高飞洋洋得意地看了沈怡一眼，问妮儿道：“我们玩什么啊？”

    妮儿甜甜地笑着，说：“我们玩家家酒吧。”

    “好啊！”高飞说。他可以扮演爹爹，妮儿就是他的乖女儿了。

    “从现在开始，我是娘亲，你是小宝宝。”妮儿高兴地说。沈思又得了儿子，看着虞氏照顾宝宝，妮儿也想有样学样。这就是妮儿没挑沈怡的原因，小姑娘知道沈怡是她叔叔，叔叔是不能当宝宝的。

    高宝宝：“……”

    等等，这和我想得不一样！

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    “你只用装哭就好了，多亏妮儿今天想玩的是唱歌哄小宝宝睡觉。别一脸牙疼的模样，想开点吧。其实你运气挺好的，真的。”沈怡幸灾乐祸地对高飞说，“至少妮儿今天没想玩给宝宝换尿布的游戏。”

    第111章

    孙明的事情没法继续往下挖了，大家只好加强了警惕。

    老陈头暂时住在新诚伯府里养病，他看病的银子都是高飞掏的。但因着高飞身上已经一个子都没有了，所以这钱其实是向沈怡赊的。老陈头的嗓子被粗暴地弄哑了，虽然通过治疗能恢复一些，但也只能嘶哑地说话，对他卖菜做生意是有影响的。而且，遭此无妄之灾后，老陈头心里不免有些后怕。

    高飞问老陈头日后有什么打算，老陈头认真思考了几天，决定把村里的傻大个收养了当义子。

    那傻大个出生时在母腹中迟迟出不来，脑子便有些损伤了，倒也不是很傻，会穿衣吃饭，会下地干活，只是反应比正常人慢一点。他是遗腹子，去年母亲也病死了，如今只有几位老族亲勉强能照顾他。村里有那种好心的人，就雇傻大个给自己家干一天活，然后给他一口饭吃，总不会叫他饿死。但也有坏心的，故意把傻大个当畜生使，什么脏活累活都给他，最后只给一碗能照见人影的稀粥给他。

    老陈头这些年都不曾续娶，一直都是一个人，收养傻大个后，两个人总能做个伴。

    而见老陈头对未来有了打算后，高飞也就放心了。

    他们两人其实并没有太深的交情，只是当年在寺庙里有过一段同命相怜的交谈而已。如今，高飞马上就要娶亲了。老陈头虽说遭了大难，但是大难不死必有后福，两个人的生活都将会越来越好的。

    一转眼，新年就过完了。

    皇上一开笔就连下三道圣旨，对江南那边的官员做出了很大的调整。众人终于知道了显武帝在税赋改革一事上的决心。为了威慑当地豪强，皇上甚至传令给当地水师，让他们日日在内6河中练兵。

    不过，因为税赋改革等事在皇上心里已经不断完善，边静玉这个隐在皇上光芒下的幕僚反倒是闲了下来。皇上再召他去说话时，有时两人下下棋，有时两人就是真的在聊闲天了。某次，边静玉“无意间”说起自己家里的事，说沈怡把花园一角改成了菜园，想要亲自种地好观察寻找增产的办法。没想到皇上竟然特别喜欢听，边静玉心里就有数了，后来有机会也说妮儿如何活泼，说家中幼弟如何可爱。

    皇上身边的大太监李常恩最近对待边静玉的态度都不一样了。没看皇上每次因为朝中的事情大雷霆后，边静玉都能把皇上哄开心了吗？这就是本事！这就是圣眷！李常恩能在皇上面前伺候多年，察言观色的本事是一流的，自然不会和边静玉对上，边静玉在御前喝的茶都是他亲自泡了送过去的。

    别的人虽不能像李常恩一样就近观察，但是皇上最近脾气很不好是众人皆知的，皇子们都接二连三被训斥了。在这样的情况下，边静玉还能劝着皇上消气，还能陪皇上一起用膳，这太不简单了啊。

