淮扬菜十分讲究刀工，刀功比较精细，尤以瓜雕享誉四方。菜品形态精致，滋味醇和。在烹饪上则善用火候讲究火功，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒。原料多以水产为主注重鲜活，口味平和清鲜而略带甜味。素有醉蟹不看霞、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午的说法。

    著名菜肴有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、软兜长鱼、水晶肴肉、松鼠鳜鱼、梁溪脆鳝等。其菜品细致精美格调高雅，平日里都是座无虚席。每年的春闱秋闱过后更是一席难求，宋知春还是提前好几天使了双倍的银子才订下的。

    一行人赶到酒楼时，就见里三层外三层地人头攒动，看热闹的人比吃饭的人都多。小五是个唯恐天下不乱的性子，忙挤了进去抓了一个人问了一下，却原来是今科会试的前三名在此聚会。万福楼老板向来精明，自不会放过这等好机会，立刻就把消息放了出去。

    会试的头三名，只要不是太过离谱十之八九就是殿试的状元，榜眼，探花。这些都是正经的文昌星下凡，不但那些老百姓，就连那些榜上有名的贡生们，听了消息后也不分贵重齐齐围了过来。

    这回的三甲是直隶籍举子许圃，刘知远，浙江籍举子陈英印。自科考以来，南榜中进士的举子一向比北榜的举子多，岂料这回前三甲中竟有两人是直隶府的。所以酒楼里北地的举子们自觉扬眉吐气，齐整站在一起为许、刘二人助威。

    文人们聚会不外乎就是喝酒斗诗，万福楼的老板将库房里珍存的酒水不要钱一般搬了上来。不但要让新科进士们喝个痛快，更要让诸位文昌星在店内留下墨宝，日后在街坊四邻面前也有了一两分夸耀的资本。

    宋知春使了大价钱定的位置果然好，正正对着二楼的热闹处。

    傅念祖寒窗苦读十年，今日才感到稍许松快，和小五小六两兄弟站在一起兴致勃勃地看三甲斗诗。当筵赋诗的规矩颇大，不成则罚酒三杯。有时不是一人作一首诗，而是每人联诗两句作对子。也有时每人联一句凑成一首诗的，接不上则罚酒。

    文人们自小就关在书房里，因其读书时讲究背诵养成了特殊的记性。四书五经、唐诗宋词元曲、李杜诗苏辛词早已背得烂熟。口头行酒令往往随口引用其中的一些句段，东拉西扯左连右接，凑合而生新意，联续以成文章，非慧心难为。

    那位浙江籍举子陈英印看起来年纪大些，便站起身第一个开口道：“单禾本是禾，添口也成和，除却禾边口，添斗便成科。谚日：宁添一斗，莫添一口。”这个酒令中规中矩，只能算是稳重。

    一个十五六岁生得极好的半大少年站了起来，略略走了几步道：“单羊本是羊，添水也成洋，除却水边羊，添易便成汤。谚曰：宁吃欢喜汤，莫吃皱眉羊。”这句酒令却是颇有新意别有雅趣。

    傅念祖见这少年才思如此敏捷，不由大感纳罕。心想难怪自己会名落三榜，单就这份应变就不如多矣。

    小六挤了过来笑道：“这便是京中有名的神童刘知远，他自幼聪慧过人，听说无论什么样生僻的书，他看一遍就能强记于心。有一回他与同窗玩笑，同窗新作了一篇文章，本来得意至极。他只是大略看了几眼后道，这篇文先时是某某写的，他早就可以倒背如流！”

    “同窗不信，结果这刘知远果然将文章背得一字不差。他那同窗一气之下，将新作的文章撕成两半，以为自己梦中所得的佳作不过是捡拾先人牙慧罢了！刘知远见人怒了，才将原委老实道出。”

    傅念祖少到京城，对此种学院典故听得津津有味。正待细问，就见最后一位衣饰华贵的男子站起来大声道：“单莫本是莫，添犬也是獏，除却犬边獏，添手便成摸。谚曰：红袖招招，到处摸摸。”

