江知远的折扇也不摇了，他的神情有些严肃：“这是有原因的，走吧，去茶楼坐坐，我跟你解释一番，你就明白了。”

    唐若瑾心存疑惑，反正带着以琪，也不担心别人害她，跟着江知远去了街上茶楼的雅间。

    江知远给她倒了一杯清香的龙井，把几样点心推到她面前：“这事说来话长，涉及到长辈的私事。”他看看以琪，明显是想让她回避。

    唐若瑾道：“以琪，你到门外去吧。”

    以琪顺从地起身出去了。她刚才不动声色的检查了茶水点心，都没有问题，暗卫的听力都是经过专门训练的，她在门外也能将屋里的动静听得一清二楚，最主要的是，眼前这个江知远确实是江阁老的嫡孙，也真的是唐若瑾的表哥，唐若瑾自己不知，主子当初却是查过的，给她和魏妈妈也通过气。

    江知远叹了口气：“在江府没有人敢提起姑姑，不过，当年的事，府里的老人都知道，祖母也常常思念姑姑，有时还会偷偷哭一场，所以，姑姑的事，我和大哥也早就清楚了。”

    唐若瑾饮了几口茶，听他细说。

    “当年你父亲认识姑姑的时候，姑姑正在议亲，两家都已经商定好了，只剩下交换庚帖，结果姑姑突然就不愿意了，非要嫁给你父亲不可。祖父很生气，下令将姑姑禁足，不许她出府去见你父亲。祖父祖母向来宠爱姑姑，姑姑是如珠如宝地长大的，府里的丫鬟婆子谁也不会为难她，所以，姑姑还是偷偷跑出去了。”

    江知远喝了几口茶，犹豫着继续说道：“祖父找到姑姑的时候，姑姑和你父亲有些……”他顿住了，不知道该怎么给小姑娘讲述当时糟糕的情形。

    唐若瑾接口道：“他们形容不整？”这应该是让父母妥协的最快方法了。

    江知远点点头：“当时还有外人也看到了，祖父震怒，又不得不同意了他们的婚事。本来姑姑是祖父的掌上明珠，准备的嫁妆是十分丰厚的，经过这件事，祖父下令把嫁妆都锁了起来，只给了姑姑一套寻常的家具，还说姑姑出嫁后，再也不许回江家。祖母拗不过祖父，只好悄悄地加了一庄一铺，祖父也只当没有看见。”

    唐若瑾点头，原来如此。

    “姑姑嫁到唐府没多久就有了你，没想到难产竟然去了。祖父受不了打击，生了一场大病，一旦有人提起姑姑，他就大发雷霆，渐渐地，府里再也没人敢提起了。但是，他的书房里藏了几幅姑姑的画像，他经常拿出来，对着画像思念姑姑。那个画像，我和大哥都偷偷地看过，跟你真是一模一样。我刚才一见到你，就认出来了。表妹，你不知道这些年祖母偷偷掉了多少眼泪，她要是见到你，一定会高兴的。”

    唐若瑾对此深表怀疑，唐思文把她当成害死母亲的罪魁祸首，保不齐外祖母也是这么想的。

    第13章 外祖一家

    江知远兴奋地道：“表妹，你这就跟我回江府吧！”突然多了这么个漂亮的小表妹，好想带回家啊。

    唐若瑾斜了他一眼：“不会被打出来？”

    江知远一噎，祖父的心思向来没人猜得到，他还真不敢保证祖父是个什么反应，“那，表妹你明天还来这个茶楼，好不好？我让祖母先来见你。”祖母常常思念姑姑，见了和姑姑一模一样的表妹一定会欢喜的。

    唐若瑾点点头，自己不能贸然就上门，在外面见面倒是无妨：“表哥，从没有人跟我说起过江府，你跟我说说。”先了解一下江府有哪些人。

    江知远的折扇不疾不徐地摇了两下：“江府的老大自然就是祖父了，他现在是阁老，威严的很，脸一板起来，谁也不敢在他面前乱说话，只有祖母不怕他。祖父下面有一子一女，女儿就是你母亲了，一子就是我父亲，现在没在京都，外放了，我母亲陪他在任上。再往下就是我和大哥了。江府一共就这么几个人。表妹，你叫什么名字？这些年是怎么过的？”

