周夫人悬着的心彻底放下来，这个庶子心计深，她那几个傻儿子没人比得上他的手腕，简直要在府里翻天，给他娶苏家的女儿，面子上好看，别人也得赞一声她贤惠，可娶的是庶女，却有打了折扣，就算这小姐有个亲兄弟又如何，人家嫡亲的儿子可有两个呢，一大一小，怎么的苏家也轮不上这位做主。

    再者就算庶子飞黄腾达，她到底是他的嫡母，占着礼法大宗，也得尊重她。周夫人纳闷，庶子让媒婆来提亲，没成想提成了，前段时间苏夫人也透过话儿，是另外一个女儿，后面就没下文，果然是姻缘一线牵，那个没成，倒成全了这两位。

    湘玉这几天花园多去的少，家里一直闹嚷着，湘雪的亲事搅弄的人仰马翻，她从祠堂回来，病了四五天才好，之后更沉静了，安心待嫁。

    这时苏老夫人发话，说万姨娘这几年一直本本分分，想必静心反省了不少自己造下的业障，现在女儿要出嫁，就放来出来两个月，等湘雪嫁人，再让她念经吃斋也不迟。

    冯氏摸不准老夫人的用意，汤嬷嬷提醒道：“两家人结成秦晋之好，最后找亲近的人打听一下对方府里的情形，如果对方知道三小姐有一个思过的姨娘，对小姐的名声有碍，三小姐再不对，这也关乎着苏府的脸面，”

    汤嬷嬷说的有理，可还是意难平，她遂说头疼甚少出门，吕氏是一个愿意揽事的，湘雪的嫁妆她接过手替冯氏操办，庶女成亲不算麻烦，跟二房一家和老夫人商量之后，决定给湘雪陪嫁一个京郊的水田庄子，一个果树庄子，另外还有京城的两个铺子。

    至于嫁妆银子，商议之后，决定给湘雪带两千两银子过去，吕氏笑道：“你还真是大方，庶女给这么些银子，开了头，下面的可就全照着这个数嫁了。”

    冯氏不是小气之人，不止湘雪，还有湘莲湘琪呢，那两个孩子她很喜欢，嫁妆银子是摆在明面上的，陪嫁的多了，免得婆家人看轻，当然，其他三个女儿成亲，她私下还得贴补些。

    苏老夫人给了湘雪一盒首饰，都是以前的老玉匠打磨的，很是珍贵，不过比不上老夫人给湘雯的那两个名贵。

    湘雪的婚期定的紧，就在两个月后，选吉日时选了一个最近的日子。

    不管过程有甚龃龉，府里有小姐要成亲，贴红纸，挂红灯笼，一片红火。

    万姨娘被放出来，这次老实许多，整日就在院子里窝着，每日跟着其他的姨娘一起给冯氏请安，眉毛都不抬一下。

    万姨娘总爱湘雪院里跑，赵妈妈跟冯氏禀报，冯氏懒得管，大手一挥：“她们是母女，出嫁前要说几句私房话就随他们去吧，不然老夫人还以为我刻薄。”

    下人们不知情，只当是和和美美的一桩好姻缘。万姨娘为着小姐成亲放出院来，还是老夫人开的口，谁知道风向会不会变呢，不过她们就是拿钱做事，太太就是太太，谁也越不过去，万姨娘也不得罪，两头讨好才是正理。

    湘雪十分满意这门亲事，苏老爹估计是听了太太的枕头风，偏要把她嫁给一个落魄举子，幸亏她跟哥哥商量，姨娘又千方百计传出纸条，告诉她计策，这才能谋求一段好姻缘。

    万姨娘这两年老了许多，眼梢爬上细碎的皱纹，但是精神头好，牵着湘雪的手，给她讲婚后如何驭夫。

    不得不说，万女士前些年还是十分成功的，有很多的经验可以借鉴，毕竟能够获得老爷的独宠并且在后宅风光，除了太太没手段外，主要还是她会逢迎。

    至于后面这些年……全是失败的经验，吸取教训。

    湘雪认真的听着，觉得万姨娘说的全是金玉良言，正当她思量成亲后如何琴瑟和鸣时，她的准新郎就出了一桩丑事。

    都督佥事家的庶子叫李琼，说是在北城兵马司供职，其实也没甚实权，他这个人好逸恶劳，那些人也瞧不上他。

    李琼成亲在即，听说新娘花容月貌，身边的狐朋狗友操持着要带李琼去翠花楼玩，说等成亲后就拘束了，这种风月场所肯定就来的少。

    李琼这几年在脂粉堆里待着，身边的女人也经历过二十来个，自然不会怵，他在翠红楼有一个相好的姑娘，名叫莺莺，今年十八岁，跟个花骨朵似的，柳叶眉，杨柳腰，一双杏眼会勾人，唇涂口脂，像诱人的樱桃。