    大堂中的众人面面相觑久久不敢言语，没想到前三甲里……竟然还有这种天真得不谙世事的人才，竟然当着这么多人的面吟诵艳诗，这份胆识当真是令人刮目相看！

    265.第二六五章 舞弊

    酒楼本就是传递消息最快的地方, 这句“红袖招招，到处摸摸”立时便像风一样席卷出去。

    浙江籍陈英印为人稳重心思却单纯，闻言心头虽诧异却也没有多想, 只是以为这叫许圃的人家境宽裕，兼之高兴过了头喝酒喝多了一时没有注意，将一些闺阁与妻妾嬉闹的淫词烂曲念叨了出来。毕竟是一同出来的人, 不好丢在一边不闻不问, 只得站起来团团作揖打圆场道：“许兄兴许是喝醉了……”

    谁知许圃根本不领这份人情, 紫胀着一张脸大步上前，一把将陈英印推了个趔趄, 大声呵斥道：“谁说我喝醉了我清醒得很, 四书五经我倒背如流, 我自个还做了很多很多的上好诗词, 足以流传千古。呐，我念给你们听，且向五云深处住，锦衾绣幌从容。如何即是出樊笼。蓬莱人少到，云雨事难穷……”

    堂中众人面面相觑后交头接耳, 隐隐处更是一阵哗然。

    万福楼算得上是京中数一数二的大酒楼, 年年秋闱过后的鹿鸣宴就是在此处开办, 掌柜的也算是见多识广。见这位所谓的前三甲行酒令时, 尽是用些不堪入耳的青楼淫词, 气得面色如同锅底。心想要是将这人的吟诵题写到墙上, 那可是有乐子看了。

    这时一个生得高壮些的江南举子越众而出, 大声问道：“这便是位列前三甲的北地高才吗？今日高朋满座且离科考不过数天，想来这位许兄台还记得自己所做的锦绣文章。小弟不才适逢其会得以一窥，只觉其间句句玉成字字珠玑。今日人多，烦请许兄台把你得了前三甲的文章背诵出来，我等好重新拜读一二！”

    许圃猛地打了一个激灵，迷迷瞪瞪的神情立时清醒许多，站在原处似乎搞不清楚自己在干什么。

    先时被推退至一边的陈英印还是一片好心，见他清醒就简略几句将事情交代了一下。许圃的脸立刻紫胀如同猪肝，闻言左顾右盼吭哧道：“……今日酒饮得多了些，不若我回家后书写出来再供各位指鉴！”

    这副神态明明就是闪烁其词，分明是心中有鬼。

    在场的江南举子不管中没□□名，立刻变得如同喝了鹿血一般激亢莫名群情愤恨。本来历届科考，江南道因为文风鼎盛一向是力压北地。谁料此次应考的江南学子大半折戟沉沙，连前三甲都只占了一个名额。

    本就是唯恐天下不乱的年青人觉得自己发现了不得了的真相，一个个面犯红光，对着许圃一阵指指点点。万福楼的掌柜见了此番情景，知道今日的事情只怕不能善了，立刻转过身唤了店中的小伙计去东城兵马司叫人过来，迟了只怕要出大事。

    小五小六两兄弟垫着脚尖生怕看不到热闹，傅念祖一边护着两个小兄弟一边将许圃细细打量一番。

    就见这人虽生得俊秀，但是面色青白眼神飘忽不定，整个一个长期侵淫酒色的卑劣之徒，年青时的七分人才大概只剩下两分了。常语说相由心生，如此行为猥琐言语不堪之人竟然能位列前三甲，怎么不叫人心中生疑！

    先前出声挑衅的高壮举子得意地望了一眼周围，自觉抓住了今年科场最大的把柄，一时激动得眉飞色舞。

    他索性撩开下袍拣了一个高处站着，额头青筋直冒口沫横飞，“这人竟连自己作的文章都不能当众背诵，可见本是个草包之类的人物。不过他既然能够取得名次，必定是考题被提前泄露出来，请了高手做好后又夹带进去抄袭而成。”