    江府的人口倒真是简单，和唐府也差不多了。“我叫唐若瑾。我从四岁就离开唐府了，一直在母亲的庄子上长大，直到前几天才回来。”

    江知远怪叫一声：“什么？！你在庄子上长大？这么多年都没有回唐府？”这是怎么回事？

    唐若瑾摇摇头：“若不是庆国公世子和我定亲，唐府也不会把我接回来的。”虽然她自己也并不想回唐府。

    “庆国公世子？宋逸成？！那可是大齐朝的英雄人物，表妹，你和宋逸成定亲了？你见过他了吧，他是个什么样的人？快给我讲讲，哎呀，宋逸成是我妹夫，嘿嘿，羡慕死那些家伙！”江知远兴奋地两眼放光。

    唐若瑾疑惑地看了他一眼，宋逸成这么有名？看他的样子好像下一秒就要跑去要签名画像了。“宋逸成长眉凤目，眉心一点淡红的小痣，又好看又妖冶……”

    以琪冷汗直冒，主子好看又妖冶？她朝着乙三藏身的地方看了几眼，第一次希望他和自己能心意相通，千万别把这句话禀报给主子，到时候主子舍不得欺负小主母，一定会操练他们两个的，谁让他们听到了这句话呢？

    唐若瑾回到唐府就把账本拿出来看了，她并不用算盘，只用心算。陆掌柜的账目记得很清楚明白，一点差错都没有。唐若瑾很是满意，想想自己马上就要有三万多两银子，简直不要太开心。

    第二日，她按照约定又来到西华街的茶楼。一进雅间，发现江知远已经来了，此外还有一个五十岁左右的妇人，穿着蟹壳青寿菊纹的褙子，花白的发髻上插着几只碧绿的玉簪，正激动地看着她，眼眶发红。

    江知远道：“若瑾表妹，这是祖母。祖母，这是——”

    不等江知远说完，不等唐若瑾行礼，老太太一把将她揽进怀里，“我可怜的孩子！这些年你受苦了。”她的眼泪滴在唐若瑾的肩膀上，她十分后悔，这些年竟然对这个孩子不闻不问，本以为她在唐府好好的，没想到竟然是在庄子上长大的，唐思文那个天杀的，害了她的女儿，又虐待她的外孙女。

    唐若瑾靠在她的怀里，软软地唤道：“外祖母～”她的声音又甜又脆，直把老太太的心都唤软了。“外祖母快别难过，这些年我过得好好的，一点都没受苦。”这是实话，在庄子上不知道有多逍遥自在，罗叔罗婶待她极好，她着实过了几年无忧无虑的好日子。

    老太太擦了擦眼睛：“傻丫头。”她拉着唐若瑾的手，左左右右地仔细看了，“好孩子，你也太瘦了，要多吃些。回头外祖母给你送些血燕过去，你好好地吃上一阵，肯定能长结实。”

    唐若瑾汗，她其实一点都不瘦弱，完全不用吃补品。“外祖母，我结实着呢。不信你问表哥。”

    江知远点点头：“祖母，表妹一点都不弱，昨天踢我那一脚，现在还疼呢。”幸亏他躲开了脸上那一拳，不然现在肯定是个乌眼青，都没脸见人了。

    老太太瞪了他一眼：“臭小子，瑾儿能有多大力气，就把你踢疼了。”

    江知远苦着脸：“唉，有了表妹，我就成了臭小子了。好吧，都怪我的腿，好好的就把表妹的脚给硌到了。”

    老太太扑哧一声被他逗笑了。

    雅间的门突然开了，一个五十岁左右的老者走了进来，沉肃儒雅，眼神平和。老太太眨眨眼睛，潇洒逗趣的江知远立刻就磕巴了：“祖，祖父，您，您怎么来了？”他紧张地看了唐若瑾一眼，祖父不会当面给这个刚刚认来的小表妹没脸吧？

