此言一出，再也没人敢开口，眼见一场惨事就要降临，赫连钊突然眼前一花，下一刻，赫连御的哭喊戛然而止。

    一支白玉簪插进了黑犬的脑袋，力道极大，易碎的玉石却分毫无损，大半都钉入头骨，只有雕刻着云纹的头端留在外面，染上一线血红。

    手上咬力一轻，赫连御愣住，却掀不开死沉的狗尸，只能侧过头去看来人。

    赫连钊一怔之后，火冒三丈。

    这条狗是他从赫连麒那里得来的生辰礼物，平日里没少仗着狼犬凶戾飞扬跋扈，眼下却被人当着他的面宰杀了，这已经不是打狗不看主人面，而是把他脸皮也扒下来踩！

    他气得眼眶通红，转身不管三七二十一地开骂：“哪个不要命的杂……”

    “啪”地一声，脑袋都被打偏，五指印浮现在脸上，半张脸都肿了起来，赫连钊被打懵了，却不敢再叫嚣，小声叫道：“爹……”

    打他的人正是家主赫连绝，他早年在塞外打拼，素喜蛮人的胡服打扮，今日却罕见换上了高冠华服，连耳上金环也去了，是难得的郑重模样。

    “跪下！”赫连绝平日对他的作为睁一只眼闭一只眼，今天也没心思管他，而是向前方一拱手，道：“慕先生，在下教子无方，让先生见笑了。”

    赫连钊一愣，小心翼翼地转过头，这才发现有一个人不知何时已经越过了自己，蹲在了赫连御身边。

    观其背影，是个身材颀长清瘦的年轻男子，身负一把古朴长剑，一身白衣绣着流云暗纹，泼墨长发披散在背，蹲下时迤逦一地流光。

    他一手托着赫连御的胳膊，一手小心把狗尸拎开，犬牙拔出的刹那鲜血立刻从可怖的咬洞里涌了出来，男子的手指在伤口附近推了几下，挤尽污血，然后掏出条帕子把赫连御的手臂包起来。

    赫连御只是怔怔地看着他，像个傻子。

    男子脸上覆着一张雕刻云纹的白银面具，只露出一双琥珀色的眼睛，声音透出时更增低沉冷淡，语气却是很温和的：“别哭，还疼不疼？”

    赫连御鼻子一酸，胸中的委屈翻江倒海。

    从小失去双亲，被人当贱种畜牲看待，让人欺负了不敢喊疼，回到屋子里腊梅也不敢替他出头，只能让他忍着。

    迄今十载，度日如年，这是第一次有人问他，疼不疼？

    他吸了吸鼻子，小声说：“疼。”

    二、

    从梓颜坟前离开后，慕清商随赫连绝来的这一路，心里难得没底。

    他回忆着梓颜的音容，想着幼时在迷踪岭唯一给了他关爱的女子，若非没有她的柔善温良，也许在这躯壳里活下来的不是自己也不是端清，而是一个满心阴郁的恶鬼。

    可惜梓颜因他而死。

    慕清商不会说什么‘逝者已矣’的无谓之言，也不会在一无所用的悲戚里长吁短叹，他虽然难过，却很清楚自己该做什么——梓颜死了，便把她的尸骨迁出迷踪岭，寻她曾经说过的山明水秀之地妥善安葬，然后好好安置她唯一的骨血。

    他在来的路上想了很多种赫连御的处境，却没想到会是这样。

    射簪救人，一气呵成，他把还在抽泣的小孩子抱起来，入手就不由得皱眉——十岁大的孩子，抱起来竟然比只大猫重不了多少，摸到的几乎都是皮包骨头。

    他想起了自己那些年食不果腹、挣扎市井的日子，推己及人，心里就生出了无限的可怜，对赫连绝的告罪解释也没怎么听入耳，道了一句“失礼”，就抱着赫连御走远了。

    慕清商没抱过孩子，不由得有些无措，小心翼翼地用手抱着，就跟搂了个稀世珍宝一样，唯恐再磕碰着了。等到走出人群，他才轻声问道：“你住哪里？我带你回去。”

