秦念抬起头，小鬟正站在院落与前堂的连接处，一言不发地看着他们。她走过去，小鬟便附耳同她说了几句话，秦念点点头，又不时往小船儿这边瞥一眼。

    “我去会会他。”秦念说着，走过了狭长的走廊，一掀帘去了前堂。

    ***

    两只橘子，托在花瓣般盛开的橘皮里，被剥得一丝半缕的白丝络都不剩，嫩黄的果肉曝露在空气中，经了一整天消磨，颇有些委顿的样子了。

    男人像是全然不会饿，也不会无聊，一手撑着脑袋不知在想什么，另一只手在膝盖上轻轻地、有节奏地敲着。

    听见脚步声，他抬起头，笑了，“这位想必是秦大当家了。”

    秦念的目光从那两只橘子移到男人的脸上，过了很久，她才回答：“是我。”

    男人道：“你吃过没有？”

    “没有。”

    “那不如我们一起吃。”

    “……啊。”

    男人微微眯起了眼，“嗯？”

    秦念的手抓住了身边的椅背，“你……你尊姓大名？”

    男人这回却沉默了。

    秦念的脸上忽然出现了慌张的神色。她似乎想逃，却无法拔足，只是呆呆地、睁大眼睛看着面前的男人——

    “谢随。”男人说道，“我叫谢随，随便的随。”

    他站起身来，又回头拿起那两只橘子，走过来捧起秦念的手塞进她的手心里。她低着头，看不见他的表情，过了很久才听见他莫名其妙地笑起来。

    “五年了啊……看到这幅画时，我原还不敢相信。原来我的念念，也是大姑娘了。”

    第2章 大刀和小刀（二）

    秦念吩咐厨下做了一顿夜宵，送到客房里来。

    “你那个手下，怪机灵的，还同我说只能在厅堂上等。”谢随跟着秦念往客房走，一边懒洋洋打了个哈欠，屋檐上的积雪簌簌地往下飘落，口中呼出的白气在空中转瞬即散，“不给饭吃，不给房住，外头可是大雪天，就这样让客人冻着，也难怪你们不成气候。”

    秦念不搭理他，进了客房便铺床擦桌，谢随看得呆呆的：“你号称是个大当家，这些活计也要你来做？”

    秦念仍旧不说话。

    谢随只看见她忙碌的侧影。寒冷的冬夜里，她刚从后山回来，衣发上还沾着碎雪，微弱的灯火下化成水样的光影。青色的衣带上挽了个结，是用来挂兵刃的，此刻空荡荡地垂着。她似乎还学会打扮自己了，虽然衣衫简单，长发却颇有些讲究地束了一半，轻轻插了一根桐木簪。他看不清楚那簪子的样式，随着她的动作，那簪子晃得他眼花。

    五年前她十六岁，第一次挽发、画眉、涂朱，那时候，还是他用自己的刀为她雕了一支发簪；待她打扮好了，他却没能来得及好好看上一眼。如今再看去，她好像仍然是十六岁的样子，却又好像已变了很多了。

    未过多时，夜宵送来了。谢随看着那个送饭来的小男孩，忍不住逗他：“小兄弟身手还不错。”

    小船儿知道他是取笑自己偷了箱子还被他尾随了一路，气得眼睛都红了，偏碍着大当家在此不好发作；这时候秦念淡淡地道：“你也差不多得了，拿我们这种不成气候的小寨子寻笑话，你不嫌丢人，难道吹金断玉阁还不嫌丢人？”

    “大当家此言差矣。”谢随正色道，“受人之托，自当忠人之事。吹金断玉阁既同我说了这箱子里有一百两黄金，我便须得信他这箱子里有一百两黄金。”

    秦念不说话了。小船儿觑得机会退下，还将门带上，烛火被风带得一偏。

    谢随执起筷子尝了几口，赞道：“好菜！可有酒么？”

    秦念不言不语地把一只白玉酒瓶往他面前一推。

    他微微抬了下眉毛，“这看起来是好酒。”

    “是好酒。”秦念道。

    谢随给自己倒了一杯，忽然看见她面前的那只酒杯，皱起了眉：“你何时开始喝酒了？”

    “你从前还灌过我。”她冷淡地指出。

    “我灌过你，所以知道你不能喝。”谢随毫不害臊，放下酒瓶执起了茶壶往她杯子里斟，“酒不是好东西。”

    秦念不说话，待他斟了一杯茶推给她，她起身推开窗，把那一杯热茶泼到了外面雪地上。

    谢随脸上那无时不有的笑容终于敛去了几分。

    “你也不是好东西。”秦念说。

    ***

    安可期早同他说过，女大十八变，你要做好准备。

    谢随这辈子也不会再有机会去养大第二个小女孩了，念念的所有事情对他来说都是第一次和最后一次，包括这五年之后的重逢，她把他倒给她的茶泼了出去。

    这一刹那，谢随意识到面前的这个女人，可能已不再是他的小女孩了。

    他抿了一口酒，笑道：“好好好，我不是好东西。想喝酒是不是？我陪你喝。”他学了乖，将酒瓶子推过去，让她自己倒。

    秦念抿紧了唇，片刻，却搁了筷子，“你吃吧，吃完叫人收拾就行。那只箱子的事，我明日给你答复。”

    说完，她便起身欲去。谢随的声音终于沉了下来，似还含着酒气：“念念，不要任性。”

    秦念沉默了许久，从谢随的角度看去，只见她微微颤抖的双肩。他叹了口气，走过去，轻轻握住了她的肩膀，声音低沉，就像是她在做梦：“我回来了，念念。”