    边静玉却还是那副滑不溜秋的模样，不轻易得罪人，但也非常不好拉拢。

    边静玉心里却存着一个疙瘩。他经常能收到来自南婪的信，大多数信都是边嘉玉写的，但里头偶尔也夹着几句来自柳佳慧的只言片语。柳佳慧虽没有明说，但话里话外似乎有让边静玉小心二皇子的意思。当然，柳佳慧肯定不会直接把皇上、二皇子等人写在信里了，而是用上了典故或者各种隐喻。

    这些年来，边静玉渐渐就知道柳佳慧这人是有些奇异的，仿佛有些未卜先知的能力。柳佳慧却提醒他小心二皇子。难道二皇子还能成事？可是，二皇子因为高飞案已经是各位皇子中势力最弱的了。

    边静玉在私底下对沈怡说：“温阁老还是病着……我却怀疑他不在京城了。”

    大家都以为温阁老年迈体弱，边静玉本来也以为他生病了，但因边静玉常在圣前行走，渐渐就觉出了不对。皇上估计是把温阁老派往江南了。温阁老领了密旨，能在那边便宜行事。由此可见，皇上对温阁老是非常信任的。这也证明了皇上始终没有废太子的心思。要不然，皇上就该避开温阁老了。

    想明白这一点后，再听到皇上如何严厉训斥太子的事，边静玉也不为所动了。

    “太子的性格确实没有皇上那样强硬。但他却是个孝顺的人。”边静玉对着沈怡慢慢地分析着，顺便让沈怡为他查漏补缺，“现在的税赋改革和未来的土地改革，都不是一朝一夕就能成事的。都说一朝天子一朝臣，皇上也怕继位者不能完美继承他的意志。但因太子十分孝顺，皇上的政令在他手里不会被推翻。所以，太子的缺点在这时候反而成为了优点，皇上不需要一个太强势的能反对他的继任者。”

    沈怡对显武帝的了解不如边静玉那样深，却也赞同边静玉这个观点。

    他们能想到这一点，别人自然也能想到。所以那些在税赋土地改革中的利益受损者肯定不愿意看到太子继位。他们会推别的皇子上位。那么，他们到底选择了谁？大皇子？二皇子？还是其他皇子？

    他们又打算用什么方法把太子拉下来？没有一个严重的罪名，显武帝是不可能废太子的。

    朝中暗涌流动，日子却还是要过下去。

    在沈巧娘嫁给高飞的前几天，沈怡郑重地对沈巧娘提出了想要过继妮儿的决定，询问沈巧娘和妮儿的意思。沈巧娘十分感动，却道：“我知道你对妮儿的心意。但你现在还年轻，和静玉二人平日里都很忙，哪有时间照顾孩子。不如这样，咱们都等上几年，若那时你还想过继妮儿，那我就应了你们。”

    沈怡有些失望，但也尊重沈巧娘的决定。后来，他转念一想，等沈巧娘和高飞成了亲，高飞要远走西北，沈巧娘作为家眷却要守在京城。他可以再次请姐姐来帮他们管家，于是姐姐还是会带着妮儿住过来。沈怡有些不厚道地想，日子好像和以前并没有什么区别啊，只是可怜高飞要独守空房而已。

    初春时节，沈巧娘出嫁了。

    又过了十天，高飞就得走了。新婚夫妻自然舍不得对方，但也早就有了分离的觉悟。不论何时何地，做军嫂都是不容易的。高飞走后没多久，沈巧娘按日子来了例假，她便知道自己在新婚时没有怀上，再想怀孩子就得等高飞下次回京述职时了。沈巧娘有些失望，但失望中却也有些庆幸。庆幸是因为，她怕自己怀孕了就会忽略妮儿。再遇高飞后，她总觉得时间过得太快了。她还想好好陪陪女儿。

