海贼头子不耐烦应付几句，便招呼我三人随他走。

    下了码头，行过沙滩，眼前是片枝繁叶茂的树林。我等几人沿林间道路走着，只见浓密枝叶在空中交横蔽日，几缕阳光洒在地上金光点点，恰似锭锭金元宝，灵巧得紧。蒲先生不由叹道：“如此美景，实令人心旷神怡。”我与槐兄不禁连声应和。

    海贼头子一伸懒腰，自得道：“三位豪侠如此褒奖，实是……”话音未落，忽闻远远传来几声严厉斥责。我一惊，问道：“敢问阁下可曾听见隐隐几声叫骂？”

    海贼头子略听一二，道：“是那些周家傻子。”

    “愿闻其详。”槐兄答道。

    海贼头子笑笑：“说来话长，各位豪侠可记得我说过，本帮曾由一位周姓之人领导？两年前郑大人率众讨伐之后，有些死心眼的喽啰不肯追随郑大人，便沦为奴仆，在田间劳作。”

    “田间劳作？”蒲先生疑惑道。

    “此岛是宝地。”海贼头子尽显得意神色：“原本姓周的见此地雨水丰厚，便令我等在林间开垦田地，轮番照管。如今正好利用那些奴仆下地劳作，我等反倒落得清闲，岂不是妙？”

    又听远处传来几声打骂，槐兄皱眉道：“敢问此些奴仆如何看管？岂不忧心节外生枝？”

    “这些奴仆由三当家严加管束，从未出过岔子。劳大侠费心。”海贼头子答道。

    交谈间，我三人随海贼头子沿林间小道，缓步前行有小一炷香的工夫，便见着一处宽大山洞口，有一左一右两名卫兵守着。海贼头子与两名卫兵嬉笑招呼，便领我三人进洞。穿过两丈长的山洞，只见眼前豁然开朗：这座大山，恰似一座巨大天井，中央竟是空的！我讶异不已，仰头查看，只见苍空上飞过几只海鸥。四下环视，只见山中天井方圆十丈有余，甚是宽敞。一条石廊沿内壁蜿蜒螺旋而上，直通天井顶端。而石廊贴山壁一侧，是一间间凿出的石舍，门前搭着帘子。许多海贼进进出出，好不热闹。至于井底空地上，有二十余名灰头土脸之人，正被监工挥鞭督着摆设酒宴。

    “不如我先领各位去住处安置妥当如何？”海贼头子见我三人看得痴了，笑嘻嘻问道。

    槐兄如梦方醒，连连点头道：“见笑。在下实不曾想，普天之下竟有这等住所！”

    蒲先生迫不及待问道：“敢问此处有甚来头？”

    海贼头子领我们沿石廊向上行走，答道：“据传，是前朝时便有的遗迹，不赖罢？”

    我沿石廊螺旋向上，四下打量，见石廊约有半丈宽，似是被人在山壁中挖出一般，左手边是天井，右侧是一间间石舍。趁海贼进出之隙偷偷向里窥去，只见舍内左右，各铺两张草席。我笃定每间舍内当有四贼居住，见机仔细清点石舍数量，算起海贼人数。

    然槐兄单刀直入问道：“敢问郑家天军共有多少人马？”

    “共有三百五十二人在此。”

    “可谓广聚良才！郑家军果然厉害。”槐兄几番恭维之下，那小头目早眉飞色舞、得意忘形，凡有所问无有不答。

    又走过十余间，我忽见威风凛凛两扇宽大木门钉在石壁上，正疑心，海贼头子早道：“此是二当家住所。”

    我见机恭维道：“郑家军果不愧威武严明之号！敢问此处石舍如何分配？”

    那海贼头子不假思索道：“石廊起处十间，是大当家亲兵四十人住处。其后十五间，皆是二当家手下人马。过二当家住间，当前我等走过之处，是大当家手下住所，共有五十一间，大当家住在正当中大屋。而我在内的其余人等，皆听命于三当家，住在山顶回廊之内。”

    见蒲先生掰着手指盘算，海贼头子笑道：“其中一些乃是堆放杂物的石舍以及空置的石舍。”蒲先生闻言，挠头憨笑，惹得海贼头子直发笑。

    又过数十间石舍，只见两扇赤色大门巍然而立，阻住去路，海贼头子道：“此处，便是三当家住所。”话毕，他推门而入，招呼我三人跟进。刚踏入回廊，我忽听得一声凄厉惨叫。正惊疑，又传来一阵丧心病狂的怒吼：“生病？生病？我要你装，我要你装！”随即回廊内响彻皮鞭抽打筋肉声。

    我听阵阵哀号正在心痛，却听海贼头子冷笑一声：“定是那周家蠢才偷懒。”言罢，竟毫不以为然，扭头道：“此处回廊挖通山体一周，三位意下如何？”

