“呃……是！”

    “郭副将呢？”

    “在营房。”

    赵泽雍点点头，嘱咐道：“继续守卫营门，不得有误。”

    “是！”卫兵们堪称兴高采烈，一举摆脱流传多时的“太子阵亡”谣言的折磨。

    赵泽雍昂首阔步，气势如虹，路遇许多部下，不时止步慰问两句，行至郭达营房，径直推门而入。

    下一瞬

    “谁？！”

    警觉的郭达被惊醒，一跃而起，本能地拔刀，待睁开惺忪睡眼后，吓得双目圆睁愣在原地。

    “小二，”赵泽雍落座，自行倒茶，语意带笑：“睡迷糊了？”

    “表哥？”

    “真的是你！”

    “我还以为自己做梦呢，你、你怎么突然回来了？连个招呼也不打！唉，我派去西北的人一个也没回来，担心得快不行了，我很想亲自去打探，可惜北营这么大个摊子不能丢下，真真急死人。”郭达欣喜若狂，把刀放回床上，赤脚飞窜，扑到表兄面前左右审视，说到最后，竟带了一丝哭腔。

    赵泽雍拍拍表弟肩膀以示安抚，缓缓问：“京城也传闻我不敌阵亡？”

    “可不嘛！谣言漫天飞，人心惶惶。”郭达使劲吸吸鼻子，亲昵挨着表兄，大倒苦水，迫不及待诉说：“太子出征后，有人疯狂作乱，广平王遇害，我和七殿下也险些死在南山。随之爆发瘟疫，容哥儿半是被迫半是自愿，主动请缨救灾，冒险以维护你俩的名誉。另有无数麻烦，一多半是人为所造，意图祸乱京都！瑞王殿下和五殿下坐镇皇宫，吩咐北营时刻待命，弟兄们夜里睡觉都不敢完全合眼，累得什么似的。”

    “辛苦你们了。”赵泽雍叹息。

    “辛苦倒无所谓，但自从和你失去联络后，我们就心慌了，特别煎熬。”郭达长长吁了口气，由衷慨叹：“幸亏太子平安凯旋！否则，天下都要乱了。”

    赵泽雍正欲开口，却听见门外卫兵禀道：“启禀殿下，刘副将、凌参将等人求见。”

    “传。”

    “肯定是闻风来打探消息的，您露个脸，弟兄们就踏实了。”郭达抬袖按按眼睛。

    果然！

    七八个将领有的端茶、有的捧热水，个个不空手，当看见安然端坐的统帅时，险些喜极而泣，扑通下跪，激动哽咽道：

    “末将恭迎殿下凯旋！”

    “恭贺殿下！”

    赵泽雍抬手虚扶：“都起来吧。”

    “谢殿下！”

    郭达心情好极，笑道：“少哭哭啼啼的，丢人！先让殿下洗洗风尘，赶紧叫厨房置几桌饭菜，给远道回京的弟兄们果腹。”

    众将领笑逐颜开，忙不迭应是，喜气洋洋地奔走安排：他们全力拥护皇三子，倘若赵泽雍被册封为太子却无缘皇位，相关旧部的仕途将尽毁，不可谓不恐惧。

    热闹片刻后，卫兵再度通报：“启禀殿下，秦少刚参将求见！”

    赵泽雍耐着性子：“传。”

    “哈哈，又来个一探究竟的，不弄明白睡不着觉了。”郭达一拍大腿，同袍们颔首赞同。

    但秦少刚却满脸焦急，甚至无暇恭贺太子凯旋，双手奉上印章紧张告知：

    “启禀殿下，末将今夜负责巡营，方才接获太子府侍卫急报，对方手握定北侯爷私人印章，说是刺客夜闯皇宫滥杀无辜，十万火急，请北营立即出兵平乱！”

    第249章 杀戮

    “刺客夜闯皇宫？”郭达愕然, 忙一把接过印章细看。

    “偌大皇宫，例常值夜的禁军近两万人，刺客能有多少？”赵泽雍惊诧皱眉，顿感不妙。

    秦少刚先摇摇头，又扭头看门口，赵泽雍会意, 立即吩咐：“谁报信的？让他进来说话。”