    赫连御缩在他怀里不说话，他只好去问了过路仆人，在他们战战兢兢的指引下来到了那处粗使下人才居住的小院子。

    看着这堪比柴房狗窝的住处，慕清商想来这孩子该是下人的小孩，难怪要被主家欺负，便伸手摸了摸他的脑袋，低头走了进去。

    腊梅断了条腿，却还在干活，正把双手泡进冷水盆里洗衣服，忽然就听到男子温和的声音：“请问，这孩子住在此处吗？”

    她一愣，映入眼帘的是一张冷冰冰的银雕面具，当即便唬了一跳，目光落在他怀里的赫连御身上，被那血淋淋的胳膊吓得脸色发白。

    “御、御儿……”腊梅用脏兮兮的袖子胡乱擦了擦脸，一瘸一拐地走过来，想伸手去接，又不敢靠近，只能怯懦地问道：“我是他娘亲，大人是……”

    “在下姓慕，这孩子受了点伤，请夫人先带我进屋替他处理一下。”在端清没出现的时候，慕清商向来很好说话，他看了看腊梅的双手，便没有把赫连御递过去，而是屈尊跟着她进了那脏乱狭窄的屋子。

    腊梅碗擦了好几遍，给他倒上一碗白水，慕清商碰了碰碗壁温度，这才把水凑到赫连御嘴边，看小孩儿狼吞虎咽喝了几口，便把他放在自己腿上，拆开染血的手帕，细细端详那些伤口。

    污血已经被他挤了出来，但伤口依然可怖，慕清商蘸着剩下的白水给他擦洗干净，这才从怀里摸出金疮药来，细细涂了一层，又让腊梅取了条干净的布，给赫连御包扎好了。

    自始至终，赫连御都一言不发，小心翼翼觑着慕清商，可惜目光穿不透那张铜墙铁壁般的面具，只能目不转睛地看。

    慕清商给他包扎着胳膊，顺手给这孩子摸了摸骨，出乎他意料的是，这小孩的根骨很是不错，如果不是因为梓颜，恐怕赫连家不至于将他糟践至此。

    这般想着，又被那湿漉漉的眼睛看得心软，他摇摇头，摸出个巴掌大的锦囊，道：“里面有几颗糖丸，你先尝尝。”

    说完，向腊梅虚虚一引，问道：“可否请夫人借一步说话？”

    腊梅略一踌躇，跟着出去了，赫连御盯着织绣精致的锦囊看了好一会儿，才伸手把它打开，从里面摸出小指头大的雪白糖丸，含一颗在嘴里，甜滋滋的。

    他有生以来第一次吃到糖的味道，只觉得天下再没有比这更好的滋味，再也舍不得咽下去，直到含化成一口甜津津的水。

    慕清商向腊梅问了关于赫连御的一些问题，当了解这孩子十年遭遇之后，他面具下的脸庞已经冷凝一片。腊梅忐忑地站了一会儿，鼓起勇气问道：“敢问大人，是否我家御儿不懂事，冲撞了您？”

    “……没有。”慕清商回过神来，他回头看了一眼还在吃糖的小孩，声音放低，“在下想收他做个弟子，传授文武，出行游历，不知夫人意下如何？”

    原先跟赫连绝定下的事情，到现在已经让慕清商在心底划去，他愿意把赫连御留在迷踪岭，前提是赫连家会善待这孩子，然而今日所见，连赫连家嫡系的小少爷都狠毒至此，哪里还能让他放心？