    李琼不是一个长情之人，青楼里的女子，玩玩还行，带回家是断然不能的，连做妾室都登不上门。莺莺善解人意，也没指望从良，就说李郎现在没成亲，你我欢好全凭本心，等以后你成亲，我决计不惹你厌烦。

    知情识趣又会唱几句小曲儿，李琼隔三差五便来，结果没想到惹出了麻烦。

    翠红楼的客人，喜欢点莺莺的不少，他砸银子买下莺莺几个月，最近忙于亲事，好久没过来，谁知刚跟着好友过来，就听说莺莺在陪客人。

    李琼气的踹门而进，正看到二人衣衫不整，他上去就连砸带打，对方没来得及反应，，一个趔趄倒在地上，李琼抡起拳头照着脸上就是一下，两个人滚着厮打起来。

    龟公可没遇到过这样的场面，呆若木鸡，回过神来去楼下叫人，对方也是一个穿着绫罗绸缎的公子哥，气不过使劲在李琼胳膊上咬了一口，齿印得有小半寸深，拼了力气下嘴。

    李琼气不过，从右侧的架子上拿起一个花瓶，照着他的头上砸了下去，这样还不算，又拿起铁烛台砸膝盖。

    对方的头上顺着流血，捂着膝盖哎呦喊冷，李琼的一个朋友无意间瞅见了对方的玉佩，哆哆嗦嗦的指着道：“你们瞧这个玉佩，咱们可闯下大祸了……”

    ☆、第121章 递信

    李琼还不以为意，手下的动作也没听，说道：“怕什么，不就是打了一个油头粉面的小白脸吗？”他顺着手指的方向一瞧，心都凉了。

    那块玉佩是安和郡王府的，安和郡王数日前带着全家人进京，如果他猜的没错，眼前他暴打的这位，是安和郡王的儿子。

    此事在京城里传的沸沸扬扬，安和郡王直接上达天听，跟圣上告了御状，好在公子的伤势不算严重，李琼喝了酒身子虚浮，看似用尽全力，实则下手不狠，李太太正愁没机会整治庶子，反正他惹了祸，跟老爷吹枕边风，李老爷亲自绑了儿子送去京兆尹。

    安和郡王不是无理取闹之人，近年来圣上对他颇为忌惮，加之儿子跟人争青楼女并不光彩。如今之事他虽占理，但如果逼的太紧，难免会被有心人翻出来大做文章。

    儿子的罪不能白受，安和郡王知会了京兆尹，要对李琼“特意关照”，他被关的日子不会太顺心。

    养不教父之过，李老爷被降了职，扣了俸禄，当官的没几个人真的指望俸禄过活，如果手里只有俸禄这点银子，每个月连下人都请不起。

    破财免灾不心疼，但官位降了才让人恼火，李琼被放出来时，浑身的伤痕，还革了差事。

    苏家自然也听到流言蜚语，李琼成亲在即，在外花天酒地闹的满城皆知，连带着苏府跟着脸上无光。

    湘雪就是在这样的形势下，大红花轿抬进李府。新郎官成亲那日，连上的淤青还未消散。

    湘玉跟着其他姐妹一起给湘雪添的嫁妆，万姨娘一直守在湘雪身旁，湘雪神色淡淡的，隐隐有种傲气流露在眉宇间。

    湘玉心想，嫁进李府，前面有虎视眈眈的嫡母，后面有不省油的小妾，中间再加上一位风流的夫君，湘雪的日子，可谓“异彩纷呈”，这条路不管艰难还是锦绣，都是她自己抉择的，甚至是她自己背弃亲人谋算来的，希望这是她想要的。

