“是。公子生得仪表堂堂，与王爷皆是风流倜傥，小地方难得见两位贵人，小人绝没有认错。”

    “那我且问你，彼时这公子可有说什么或是做了什么？”

    只见那曹广福略一回想，而后道：“当日公子确是做过一件奇怪的事情，草民还记得。”

    “是什么样的事情？”

    “是当天王爷回去以后，不久又见到公子折回来了，要草民将那只合卺杯，再造上一模一样的一只。草民因知道那是贵人大婚用的杯子，必定是十分小心，才会想来草民这里按图打造，可公子转眼又要草民造一只一模一样的……草民从未听说过这种定做的东西还有效仿的说法，又是大婚用的物件，是以印象十分深刻。”

    曹广福的一番话音落，登时便见迟恒的脸色“唰”地白了，而陛下眼底的眸光，也渐渐透出一丝黑沉的颜色来。

    “迟卿。”

    陛下一声喊，迟恒慌忙应道：“臣在。”

    “这位曹广福，所言可是有假？”

    “臣……”迟恒低着头，片刻的犹豫过后，竟仿佛豁出去了一般十指一紧，道，“臣冤枉！四王爷为诬陷于臣，不知如何买通这个老百姓，这匠人信口雌黄，还请陛下明鉴！”

    “这公子，这话可瞎说不得！”

    那曹广福是个急性子，一听迟恒矢口否认，还直指自己在陛下跟前撒谎，当下就有些急了。他一着急，也不顾这里是在御书房中，忙就脱口为自己辩解：“因那杯子造价不菲，光是上头的玉和南珠都要价不少，我怕受骗，还特意要了定金开了收条，公子还在收条上头按了印的！收条我都带来了，公子怎能转眼不认账了。你看看你看，收条都在这里……”

    他说着，还慌慌张张将手伸进衣服里头去摸收条。

    迟恒方寸大乱间，竟将当时这一出给忘记了。

    他想起的当下，脸色陡然煞白。

    而陛下的脸，则是愈发的黑。

    他朝身旁公公递一个眼色，公公即刻会意，上前去接过曹广福摸出来的收条，转呈给了陛下。

    陛下展开看一眼，又命那公公去取纸与印泥来，当场要迟恒再印上一个指印，以作比较。

    迟恒哪里还架得住。

    不见棺材不掉泪，他好歹赶在见到真棺材以前突然磕头，将打造合卺杯的事情认了下来。

    阿慈只见他以额触地，慌忙道：“是臣愚钝！臣因亲手绘了那只合卺杯图样的缘故，实在是喜爱至极，是以虽知那是端王爷大婚所用的，还是抑制不住私心，偷偷地请工匠又打了一只。但臣只是留了一只一模一样的杯子自己赏玩，并未侵吞端王府的财物，端王府中遗失的那只合卺杯，确是与臣无关！望陛下明察！”

    可陛下望着他的眼色，一时半会儿却再没有亮起来。

    他问：“迟卿，方才怎的不承认？”

    “臣是……臣是怕惹来不必要的祸端……”

    “你私自打了一只一模一样的杯子，会有何祸端？！”

    陛下的声音虽然淡淡的，可仿佛天生自带一股威严之气，且又从那威严里，似乎隐隐还透出一丝厉色来。

    迟恒答不上来，倒是高羡突然拱手，又道：“陛下。臣弟还有一件事，不知当不当讲。”

    陛下的目光没有离开过迟恒一眼，口中只道：“你只管讲来。”

    “是。臣弟是见到这合卺杯，突然想起端王兄的案子。臣弟听闻，端王兄死前，做的最后一件事，便是用那合卺杯饮了一杯合卺酒。当日情形，王嫂应是最清楚的，臣弟心想，若说端王兄是中||毒而死，则非但那下了砒||霜的酒壶要细验，所有王兄用过的东西，都应当存疑。当时三司查案，虽然没有查出那只合卺杯有何异样的，但今日才知晓，原这世上还有另外一只一模一样的杯子，则臣弟心中，不得不以小人之心揣测……”

    陛下这才倏然转过头来，盯着高羡：“四弟想说什么？”

    高羡一行礼道：“臣弟想说，迟大人是都察院的一把手，当时三司查案，又是迟大人牵的头，加之他手上还有一只一模一样的合卺杯。倘若王兄用过的那只合卺杯上有什么问题，迟大人想要瞒天过海，岂非易事……”

