权万纪又徒劳地挣扎了几下便咽气了，自始至终都没能说出半个字。

    萧君默帮他合上了圆睁的双目，面色沉重地站起身来。

    “盟主，你认得此人？”袁公望问道。

    萧君默点点头，说出了他的身份。

    “安州长史？”袁公望大为困惑，“那他怎么会跑到齐州来，还……还被人给射杀了？”

    萧君默蹙眉思忖：“也许，他现在的身份并非安州长史。”

    “那是什么？”

    “齐州长史。”萧君默道，“如果我所料不错，他现在应该是齐王李祐兼齐州都督府的长史。”

    齐王李祐是李世民的第五子，武德八年封宜阳王，同年晋封楚王，贞观二年徙封燕王，任豳州都督，但因年幼并未就藩，只是遥领。直到贞观十年，年满十六岁的李祐才改封齐王，授齐州都督兼齐州刺史，并正式赴任。

    据萧君默所知，齐王李祐是个典型的纨绔，性情乖戾，喜怒无常，从小在宫里就经常无端打骂下人，长大后也是不学无术。自从来到藩地，这个一手总揽齐州军、政大权的五皇子便一件正事也没干过，只学会了飞鹰走马、游弋射猎，而且动不动便虐杀下人。为此，长史薛大鼎屡屡劝谏，但齐王只当耳旁风，始终我行我素。

    萧君默当初在玄甲卫时，对这些事情早有耳闻。他还知道，薛大鼎因管束无方颇让皇帝失望。如今看来，这个生性严苛、擅长打小报告的权万纪，一定是在成功弹劾了吴王李恪之后，受到了皇帝器重，因而调任齐州，取代了薛大鼎的长史之职——其任务，便是代表皇帝管教这个不成器的齐王李祐。

    然而此刻，权万纪却男扮女装地躺在了这个地方，死得如此凄惨和不堪。

    作为一个堂堂的从三品大员，这样的死法无疑是一种莫大的耻辱。到底发生了什么，才会让权万纪以这种令人匪夷所思的方式暴毙在这个荒郊野外？

    “盟主，这……这到底是怎么回事？”袁公望一脸困惑，“倘若这个权万纪真是齐州长史，那他怎么会男扮女装出现在此处，又被一路追杀呢？”

    “一个堂堂的长史竟然要以这种方式出逃，只能说明一点，他触犯了某个神通广大的人物。”萧君默淡淡道。

    “神通广大的人物？”袁公望蹙眉，“在齐州，比长史更大的人物，不就只有齐王吗？”

    “没错。只有跟齐王闹到了不共戴天的地步，权万纪才会出此下策。”萧君默道，“依我看，他一定是想回长安，亲自向皇帝弹劾齐王。”

    “可是，若权万纪想回长安，他应该往西走，怎么会往南逃呢？”

    泰山位于齐州的南面，要去长安，正常的走法的确不该走这个方向。

    萧君默一笑：“如果你明知有人会追杀你，你还会走寻常路吗？不管是男扮女装还是走南边，都是权万纪的障眼法罢了。只可惜，他千算万算，还是没逃过齐王的魔爪。”

    说着话，萧君默走到另一名骑士的尸体边，蹲下来仔细观察。袁公望赶紧打着火把在一旁照亮。跟权万纪一样，此人也是被箭射杀，一支利箭从后背贯胸而出。

    此人所用的兵器是一把普通的横刀。萧君默拿起横刀看了看，丢到一旁，然后又翻起死者的手掌。

    忽然，萧君默眉头一紧，像是发现了什么。

    袁公望察觉他神色有异，连忙凑近去看，可除了看见尸体的手掌上有几块厚厚的老茧之外，别无其他。他刚想开口发问，却见萧君默迅速在尸体的腰部掏了一下，便摸出了一块东西来。

    那是一块亮闪闪的铜腰牌，上面印着三个字。

    袁公望定睛一看，失声叫道：“玄甲卫？！”

    萧君默蹙紧了眉头。

    “盟主，你……你是怎么看出来的？”

    很显然，萧君默只看了一眼死者的手掌便已断定其是玄甲卫了，所以才直接掏出了他的腰牌。

    萧君默摊开自己的手掌，让袁公望看了一眼：“看见了吗？死者手上的老茧，无论位置还是大小都与我相似，这足以证明，他平常使用的兵器跟我一样，都是龙首刀，只是为了隐藏身份，才改用了横刀。但是龙首刀的刀柄比横刀略宽，所以起茧的位置也会略有不同。”

    袁公望恍然，不禁对萧君默的观察力佩服得五体投地。

    “能在这么短的时间内，在这么暗的树林里，射杀三个人又全身而退……”萧君默神色凝重，“这帮杀手不简单哪！”

