曹氏有心想让姜桃帮着自己劝劝萧世南，却又不知道从何说起。而且真让姜桃开口说动了，岂不是就等于承认在萧世南心里她这当娘的地位不如姜桃？

    她都不知道怎么说，姜桃就更不会主动提了，只当不明白她的意思，让人上了茶水点心和她说起旁的。

    他们正各怀心思说着话，小丫鬟从厢房里慌里慌张地跑出来，脆生生地喊道：“太太，不好了……”

    “怎么这般没规矩？”一肚子气的曹氏抢在姜桃前头教训小丫鬟，“什么叫‘太太不好了’？别仗着你们太太脾性好胡乱说话？”

    小丫鬟挨了训斥，踌躇着不敢上前，后头没说完的话也卡了壳。

    萧世南听到了动静，跑到姜桃身边擦汗道：“娘，你这么凶做什么？”

    曹氏刚训斥完丫鬟就觉得自己的做法欠妥，本想说点什么圆场，但萧世南来一打岔，她心里酸苦，就强撑着道：“这府中下人最是需要管束的，你嫂子才当家做主，经验不足，我不过提点两句罢了。”

    萧世南心说他嫂子自打嫁给他哥就当起家了，照顾他们几个小的就不说了，一家子吃喝都是她一人挣出来的，这里外一把抓的，本事不比她娘翘脚当个官太太强？

    不过这种话说出来估计他娘又得哭，萧世南憋了半晌也只是道：“反正，娘也别多操心，我嫂子都省得的。”

    “没事。”姜桃拿了下人呈上来的帕子递给萧世南擦汗，笑着道：“你娘也是好心嘛。”

    她温温吞吞的不见半分恼怒，曹氏还真不好再说什么。

    这时候就忽然听得一声虎啸，一个白色的巨大声影从厢房里破门而出，疾如闪电地朝着曹氏和萧世云就扑来。

    从啸声传来到雪团儿出现不过眨眼的功夫，曹氏被吓得都忘了怎么反应了，站着的萧世云就更惨了，直接一个腿软摔坐在了地上。

    被训斥的那个小丫鬟嗫喏道：“刚奴婢想报的就是这件事啊……”

    曹氏人都吓傻了，她哪里会想到小丫鬟说不好的是老虎？这沈家怎么会有老虎？！

    不过雪团儿虽然气势汹汹地扑出来，到了人前却没有攻击。

    曹氏和它的褐色大眼对视了一眼，只觉得呼吸都不顺畅了，颤着声音问出了心中的疑惑。

    “这怎么……还有老虎？”

    “啊，原来夫人不知道。这是我家雪团儿，算是家养的宠物。您放心，他很温驯的。”

    曹氏心道她能放哪门子心啊？！这庞然大物叫“雪团儿”？山顶滚下来的雪球都没有这么大的！

    姜桃歉然道：“是我忘了和夫人知会，这小东西也素来乖巧的，不知道怎么今天自己跑出来了。”

    听她一口一个“小东西”的，曹氏哆嗦着嘴皮子强撑着说：“没事没事。”然后转眼看到跌坐在地的萧世云，忙把他拉起来。

    姜桃又对他们致歉，转头问那个小丫鬟，说：“雪团儿不是一直在厢房好好的吗？刚到底发生了何事？”

    小丫鬟道：“奴婢刚送吃食去厢房，发现雪团儿已经在吃东西了。奴婢怕不干净，就把那些吃食拿走了，当时看着雪团儿就隐隐要发怒，奴婢就赶紧来报了。”

    姜桃嚯地站起身，指着雪团儿就骂：“有爹生没娘教的东西，不是你的就抢就偷？！畜生就是畜生！”

    第153章

    姜桃骂完，曹氏和萧世云面色突变，萧世南倒没觉得有什么不对，笑道：“咱们雪团儿可不是生下来就没了娘？而且它虽然聪明，但到底是野兽，说难听点就是畜生嘛。它个头大，但是年岁还小嘛，嫂子咋还同它置气？”

    雪团儿挨到萧世南身边蹭蹭，就好像在说他说的很对嘛！人家就是什么都不懂的小兽嘛！

    姜桃笑着摇摇头，说：“就是你们纵着它，若只在咱们面前胡闹也就罢了，偏今天还冲撞你娘和你弟弟。”