    “四王爷！”迟恒突然直起半身，虽然脸色惨白，双手微微发抖，但仍旧怒道，“四王爷莫要血口喷人！”

    高羡没有理他，只顾自与陛下道：“皇兄，端王兄的案子虽然了了，但倘若还有对端王兄心存不轨之人正逍遥法外，想必王兄九泉之下必定难安。迟大人私藏这件杯子本就可疑，如今做证物的合卺杯又不见了，臣弟以为，还是应当谨慎起见得好。”

    陛下听罢皱了一会儿眉，忽然扭头问阿慈：“端王妃以为如何？”

    阿慈正陷在高羡的一番说辞里听得出神，倏然听见陛下问她，一时惊了一下。

    但她旋即镇定下来，抬眼望向迟恒。

    眼前的迟恒神色复杂，侧过头来望着阿慈的双眼更是意味深长，仿佛夹杂了爱意、期望与哀求的目光，教阿慈一个恍惚，甚至不敢看他。

    然而无端端的，她在这样的目光里，却突然又想起迟恒一刀杀掉继母的那一幕来。

    那样突然，比陛下问她的话音还要猝不及防，那时的他的眼中，可不见一丝一毫的怜悯，唯有杀气，唯有杀气。

    阿慈登时打了一个寒颤，她起身向陛下拜道：“妾身一个妇道人家，原也没什么主意的，但凭陛下作主罢了。不过妾身听方才睿王爷所言，也像是有些道理……”

    阿慈话音落，迟恒凝望她的眼，蓦然就闭上了。

    他绝望地闭着眼，仿佛已失去了再睁开的力气。

    “既然端王妃也这样想，”陛下道，“如此朕便指一名钦差来查这案子罢。迟卿今日所言，前言不搭后语，也着实难以取信于人了些，就暂且将迟卿收入大内监牢，待钦差查明以后再议。”

    高羡听了，嘴角微微一抿，但未表露分毫，知晓自己目的业已达成，便只不动声色地一行礼，退到一旁去了。

    兹要钦差插手来查迟恒，往后如何便不必再他高羡来费神，他只消静观其变，坐等钦差的消息就好。而钦差嘛，总是有他足以做钦差的手段的……

    果不其然，这一回陛下点的钦差没有让他失望。

    那位钦差大人手腕强硬，非但真的从迟恒家中搜出了那只阿慈在新婚夜用过的、被她弄落了一颗南珠的合卺杯，更从迟恒心腹入手，很快便让迟恒的人招了供。

    那心腹承认，是迟恒曾让他在大婚当日，趁端王府鱼龙混杂之际，潜入新房调换过那只杯子。

    于是阿慈在出宫后的没几日，又被召进了宫中。只是这一回，公公们引着她却不再是往御书房里，而是去了大殿。

    陛下不单召了阿慈，更召了二品及以上的文武官员，正正经经地于大殿之上，审迟恒。

    迟恒跪在那里，早已没了旧日的神采。先有曹广福的证词，后又有搜出的那只合卺杯上验出的毒和心腹的口供，他在铁证面前，终于俯首认罪。

    迟恒道：“是微臣做的……”

    “臣请曹广福又造了一只一模一样的合卺杯，在仿制的那只杯口上涂了毒，而后选在端王爷的大婚之日，让人潜入新房当中换了它。只是调换一只杯子而已，并无人察觉。端王爷死后，臣又借三司办案之便，将被收缴的那只合卺杯再换回来……”

    阿慈立于他身旁不远处，听他招认，一双手渐渐地攥紧了。

    “你为何要这样做。”陛下问他。

    迟恒闻言一顿，沉默了一会儿才道：“为一个人……”

    “为谁？”

    他的身子僵着，头埋得低低的，连那话音也是低沉极了，半晌道：“为，端王妃……”

    陛下一时没有听清：“为谁？！”

    “为端王妃。”

    迟恒抬起头来，忽然侧过头，定定地望向阿慈。

    第60章

    随他这一声话音落地，登时满堂哗然。

    阿慈只觉一整座殿上的目光都在此刻投向了自己，一道道的目光大有深意，比之那一日在仁寿宫中给太后贺寿时所受的注视，更是有过之而无不及。

    阿慈藏于袖中攥紧的十指，一时更紧了些。

    陛下问：“端王妃？这与端王妃有何关系。”

