“飞，说得好！”蒲先生道，“我正有此想。”

    我却苦笑摇摇头，道：“难不成宁采臣与聂小倩二人所述光怪陆离之事，皆为掩盖此事之故？岂不荒谬？”

    蒲先生叹道：“飞，你所言甚是！我亦正为此烦恼：宁采臣之陈述不可谓不详尽，其中更有数人登场：燕赤霞、书生主仆、姥姥与妇人……若说其尽乃虚构之人物，实有些不妥；但若悉数采信，更不可取。”言至一半，蒲先生又抓耳挠腮道，“宁、聂二人言中虚虚实实，实是不知当从何下手。”

    “如‘鬼谷考徒’之题一般么？”王特使叫苦道。

    蒲先生颔首道：“不错。在此，请容我狐鬼居士将宁采臣口中逸闻加以整理，与诸位道来一听，还请指正：

    “第一日傍晚，宁采臣入住荒寺，与燕赤霞二人相识；当夜，窥见一老妪、一妇人与聂小倩三人交谈；之后，聂小倩寻见宁采臣欲与其共度良宵，遭斥退。

    “第二日，有兰溪书生主仆二人入住荒寺。当日，燕赤霞外出不知所终。夜间，聂小倩袭杀书生于密室。

    “第三日，宁采臣与仆从二人早间寻着书生尸首，不知其中玄机。夜，聂小倩袭杀仆从于密室。

    “第四日，宁采臣寻见仆从尸首；黄昏，燕赤霞归来，断定二人乃遭鬼魅所杀。夜，聂小倩现身，与宁采臣道破寺中玄机。

    “第五日，宁采臣与燕赤霞共宿，夜，借燕赤霞之力击退夜叉。

    “第六日，宁采臣掘聂小倩尸骨，与燕赤霞告别而返。

    “以上六日之事，便是宁采臣与聂小倩二人，与天下所出一道待解之题。”

    蒲先生言罢，众人一同陷入沉思。半晌，我见无人言语，率先道：“此六日之事真假难辨，只知宁采臣只身投宿寺院，数日后与聂小倩二人得返，而寺中却留下一具遭人剖腹之尸首。”

    王特使闻言眼前一亮：“严名捕机智！若以此观之，宁采臣实有些嫌疑。”但他又一皱眉，“只是不知聂小倩从何而来？其身份亦遭一句‘鬼妻’所掩盖，来历不明。”

    蒲先生颔首道：“不赖！飞，此间仍有一处玄妙：若寺中陈尸之人真为遭宁采臣所杀之宁广生，却不知宁采臣耍了什么手段，竟能令其陈尸紧紧锁住的僧舍之中。”

    我与王特使二人闻言，却只是面面相觑，毫不知其中玄机。正苦恼，只听玲轻声道：“各位何不采信宁采臣所言，岂不了却许多烦恼？”

    蒲先生闻言哈哈大笑，道：“弟妹言中要害！若我等解不出此题，的确唯有相信宁采臣与聂小倩二人说辞一途！只是我狐鬼居士，尚不肯认输罢！”

    言罢，我四人继续一面飞马先前，一面交谈宁采臣之事。蒲先生率先道：“如我先前所说：寺内除却宁、聂二人另有五人出没：燕赤霞、主仆、老妪、妇人。此五人中主仆二人前来赶考却寻不得城中住所，遂被迫来此寺中落脚尚通情理先不论；但老妪与妇人二人，深更半夜在寺北院落中相谈，岂不荒谬至极？”

    王特使点头称是，道：“昨日去荒寺中查看时，亦未见四周有住家迹象。”

    我闻言道：“莫非此二人乃宁、聂二人虚构？”

    蒲先生答道：“以目的揣测，此二人当是为佐证聂小倩彼时在夜叉手下受胁迫之证。即是……”

    “是说聂小倩果然非为鬼妻么？”王特使叹道。

    蒲先生颔首称是，又道：“然比于老妪、妇人，燕赤霞其人却更生神秘：依宁采臣所言，其入住寺中第一日便与燕赤霞相识；书生主仆二人遇害时，燕赤霞恰巧外出；而待燕赤霞返归寺中，又自夜叉手下救了宁采臣一命。”

    “蒲先生言下之意？”王特使问道。

    蒲先生一笑，道：“若说此剑客行迹神秘，所为超乎常理，故疑为宁采臣与聂小倩二人所杜撰；但此人在寺中戏份众多，以一己之力救得宁采臣性命，亦助聂小倩脱离苦海，实难置信其尽为编造所成。”