    袁公望深以为然。

    萧君默又迅速走回权万纪的尸体旁，折断了他脖子上的箭杆，拿起箭镞端详了起来。袁公望也凑过来看。方才都在注意权万纪，没留心杀手留下的箭，此刻袁公望凝神细看，心中顿时发出了一声惊呼。

    拿在萧君默手上的是一枚青铜制的三棱箭镞，镞身呈三角形，镞体近似流线型。跟一般的两翼镞比起来，这种箭镞在飞行时阻力更小，方向性更好，而且具有更强的杀伤力。

    让萧君默感兴趣的，并不是这枚箭镞的形制，而是它的材质。青铜箭镞流行于春秋战国时期，至西汉初年便基本被钢铁制的箭镞取代。时至今日，是什么人还在使用这种箭镞呢？

    袁公望显然已经看出了什么，却忍着没有说出来。

    萧君默瞟了他一眼，把箭镞收进袖中，若无其事道：“走吧，去驿道那边看看。”

    众人策马驰出柏树林，来到了驿道。此时夜色已经笼罩了原野，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。八具黑衣骑士的尸体静静地躺在驿道上，但对方却没留下半具遗体。

    当然，萧君默很清楚，这并不是因为对方没有伤亡，而是他们从容不迫，在撤离时把己方的死伤人员也带走了。

    毫无疑问，这是一帮训练有素的杀手。

    萧君默对袁公望说出了这一判断，然后他看见对方的目光闪烁了一下。萧君默没再说什么，下马一一检视那些尸体。当看到为首的那名黑衣骑士的面孔时，他怔住了。

    “怎么了盟主？”袁公望问。

    “这是我昔日的部属。”萧君默叹了口气，“姓段，是一名队正，没想到会命丧于此。”

    萧君默分明记得，在裴廷龙率部追杀自己的一路上，这个段队正也是其麾下一员，之前曾打过几次照面。既然连他都到了齐州，那显然意味着，裴廷龙和桓蝶衣他们很可能先自己一步来到了这里。倘若如此，那他们又是因何而来？

    无论他们抱着什么目的来齐州，萧君默想，都必定与齐王李祐脱不了干系。

    “盟主，如今看来，这齐州城恐怕要出大事啦！”袁公望道。

    “这不是已经出了吗？”萧君默苦笑，“堂堂齐州长史仓皇出逃，连同护送他的整队玄甲卫全部被杀，这事还不够大吗？”

    “当然。我的意思是说，接下来的事恐怕会更大。”

    “老袁，”萧君默忽然看着他，“在你看来，是什么人杀了权万纪和这些玄甲卫？”

    “照盟主方才的判断，此人应该便是齐王吧？”

    “齐王肯定是主谋。我问的是，齐王是命什么人来做了这件事？”

    “这个老朽就说不上来了。”袁公望干笑了几声，“这齐王就是个土皇帝，手底下还不得豢养一帮死士？”

    “死士只是悍不畏死而已。可今日这帮杀手，行动果决，进退自如，分明训练有素，你难道不觉得，他们更像是某个纪律严明的组织吗？”

    袁公望的目光再度闪烁了一下，没有接话。

    萧君默看着他，轻轻一笑：“假如现在有人告诉我，这帮杀手就是咱们天刑盟的人，我肯定不会怀疑。”

    袁公望一震，嗫嚅着说不出话。

    萧君默掏出袖中的那枚箭镞，在手中轻轻旋转着：“老袁，你实话告诉我，你是不是早已认出它的主人了？”

    袁公望终于绷不住了，躬身一揖，惶然道：“盟主恕罪，老朽……老朽绝非故意隐瞒，只是……”

    “这么说，它的主人果然是庾士奇了？”

    袁公望一脸惶悚，不得不点了点头。

    “那你能不能告诉我，庾士奇为何要使用这种罕见的青铜箭镞，而且居然不怕被人认出来？”

    “回禀盟主，此事……此事说来话长。”

    “没关系，你慢慢说。”

    袁公望尴尬地咳了咳：“不瞒盟主，庾士奇这个人，对青铜器物向来情有独钟。在他看来，青铜承载的是春秋时代的文化与精神。那时候的古人，既有优雅雍容的君子之风，又有慷慨悲歌的侠义精神，他们重然诺，轻生死，尊道义，尚气节，不似今人这般见利忘义、卑劣猥琐。所以，凡古代青铜器物，庾士奇皆有收藏，且爱屋及乌，铸造了不少青铜箭镞，但只做观赏之用，或在礼射活动中偶尔用之，平时鲜少示人……”

    “听你这么说，我倒很想结识一下这位虚舟先生了。”萧君默笑了笑，“当今之世，还有人如此追慕古风，实属难得。不过话说回来，春秋时代虽然有很多值得后人崇仰的精神，但也是个诸侯争霸、礼崩乐坏的时代，也没他认为的那般高尚优雅。”