    这话真是一竹蒿打翻一船人，但是高壮举子显然是个不怕事的刺头性子，越说越发义愤填膺，“这种人竟然榜上有名，简直是我辈清白读书人的耻辱。为遏此风，小弟愿拼着一身功名不要，可有愿意与我同去主考官处问个明白的学兄？”

    这番话极为蛊惑人心，已经有几个跃跃欲试的人站了过去。

    但更多人左看右看之后，还是持观望态度。虽然还不明白真相，但是众人都不是傻子，已经隐隐约约看出其间有猫腻，方方面面林林总总，说不得还真有朝中大佬牵涉其间！于是，许多人互望了一眼后选择明哲保身，就不引人注意地后退了几步。

    高壮举子眼中闪过一丝不悦，双手高举道：“当今皇上在位三十余年，向来体恤民众。若是知晓有小人打着他的名头卖官鬻爵，此种风气如何可以助长？我相信皇上和各位大人必定会明察秋毫以正典刑，所以我们也需做出表率，将某些庸碌之辈打回原形！”

    被强行按捺住身子的许圃猛地跳将起来，大声骂道：“小兔崽子，你说谁是庸碌之辈？知不知道爷是谁，我是堂堂淮安侯府的世子，生来便是高尔一等的富贵之人，用得着跟你这样的穷酸争食吃吗？爷六岁开始读书做文章的时候，你小子还在吃奶呢！”

    一个斯文人突然变成了一个流里流气骂街的纨绔子弟，这转化也太快了。而且还是勋贵人家的子弟，这等模样如何叫人信服！于是围观的人群越发聚拢过来，都在悄悄议论这个连自己文章都不记得的前三甲。

    浙江陈英印见事态已经不可收拾，偏生这位许圃在群情激愤之时，丝毫不懂半点收敛，只得轻叹一声退在一边。侧头看见另一位前三甲刘知远也是静立一边未发一词，心想这许圃的脑子不知道怎么长的，行事连这个未及冠的少年都不如。

    许圃面相凶狠，其实早就色厉内荏。这场考试内里如何，他心里是明明白白，根本就见不得天日。好好的一场酒宴，最后事情是怎么发展成这般模样的？他记得先时还是好好的，大家都端着一副笑脸相互寒暄客气得不得了。

    自接过一盏茶喝了之后，整个人就变得懵懵懂懂了，说了什么做了什么完全没有印象。可过了一会人就清醒了，才知道因言语不慎惹了祸事。许圃隐隐觉得有些什么地方不对劲，可是跟别人说自己的脑袋莫名其妙地晕了一下，做的事情根本就不记得，只怕十个人有九个人会不认为是无稽之谈！

    虽然事情有些出乎意料，但是许圃心里并不如何害怕。这世上谁能把他怎么样，他爹淮安侯是当今皇帝的亲表兄，自个是皇帝自小看大的亲侄儿，就是捅到大理寺里又有什么大不了的！若非想有个正经的进士出身，谁耐烦辛辛苦苦地跟些穷措大呆在贡院里九天八夜？所以，这个前三甲他是当定了！

    一方是江南道的各路举子，一方是勋贵出身的骄横子弟，万福楼装饰清雅的大堂里，箭~弩拔张的局势似乎一触即发。

    傅念祖本就是血气方刚之人，听说有人舞弊大伙到礼部衙门请愿，正听得热血沸腾一只脚就要迈出之际，胳膊肘被紧紧拉住。他回头一看却是面目肃然的傅满仓，便嗫嚅了几句，“若真是有暗相勾结，对大多落榜举子未免太过不公！”

    傅满仓略微摇头，轻声道：“不是这个缘由，你且仔细看看，这先出头之人是否有什么不妥？”

    傅念祖知道这位叔叔行事向来练达，听闻此言后虽有不解，但还是听话地运足目力朝那位生得高壮的举子望去。这一看果然看出一些蹊跷，原来那人站在高处说话时，每隔一会就要偷偷瞄一眼左手处。那里站了一个青衣小帽的人，看那副模样分明是哪个大户人家的家生奴才，其垂下的袖子里不住地在比划手势。