    鲁家的商船已经出海了。饿否的生意也已经做到了全国各地去。当然，因为饿否这门生意的特殊性，其实也只有大城市里才有，小镇上的人连去馆子里用饭都很难得，哪里有点外卖送上门的需求！

    饿否招的大部分都是普通的外卖员，他们只负责送外卖而已。若让普通人参与到消息的收集传递中，势必会把风声漏出去。所以他们只能是普通的外卖员。如果沈怡想要弄到某一地的消息，他可以在普通的外卖员中插一些“自己人”进去。江南那边毕竟不是他们的主场，沈怡就没有在南边做这样的事，怕不小心露出端倪，弄不到消息不说，反倒是累自己背上严重罪名。他只管盯着京城里就够了。

    二皇子那儿盯了，他妻妾的娘家盯了，他以前的死忠门人盯了……却始终没现什么不对。

    时间一转眼就到了五月初。天气渐渐热了。边静玉和沈怡夜间就寝时穿在身上的衣服也渐渐轻薄了起来。两个血气方刚的大小伙子躺在一块儿，难免有擦枪走火的时候，翻来滚去都是人之常情啊。

    这日边静玉休沐时，老尤头忽然带着他儿子强生上门请安来了。

    老尤头家里有喜事。强生的媳妇刚给他生了一个白白胖胖的儿子。用接生婆的话来说，她干了二十年的接生婆，从来没有见过养得这么好的孕妇和孩子。这当然是夸张话了，接生婆想要多讨一些喜钱，自然会好话连连。不过，老尤头却信了，他觉得儿媳妇和孙子都是因为吃着边静玉赏的补品才能养得这么好的。没听边静玉说么，他母亲安平侯夫人怀三少爷时就是这样吃的，这是侯夫人的待遇！

    所以，刚得了孙子，还来不及去亲家家里报喜，老尤头就带着儿子来给边静玉磕头了。

    边静玉再次感慨老尤头的实心。知道老尤家里有喜事，他忙叫人准备了贺礼。这礼不能太重了，重了会叫老尤头不敢收，但也不能太轻了，总得好看才行。边静玉见桌上摆着一盘桃子，心里有了主意，叫人把桃子装起来，全送给了老尤头，道：“这是皇上赏的。皇上赏了一筐，你们也拿几个去。”

    其实这时候还不到桃子正常成熟的季节，这些桃子是因为长在温泉庄子上，所以才提前结果了。边静玉不是很喜欢吃桃子。但皇上赏的桃子就是皇上给的恩典，边静玉白得了一筐，足以能见圣宠。

    老尤头激动得不知道该如何是好了。皇上赏的桃子啊！

    老实人连自己的手脚都不知道该怎么放了！

    尤家父子挂着傻笑晕乎着回了家。一到家，老尤头就指挥家人大扫除，自己则把御桃恭恭敬敬地摆在了供桌上。那供桌上满满当当的，有祖宗牌位，有菩萨尊位，还有给边静玉和沈怡立的长生牌。

    老尤头太激动了，激动得都忘了说桃子是御赐的了，他小儿子嘟囔着说：“爹，不就几个桃子么，咱家多的是！我吃桃子都吃腻了……祖宗们估计也吃腻了。不如供一只鸡吧！”他这是自己馋鸡吃了。

    最近家里的鸡都先紧着强生的媳妇来了，别人只能闻到鸡味却吃不到。

    老尤头连忙板起了脸，说：“你胡说什么！这是普通的桃子么？这是皇上吃的桃子！”

    “我们平时吃的也是皇庄里的桃子啊……”小儿子不服气地说。尤家能吃上皇庄的桃子，这倒不是老尤头中饱私囊了，而是因为给皇上送去的东西都是有标准的，桃子太小了就不行，桃子的样子长得丑了也不行。这种丑的桃子被淘汰掉了以后，放在地里也是烂掉，老尤头就会带几个回来给孩子吃。

