一共四道题，要在天黑之前做完，每道题至少一千字以上，时间非常紧张。

    方长庚也觉得很郁闷，这么多题，想要好好思考又能保证卷面干净整洁实在是一个巨大的挑战，这个时候做得快才具备了最大的优势，还好他每天练字，手速感人，至少可以保证不会因为这个拖累他的成绩。

    四道题也有难易之分，最后一道是关键，方长庚尽量挤压时间在午饭之前做完了前面三道，然后狼吞虎咽地吃完三个馒头，开始看第四道题。

    光是题目就足足有四五百字，看得方长庚头昏脑涨，非得缓一缓才能继续往下看。

    “皇帝制曰：朕祇举丕图，究惟化理，欲追三代，不可不求定论焉。夫三代之王天下，必有纪纲法度，然后可以治。而议者乃谓三代之治，在道不在法，岂法无所用乎？圣……夫法不徒行，名不苟立，古之人必有处乎此者，而后世获效之不同如彼，何也……”

    翻译一下，大致是要论证道与法的关系，算是一道中规中矩的题，很难答出错，同样也难以答得出彩。

    方长庚本想另辟蹊径，让文章有亮点，但思索了近半个时辰，想到圣训，想到宣子昂的遭遇，想到顾尚仁叮嘱他的话，再想到昭武帝的年纪以及近年的行事风格，方长庚只想到一个词——“稳中求进”。

    不得不说，昭武帝的几个儿子没有一个比得上他雄才大略，在昭武帝壮年时期，他是一个公认的激进派，大刀阔斧地改革，治贪腐，修法典，后来甚至开放一个埠口与洋人通商，让他的儿子们学外语……每一件都让天下人惊掉下巴之后佩服其高瞻远瞩，胆识过人。

    但他的后代不太给力，昭武帝不得不为这个王朝构筑更加坚实的壁垒，让他二十多年来的成果保留得更久一些。

    打定了主意，方长庚将思路捋顺了一遍，简单列了个提纲，然后开始在草稿纸上写。

    “臣对：臣闻人君之治天下，有体焉，有用焉。体者何？道是也。用者何？法是也。道原于天而不可易，所以根抵乎法者也。”道为体为纲，法为用为目。要使国家达到大治，道与法二者缺一不可，这是文章主旨。

    “……钦惟皇帝陛下，睿智聪明，根于天性，宽仁庄敬，见于躬行……涵养深而天理明，历阅久而世故熟……”夸皇帝几句。

    “臣请先以家喻之。今有矩室焉，父慈而子孝，夫义而妇听，其家道正矣……”以家法为例，由家引申至治理国家，道法并重，管理国家当以上至下。

    之后方长庚运用大量的历史事实来阐述道与法二者并用的重要性。例如汉后宋诸朝之所以不能比隆于唐虞三代，是因为他们未将过与法并重之故。至于当朝，“大诰申明五常之义。律令详著万法之条，养民有田，足国有斌，御暴有兵，禁奸有刑，大纲毕正，万目具举“，已达大治之征。若皇上还想探求道之“精微之蕴”，法之“制作之详”，则全在于皇上之一“心”耳，皇上若能“明诸心“，始终如一则今日之治完全可以超越唐虞三代。（引）

    挥挥洒洒两千余字，写完之后方长庚的手已经快握不住毛笔，手心都是汗。

    刚松了一口气，准备把草稿纸上的内容比着蓑衣格誊抄到答题纸上，他陡然注意到身边一道阴影，霎时出了一背冷汗。

    余光下那抹衣摆分明是象征着无上权力的龙袍！

    方长庚心里直打摆子，好在手还稳当，看起来好像一点也不紧张似的，气定神闲地将答题卷填满。

    身边传来一声淡淡的“嗯”，若有似无，方长庚都怀疑自己是幻听了。

    这时一只拇指上戴着翠玉扳指，保养得很好但依旧能看出衰老痕迹的手伸到他眼前，翻到试题册第一页，上面有方长庚的姓名籍贯年龄等各项信息。

    方长庚觉得这个场景十分地熟悉，不就是以前监考老师常干的事么？皇帝也有好奇心，翻翻你卷子怎么了？要防底下的官员们和考生勾结作弊，谁敢防皇帝？他手里掌握着天下人的命运，就是他点贡生最后一名为状元，也没人敢说一句不是。

    这一刻，方长庚才对这个世界有了真实客观的理解，众生不平等，天大地大，皇帝最大！

    第105章 阅卷（三更）

    眼看外面天快黑了, 大殿已经暗得不得不燃烛, 昭武帝在看完方长庚的卷子以后就摆驾回宫, 在场的考生们终于不用分心观察皇帝的动向, 而是全神贯注地写卷子了。

    顾尚仁作为监考官，出于私心自然看了方长庚的答卷, 不谈内容如何, 这手“黑大光圆”的馆阁体也是考生中的佼佼者。只要他看到这份卷子，自然会利用他的权力将它呈上去，让皇上过目。