    傅念祖心头一跳，后背上蓦地就惊出一声冷汗。

    看来那位许圃取得的前三甲名次参与了科场舞弊是真，但是这位领头闹事的江南道举子只怕也不是什么好鸟。自己先前差点轻信人言人云亦云，贸贸然地闯进去帮忙，殊不知这后头还有什么厉害干系？

    宋知春知道这不是惹祸的时候，连忙把两个儿子叫进来。一家子把雅间的门带上，站在二楼的围栏杆静看事情的发展。

    果不其然，底下紧紧聚集的人群处不知谁尖叫了一声“打人了”，立时就引发了骚乱。杯碟果盘菜蔬点心满天飞舞，无论老的少的像无头苍蝇一般往各处狂奔乱跑，不知是谁先滚落下阶梯，后面一连串的人俱都滚做一堆。

    眼看局面不可收拾之际，一队身着甲胄的兵士便如天兵天将一般，举着半人高的盾牌强行锲入杂乱的场地，挥舞起木棒驱散那些闹事的举子。几下就将互相推搡的人按倒在地上老实趴着，此刻也无人管这些高贵的举子们是否无辜了。

    傅念祖抹了一把头上的冷汗心头暗叫侥幸，若非叔父看穿端倪出言阻拦，自己怕也是其中形容狼狈的一员，被别人卖了还帮别人数钱的蠢人。

    此时小五突然欢喜道：“是姐夫过来了！”

    雅间中的傅家人抬头一看果然，从门口处施然进来一位全身甲胄的年青将军，渊渟岳峙浓眉凤目，不是裴青又是谁！他似乎听到这边的动静，侧首过来微微一笑算是打了个招呼。在角落处找了个鼓腿膨牙方凳坐下，平和地看着如狼似虎的军士又是呵斥又是劝诱，将那些平日里清高得不可一世的读书人收拾得服服帖帖。

    266.第二六六章 踹翻

    万福楼的掌柜知机 , 赶紧吩咐几个小伙计拦在门口谢绝新的客人进入。

    冷眼望去, 这些不顾体面互殴的读书人骂也骂了打也打了，个个鼻青脸肿衣衫破败不好见人。这下好了，佝偻着身子被压在地下狼狈不已。如今这么个状况想来应该心平气和了, 那么这会子斯文人的脸面还是要重新捡拾起来带上的。

    今次春闱前三甲简单收拾过后齐齐过来施礼，这叫人在屋檐下不得不低头。他们日后即便能授官入内阁，但是眼下还只是个白身, 所以对着正四品的兵马司指挥使还是要恭敬些才好，没见着那些普通的举子在军士狠厉的棍棒下老实得像鹌鹑一般。

    裴青在这老中少三人组合前细细打量了两眼, 才温声道：“裴某初初上任，专职负责东城的纠察治理, 听闻这边的音讯后尽快赶来, 没想到还是来迟让几位高才受惊了。这才放榜，必定有许多落榜之人心怀不忿意图挑起事端，诸位都是国之栋梁朝堂精英，千万要保重自个以待他日大用！”

    这话极为谦逊有礼，才惹了祸事的许圃昔日身边阿谀奉承的人居多，心中想当然就存了轻视之意。以为这人必定是听说了自己是淮安侯府的世子，才会如此和气且说话中听。只是他还没来得及抖威风, 就被身旁的人一把挤至旁边，还险些栽了个跟头。

    浙江籍陈英印记性甚好，已经认出眼前之人就是前些天春闱时考场里的巡考官, 没想到人家还是京畿重地正四品的兵马指挥使。于是态度更加谦恭, 拱手作揖道：“都是读书之人, 还望大人莫要苛责太过。想来不过是一场误会罢了，烦请大人代为训~诫几句就是了！”