    老尤头正在摆弄御桃，听到小儿子的话以后，心里忽然闪过了一丝异样。

    “我……怎么觉得……好像有哪里不对劲。”老尤头喃喃地说。

    第112章

    强生的岳父岳母来时，老尤头正坐在门槛上唉声叹气。岳父有些不满地说：“这是干啥子哩？我女儿给老尤家生了孩子，是大功臣，怎么孩子的爷爷还一脸不高兴的样子？”他生怕女儿在尤家吃苦了。

    岳母四下里一看，竟然没看到强生，顿时也觉得尤家行事不周到。

    经由小儿子提醒，老尤头才猛然反应过来，圣上最近能吃到的桃子不就是他前几天没天没夜挑出来的吗？当然，虽然如此，但这桃子去圣上面前过了一面，沾了圣上的龙气，老尤头还是很激动的。

    只是，这桃子好像有些不对劲啊……

    老尤头再次叹了一口气。

    亲家见状，还以为老尤头故意给他们脸色看，差点就要发火了。

    就在这时，强生抱着一样东西从外头匆匆跑了进来，顾不上和岳父岳母打招呼，他把怀中的东西递给老尤头，说：“爹，借来了！”强生借了一杆秤回来，这是专门用来量药材的小秤，精确度很高。

    一粒米能有多重？这种小秤连一粒米的重量都能称出来。毕竟药材是用来治病的，对精确度的要求必须很高。而且，像人参、鹿茸那种东西都价值千金，要是秤上不准，买家或者卖家不就亏了吗？

    老尤头连忙接过秤，跑去了供桌那边。因为跑得太快，过门槛时还踉跄了一下。

    亲家见尤家没有待客的样子，原本要拿捏一下性子，但见老尤头那一副遇到了大事的模样，他们反倒是安静下来不说话了。强生忙把岳父岳母引到了妻子的那边，让他们好好看一看刚出生的外孙。

    老尤头从边静玉送的那盘桃子里取了一颗放在了小秤上。

    重量果然不对。

    边静玉一共送了他们六颗桃子，结果这六颗桃子的重量全都不对。其中有一颗桃子，比着他们皇庄上的标准重了两粒米。虽然说肉眼绝对不能看出两粒米的差别，但重了就是重了！桃子从皇庄运送到皇宫，肯定会发生一些变化，比如说水分蒸发变轻了。但变轻了容易，这变重了又是个什么道理？

    再看桃子的纹路，这些桃子都是青中带粉的，所谓纹路就是指桃子上的粉色。其中有一颗桃子，那抹粉色瞧着像个小小的半圆形，有一个不明显的缺口。像这样的桃子，其实也是应该被淘汰掉的。

    老尤头为什么能知道得这样清楚呢？因为给圣上送去的桃子就是他和强生亲手择出来的。

    皇上的衣食住行里随便挤一挤全都是油水。别看老尤头这种小吏地位不显，其实这里头有着一张张巨大的利益网。然而老尤头这人既不擅长钻营又十分正直，于是他毫无疑问就被人排挤了。若不是他之前伺弄玉米连皇上都知道他，他就不仅仅是被排挤了，说不定早别人捏造了错处被下了大狱了。

    老尤头在皇庄里被人边缘化了，什么脏活、累活都让他去干。

    挑桃子就是一件累活。

    皇庄上的桃子受到精心照顾，每棵桃树都能长出两百斤左右的桃子，而温泉庄子上一共有上百棵桃树，构成了一片漂亮桃林。所以，虽然这桃子是提前结果，但其实产量并不低。但呈到皇上面前去的桃子却只有一筐子，用温泉庄子头子的话来说，便是：“这是今年的头一批桃子，让皇上尝个鲜。”