    “是！”

    郭达翻来覆去审视半晌, 凝重告知：“殿下，这的确是家父私印，假不了，我小时候常拿着玩儿。”

    赵泽雍颔首, 低声道：“看来，今夜都别想睡了。”

    须臾，报信的侍卫进入, 他半身染血，一见赵泽雍便大喜过望, 扑通跪下，心急火燎顾不得避讳, 飞快告知：“殿下，您可算回来了！亥时末小殿下和郭老大人接到消息，说是宫里、宫里……闹刺客！小殿下匆忙进宫，侯爷等人亲自护送，可到了宫门却不给进，连皇子腰牌都不管用, 朱墙内打斗声非常激烈，后来李公公冒险派太监出来，告知禁军曹统领已经牺牲了。小殿下和侯爷商议后，派属下们火速出城求援，谁知半路竟遇袭！五个弟兄拼死断后，保属下一人逃脱报信……殿下！求殿下做主！”说到最后，他哽咽叩首。

    激烈打斗？禁军统领身亡？

    赵泽雍下颚紧绷，面沉如水，忍怒道：“起来，你做得很好。来人，带他下去包扎。”

    “是！”

    “殿下息怒，快、快想办法，宫里一定出事儿了。”郭达指尖发冷，无法自控地猛然颤栗。

    几乎前后脚，又有两批安插在城里的探子求见报信。

    赵泽雍认真听完，猛地起身吩咐：“传令下去，全营整装戒备，前锋、骠骑和卫坤三营随本王入城捉拿刺客，其余人待命。”

    “是！”

    众将领忐忑疑惑，如临大敌，即刻转身执行军令。

    郭达用力抹了一把脸，催促道：“来人，赶紧去帅营取殿下的盔甲来！”语毕，他冲进里间，叮当一阵响，麻利穿戴盔甲。

    谢霆其实已经悄悄派手下去办，他躬身答：“遵命。”

    赵泽雍急促踱步，身为主帅，他必须稳重内敛，不宜袒露惶恐焦急，强行把熊熊怒火压在心底。

    很快的，外面响起一阵阵齐整踏步和刀盔碰撞声响，秩序井然，迅速但不杂乱，毫无喧闹议论声。

    亲信们斗志昂扬，众星捧月一般，簇拥赵泽雍踏出营房。

    赵泽雍腰板挺直，快步登上将台，威严扫视全场。

    郭达率先下跪，洪亮大吼：“恭贺太子殿下凯旋！”

    此言一出，近十万将士欢欣雀跃，自然而然跟随，齐齐梗着脖子吼“恭贺太子殿下凯旋”，寂静深夜中，吼声震天横扫四周，惊醒无数酣眠百姓。

    为了稳定军心，赵泽雍刻意露脸，浑厚有力的嗓音响起：“上仰诸天神灵与列祖列宗的庇护、下托将士们浴血奋战，西北再度击败蛮族，本王得以凯旋。但今夜突有狂妄刺客大闹皇宫、扰乱京城，官兵无力镇压，只能出动北营协助。全军听令！前锋、骠骑和卫坤三营，即刻随本王入城捉拿刺客，其余人时刻待命。”

    “是！”吼声整齐划一，热血沸腾的将士们对主帅发自内心地尊敬，踏实执行命令。

    顷刻后，近四万精兵浩浩荡荡出营，举着火把，前锋骑兵开阵，将领居中指挥，步兵压阵，急速奔赴皇城。

    骑行一程后，郭达敏锐察觉异样，策马靠近耳语问：“殿下，您的左手怎么了？”

    “皮肉伤，不碍事儿。”单臂控马的赵泽雍轻描淡写答。

    当大军靠近康胜门时，郭达有感而发：“征战凯旋，原该走此门入城，殿下当之无愧，请！”

    然而，康胜门已被人抢先踏足。

    赵泽雍沉声提醒：“咱们可能来迟了。”