    迟恒没有再低回头去，他仍是一动不动望着阿慈，道：“因为臣爱慕她，端王爷横刀夺爱，让臣心生怨恨。”

    “只为这个，你便下手杀人？”陛下皱紧了眉。

    迟恒这才垂下眼去，又沉默了许久，方黯黯道：“陛下是高高在上的天子，又怎知微臣心中苦楚。”

    “微臣虽然自幼便与端王爷一处长大，看似沾着王爷的风光，应是旁人羡慕不来的，但旁人焉又知晓臣的不易。因王爷身份尊贵，是以从小到大，无论课业也好公事也罢，只要是有王爷在，便不管臣再努力，做得再好，总要矮上他一头。哪怕出力最多的是微臣，吃苦受累的是微臣，可到最后被占去的功劳，却全成了端王爷的。微臣长此以往，心中又怎能没有怨恨。”

    “偏生王爷还如同针对微臣一般，非但走哪皆与微臣一起，还与微臣爱上同一个人。”

    迟恒低垂的眉眼，在旁人不见的暗影里，渐渐又泛起一层阴鸷颜色。

    他道：“我们二人一同与端王妃相识，常常相伴去往当初端王妃开在京中的酒坊，甚至微臣早在端王爷提亲以前，便上门向端王妃家中提了亲。”

    “当时王妃的继母王氏，已是满口答应了微臣的，直言会去与端王妃细谈。是以微臣下了聘礼后，满心欢喜等在家中，可不想这一等，竟等到了端王爷的横刀夺爱。”

    “只因他是王爷，而臣不过一位区区二品左都御史，于是便连此等终身大事，竟也要被他压低一头！”

    “臣实在是恨极了，恨到不能手刃了王爷与王氏。”

    迟恒说着，按在地上的一双拳头也是青筋暴起。

    阿慈突然便怔在了那里。

    她终于直至此刻才明白，为何当初在端王府里，继母一听迟恒的名便认得，且言行举止皆仿佛旧日还曾有过过节一般。而迟恒面对继母时，那眼里恨意更是直白得几乎不言而喻。

    阿慈只知晓端王爷上门提了亲，却不知原来在端王爷以前，迟恒才是先提亲的人。

    他以为王氏收下了聘礼，这门亲事便已是板上钉钉了，阿慈不过是他未过门的妻子，以至于当他得知自己被端王爷横插一脚后，心头生出的甚至应是夺妻之恨。

    终于，阿慈成了压垮迟恒的最后一根稻草。

    迟恒恨恨地说完了一切，大殿之上静悄悄的再不闻一丝一毫声响。

    良久，才听见陛下冷冷的嗓音开口道：“如此说来，当日杀害端王爷的真凶，倒还存疑了？”

    迟恒听到这话，又迅速抬起头来：“陛下明鉴！臣虽然在杯上下了毒，但臣所用的毒乃是牵机药，并非是端王爷死时症状。最终害死端王爷的，还是那个胡管家下的砒||霜。”

    陛下“哦”一声，又将原本的话压下不提了，但迟恒这一语，却是引得阿慈蓦然一怔。

    连同一并在殿上立着的高羡，脸色也是瞬而生变。

    他们原本皆以为，迟恒才是杀了端王爷的真凶，可如今竟得知他下的毒||药还未起效，端王爷便已死于非命了。

    不是胡开源的那壶水，也不是迟恒的牵机药……

    阿慈突然间仿佛回到了原点，发觉一切仍是陷在黑暗里，看不清真相。

    然而这一回，她没有多的时间再来想这件事。

    陛下在“哦”过一声后又叹起：“迟卿实在太过糊涂，纵使你杀了端王爷，难道就能得到端王妃了？”

    而迟恒许是心灰意冷至极，竟然当着满殿文武的面低低问道：“为何不能。她如今既可以与四王爷在一起，我为何就不能得到她？”

    此话一出，大殿上的静谧之意竟又诡异地更添了几分。

    而在这半晌诡异的静默过后，等待阿慈的是又一次的满殿哗然。

    “你说什么？”陛下坐直了身子，“你再说一遍？！”

    可迟恒沉默了。