    裴青眼角就有了几丝笑意，面上浮出些许赞叹，“早就听说浙江鄞县陈氏家族世代书香，不知出了多少举人进士。今日见到世兄果然姿容清癯气度高华，裴某斗胆一猜，只怕半旬过后贵府的牌匾又要多上一座了。“

    江南道靠近漕运河运，历来便不缺物产供应。所以只要不是大灾之年，家家户户都殷实不已。而浙江这些世家大族最喜欢干的事，就是家底丰厚之后大肆重建古旧房屋，以及及各式各样的牌坊牌楼，以展现族中的德化教喻。

    陈氏家族迄今为止出过二十六位进士，让乡人引以为豪的就是一座又一座连绵不绝的进士牌楼。

    这些牌楼一般采用四柱三间木构造，明间两柱为方石柱，次间两柱为方木柱，前后置石抱鼓。斗拱粗壮规整制作精致。屋背用薄砖砌成清水花脊，脊面刻如意花草，明间屋脊两端饰龙头吻。次间脊端饰凤头吻，两垂脊脊端饰飞凤，楣上是御笔亲赐的“进士及第”四个大字。

    陈英印自开蒙以来便知道那是无上的荣光，是四邻八乡崇仰的所在。他平生最大的愿望，就是在有生之年挣下一座这样可以流芳百世的进士牌楼。他年逾四十，不顾寒暑几涉考场，今日始出头进了前三甲，可说是终于得偿夙愿。所以裴青这话简简单单，却是恰恰搔到痒处让人听得喜笑颜开。

    裴青回过头来看着本届最年轻的进士刘知远，展颜道：“果然是后生可畏，这位小兄台是礼部员外郎刘泰安刘大人家的公子吧！想起我们十五六岁之时还是懵懵懂懂，谁曾想竟有如此才华满腹之人，十五岁就中了进士呢！若非怕另两位高才多心，我倒是要赞上一句桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声呢！“

    刘知远出身名门，年岁虽少却为人清冷又一向自恃才高，跟父亲一样对朝中这些武将出身的武人一向是有些看不起的，甚至言语都不愿多说一句。但是今次遇见的这位裴大人不但人生得俊朗洒脱，说话做事让人舒坦至极，却又不见丝毫腻烦谄媚。于是他心里就生了几分好感，连忙上前重新作揖还礼！

    这边三人谈笑晏晏，杵在一边的许圃就觉得有些被忽视了。想他堂堂淮安侯世子走到哪里不是受人追捧，偏偏这位指挥使大人一进来竟先去问候那个村气十足的浙江人，接着又跟个黄口小儿闲话家常，真是孰可忍孰不可忍。

    但是先前混乱中被人狠捶了几下的痛楚还在，所以他抬起头强忍了一口怒气插言道：“还请大人为许某主持公道，将那几个推搡我的江南道举子看押起来，每个人重打五十大板才消我心头之恨！”

    裴青忽地将脸上笑意一收，眼睛在他身上打了转儿，拿起一旁红木小几上的茶盏浅啜了一囗，这才撩起眼皮淡然道：“不过些许言语相争的小事，何须将人看押起来？我东城兵马司是为护佑京畿百姓所设，可不是一家一户的私器！“

    这话语的声调不轻不重，甚至语气都未有太大的变化，但是众人只觉万福楼里的气氛陡然变得低沉起来。

    陈英印和刘知远先时还觉得此人态度和煦不类寻常，此时方知这毕竟是惯于战场杀伐刀口舔血的武人。生得再俊秀，那脸一垮下来眉目就变得凛凛威势立现，话语齿缝间也有让人发寒的阴恻，哪里还是先前嘘寒问暖拉家常的人？

    许圃脸上就有些挂不住，又没胆子发火只得讪讪一笑，心里却是恨极。

    远处的高壮举子眯着眼睛看着这边的动静，忽见楼上角落里那个人蜷起手指做了几个手势，他眼睛一眨立时高声叫道：“这个将军我认得，那日就是他站在贡院门口负责查探这些举子的所带之物。这什么淮安侯府的世子肯定就是他放行的，那时他身上肯定有夹带之物，肯定是提前做好的卷子，他们是一伙的……”