    我点头称是，道：“至于燕赤霞令宁采臣搬动二人尸首，以证书生主仆二人全身鲜血俱遭摄取之处，想是为编造之事？”

    “是，”王特使抢道，“蒲先生询问书生主仆二人尸首下落时，宁采臣含糊其辞，想必此间定有蹊跷！”

    蒲先生略吃一惊，遂眯眼道：“书生主仆二人紧随宁采臣入住荒寺，又在两日内连续毙命于密室……确实有些微妙之处。”

    王特使闻言登时恍然大悟，道：“北郊荒寺隐于山间，想我等初往金华时便未曾见过，而那书生主仆二人又怎会在城中寻住所不得，遂轻易寻至荒寺落脚？”

    我将此事略加思忖，亦道：“宁采臣头日投宿偏僻荒寺，书生主仆二人便在第二日接踵而来，岂不过于巧合？莫非……”

    “莫非书生主仆二人，于宁采臣有非分之想？”话音未落，王特使当即叫道。

    我闻言吃了一惊，忙问：“王特使何出此言？”

    王特使道：“依严飞兄之言，此书生主仆二人岂不正似追踪猎物已久的刺客？”

    我哭笑不得正欲作答，蒲先生早道：“宁采臣身犯何罪，却值得两员刺客精心打扮，特地尾随至此荒寺，装作书生主仆模样前来行刺不成？”

    王特使闻言，惭愧道：“还请蒲先生指教。”

    蒲先生闻言笑道：“此二人亦乃宁、聂二人口中人物，有虚构之可能。王特使，且想此二人在寺中如何？”

    “遭刺于上锁僧舍之中？”王特使道。

    “正是！”蒲先生答道，“宁采臣口中之事，岂非正与张大人寻见寺中尸首时情形相似？此二人怕亦乃虚构之人，为佐证寺中夜叉作祟之故！正因如此，宁采臣彼时方才在我等问及尸首下落时含糊其辞。”

    王特使闻言低声道：“如此一来寺中老妪、妇人、书生主仆四人俱为杜撰之人，只剩宁采臣、聂小倩、燕赤霞三人，于彼时在寺中行事么？”

    我点头称是：“宁采臣一人独往北郊荒寺，数日后，与聂小倩二人返归家中；而寺中留下一具尸首。而方才王特使所言寺中彼时只有宁采臣、聂小倩、燕赤霞三人，莫非……”

    王特使闻言正在惊愕，蒲先生早道：“飞之所疑有理。若如此，陈尸寺中之‘燕赤霞’究竟是为何人？宁广生为宁采臣仇敌，宁采臣岂会在口中将其美化，成了行侠仗义的救命恩人？”

    话音刚落，玲道：“父子二人冰释前嫌若何？”

    蒲先生听得一笑，道：“但我等与宁采臣询问其父之事时，宁采臣却暴怒不已险些失控，实不似‘冰释前嫌’模样。”

    我闻言叫苦道：“如此说来，寺中之‘燕赤霞’是为何人？莫非宁采臣另有隐情不成？”话音刚落，只听蒲先生笑道：“飞，何必气馁？宁采臣一侧若行不通，尝试聂小倩一侧如何？”

    我却叹道：“正如蒲先生曾言，宁采臣将聂小倩装作鬼妻迎娶，便是为掩盖其身份；如今我等尚不知聂小倩身份，更从何处寻得聂小倩与‘燕赤霞’之关联？何况以宁、聂二凡人之力，真可令燕赤霞陈尸上锁僧舍中么？”

    蒲先生闻言长叹一声，道：“飞所言有理。宁采臣与聂小倩所出此题实在令人困扰，我不能解。”

    “如此，便唯有采信二人说辞一途了么？”王特使低声道。

    蒲先生咂嘴道：“宁采臣口中逸事虽跌宕起伏、精彩纷呈，却实难令我狐鬼居士信服；何况又有赵郎中之事佐证。只是……”未及言罢，只见蒲先生忽一拉缰绳，止住了马。我慢下脚步，正欲询问蒲先生缘故，却看蒲先生向身侧小径一指，道：“此道乃是通往北郊荒寺之路，不知诸位可有兴致与我再次前往寺中一看？”

    不待我众人作答，蒲先生却早拱胯上马，走马沿小径去了。我扭头看一轮血红夕阳正渐渐下沉，心中暗道不好，遂忙打马急赶蒲先生。

    眼看赶上，我正欲与蒲先生招呼，却见着路旁三三两两走下不少手执镰刀的农夫。正此时，蒲先生道：“想是张大人已率众人往寺中收割蓬蒿，此回定可见个分晓。”