    江阁老的目光落在唐若瑾身上。小姑娘的眼睛像是深潭，幽黑清澈，跟当年他的掌上明珠一般无二，此时正好奇地打量着他，带着一丝探究和迟疑，似乎正在犹豫着要不要给自己见礼。他叹了口气：“小丫头，见了外祖父也不招呼一声？”

    唐若瑾粲然一笑，眉眼弯弯，樱唇中露出两颗洁白的贝齿，她盈盈拜倒：“外祖父～”

    江阁老一把扶住她，嘴角忍不住地上翘，却努力压制着做出若无其事的样子，弄的嘴都有些抽抽了。老太太哈哈大笑，小姑娘这一句又甜又脆的“外祖父”，阁老大人也受不住啊。

    江阁老似笑非笑地看看老太太，她的笑声突然就哑了：“咳咳，你怎么来了？”平常这个时间应该还在处理公务啊。

    “今日朝中无事，就早些回了，经过这里看到夫人的马车，就上来看看，没想到有意外之喜啊，夫人，第一次见外孙女怎么能在茶楼这种地方呢，快回家吧，让孩子认认门。”

    江知远偷偷朝唐若瑾眨眼，祖父分明就是着急来见她的。

    老太太大喜，一家之主的心结解开，外孙女可以堂堂正正地进江府了。

    江府离西华街不是很远，比唐府大多了，大门处站了个二十岁左右的年轻人，清俊儒雅，笑着迎上来：“你们都跑去接表妹了，单单把我落下了。”

    老太太介绍：“这是你大表哥，知宁。这家里就这么两个臭小子，如今，我也有香软软的小姑娘了。”

    唐若瑾行礼：“大表哥好。”

    江知宁回礼：“祖母有了这么漂亮的表妹，我们哥儿两个就得靠边站了。”

    一家人说笑着进了府。唐若瑾很高兴，她从庄子上回到唐府，只有年幼无知的唐嘉珍对她亲善，祖母和父亲对她都很冷漠，还有隐隐的敌视，柳映雪就更不必说了，陈氏也是在她救了嘉珍后才对她示好的。到了江府这里，她能感觉到外祖一家的亲近，那种血脉之间自然的骨肉情。她的嘴角愉悦地翘了起来，如今，她也是有亲人的了。

    老太太纪氏拉着她的手不放，唐若瑾也就倚在外祖母的身边坐着了。第一次见面，老太太虽然听江知远说了些唐若瑾的情况，还是又仔细地问了一遍。“庄子上的罗庄头倒是个好的，这么多年也没亏待我的瑾儿。亏得还有这么个陪嫁庄子，要是瑾儿落到别人的庄子上，还不知道怎么样呢。”她的女儿娇憨又不谙世事，当初她也是专门选了这老实可靠的庄头一家陪嫁，没想到还真的起了大作用。

    唐若瑾点点头：“罗叔和罗婶待我就像亲生的一样，比他们的儿子还要好呢。”相比铁牛，她就是个游手好闲的纨绔小姐了。

    纪氏摸着她的手：“唐府突然接你回来，是因为你定亲了？这究竟是怎么回事，我怎么听知远说，你和庆国公世子定亲了呢？”

    江阁老和两个表哥也目光炯炯地看着唐若瑾，这事听起来确实有些怪异，虽说自家的小姑娘也是极好的，但那庆国公世子是什么样的英雄人物，京都里多少大家闺秀的心仪之人，目光怎么会落到庄子上的野丫头身上呢？

    唐若瑾看看丫鬟们，江阁老立刻让下人们都退下了。她把和宋逸成相识的经过讲了一遍：“逸成说怕对我的闺誉有损，对外只说定亲前并未见过面。”她有些担心地看着外祖父，他对于成婚前男女的亲密是有心结的，不会生气她救宋逸成吧，虽然她只说是从水里救上来，没敢说还给他渡气了，至于宋逸成上次偷偷跑到她的闺房来，就更不敢说了。