    “不可思议！此行真是大开眼界，郑家军实令在下心悦诚服！”槐兄惊叹连连。

    海贼头子眉飞色舞笑笑，伴阵阵鞭打惨叫，竟一脸悠闲，吹起不堪入耳的口哨打头前行。我跟在他身后警觉四下查看，见左侧石壁上挖着扇扇窗户，透出刺眼阳光；右手一侧，竟是一上一下两层。下一层，是海贼住处，与方才行经那些千篇一律的石舍相近。听上层仍惨叫声不止，我料定是关押周家旧部的牢房。

    海贼头子忽转身一拨布帘，转进一间石舍，道：“三位，请来此处安歇。”

    我挑担进屋，见石舍大约一丈见方，沿两侧墙壁各铺两张草席；而与门帘正对处，乃是一扇窗子，吹进阵阵海风。

    槐兄卸下担子，忙与海贼头子抱拳，道：“此行多有劳烦，实在感谢！”言毕，他与那海贼头子使个眼色，悄声将木箱开了，取出一大串珍珠项链递过。

    那海贼头子看得两眼发直，急忙压低声音道：“上道！上道！此行我绝不亏待几位河北豪侠！”言罢他将项链攥紧，道：“我去去就来。”便一溜烟跑出门去。

    见海贼头子出门离去，槐兄轻声与我和蒲先生道：“目前为止尚可称顺利，只是不知如何靠近码头两船下手？”

    蒲先生答道：“如何不露声色接近战船焚之，如何得手后脱身，尽是难题！”

    “我等趁夜色摸黑出山，斩杀侍卫焚船，之后借小船而返如何？”我答道。

    “极难。”槐兄道，“此处海贼众多，码头戍卫又尽职尽责，恐怕正是郑如龙亲兵，若想避其耳目焚船脱身恐怕极为不易。何况我猜飞兄与蒲先生二人未有海上掌舵之经验，若只靠我三人驾船，怕是无从寻路折返李村。”

    话音得落，我三人面面相觑，相视无言。莫非唯有拼死斩杀守港侍卫，舍命焚船死战一途了么？

    沉默片刻，槐兄道：“眼下我等当先拾草席，做久留状才是。以免那小头目起疑。接下我等将拜见郑如龙，蒲先生与飞兄做些准备。”我与蒲先生两人闻言应声而起，纷纷收拾起草席来。

    果不出半炷香工夫，那海贼头子又匆匆跑回屋内。槐兄连忙停了手中活计，相迎笑道：“妥当了？”

    海贼头子满面堆笑，点头道：“多谢三位照顾，我方才已与侍卫打过招呼，这就将三位引见给大当家如何？”

    槐兄大喜过望，连忙拱手道：“有劳！我等这就启程。”言罢，挑起两箱财宝，招呼我与蒲先生起身，随海贼头子出了石舍。

    出了门，槐兄见机问道：“方才在下似曾窥见，在我等住所之上另有他处？”

    海贼头子答道：“有，是关押那些周家蠢材牢房。”话音刚落，只听上层牢房传来阵阵呻吟，海贼头子见状惊道：“想是那只知鬼叫的周家蠢材惊扰了三位！怪我招待不周。”

    槐兄忙道：“只怪我等见识短浅，怎是阁下之过？方才反观阁下充耳不闻、镇定自若，我实在佩服！”

    那海贼头子尴尬一笑，道：“三当家手下亲兵多有暴戾之徒，时常如此。我如今也是见怪不怪。想当初众人抱怨三当家亲兵在夜间毒打奴仆，被惨叫鬼号吵闹得无法入睡，如今不也习惯了？”

    话至一半，只见迎面走来个谢顶老头。那老头低着头，一言不发，一照面却被海贼头子一把拦下，斥道：“老不死的，怎在此时出来！你这等货色被外人撞见，岂不丢了郑家军脸面！”那老头唯唯诺诺不敢言，只是不停躬身作揖。海贼头子越发不爽，挥手斥道：“快滚！快滚！”那老头应声而退，在与我擦肩而过时，只见他目光忽然一闪，死死盯我不放。我不由一惊，斜眼瞥时，却见他早躬身走远。只听槐兄与海贼头子轻声问道：“敢问此人是？”

    海贼头子闻言，长叹道：“要各位大侠见笑。那老不死的，原是本帮旧主心腹。可不曾想他竟弑杀旧主，提周狗贼首级向大当家摇尾乞怜，如今被三当家像个废物一般养起。要我说，那些沦为奴隶的蠢材虽傻，却有些骨气。那老不死的，却只是个卖主求荣的亡家奴！这等货色，也配得上郑家军？”话至最末，那海贼头子越发刻意大嚷道。

    槐兄听得直皱眉：“阁下所言甚是，这等背主求活之人，怎配在此吃白饭？”

    海贼头子又叹一声道：“却无奈三当家好他那副丧家之犬的模样。”言毕，他将两扇绯红大门推开，领我三人又沿螺旋石廊而下，径直往海贼大首领郑如龙住处而去。

    行至一处气派的靛蓝大门前，那海贼头子与大门两侧卫兵使个眼色。见侍卫点头应允，海贼头子将门轻轻一叩，只听门内传来浑厚有力一声“进来”，海贼忙推了门，率先步入房中。