    在以权谋私这个问题上，顾尚仁和他的岳父徐修持完全不同，甚至是相悖的观念，也正是因为这个原因, 徐修始终不大待见顾尚仁, 认为他这样的行事风格和那些朝廷禄蠹没什么区别。顾尚仁同样对徐修的冥顽不灵嗤之以鼻，但他对徐修是尊敬的, 方长庚当初和他说, 道德是最强大的力量, 在当时触动了他心底的一根弦，也使得他对方长庚开始改观。

    可惜现实是现实，理想是理想，官场上到处充斥着权力拔河, 哪是简单一句话就能解释的, 等这小子经历过就知道自己的想法有多么天真了。

    考完殿试, 弥封官将试卷收齐密封, 加盖礼部关防印。

    殿试不像会试乡试那么严谨，只需糊名而不必易书，所以一些有门路的考生就会事先探听有哪些读卷官，提前写好一个小作文呈递给其中一位或者几位，让他（们）熟悉自己的字迹，叫“送卷头”。

    这种行为履禁而不能止，昭武帝看得比较开，对此睁一只眼闭一只眼，在他的观念里，只有给这些朝廷的顶梁柱们一点权力寻租的空间，他们才会为他做事，为天下人做事，他治理贪腐毫不留情，但同时也牢记“水至清则无鱼”这句古话，只寻求两者的平衡，而不会赶尽杀绝。

    这种想法对错先不提，但后果已经很明显了。

    方长庚对此不能说完全不知情，但他确实没想过让顾尚仁帮他在这种事上开后门，他内心始终厌恶作弊这件事，下意识不愿像其他人那样与官员暗通款曲。但从另一方面来讲，顾尚仁的行为无可指摘，大环境如此，他不可能去打乱这个“秩序”。顾尚仁在官场如鱼得水，必然是掌握了生存之道，他一个初出茅庐的小子怎么和他相论，他只能坚定一点，如果以后自己能掌握一点点权力，他会坚守自己的原则。

    第二天，顾尚仁就与其他读卷大臣在文华殿批阅试卷。

    每一份卷子都要经过八位读卷大臣传阅，同时他们要在试卷背面所印刻的自己的姓氏后做记号，分别是圆，三角，点，直线，叉这五种，等级依次下降，得圆圈记号最多的是为佳卷。

    圈越多的就越靠前，满八个圈就是第一了。不过这里头也有很多门道，比如选首位时，其实一般而言有资格成为首位的前几名考生实力相差不大，非要比个高下是件很难的事，正所谓公说公有理，婆说婆有理，总得想出个解决办法。

    所以内部的惯例是让吏部尚书推选的人为首位，除非另外的考生明显更胜一筹。

    总之阅卷工作正如火如荼地进行着，除了读卷大臣没人知道过程中发生了怎样激烈的争论和对峙。

    而方长庚这里一直平静地等待结果，直到沈霖跑过来和他抱怨，说文中有一个词写错了，如果阅卷时被发现，即便他会试得了第七，也必然要落到三甲，一场功夫都是白费。

    方长庚深知这不是一件小事，在殿试中最忌讳书面错误，同时这也是阅卷官们判卷时最省力的办法，只要有涂改，有错字，格式不对，立即打入三甲，没有转圜的余地。虽然听起来有些不合理，但仔细想想，官员最重要的品质之一就是谨慎，连这点都做不到，文章写得再好也没用。

    “读卷官里可有你认识的？”方长庚心里苦笑，前一刻还立志坚守原则，一碰到自己关心的人的事就立刻打脸了。

    沈霖仍十分烦躁：“认识倒认识，但也只是提前打过招呼，不知道他肯不肯冒这个险替我遮掩。”一张卷子要经八个人的眼睛，只要被其中一个找出错误，他就完了，除非那位能帮他用笔改掉，或是替他圆场。

    “既然这样，如今你急也没用，还是等吧。”方长庚无可奈何，心里替沈霖感到可惜，不过这种事很难说，就看沈霖这回运气如何了。

    “只能这样。”沈霖长叹出一口气，“对了，你知不知道，有一帮落榜的举人好像正准备联名上书，要弹劾魏大学士和宣子昂。我知道你和宣子昂认识，他对此可知情？”

    方长庚一惊，沈霖来京城这么多年，早就有自己的交际圈，平时自然有自己的消息来源和渠道，如果连沈霖都知道了，这事难道要闹大？

    “这些人到底想干什么，这样的心胸肚量，难怪中不了试。”方长庚心里明白多半是这些人嫉妒宣子昂，想拖他下水，其实是成了魏昉死对头手里的利用工具，得不到任何好处，怎么就这么想不开呢？

    沈霖冷哼一声：“有什么奇怪的，世态炎凉，自己过得不好就见不得别人好，这种人我见得多了。”

    方长庚听得后背微微发寒：“君子坦荡荡，小人长戚戚，至于作弊完全是子虚乌有，就算捅到朝堂上，一经对峙，皇上自有明断，应当不会有事的。”

    沈霖摇摇头：“谁知道呢，皇帝的心思是天底下最难懂的，只要他想保魏昉，宣子昂就不会有事，他要是不想……”