    慕清商问出这句话，已经在心里盘算着该如何跟赫连绝重议条件，哪怕为此应下更困难的事情，也不是不可以的。

    腊梅心中一惊。

    她虽然现在日子难过，早些年也在赫连家风光了一段时间，见的大人物不少，因此也颇有几分眼力，从慕清商来到这里，她便揣着一颗上蹿下跳的心，丝毫不敢怠慢，唯恐招惹祸事。

    可她没想到慕清商却是来跟她商量这件事，不是施舍，也非强迫，而是再平和不过的商榷。

    “……恕贱妇眼拙，不知大人到底是何身份？”

    “哈，我姓慕，名清商，在江湖上忝有薄名，至于身份不敢言，只问夫人是否认得这把剑？”慕清商微微一笑，解下背上长剑，递过剑柄，让腊梅看到了剑格上的流云刻纹。

    腊梅霎时心头快跳。这些日子她虽然没在夫人面前伺候了，之前却无意间听她与老爷的谈话，说要给大少爷请一位教授武学的师父，而人选似乎是中原武林风头正盛的一位剑客，名号破云。

    她心里明白，这无疑是天上掉下来的馅饼，却不是她家御儿能接得起的。倘若因为赫连御的原因，让赫连麒失了这样的机会，不但他们母子会招来麻烦，恐怕还要牵连这好心的大人。

    然而没等她开口，身后就传来稚嫩的声音：“真的吗？”

    慕清商早听到他跑过来了，不过在他眼里，男女老少都该一视同仁，更何况这是关乎孩子未来的大事，因此也没阻止他偷听，闻言蹲下来，手指擦掉小孩嘴边的糖渍，轻笑道：“你愿意跟我走吗？”

    赫连御刚要说话，就被一手捂住了嘴，腊梅咬牙道：“我替御儿谢了大人抬爱，只是他年幼势微，没有这样的福气，我身边也离不得他，就…

    …辜负大人好意了。”

    慕清商皱了皱眉，他道：“恕在下之言，夫人母子的处境并不为善，何不借此脱身？”

    “各人有各人缘法，没那个命，就不要去争，否则……”腊梅忍住眼泪，她毕竟只是个大事不知的女人，年纪也大了，没有那般敢抢敢争的勇气，只想着忍气吞声地平淡度日，哪敢平白无端跟主家少爷争利？

    慕清商还待再劝，门外就传来了赫连绝的声音：“慕先生，原来你到了这里。来，越儿快给先生见礼。”

    他回头一看，赫连绝满脸含笑似乎刚才的事情都未曾发生，身后除了几个护卫仆从，就只有一名十六七岁的少年人，剑眉星目，颇为英气。

    这便是赫连绝的长子，赫连麒。

    此子他有所耳闻，据说天资过人、品行端正，他来之前也抱有期待，但是现在见面之后就在心里摇了头。

    赫连麒资质不错，但此子看似温和无争，笑容里却含了算计，分明是个还没修炼到家的小狐狸。

    慕清商自问不是什么聪明绝顶的人，只不过有粗浅的看人眼力，混迹江湖十年没被浪潮压下，不过是幸于所遇人事并非大奸大恶，算是老天开了眼给予眷顾，因此他对于徒弟要求也并不苛刻，只要心思端正就行了。

    毕竟这世上勤能补拙，本性却难改。

    他心里叹气，又看了赫连御一眼，适才腊梅明言拒绝，现在当着赫连绝的面自然不好再提，只能设法给这两人加些保障，好叫他们的日子过得舒坦些。

    这般想着，慕清商伸手再摸了摸孩子的头，道：“既然如此，在下先行告辞，敬请珍重。”

