厌弃卫郡王，卫郡王还是能争一下的。再者说了，卫郡王是向来懦弱的性子，如何就肯“触柱而亡”呢？

    还是野史可信一点，说是四皇子去看望卫郡王，兄弟二人言辞湘激，不慎出手，致使伤亡。

    至于其中尺度，“言辞湘激”，有多激烈才能让二位皇子打起来，又是如何的仇恨，才能将另一个人打死？总之比起自杀来说，大多数人都是愿意相信更加暴力而又夹杂着无数神秘的野史的。

    只说现在，皇帝将周皇后之事直接栽给了三皇子，这样周皇后与三皇子的死都有了个合理解释，四皇子则安稳脱身。

    皇帝心里，也对四皇子的安置有了评判：“西南边儿，原本的南王死了，朕准备让你去那。天高地远，你受的约束也少一些，为你安排如此，父子情份也算是尽了。”

    四皇子口唇干涩，如此一来他的命保住了，但是与大位也算是分毫可能都没了：“母妃……”

    “朕会赐她一死，算是给太子与昭华又一个交代。”皇帝不顾四皇子想要出口的话，先声夺人，“朕已然足够宽恕你，谋害嫡母殴打兄长致死，还能留你一命是朕……往日里实在是疼宠你，二十多年呐，你要朕处斩你，朕如何忍心？你母妃没教导好你，这次的事儿，即使朕说是卫郡王做的，你觉得昭华太子会信几分？恪昭媛若是还活着，只会日日夜夜提醒他们姐弟！”

    四皇子不甘道：“天下都是父皇的，昭华与太子还当不了家！”

    “周氏也是朕的发妻，老三也是朕的儿子！”皇帝如何不悲痛，“你所作所为，换了个人，朕必然要将他千刀万剐，满门抄斩！都不足以解朕心头之恨！”

    “如今，朕还肯给你一个藩王的位子，足够了！”皇帝冷冷淡淡下完旨意，对孙秀道，“知情人，解决了吧，朕先回宫。”

    孙秀躬身道：“是。”

    太医自然是夹着尾巴赶紧跑了，狱卒们都在外面守着，没听见什么内幕，需要解决的，无非一个罗冰弦罢了。皇帝一开始没将罗冰弦撵出去，就是为了此刻处置起来方便，皇帝让人押着四皇子一走，孙秀就道：“外面来几个人。”

    跟着他的俩小太监立马跑进来，一口一个干爹叫着，孙秀道：“又是你们两个小崽子，上次的事儿不错，有胆识没吓的尿裤子，”说的便是勒死残荷的事儿，“今儿还有一桩事儿呢，送这位罗家小姐上路吧。”

    其中一个胖一点的为难道：“干爹，咱们出来可没带着白绫啊……”

    瘦的那个机灵，忙道：“要什么白绫，你那手长着留扒灰用的吗？”

    孙秀冷哼一声：“都别贫嘴了，皇上交代的事儿赶紧做完，咱们也好回宫交差，这地儿待得久了可是得染霉运的。”

    ☆、第二百一十章、贼心不死

    “他做藩王？他何德何能做藩王！”

    昭华压低的声音里仍旧怒气满满，“这倒好，母后尸骨未寒，卫郡王葬礼也要办起来了，两个人，一个嫡妻一个儿子都被一人害了，父皇还要让他做藩王？”

    太子道：“处死恪昭媛，想必父皇也是不大愿意的，只是不得不给咱们一个交代罢了。我看着，老四不会服气。”他若是安安分分要做藩王，那这出戏还怎么唱下去？

    昭华没听出太子言外之意，只觉得弟弟与自己是一样的意思，她身上着素服，脸色因为长时间没休息而显得消瘦憔悴，只有眼神黑亮，透着狠锐。

    “残荷的事儿，是我没处置妥当，姐姐这段日子一直都没好好休息过。老四的事儿，便交给我吧，姐姐，母后去了，只有咱们姐弟相依为命。你如今别出什么事儿，不然我可如何是好？”太子生怕昭华进来掺和，倒不是说昭华会帮倒忙，而是昭华性子如果与他比起来，的确是更直一点，说不准上来就参四皇子一本。

    太子自己显然是劝不住昭华的，只能又将求助目光放在景豫郡主身上，朱承瑾亦是不知道他要做什么，但是却觉得，太子如此定然是有自己的计划，不着痕迹的与太子交换一个眼神。“是啊，有什么事儿，第一时间就会告诉姐姐，姐姐若是再这么熬下去，身子岂不是要伤了根基。放心吧，我们有什么事儿，还能瞒着你不成？”

    昭华道：“我只是心有不忿，往日里只知道父皇偏宠老四，总觉得自己姐弟二人加起来总是抵得过一个四皇子的。可是时至今日，若是我做出这些事，即使不死，也再不会有什么殊荣。四皇子倒好，好得很。”