    ***

    谢随很久没吃到过这么好吃的饭菜了。吹金断玉阁虽是武林首富之地，但淮扬菜同他却是八字不合，他这人荤素不忌，油盐极重，这红崖寨的厨子简直就是为他而生的。

    他将这简单的夜宵毫不吝啬地夸赞了一番，只换来秦念淡淡的白眼：“可算知道你过去做的饭是多难吃了？”

    他一怔，“什么？什么什么什么？”

    他追问底细，秦念却不再多说。此时已近破晓，窗外透进来熹微的光，秦念扶着额头看他扫完盘子，他抬起头便对上她懒散的目光，那困倦的模样还有些小时候的娇憨。

    他叫来下人把碗筷收拾了，再回头时，秦念已趴在桌子上睡死过去。

    他轻轻拍了拍她：“念念？念念，去床上睡吧。”却唤不醒，她似是很劳累了。

    他摇了摇头，低下身子将她打横抱起，谁料她竟尔在他怀里翻了个身，两手搂住了他的脖子，整张脸都埋进了他的胸膛里。他被吓了一跳，生怕一个不稳颠她下来，像抱婴儿一样扶正了她，而后才小心翼翼地将她放在床上，盖上被子。

    手在她发髻上探了探，摸到那根桐木簪，轻轻抽了出来，手指慢慢地将她的长发捋顺了。

    借着窗外漏进的微光，他看见那桐木簪上雕着简单的五瓣桃花，因为年深日久，那花瓣的纤细的脉络都要被磨平了。

    他将那桃花簪放在床边的小凳子上，慢慢在床沿坐下，安静地看着她。

    ***

    秦念做了个十分模糊的梦。梦里有个俊朗干净的少年，手里拿着串糖葫芦冲她笑：“你想不想吃？想不想吃？”她伸手便去抓，那人却跑了，一边跑还一边笑：“想吃也不给你吃啊哈哈哈……”

    秦念于是站住了。她不会去追的，她已经长大了。

    层层叠叠的远山之外，是绚烂的朝霞，托着一轮红日，从那火一样的深渊里窜将出来。她揉了揉眼睛，还是火，鲜艳地燃烧着，从那遥远的天边，一直蔓延到她的脚下。

    一只手轻轻抚上了她的脸。她垂下眼睑，复眨了眨眼，视野终于渐渐地清晰了。

    男人揉了揉她的面颊，道：“你瘦了不少。”

    刚刚醒来的人总有些迟钝，魂魄仿佛还留在险恶的梦境里。秦念看着他，有些迟疑似的：“大哥哥？”

    谢随垂下眼帘，低低地“嗯”了一声。

    秦念皱了皱眉头，忽然反应过来，一骨碌从床上坐起，“谢随！”

    谢随道：“你慢一些……”

    掀开被子，她便感觉到一阵凉风，低头发现自己只穿了里衣，再抬头时，谢随已转过身去。原该羞恼的，她却有些想笑：“你不回房休息去么？”

    他却道：“是我疏忽了。你已长大了，我昨晚还想着帮你宽衣裳……是我疏忽了。”

    她其实不想纠缠于这个问题的，但忍不住还是强调了一句：“我早已长大了。”

    他意味深长地道：“是啊。”

    忽然间两个人都沉默下来，一种不大不小的尴尬，像屏障一样将两人隔开了。

    她明明带了惯常耍赖的意思，而他明明也用惯常的玩笑应对，可为什么，这话就是接不下去了呢？

    过了五年，惯常的都变成了反常，再甜的酒，被回忆浸泡太久也会酸掉。

    “……谢随。”终于，她干巴巴地道，“我的外衣呢？”

    “在你脚边。”

    她立刻把脚一缩，“你怎么又这样……”

    “冬天多盖些，暖和。”

    她拿起那几件皱皱的外袍，拍了拍，却实在不想穿，丧气地道：“你叫小鬟过来吧——你当真不用休息一下？”

    “嗯。”他从善如流地道，“我去睡了，你们也好商量商量如何应付那一百两黄金。”

    听到这里，秦念的嘴角忍不住又嘲讽地勾起，“吹金断玉阁也会做这样坑蒙拐骗的事，真令我等不成气候的小寨子开了眼界。”

    谢随回过头，看着她，叹口气，“你便是这样，斤斤计较，我只说了一句不成气候，你要念叨到几时？”

    “我们没有那黄金，你要我变也变不出来。”

    “那几个经手的人你连问都不问一句，便敢这样为他们做担保？”谢随道，“过去在江湖上受的委屈还不够你多长几个心眼？”

    她忽然不言语了。

    谢随感觉到自己这话有些重，且还不大合适。“过去在江湖上受的委屈”，这种事情，谁说得清呢？

    “行了，我……”他息事宁人地道，“吹金断玉的安老板是我的老朋友了，他不会骗我的，一定有什么环节出了岔子……”

    “你的老朋友真多。”她道，“老朋友你便那么相信？”

    他一怔，“既是朋友，自然相信。”

    “那我呢，我是不是你的老朋友？”

    这竟然是很难回答的一个问题。

    片刻的寂静里，她似也不求他回答，只继续道：“你信那个安老板，却不信我，在你眼里，我仍然是个小孩子罢。”

    很平淡的语气，连一丝半毫怨怼的影子都找不到，这想法大约已在她肺腑里磨了很久，都磨得钝了。

    他抬手，揉了揉她的头发，仿佛还想说什么，最后只是转身离去。

    他走了。

    房间中少了个人，空荡荡的反而显得更加逼仄。秦念下意识探了探发上，却没有摸到她想要的东西，脸色微微一变。