    “我娘不是那种小心眼的人！”萧世南说完就去看曹氏，说：“娘，雪团儿真的很温驯的，从来不攻击人。可能是它从小县城换到京城水土不服，所以比平时暴躁了一些……”

    末了他注意到曹氏的脸色无比难看，又道：“娘是不是真被吓到了？我记得您胆子从前不小啊。您真不用害怕。”

    曹氏的脸色能不难看吗？

    傻子也听出来姜桃话里的意思了！

    姜桃浑然不觉地又宽慰了她几句。

    曹氏心中气恼不好发作，铁青着脸起身告辞。

    姜桃礼数周到地亲自相送，到了门口还满脸愧疚地道：“我真不知道那小东西会吓到夫人，往后一定严加约束。”

    她后头的表现太过自然了，以至于回去的时候曹氏甚至在想难道是自己多心了？

    毕竟她还是了解萧世南的，他说那老虎没了爹娘，肯定不会作假。姜桃那些话套在没了娘、偷吃食的的老虎身上就是没有错处。

    “娘别气恼，”萧世云开口打断了她的思路，“表嫂只是为了大哥抱不平而已。本就是我做了对不起大哥的事，抢了世子之位，又占了他的贡缎，表嫂这一通教训是我应该受的。”

    儿子这么说了，曹氏就知道自己没想错，捏着帕子怒道：“枉我还觉得她虽然只是秀才家的姑娘，但看着知书达理，进退有度，对她很是喜欢。没想到她骨子里这般尖酸刻薄……”

    正说着话，英国公和沈时恩骑着马从皇城的方向回来了。

    两人大老远就见到了这母子二人，便打着马走到他们身边。

    “发生何事了？”英国公见了他们就问。

    曹氏看了一眼在旁边的沈时恩，支支吾吾地说不出话来。

    沈时恩也就告辞了，这边他刚慢悠悠地起骑马走了半条街，到了自家门口，就听到英国公府一声暴喝。

    “岂有此理！”

    他并不是好奇心很旺盛的人，听到了也没去关注，回了家就去了正院。

    萧世南还在院子里练功，本是有些累了，但一见到他哥，立马练得越发卖力。

    沈时恩指点了他一番动作，而后转头问廊下的姜桃：“他偷懒没有？”

    “没有的，打你去上朝练到现在了。”

    沈时恩点点头，然后就叫停了萧世南，让他去休息，说往后就按着今天这个时辰表练。

    萧世南连声道“好”，拖着酸软的腿脚飞快地跑了。

    他一走，姜桃就放了针线，把趴在廊下的雪团儿抱到身上。

    “好孩子，乖宝宝，不是故意骂你的哈。”

    雪团儿太大了，从一开始姜桃毫不费力地就能把它抱在怀里，到后来抱得十分吃力，现下是不可能抱起来了，只能抱着它上半身的样子。

    它靠在姜桃怀里，大脑壳蹭着它，尾巴尖儿打着卷儿在她的手背划来划去。

    “怎么今天你骂它了？”沈时恩还挺惊讶。

    别看雪团儿是兽类，对外说是家养的宠物，但是都知道姜桃把它带大的，照顾它和照顾小姜霖他们没两样，都当自家孩子疼的。

    姜桃狡黠地笑了笑，让人把桌椅针线都挪到屋里，再让他们都下去，而后才把刚才的事情都给沈时恩说了。

    沈时恩忍不住笑起来，指着姜桃说：“你啊你，昨儿个还似模似样地问我说‘我是那么小心眼儿的人吗？’，合着是早想着办法找补回来呢！”

    姜桃哄完雪团儿，让它回屋去吃她精心准备的大餐，而后去了内室换衣裳。

    沈时恩跟着她进去，听到她一面更衣一面笑道：“总算是出了一口恶气。那萧世云借花献佛，自己讨了英国公夫妇的欢心，挨埋怨的反倒成了我们小南。这种恶心人的事谁不会做？可惜你回来晚一些，没看到他那吃了苍蝇的一般的神情。”