    皇帝偏心，直偏的太子姐弟二人十分不满了。

    清尘也笑道：“藩王？咱们这位皇帝还实在是心疼四皇子，若不是想看他们父子相怨，我还真想等等，等四皇子赴任藩王不在京里，岂不是更方便刺杀。那时候皇上想必又要后悔自己将爱子送走、逼死了吧。”

    刘夫人侍立在一旁，小心问道：“主子接下来的打算是？”

    清尘挑了挑眉，虽然笑着却不见一丝温度，自从周皇后死后，刘夫人与浮烟都来过，看这位主子，越发的像是不食人间烟火的世外人，即使筹谋的是皇位，也像不轻不重，只是随手为之：“倒不需刻意做什么，恪昭媛是不愿意死的，即使为了儿子。更何况，儿子要做藩王了，求个情跟着走岂不好？”

    “最重要的是，四皇子压根儿就不会去做这个藩王，他为了大位，几乎是什么都豁出去了。杀了嫡母，庶兄，亲爹也不是不能害的，只是没人提点他罢了。”

    刘夫人斟酌：“不如还是让张侧妃”

    “自然要用张侧妃，却不是这么用的。”清尘抿唇，“这事儿不可通过张侧妃的嘴说出来，你只管这么与她说，该怎么做，她是个聪明人。景豫郡主留的张侧妃这步棋的确是好用，不然咱们还需费很多功夫。”

    清尘说的半点不错，人的贪欲、胆子，都是历练出来的。

    人到世上来，是光裸的，一丝不挂的。并没有什么恶念贪欲，也没什么野心**，四皇子一开始何尝不是如此。可是他有个贺贵妃娘，每日里除了说什么“皇位”就是争宠，也没培养出个什么帝王之才来，只不过是个惯常用女人手段的罢了。

    而皇帝的爱宠，无异于滋长了这母子二人的野心，凭借裙带让自家鸡犬升天，这种几乎算是不劳而获来的太轻巧，谁有肯再辛辛苦苦建功立业。如果说周皇后死的时候，四皇子是心都要跳出嗓子眼儿，每日里都担心会被抓住的话，三皇子死的时候四皇子也觉得自己惊慌失措，但是也没到太过惧怕的地步，他知道皇帝不会杀了自己。

    而林念笙的建议，此刻就不是那么不可接受了。

    上辈子四皇子也是起兵成功夺了大位，不过是太子后来又抢了回来罢了！这次再造一次反，又算得了什么！

    四皇子第一反应就是拒绝：“我怎么能毒害父皇，父皇如此疼宠与我，岂不是禽兽不如？谁给你出的这个大逆不道的点子，拉下去斩了！”

    “自然是我自己想的，”林念笙神色有些不自然，思量许久，即使张侧妃说的这话足够掉脑袋，也还算是个不差的点子，提醒自个儿，上辈子造反成功，没道理这辈子他们就只能远赴那种偏远地儿做个什么王爷，想了许久还是没说出张侧妃的名字，“您想啊，您努力了这么些年，难道只想做个王爷不成？再者说了，咱们也没说将父皇害死，只不过是下毒让他老人家睡上一段时间，不然他也不忍心对太子下手。太子真的死了的话，即使父皇怪您，那时候除了您就只剩下五皇子。趁着五皇子正在江南赶回京城的路上，咱们将这事儿做了，等他回来，尘埃落定，谁能与您争！”

    “咱们现在能保住命就是父皇恩赐，我如何能再不思感恩，还还毒害父皇，这事儿不行。”

    “您就听我一句劝！如今您是成了藩王，可是母妃，”这是林念笙第一次情真意切的叫恪昭媛母妃，“母妃难道您就忍心眼睁睁看着她送命吗？父皇中毒，如今顾侯爷管着京城内外安慰，不会偏向谁。宫里的事儿，虽说我父亲现在不知何故被禁足在家，但是总有些人脉的。只要皇上中毒，您就说是太子不满皇上偏袒卫郡王，想要提前登基，到时候咱们就是清君侧。成王败寇，理由算什么，天下若是您的，您说什么都是对的！”

    四皇子没说话。

    林念笙趁热打铁，“这样，咱们又能得了想要的，父皇与母妃的性命也能保全，您从太子那儿受了那么多屈辱，难不成就这么算了？灰溜溜夹着尾巴，去做个藩王，每年得朝廷多少银子仰人鼻息的过活？”