    像这种底层的小吏，其实是最能偷奸耍滑的。少少地选一筐子桃子进上去，显得这些桃子是他们精心伺弄才有的，这样才能显出他们的本事，才能讨到赏。再说，如果桃子多，岂不是人人都有了？唯有桃子少，又都给了皇上，才能显出皇上的独一无二啊。反正皇上又不可能知道桃子的实际产量。就算皇上知道了也没事，把最好的献给圣上，这是对圣上恭敬呢！这一筐就是他们挑出来的最好的。

    桃子实际产量多，呈到御前去的却少，于是不就能可劲地作了么！

    不仅是长得丑的桃子不要，还制定出了一系列的标准，比如说重量，稍微重一点就不行，稍微轻一点也不行，再比如说样子，一定要从成千上万斤桃子里挑出最漂亮的几颗。所以，挑桃子这活其实挺累的。这样既累人又不能讨赏的活自然被分配到了老尤头身上，即便他本来不是温泉庄子里的人。

    老尤头这人特别老实，说是什么标准就按照什么标准，勤勤恳恳从来没有出过错。如果是换个别的什么人来干，说不定睁一只眼闭一只眼也就把活干完了，皇上难道真能瞧出一粒米的重量差别吗？

    这必然是不能的。

    别说是皇上了，就是老尤头上面比他只高一级的管事，温泉庄子的庄头，一路把桃子护送进皇宫的侍卫们，在皇上身边伺候的大太监、大宫女……他们能注意到一粒米的重量差别吗？自然都是不能的。所以，各皇庄暗地里才会经常出现那种“把中等的东西进到御前，却把最好的截留下来”的事情。

    只有老尤头干活仔细，他敢对着祖宗牌位发誓，他挑的桃子绝对每颗都符合那套严苛的标准。

    既然如此，那么边静玉送给他的不符合标准的御桃又是怎么回事？

    往好了想，也许这批御桃并不是老尤头挑的那一批，也许是从别的地方进上来的呢？皇上又不止一个温泉庄子！可是，也有可能是因为这批桃子被人调过包了。如果是后一种情况，皇上吃的东西竟然被人动了手脚……天啊，那他们负责此事的人还能活吗？老尤头吓坏了，颤抖着把小秤放在一边。

    别怪老尤头如此担不住事，他本来就是个最普通最老实的小人物而已啊。

    老尤头的后背瞬间冒出了无数的冷汗。他还觉得脖子一凉，仿佛那大刀已经砍到了他的脖子上。

    如果把这事瞒下来……

    老尤头的心里忽然冒出了这样一个想法。是了！这桃子已经被皇上转赐给边大人了，皇上一定没有发现什么不对，只要他老尤头不说，这事就能悄无声息被瞒下了，他这一大家子的命也能保住了。

    可怜他刚出生的大孙子……

    老尤头哪里舍得让一家人去死！

    然而，老尤头的心里忽然又冒出了另一个念头。如果真有人换了御桃，那这人的目的是什么？他想过自己过年时看过的戏文，有坏人想要谋害好人，就把给好人吃的糕点换了，想要毒死好人，结果好人有好命，那糕点被一只贪嘴的猫吃了……万一这桃子有问题，边大人那里可还有一大筐桃子呢！

    老尤头急得团团转，一边是他自己连带着他一家子的命，另一边却是边大人和沈大人的命。

    京城的四五月本是少雨的季节，但不知为什么，这天的下午忽然就下起了雨。边静玉和沈怡只好取消了外出的计划，待在家里看看书、写写字。圣上赐的桃子多，边静玉又叫人摆了一盘在手边。他不喜欢吃桃子，但闻一闻味道却是可以的。富贵人家桌上摆的果盘，有很多其实就是用来闻味道的。

    听下人说老尤头来了，边静玉还愣了一下。他们上午时刚把老尤头送走，他怎么这时又来了？

    边静玉忙叫人把他请进来。

    老尤头的身上已经湿透了，怕是冒雨前来的。