    正端着茶盏的裴青眼里精光频现，心想等了许久，这就来了吗？

    堂下被军士们弹压的举子们顿时又骚动起来，什么叫瞌睡了正好有人送枕头，这就是啊！许圃人品低劣学识有限，连自己所做之文都背诵不出来，凭什么进了前三甲？显见内里有舞弊，只是舞弊手段有万千种，其中最惯常见的就是提前找高手做好夹带进场。

    贡院门口有三道查验关口，若非有人故意纵容，只怕许圃连第一道关口都过不了。而这位所谓的东城兵马司指挥使正好是春闱时贡院的巡查官，大庭广众之下对这些勋贵子弟睁只眼闭只眼实在太过容易，再没有比这更好的解释了！

    小五小六对视一眼，见自家姐夫被人当众泼脏水，一时气得满面通红，撸了袖子就要上前去帮忙。

    正在这时，众人只见眼前一晃，那个随口攀诬人的高壮举子就被一脚踹翻在地，隔了好半天才咿呀哟喂地叫唤了起来。神情冷肃的年青将军慢慢俯下身来，用马鞭顶着他的下巴冷嗤道：“说得好像你亲眼所见的一般，我这人最喜较真，不若我现在送你到太和门外，让你亲自去敲一敲登闻鼓？”

    《律例法》规定民告官，不管有理还是无礼首先要受一顿杀威棒，就是告诫普通民众不要无事生非。高壮举子身上虽然有功名，但是毕竟无品无阶，论起来要告当朝命官，的确要先吃一顿苦头，受上一顿杀威棒再说下文。

    高壮举子半天都爬不起来，只觉身上的骨头折了好几处，浑身上下疼痛不已。闻听此言后嘴巴嗫嚅了几下，顿时不敢再胡诌了，脸上的表情尴尬中夹杂心虚。他本就是受人指使，一举一动都是按照二楼之人的手势行事，原本的目的只是拱出许圃，攀诬上裴青是顺便而为。

    但是这人万万没想到对方是个狠辣角色，根本不按平常的路数行事，对着这些新科进士和各路举子竟是半点情面也不讲，自己的话才一出口就被他踹倒在地，还拿捏住话柄。话说回来真要被扭送到太和门外敲登闻鼓，一辈子兴许就完了。

    这景象又滑稽又骇人，一旁人云亦云的其余人等也老实不少。

    军士们不管三七二十一，把闹事诸人的名字一一登录在案，需不需要秋后算账还要看个人的表现。举子和进士们排着队惴惴难安地在笔录上签了字，这才感到了其中的厉害之处。这份登了自家名字的名册就像头顶悬着的一把利剑，不知道什么时候会掉下来。

    一场牵涉科场的舞弊案暂时消弭与无形，虽然不知此后朝中那些御使们风闻此事后会不会上表弹劾，但是此时不管南地还是北地的举子们都规规矩矩地出了万福楼，再不敢生出半点事端。

    陈英印和刘知远在一旁看得清清楚楚，这位裴指挥使一套棍棒加威吓的手段使得炉火纯青，简直是官场老油条的做派，偏生这人还如此年青。你客气他比你更客气，你讲道理他比你还会讲道理，你来横的他比你还横，没看见那先出首的举子最后是被人抬出去的吗！

    这下连许圃都不敢放肆了，耷拉着肩膀跟在陈英印后边，委委屈屈地行了礼……走人！

    裴青依旧态度无比谦和地跟他们道别，仿佛刚才暴起伤人的是另有其人，但是此刻谁也不敢惹这个一言不合就敢当堂踹翻人，行事无丝毫顾忌的新任指挥使了。等送走了诸人，裴青见刚刚还立于二楼角落处的青衣仆从早已不见了身影。嘴角微不可闻地冷哼一声，回转身子朝傅家二房一家所在的雅间走去。

    267.第二六七章 青枣