    “那种日子，您过起来舒坦吗？再者说了，父皇还在，您做藩王那就是土皇帝二天子，可是父皇百年之后，太子登基，削了您的藩王位，不过是动动手指的事儿。”林念笙这还不算，又怪力乱神起来，“您不知道，前些日子我做了个梦，梦见您迎我进正阳宫。醒了之后倍感惶恐，于是念了一日的经文，晚上有位金佛入梦，告诉我这是开了天眼预见日后。本来皇后娘娘去了，我没敢说什么，可是今日却不得不说了。从小便经常有人说我有佛缘，我倒觉得这是上天预示咱们呢。”

    联想起以往林念笙的“佛缘”、“凤命”，四皇子虽然觉得有些玄乎，但是不可否认，意动了。

    林念笙见四皇子神情缓和，忙继续道：“无色无味，让人昏睡上一段日子的药，多了去了。母妃，正好就能帮咱们这个忙，当初她打苏修仪，也就是如今的苏淑妃，因何一下就能毁容。不就是将毒药藏在了指套中，这次再这么做，皇后去了，父皇心中愧疚，到时候必然会让母妃坐在身边，只要母妃下手稳一些，咱们的事儿就成了大半。最重要的还并非是这个，是宫内的禁军。”

    “宫内的禁军，向来是不听我的调令的，”四皇子眉头一拧，“禁军不在我手里，这些做成了，岂不是帮了太子的忙。”

    “却在我父亲手里，您想啊，有钱能使鬼推磨，何况是人呢？”林念笙此刻显得尤其大方，“我那些嫁妆，您只管拿去赏赐给这些人，重赏之下必有勇夫，何愁收买不到人心。太子再怎么有人脉，只要这一步迟了，人在您手里，直接一刀斩了就是，他们会为了个死人跟您过不去吗？”

    “人死如灯灭，”林念笙最终还是笑了，“都说我父多么怜爱我那位世子哥哥，可是他也不会为了我那个已经死了许久的嫡母，来对我母亲与我姐弟如何，活人或许争不过死人分量，但是死人就是死了，争分量做什么呢，活下去，登大位难不成不才是最重要的事儿吗？”

    “活下去，就是赢了。”

    四皇子咬文嚼字，缓缓重复一遍：“活下去就是赢了。”

    ☆、第二百一十一章、小家宴

    林念笙几乎没有藏什么私，说是要襄助四皇子，就将自己的钱财全数拿了出来。

    张侧妃见状只当不知道，四皇子只觉得这主意是林念笙想的，还不知道始作俑者就是每日里无辜纯良的张侧妃，看她的眼神总是复杂，像是刻意隐瞒，又像是为自己隐瞒爱人一些事情而愧疚。

    林念笙若不是顾念大局，恨不得掐着四皇子脑子好好晃一晃，让他看清楚，现在出钱出人出力的都是自己，他倒好，整日里哀哀怨怨看什么张氏！等着吧，张氏，等她入主正阳宫林念笙心头不由浮现上辈子的事儿，她身为侧妃，挤掉正妃得了皇后之位，这辈子若是张侧妃也

    不会的，林念笙随即否定了自己这个荒谬的想法，专心投入四皇子将要做的事儿中。

    守灵、安葬，一系列的礼仪下来，几乎去了太后半条命。太子、昭华与朱承瑾这些人还算是年轻，没那么辛苦，所有事宜完了之后，皇帝便提出了要将四皇子派遣为藩王之事。

    太子有些心不在焉，只顾着看昭华如何了。

    昭华亲眼看见自己母妃棺椁进了皇陵，面目冷淡，在场谁也不知道，那里面是空棺，放着的是周皇后一些生前物品，此刻的周皇后应是被清尘安葬在了山清水秀旁，从华丽而阴沉的宫中彻底脱离了出去。

    是以昭华对皇帝说的话，不过嗤鼻一笑，却并未说什么了。

    太子道：“父皇尚在，便将四哥派遣到封地，岂不是让外人颇多揣测闲话了？”他不过是意思意思劝劝，若是不劝，皇帝怎么会越发坚定要让四皇子为藩王的心呢，巴不得四皇子现在就插翅膀飞的远远地，再也别见到太子姐弟。

    皇帝果然道：“等老三的事儿完了就走吧，定个日子，一家人在一起做个小家宴，也当是送行了。”

    太子眉梢动了动，道：“父皇这么说，便如此吧，只是一想到要与四哥自此山长水远的不见面，还有些不大适应。”

    “咳”皇帝听到这话，也分不清到底讽刺多谢还是嫌恶多些，自己理亏，声音都透着虚，“景豫也一起来吧，牢里这么些日子，委屈你了。”

    卫郡王是罪名下葬，自然不会搞得多么隆重，又是小辈，皇帝太后等人不必特别操劳。

    太子回宫后，便有人带来了一封密信，依旧是熟悉笔迹，句子不长，只是说四皇子开始行动了。太子与身边心腹道：“老四开始了，吩咐咱们的人，万万别阻拦他，意思一下就成了，还得帮着他。一定要让四皇子觉得，这京城禁卫，尽数在他掌控之中。”