    “谢大人通达。”腊梅低下头，用力按住赫连御，不敢让他哭出来。

    慕清商随赫连绝他们离去，赫连御在腊梅怀里用力挣扎着，他鼻尖是熟悉的盥洗味道，眼睛还死死盯着慕清商逐渐远去的背影，嘴里残留的甜味也慢慢回转成淡淡苦涩。

    腊梅的话还在他耳朵里回响，他年纪小，听不懂那么些弯弯绕绕，只在这刹那间明白了一件事。

    年幼无能，势单力薄，就永远没有选择的机会。

    三、

    赫连御终究还是做了慕清商的徒弟。

    那一日过后，慕清商跟赫连麒相处了几日，此子表现一如他所想，根骨不错，心思却重，难把心机用在正途上，看似落落大方，却尽是小家子气。

    赫连绝看出了他兴致缺缺，倒也不急于施压，亲自接手了赫连麒的教养，请慕清商两月之后再回来看看。

    慕清商不喜欢迷踪岭，如此自然不会久待，他离开赫连家的那一天，赫连御没有出现，他去小院里看了看，也没见到腊梅，便只好带着些遗憾走了。

    可他没想到重逢来得这样快，也这样猝不及防。

    他孑然一身，了无牵挂，一路并不赶趟，只单人匹马悠闲自得，三天下来才到了一处边陲客栈，入夜时分正在客房歇脚，忽然有店小二来叩门，说楼下有个孩子来找他。

    慕清商有些惊讶，下楼之后才看到赫连御灰头土脸地蜷在客栈门边，眼巴巴地望着楼梯方向，看见他的时候，好像满身灰尘都抖了抖。

    赫连御对他说的第一句话是：“我娘没了，她让我来找你。”

    说完就倒了下来，慕清商一把捞住他，把了把脉才放下心来——太累，太饿，悲怒攻心。

    短短几天的时间，发生了什么？

    慕清商让小二烧了热水，再吩咐送了米粥小菜，亲自动手把小野狗一样的赫连御洗刷干净，等赫连御醒过来的时候，发现他摘下了面具，正在吹凉一勺滚烫的米粥。

    听到动静，他侧过头，轻声问道：“醒了？”

    满室烛光似乎都被收在那张面容上，右眼角下的朱砂痣似有容华。

    他还小，不知道什么是“陌上人如玉，君子世无双”，只知道慕清商好看，比他见过的任何人都好看。

    然而这么好看的人，现在眼里只有一个微不足道的他。

    他忍不住往被子里缩了缩，结果让慕清商抓了出来，拿被子裹好身体，只露出个脑袋瓜，然后一勺一勺喂完了一碗米粥，这才问道：“你饿了好几天，发生什么事了？”

    赫连御的手抠着被褥，半晌后却是把那句话重复了一遍：“我娘没了，她让我来找你，我就一路打听跟过来了……你收我做徒弟，我什么都听你的，别丢了我，好不好？”

    慕清商不忍心去逼他，决定自己去打听，眼下不再追问，道：“好。”

    短短一个字，赫连御的眼眶便红了，可他这一次没哭，只是身子在瑟瑟发抖。

    他这副样子，慕清商反而更担心了些，一步也不敢离。等到赫连御终于再度睡过去，他才拿了些银钱给跑堂，吩咐他出门去打听些事情。

    自然是什么也没打听到，腊梅母子在赫连家是最低贱的存在，少了这两个人，还不如少了两条狗引人注意。

    他不知道，其实在他离开赫连家的那天，赫连御正在被打。

    赫连钊挨了父亲一顿教训，本来就心中有气，再听说这位贵客竟然没看上自己大哥，便把一切都迁怒在赫连御身上，那天趁着大家去送行，他就把赫连御拎到了后山，打了个半死。

    他这次学乖了，打人不打脸，用的也是巧劲，管叫人痛得死去活来，外表却瞧不出多少端倪。打完之后，就施施然下了山，准备把那小兔崽子留在山林喂狼，回头死无对证，谁也不会因为这么个小贱种来触他霉头。

    好在腊梅很快就来了。

    她看着赫连御被带走，不敢拦，哪怕心急如焚也迈不出腿，直到看见赫连钊下了山，才敢进山去找赫连御。

    赫连御趴在地上爬不起来，连疼都喊不出生了，像个奄奄一息的猫儿，腊梅忍住眼泪把他背回来，掏出慕清商当日留下的药胡乱给他擦涂，却听见孩子嘴里喃喃念着“带我走”。