    “是。正如盟主所言，庾士奇恰恰也厌恶春秋的另外这一面，所以……所以对今上，他一直颇有微词。”

    “今上？”萧君默有些诧异，“你指的是玄武门之事？”

    “是的。庾士奇一直认为，今上为了皇位不择手段、弑兄逼父，正是以霸道争胜、以诈术上位的典型，可谓礼崩乐坏的当世样板，因而老庾时常替当年的隐太子抱屈，总觉得坐天下的应该是隐太子……”

    “如此说来，他和冥藏在这一点上倒是不谋而合了。”

    “是的盟主。正因为此，适才在路上你问我，如果庾士奇遭到朝廷打压会怎么做，老朽才会直截了当地用那个字回答你。”

    萧君默恍然。

    当时袁公望略加思索便说了一个“反”字，他还有些不解，觉得这样的推测未免过于草率。此刻这么一听，才发现袁公望的推测果然有道理。

    “你刚才说，庾士奇铸造的青铜箭镞一般不用，可现在他却敢拿出来杀人，他就不怕别人以此为证据查到他头上？”

    “盟主有所不知。”袁公望苦笑了一下，“庾士奇曾亲口对我说，假如有一天他不愿再隐忍，一定会揭竿而起，而他举义时射出的第一箭，必然是这象征着春秋精神的青铜箭。”

    “我懂了。”萧君默不无感慨地点点头，“他非但不怕人知道，反而还要以此明志。”

    “对。”

    “如此看来……”萧君默凝视着手中的青铜箭镞，“庾士奇已决意要反了，权万纪不过是他拿来祭旗的牺牲品而已。”

    “没错，看这情形，老庾应该是和齐王联手了。”

    萧君默又看了一眼青铜箭镞，重新把它收回袖中，然后遥望着齐州城的方向：“老袁，咱们必须阻止庾士奇。如今天下晏然、四海升平，起兵造反就是无道之举，到头来只能是自取灭亡，而且一旦朝廷发兵镇压，不仅虚舟分舵的弟兄们会白白送死，就连齐州和附近州县的老百姓也得跟着遭殃。”

    袁公望表情沉郁，重重一叹：“盟主下令吧，咱们该怎么做？”

    萧君默沉吟了一下：“派个弟兄回客栈，告诉郗岩，让他们暂时在客栈住下，哪儿也别去，保护好楚姑娘，没我的命令，不许他们离开客栈半步。还有，让郗岩带几个人过来，把权万纪和这些玄甲卫的兄弟埋了，让他们有个葬身之所。”

    “是。”袁公望当即叫了一个手下回去传令，手下拍马而去。

    “那，咱们呢？”袁公望问。

    “连夜赶往齐州，一刻耽搁不得。既然这事被咱们撞上了，咱们就没有理由置身事外。不管付出什么代价，都要阻止齐王和庾士奇造反！”萧君默说完，狠狠一拍马臀，身下坐骑仿如离弦之箭飞驰而出。

    袁公望带着手下紧随其后。

    一行人在驿道上疾驰。前方夜色漆黑，浓得就像化不开的墨汁。

    齐州城位于鲁中丘陵与华北平原的交接带上，南临泰山，北倚黄河，自古便是民生富庶之地、人文荟萃之所。

    萧君默一行马不停蹄地奔驰了一夜，于次日辰时从南门进入了齐州。

    此时的齐州城外松内紧。萧君默注意到，虽然城门口的防守看不出什么异常，但城内却有不少成群结队的士兵往来巡逻，更有不少便衣暗探四处游弋。尽管后者都伪装得很好，可萧君默还是一眼就看穿了。

    庾士奇住在城西，当众人来到城中的十字路口时，萧君默忽然勒住了缰绳。袁公望不解：“怎么了盟主？”

    萧君默沉吟片刻，道：“老袁，咱们可能得分头行动了。”

    “为何？”

    “眼下形势紧迫，我估计齐王随时可能动手，咱们若是一块去见庾士奇，只怕会耽误工夫。”

    “盟主的意思是……”袁公望不解。

    “你去见庾士奇，我去见齐王。”

    “什么？！”袁公望大吃一惊，“你要去见齐王？那……那你要用什么身份见他？”

    “我自有主意。”萧君默无声一笑，掏出袖中的青铜箭镞，递给袁公望，“你见到老庾之后，尽可跟他打开天窗说亮话，告诉他，跟着齐王造反只有死路一条。他能听劝最好，倘若仍执迷不悟，你也别跟他翻脸，找个借口赶紧离开，切勿在他那儿久留。”

    “那，之后呢？”