    “可是禁军统领那边，若是真的归降”

    太子自信笃定，“禁军统领是谁的人，孤比你们清楚多了，他尽管拉拢就是，你修书一封与景豫姐姐，抵得上千万两黄金。”

    心腹道：“是景豫郡主的人？”

    太子看了他一眼，这是周皇后留给他的人，实际上更是清尘培养出的。有的人精于光明正大阳谋，有的人却擅长偏门左道，无论如何这人都是他日后的得力干将，也耐心解释：“禁军首领，原一直是楚家的人，如今这个却是顾家的。兵权在手的人，父皇向来是不大放心的，这位统领与顾侯爷乃是一表三千里的兄弟，但是父皇却也不知道，这位统领年少清贫的时候，连亲爹治病的钱都没有。那时候有个人心生恻隐，出钱救治了他爹，并且将他带去了顾侯爷府上，这个人便是如今的靖平侯。”

    这心腹又道：“太子恕属下多嘴，若是四皇子想要毒害您”

    “不会的，”所有都尽在掌控，太子心情稍微不那么阴沉了，“毒害父皇，还有个恪昭媛愿意出生入死，害我？你觉得恪昭媛端来的酒，父皇会喝，还是我会喝？再者说来，他们要嫁祸，必然是我和昭华姐姐一起受累，不然只是陷害我，昭华姐姐效仿萧太后，直接带着周家与众多支持者反了他，他到时候还是竹篮打水一场空。名正，方能言顺。”

    太子没说的是，他十分想见到，皇帝知道自己被爱子毒害的时候，究竟是什么表情。只要一想到这个，他心头简直是如有火在烤，焦灼的迫切。

    给四皇子送行的日子定了下来，就在卫郡王死后的七日。

    若说句不大中听的话，这场家宴的架势，比吊唁卫郡王都要热闹。有想随着四皇子去西南为臣的，像是得罪了太子的那些人家，也有忙不迭与太子示好的，毕竟三皇子死了，五皇子是个无用的，四皇子成了个藩王，谁还能与太子又一争之力？

    这个时候的示好显然来的太迟了，太子身边如同众星戴月，四皇子这边早就不复早年风光，想到当年的自己如何被人追捧，对比如今，何其心酸。

    朱承瑾在一边，光是四皇子脸上不住变换的表情，已经足以让人想为他点蜡了，更别提太子还简略的在信中告知这位四皇子将要做的事儿。朱承瑾与楚清和对视一眼，皆从彼此眼里看到了一大串儿的吐槽，诸如“四皇子到底是怎么想的”、“真不靠谱”之类。

    来找他们夫妻二人搭话的也不算少数，更多的都是朱承瑾那些表姐妹堂姐妹之类的，来叙往日莫须有的旧情，朱承瑾也只是虚虚应付。她算是得心应手，不忍楚清和守在身边，眉梢一挑，楚清和会意，寻了个理由便去躲清闲了。

    这一幕落在皇帝眼里，皇帝还笑道：“景豫与楚世子夫妻相敬如宾，朕与母后也不算是白操劳一场。”

    太后今日没来，自从周皇后去了，她身子一直不怎么舒坦，今日又是送四皇子，眼不见心不烦，索性不来了。

    昭华原也不怎么想来，只是太子透露了一点消息，神神秘秘的，倒是将心底好奇给勾了起来。

    一切都如同四皇子与林念笙安排的那般，有条不紊的进行着。恪昭媛今日看起来有些憔悴，与苏淑妃简直是不能比，遍观众人，也就只有刚丧子的陆贤妃脸色比她难看了。

    昭华唇边弧度不动，与朱承瑾说着悄悄话：“瞧见她脸上那些粉没有，为了遮老呢，听说他前些日子为了复宠，用了什么秘药，的确是管用了几日。可是越用，效果越差，就要翻倍的用，脸色黄的像是涂了一层膏蜡，难看的很。”

    朱承瑾心道，这要是非要解释，应该是药物反应。是药三分毒，何况是效果那么明显的“神药”，诸如现代的某些药物伤肝伤肾的，恪昭媛服用的“秘药”想必是伤及内脏，才会引气脸色这么难看，若是继续用下去，也不必皇帝处死了，自己吃药就得吃死。

    何况这等东西，对于恪昭媛来说，就是罂粟大麻，只要停下就会变得丑陋，她就不得不日复一日的增量。朱承瑾不由感叹：“谁给她找的药，这是多大的仇啊。”

    昭华这才嘲讽笑道：“不就是她的好儿媳，林念笙吗？”