    湘雪匆忙嫁人，湘莲也再待嫁，从小一起长大的姐妹，似乎只剩下湘玉一个人。大房的姐妹们湘玉跟湘雯最为熟稔，她也早早嫁为人妇，竟然发现身边连个说话的姐妹都没有。

    湘琪歪在她腿边，湘玉咧嘴笑了，还好还有三个小的。

    操持完湘雪的亲事，冯氏跟吕氏总算喘口气能歇一歇，冯氏这几个女儿她都操持大半，吕氏那边可是一点眉目都没有。

    湘玉坐在里间跟重嘉玩捉迷藏，听到外面冯氏问道：“大嫂，你也寻了几个月了，是没有合适的吗？”

    吕氏正愁着满腹委屈没地方说，回道：“如果跟咱们小姐差不多的人家，也能泽上几家，但我家老爷的要求我实在没辙，既得是嫡出，身世还不能太差。咱们说句掏心窝子的话，门当户对是正理儿，上哪找这么大的便宜去。”

    人家夫妻两个的龃龉，冯氏不好深言，只能顺着说：“可不是么，我给湘莲找的时候就发现了，能让咱们满意的人家不多，还得问问人品如何，便是庶出里都不好扫摸，更别说要得要求嫡出。”

    湘玉躲在一扇屏风后，十分不理解大伯父的心思，湘琳是庶出，如果找庶子，合适的倒是不少，甚至还能找到家世高于苏府的，但是家世不低，又得是嫡子，那谁家还愿意，还不如找别人家的嫡女呢。

    吕氏头疼的厉害，湘琳转过年就十七了，再拖就真成老姑娘了，女大三抱金砖说起来是有福，但男人都想娶年级小的新娘子，断断不能再拖。

    大老爷执着这点也是有原因的，湘琳的亲娘福姨娘温顺懂事，伺候他多年，又夭折过一个孩子，待女儿大了，只有一个小愿望，就是希望女儿嫁个嫡出的公子。大老爷一想也不难，寻一个跟自己家里家世相当的，苏家的小姐教养好，加上湘雯是太子侧妃，还说不成一门亲事？

    大老爷随口一提，倒是难为了吕氏，冯氏给她支招：“大嫂你寻不到就是寻不到，你不急，总会有人急……”

    吕氏深以为然。

    重嘉已经找了过来，绕过屏风，颤颤巍巍的小跑过来，嘿嘿笑道：“七姐我找到你了……”

    湘玉一把抱住重嘉，在他脸上亲了一口：“重嘉真乖，中午给你做好吃的。”

    外面没了声响，看来是大伯母起身告辞，湘玉不禁感慨，后宅真是磨练人的地方，冯氏也会给别人当军师了。

    冯氏这一招还真有效，又过了两个月，大老爷开始催问湘琳的亲事，二房适龄的女儿一个嫁人一个过了定，自家这个年纪最大，还没有着落。不免有些埋怨。

    吕氏心下抱怨，但是生生挤出几滴眼泪来，说自己这些日子多不易，腿都跑断了好话说尽也没说成一家，动之以情晓之以理可算让大老爷改了主意，庶出也行，只要哥儿有出息。

    吕氏长舒一口气，之前她也是跟老爷憋了一口气，每次提到儿女亲事两个人就起争执，软和下来果然有效，男人还是吃笑意温存这套。

    吕氏雷厉风行，不到一个月就找到几家合适的，最后选定了一家。

    前院有一方水池，里面养了各色的金鱼，湘玉拎上鱼食，带着蔓草去喂鱼。

    她去的早，刚刚吃完早饭，今日休息，不需要去上学，路上的柳树的叶子上海挂着滴滴露珠，她回头嘱咐蔓草：“你记得提醒采茶收集一些露水，留着咱们泡茶喝。”

    湘玉站在水池边，掰开鱼食喂鱼，沉寂一晚的小鱼活泼起来，围着湘玉的鱼食打转。

    “你的鱼食已经不新鲜了，来，用我的。”后面传来元明清的声音，吓了湘玉一跳，她起身回道：“元大哥你是什么时候来的，悄无声息吓我一跳。”

    元明清的钵里也是鱼食，湘玉接过来投进水里，问道：“你怎么知道我的鱼食不新鲜了？”