    “嘿？”郭达脸色剧变，目迎前锋营飞骑回转禀报：

    “启禀殿下，康胜门紧闭，沅水兵马先到片刻，正在围城，拒绝让路！”

    赵泽雍蓦然沉下脸：“以本王的名义，截停他们。”

    “是。”

    郭达愤怒说：“听听？假如您不在场，我无权号令沅水退兵，若想支援皇宫，这会子只能打进去，一旦动手，他们估计会给我扣私通刺客之类的罪名！”

    赵泽雍冷冷道：“事后必须彻查！大成将士保家卫国，并非私人侍卫，以公谋私者，罪不可恕。”

    城门下，北营和沅水两军泾渭分明，前锋营精锐对峙，静候双方将领交涉。

    沅水阵营由闫锦率领，他按捺不住，匆匆策马靠近城门，恰巧错过报信骑兵，忽然和郭达面对面，登时慌了，色厉内荏地问：“郭将军，我奉命围捕刺客，你何故阻拦？若耽误了大事儿，谁负责？”

    原来你还不知道太子凯旋了？

    郭达暗乐，板着脸控马往旁一避，露出庆王。

    赵泽雍目光如炬，威严表示：“本王负责！闫锦，谁命令你调动兵马围城的？”

    “庆、庆——太子，殿下，您——”

    闫锦目瞪口呆，回神后，深知大局已翻转，他几乎是摔下马背，腿软跪倒，白着脸解释：“卑职恭迎太子殿下凯旋！事情是这样儿的，今夜太傅传令沅水，命卑职等人立即点六万兵马把守九门，严禁闲杂人等进出，以防刺客潜逃。”

    “哦？”赵泽雍颔首，面无表情问：“本王是闲杂人等吗？”

    “不，不不，您当然不是。”

    赵泽雍震怒呵斥：“那还不赶紧让开？！”

    闫锦脸色灰败，冷汗涔涔，跪地膝行挪开，战战兢兢道：“是。求殿下息怒，卑职只是奉命行事，军令如山，无法违抗——”他话音未落，心急如火的太子已策马疾冲，亲卫营和前锋营紧密追随，万千马蹄跺地，声势浩大。

    “啊！饶命！救命！”

    闫锦惨叫求饶，险些被乱蹄踩死，抱着脑袋连滚带爬躲避，湿了裤裆，才终于躲到安全的城墙拐角，抖如筛糠。

    此时此刻，乾明宫门口已横七竖八躺了一地人，粘稠血液缓缓流聚，大片大片，怵目惊心。

    夜风吹拂，席卷浓烈血腥味儿，吹往四面八方。宫娥太监和妃嫔早已吓得关门闭窗，不敢离开后宫半步，恐惧聆听前廷的打杀声。

    非常时期，赵泽雍顾不得规矩，骑马跑过甬道和巷道，一口气奔至乾明宫。

    “天呐，这、这究竟……闹什么呢？哪有刺客？死的全是禁军！到底谁起的头儿？造了大孽了！”七皇子赵泽武眼眶含泪，颤声指控，被血腥味儿熏得头晕恶心，抬脚又放下，实在不敢踩血泊。

    赵泽雍下马的第一脚就踩在血泊里，他眉头紧皱，大踏步拾级而上时，半道却被一名禁军的血手抓住小腿！

    “哥，小心！”九皇子慢了一步，刚下马。

    郭达生怕刺客偷袭太子，本能地一脚踢开那血手，对方顺势仰躺，露出沾了血污的脸。

    赵泽雍一眼认出来了，忙问：“卓恺？”

    “啊？”郭达懊悔蹲下，歉意道：“我刚没看清，你怎么样？”

    左右为难的赵泽武一听，当即踩着血泊飞身而上，蹲地急问：“小卓？小卓？”

    卓恺面白如纸，腹部伤口不停溢血，眼神黯淡无光，挣命告知：“御、御书房，玉玺。”

    赵泽雍低声问：“御书房遇袭？”

    “传、传国玉玺。”卓恺气若游丝。