    江阁老沉吟片刻，听小姑娘的口吻就知道对宋逸成颇有好感，也难怪，宋逸成那样的人物，大齐朝有几个年轻人能越过他的。“庆国公世子年少有为，倒也是门好亲。”

    纪氏突然道：“哎呀，不行，我不同意！我的瑾儿不能嫁给他！”

    第14章 潦草初吻

    唐若瑾疑惑地抬眸，纪氏很着急的样子：“不行，不行，我想起来了，那庆国公世子，他……他曾经定过两门亲事，那两个小姐都……都死了！京都里的人都暗暗地传他是天煞孤星，别说两个未婚妻了，就是他的母亲也在生下他不久就死了，只有庆国公这种命硬的才能在他身边活下来。不行不行，我的瑾儿可不能嫁给他！”

    江阁老轻叱一声：“妇人之言！这种捕风捉影的事你也信。”

    纪氏真的急了：“宁可信其有，不可信其无。万一是真的呢，我可就这么一个宝贝丫头，不能冒险！”

    唐若瑾没想到宋逸成已经定过两门亲事了，不过，这都是过去的事了，她本身是不相信这种天煞孤星的说法的，认真计较的话，她的生母不也是生她的时候难产的吗，唐思文明显怪到了她的头上。她安慰纪氏：“外祖母，这些都是无稽之谈，不可信的。”

    江阁老看了唐若瑾一眼，看来这丫头对庆国公世子已经很是上心了。

    江知远不满地说道：“祖母，你这都是哪里听来的，什么天煞孤星，不过都是谣传罢了。宋逸成那样的人品样貌，京都里不知道多少大家闺秀想要进庆国公府的大门呢。”

    纪氏瞪了他一眼：“你什么意思？你是说我们瑾儿是高攀了？能和庆国公世子定亲就该偷着乐了？”

    江知远嘿嘿笑：“哪里哪里，我是说京都不知道多少青年才俊想要登咱们江府的大门呢。”

    纪氏被他逗乐了：“胡扯，就是登也不是咱们江府的大门。”她又惆怅起来：“瑾儿，不妨在这里多住些日子吧，等以后成亲了，就更不能常来了。”

    唐若瑾摇摇她的胳膊：“外祖母，我就在京都，随时都能来的。今日出门没有说要不回去，下次我提前说好，就多住几天，外祖母不嫌我烦就好。”

    “不嫌不嫌，瑾儿想住多久就住多久，回头，我把院子收拾出来，保管瑾儿住的舒舒服服的。”

    唐若瑾是带着一大包血燕回到海棠苑的，没办法，有一种瘦叫做外祖母觉得你瘦。

    晚膳后，唐若瑾照例去给老太太请安，寿安堂里人倒是挺齐全，唐思文也在。老太太让林妈妈抱出十几本子账本：“若瑾啊，这是祥记绸缎庄这十四年来的账本，你拿去看看，唉，这些年一点钱都没赚，勉强没有亏本罢了。”

    唐若瑾暗暗冷笑，老太太的胃口还真大，三万多两银子一分都肯给自己。她这账本不看也罢，才两天时间就做出十几本假账来，想必根本就是漏洞百出，不过是觉得自己不可能会看账本罢了。

    青萍想要去拿账本，被唐若瑾制止了。“祖母，这是绸缎庄的掌柜做的账本吗？”

    老太太点点头：“是啊。要不是看在他是你母亲用的人，我早就换掉了。”其实是这掌柜还不错，每年的收益都很可观，她舍不得换掉。

    唐若瑾笑眯眯地看看老太太：“那这些账本我就不用拿了，昨天陆掌柜已经把他那里的账本给我了。”老太太的账本上肯定不是陆掌柜的笔迹，而且墨迹必然是全新的，她不把账本当面打开揭穿，不过是尚且留一线罢了。