    元明清并肩站在她身边，脸上似乎没有过多的情绪，淡淡说道：“颜色变了，边缘已经泛黄，你自己看。”

    蔓草拿起篮子瞧了瞧，吐吐舌头道：“小姐，我拿错篮子了，采薇姐姐准备了新鲜的鱼食，这个是上次剩下的。”

    湘玉：“……”

    蔓草连忙道：“我今晚不吃菜！”

    湘玉没说话。

    蔓草咬咬牙，又到：“不不，我今晚饭也不吃！”

    湘玉还是没说话。

    蔓草脸上的情绪纠结在一起，带着哭腔道：“我一天不吃饭。”

    元明清在一旁提醒：“湘玉妹妹故意吓唬你的。”

    湘玉眼里狡黠的眼神瞬间出卖了她。

    鱼儿游过来是被吃食吸引，渐渐的一个个的吃饱喝足，翻翻肚子游去了远处，元明清拿出来一一张折了三折的纸，说道：“给五小姐的。”

    湘玉瞬间明白过来，但还是打算确定一下：“他给五姐的？”

    元明清点头：“嗯，我拿不准主意，不知道这样做方便不方便，你做决定吧。”

    湘玉了然，在古代就算是已经定亲的男女，互相传递信件也是私相授受，不被允许的，如果双方不相识，顶多也就是婚前见上一面，大概囫囵知道对方的长相，想婚前先相处培养培养感情？那真是搞笑啦，没这么方便的条件。

    湘玉毕竟是现代人思想，倒不觉得有什么，不过是写封信，最多写写情书罢了，按照古代人的保守，也不会太出格，最多也就是什么“相思相见知何日？此时此夜难为情、“身无彩凤□□翼，心有灵异一点通。”

    再者说，男方愿意给湘莲递信，最起码说明初期，对这门亲事还是比较憧憬的，纯情小男生情窦初开，对方还是自己的未婚妻，没毛病啊。

    湘玉准备做一下鹊桥，给两个人牵线搭桥，婚前多有些了解还是很有必要的。

    元明清看起来仿佛又高了一些，但是人还是清瘦，脸色有些苍白，湘玉忍不住说道：“元大哥，读书诚然重要，但是也得主意自己的身子，可别累垮了。”

    元明清的身体晃了晃，他右手的拳渐渐松开，难得漏出一丝笑意：“多谢七妹妹关心。”

    元明清出入苏宅十分随意，就跟自己家无二，几年前两人回京城读书，他常来苏宅找重秉，加上苏鸿良在信中字里行间对他极为推崇，一来二去老太爷也上了心，极其喜爱这个后生。

    湘莲身边围着好几个丫鬟，湘玉等人都出去时，把信塞到她手里，趴她耳边私语几句，湘莲羞的红到耳根，把信往湘玉怀里一塞：“爱给谁给谁，我不要。”

    湘玉拿起桌子上的烛台，自言自语道：“人家的一片心意有人不在乎，没关系，那我烧了就省心啦。”

    她话音刚落，湘莲一把抢过去，嘟囔道：“你给我。”

    ☆、第122章 海运

    湘玉渐渐越发像一个“邮递员”，在二人鸿雁传书中间牵线搭桥，每次元明清过府后，总会在池边略坐坐，湘玉过去后两人偶尔闲谈几句，或者直接拿信便走。

    苏重秉也知晓此事，算是默许了，好在那两个是有婚约在的，也不算出格。元明清多年来一直出入苏府，像是这些人的兄长，于男女大妨上倒不太在意。

    元明清那里总会有一些稀奇古怪的书，有一次直接像变戏法一样变出一本外文书来，湘玉一瞧，看起来像是英文，但是又不太一样，估计是早期的文字。

    元明清解释道，有朋友跑海上货运，这些是从海的那边换回来的，本朝海运十分繁盛，不管是官船，还是私船，都络绎不绝的把赚银子的目光盯到海上。

    湘玉记得偶尔听苏老爹跟大哥提起过，他们说的隐晦，可是湘玉听明白了，太子跟皇子们，都想争夺海运的控制权。

    这件事自然要靠圣心的裁决，太子有天然的地位优势，七皇子有得宠的母妃，大皇子有庶长子的名头，各有各的优势。

    湘玉想了想问道：“难不成元大哥也跟着做海上的生意？”