    她这反应实在有趣，挑着眉趾高气昂的，像个得了先生褒奖的学生。

    沈时恩闷声笑起来，“难怪方才我看英国公夫人脸色很不对劲，英国公问起来，她见我在场还支吾着不肯说。后头等我走远了，才听到英国公怒不可遏的叱责声。”

    “是吧？”姜桃坐到炕上，捧着炕桌上的冷茶吃起来，“气了才好！要真像小南那样连我的话都听不懂，我岂不是做戏做给瞎子看？”

    “你不怕他们为了今天的事为难你？”

    “本就只维持个面子情，至多就是来往更少些。而且这不是还有你嘛！”

    “有我如何？那可是我的亲姨母，你就不怕我也生你的气？”

    “那我还是你的亲媳妇儿呢！”姜桃朝他抬了抬下巴。

    这骄矜的样子让沈时恩看不够，拉着她坐到自己怀里就是一通亲。

    半晌后姜桃气息不匀地窝在他怀里，心道估计沈时恩自己还不知道，一开始他称呼英国公夫妇是姨丈姨母，如今也随着她一道喊英国公和英国公夫人了，这种称谓的改变无形中也透露出他对那家子的疏远。

    况且她虽然疼萧世南，但也只是这两年的感情，沈时恩也是个重情的人，萧世南和他同甘共苦那么些年，他能不心疼自己弟弟？

    也就是承过英国公的情，不好发作罢了。

    所以这种事由她出面就好，沈时恩只当不知道。

    …………

    英国公府这边的气氛可就不像隔壁沈家那么好了。

    英国公打从萧世云嘴里知道了早上发生的事，进了府后就一直沉着脸。

    偏他也不好发作什么，一来姜桃没有指名道姓地说什么，二来是沈家风头胜过从前，为了一点口角闹上门去，还真是划不来！

    一家子三口坐在一起好半晌，谁都没有说出话来。

    但是英国公是能把当时还是世子的儿子送出去陪着沈时恩当苦役，后头又想着大儿子出路有了，把自家的爵位让幼子承袭的人，他也有自己的精明之处。

    后头他自己想通了，姜桃和他们家无仇无怨的，在京城里没有根基，本是很需要人扶持的，但她没有和自家套近乎，明知道今天的事之后两家关系会恶化，但她为了给萧世南打抱不平，还是那么做了！

    这说明啥？说明她真把萧世南当自家人了！

    原先英国公还想着沈时恩念旧情，但他媳妇儿未必。虽然沈时恩是铁血男儿，但难保姜桃多吹吹枕头风，他慢慢地就把萧世南给忘了。

    现下是再也不用发愁萧世南的出路了！

    需要担心发愁的还是之前那个问题——如何让萧世南愿意回家来。

    英国公又是个大男人，口角争吵这种事在他看来本不是什么大问题，想通之后他就把今天的不悦抛到脑后了，然后他分析给曹氏听，分析完他书房前还道：“她是晚辈，少年人意气用事，你做姨母的也别同她计较。她那样做为了谁，还不是为了小南？”

    曹氏素来听他的话，听了一通分析，她也不生气了。

    虽然她前头一直在泛酸，觉得大儿子不过出去几年，姜桃也就当了他那么一会儿嫂子，怎么就越过她这亲娘去了？

    听了英国公的话她反倒不酸了。

    她觉得难怪萧世南对姜桃那么推崇濡慕，姜桃那样一个没根基的秀才家的姑娘，很需要人帮忙扶持的，但只为了给她儿子出口恶气，她就什么都舍得下了！

    换位思考一下，曹氏觉得自己都没那么个勇气和果断。

    她其实私心里比英国公还心疼萧世南，但性子使然，她不敢违逆英国公的意思，英国公说什么就是什么。

    后头英国公去了书房，不气恼的曹氏还宽慰了萧世云几句，让他不要把今天的事情放在心上。

    萧世云道：“娘操心了，那一通骂儿子挨得不冤枉。因为儿子的缘故连累爹娘生气，儿子是自责而已。”

    曹氏笑着拍了拍他的手背，“你素来是个乖巧的好孩子，白日你也吓得不轻，回去好好歇着。”

    萧世云笑着应好，等回到自己的院子，他让人都下去了，脸上的笑淡下去，神色阴鸷地掀翻了桌子。

    明明事情不该是这样的！