    老太太的手猛地一抖，这个死丫头的动作可真快，她本来想把绸缎庄里的账本毁了，没想到对方似乎早有防备，竟然没能得手。

    唐若瑾继续道：“祖母是不是记错了。陆掌柜亲口跟我说，铺子每年的净收益大约在两千到三千两不等，这十四年一共是三万七千六百九十二两，这些银子都交给祖母你了。我已经把账本看过了，这个数字一点没错。”

    陈氏默默的垂下眼眸，唐思文的面色变得十分难看，就是没钱他也不会去侵吞亡妻的嫁妆，更何况唐府自己的铺子也有好几个，收益一点不差。“娘，你可能事情多，没有记清楚，林妈妈把账本收起来吧，回头再让账房算一遍，没错的话就把银子送到海棠苑去。”

    老太太的嘴角紧紧的抿着，手指揉着自己的衣服，脸色阴沉，好半晌才道：“也是，我可能记错了，人老了，就是不比年轻人啊。林妈妈，收了吧。”林妈妈胆战心惊地把账房先生熬夜做出来的那一摞账本抱下去了，这个大小姐还真不好糊弄，这账本她根本就没打算接。

    柳映雪撇撇嘴：“都是一家人，表妹计较那么多做什么？外祖母这么多年操持着这个家，有多辛苦你知道吗？”

    唐若瑾淡淡道：“我不知道。我在庄子上十年，一共收到了十两银子，每年一两银子，每年四套粗布衣服，还真的不知道祖母是如何辛苦地操持这个家的。柳表姐在唐府生活了十年，月例二两，每年二十四两银子，每年十六套衣服，想必比我知道的更清楚。”

    “啪”的一声，唐思文手中的茶杯落地，碎了。他突然想起来唐若瑾刚刚回到唐府来的那天，她的眼睛那么明亮，她的脚步那么轻盈，她唇角的笑容那么恬淡，她身上的衣服那么粗糙，连府里像样的丫鬟都不如，她的头上没有簪环，发带也是粗布的……他突然有些心慌意乱，心虚地不敢去看唐若瑾。

    柳映雪生气的鼓着嘴，一时接不上话。陈氏默默坐着，一点缓和气氛的打算都没有。老太太疲惫地挥挥手：“我乏了，你们都去吧。”

    回到海棠苑，唐若瑾叫了青萍过来：“若是祖母让你往东，你打算怎么办呢？”

    青萍疑惑地看看她，迟疑道：“既然老太太让奴婢往东，那自然是往东了。”

    唐若瑾笑了：“怎么，你不打算看看我让你往哪里？”

    青萍的脸唰的一下白了，她噗通一声跪了下来：“奴婢错了，请小姐责罚。”那十几本账本，小姐根本就没示意她去拿，因为老太太说让小姐带走，她就自作主张地试图上前，被小姐制止了，而且，最终那账本小姐也没有收。

    唐若瑾慢悠悠地饮了几口茶：“还记得我第一次进这海棠苑说的话吗？不忠心的人，再机灵聪明我也不会用的。”

    青萍的身子抖了起来，她是小姐这里的大丫鬟，被退出去，还有什么脸面，“小姐，求小姐再给奴婢一次机会，奴婢一定会记住小姐的话的。”她的额头砰砰的叩在地上。

    “好了，不必如此。你且起来吧，记住，下不为例。”

    青萍的脸色苍白，青菱悄悄说道：“今晚我值夜吧，你先去洗把脸好了。”

    以琪道：“今晚，我给小姐值夜。”唐若瑾看了她一眼，难道，宋逸成会来？

    事实证明，她还真的猜对了。

    宋逸成一身玄衣，面色沉郁。小姑娘如今知道他定过两次亲的事了，不知道会不会嫌弃他，京都里的人暗暗传他是天煞孤星，他从未当回事，现在他却担心把小姑娘给吓退了，或者她的外祖家真的主张着把亲事退了。他一点都不想失去这个小未婚妻。

    他饮了半杯茶，放下茶杯：“若瑾，过来。”