李琛被他牵着手，像被当成了件珍而重之的宝物，他看着少年，好笑又无可奈何道：“嗯，好啦，你现在成了解元，一定会有很多人登门来贺，明天记得先去拜见祭酒。”

    叶知昀整理好情绪，思绪冷静下来，换做以前旁人顾忌他的家世，现在他的背后是燕王府，又有救驾之功，点中解元后会有人来贺也是正常。而祭酒是他的老师，不比寻常，的确应该首先去拜见他。

    这时，门外传来响动，仆役道：“世子，沈尚书的公子和书院的司公子一同来拜访。”

    叶知昀看向李琛，对方点点头，得到授意他立刻快步跑出去，三个人都点中了举人，这情况太过难得，他们一见面顿时都紧紧抱在一起。

    沈清栾和司灵都激动得差点嚎起来，叶知昀笑道：“正好，咱们今晚就在府里好好庆贺一番。”

    “知昀，我真是没有想到，感觉就像做梦一样，我真的点中举人了！”司灵像个八爪鱼一般缠在他身上。

    “喂，快松开，别高兴太早了，举人才只不过是个开始，以后会试殿试有得你补了！”沈清栾嫌弃地拉扯他，脸上却挂满了笑容。

    司灵不松手，“我到了现在才觉得我是个读书人，没辜负我爹的期望，想想我爹为了我念书，棍子都打断了十多根啊。”

    叶知昀明白司灵的处境，鹤亭书院里大多学生都是世家显赫的公子们，司灵的身份拎不上台面，没少受人轻蔑，能走到今日是极其不容易的。

    他道：“好了，进来说话。”

    沈清栾迈步向前走，司灵却没有急着跟上，而是凑到叶知昀耳边，小心翼翼问：“世子今日在府里吗？”

    叶知昀点头：“在，不过你放心，世子不会难为你的。”

    如他所说，李琛见到了司灵，的确没有多说什么，随意摆了摆手让他们进去。

    晚上燕王回来，今日听闻了叶知昀秋闱点中的消息，心情颇好，一向冷峻的面色也融化了几分。仆从们已经准备好了佳肴美酒，沈清栾和司灵头回跟燕王在一桌吃饭，不甚熟悉，都拘谨得很，燕王问起书院的事，两人也答得很一板一眼。

    叶知昀时不时中间说两句话缓解一下气氛，他们才逐渐放松起来，吃个半饱就溜出门去，抱着坛酒坐在廊下。

    院子里月色正好，弥漫着桂花沁人心脾的芬芳，三个人放松了心态，你一口酒我一口酒地灌着，直到醉得坐不稳身子，都躺倒在木质地板上，触目所及，是漫无边际的静谧夜空。

    叶知昀很久没有喝过这么多酒，意识都有些恍惚，却很享受这样的氛围。

    沈清栾喝得最多，脖子通红，大着舌头道：“知昀，你以后想当什么官？”

    叶知昀花了数息时间才分清楚对方的话，“……咱们不还没有考会试和殿试吗？怎么就说到当官了？”

    “先想想，反正以后会当官的。”

    叶知昀莞尔一笑：“这么自信啊。”

    “那是，我考取功名就是为了当个大官，要能肃清朝野，惩治佞臣……就是潘家，最好还能名垂青史，对了还有边疆那些个胡人，打到他们不敢再觊觎我大晋土地。”

    叶知昀发自内心感慨，“佩服佩服。”

    旁边司灵翻了个身，左手臂搭在叶知昀身上，隔着他对沈清栾嘟囔道：“使劲吹吧沈大人。”

    沈清栾道：“我是说真的，谁像你一样胸无大志，我那秋闱好歹也是第二名，在读书上费了这么多功夫，我还以为我会是第一呢，谁知道知昀居然这么能打。”

    叶知昀醉眼朦胧，生出几分睡意，但被司灵的手臂压得胸膛透不过气，含糊道：“承让承让。”

    司灵有些不服气，“我怎么就是胸无大志了，我那是走一步是一步，想这么多有用吗？”

    沈清栾道：“妇人见识，我跟你鸡同鸭讲。”

    司灵还想反驳，但他在放榜前夕等了一夜未眠，看到了结果才仿佛大石落地，这会儿喝了酒困意上来，也懒得计较对方的话，打了个哈欠，便模模糊糊地睡着了。

    沈清栾又吆喝几声，没得到回应，声音渐渐放低了。

    叶知昀听见对方道：“知昀，我把你当做朋友，自从我爹那个事以后，你就是我最好的朋友，最近一直我想问你一个问题，你能不能如实相告？”

    他轻轻一笑，“讲、何事。”

    “你告诉我——上次染坊你为什么不按照计划行事，世子说你去通知严恒加紧不让敌人逃掉，可是我不信，后来又传出来消息，潘志晰莫名其妙死了，有人说他被手下江湖人士杀死的，有人说是被大火烧死的……我觉得很蹊跷……”

    沈清栾顿了顿，“他的死跟你有没有关系？”

    庭院里瞬间静了下来，叶知昀扭过头，看向躺在身边的少年，对方也正在看着他。

    沈清栾的面部轮廓俊朗，他的眉毛微微上扬，眼眸乌黑，清澈得如同林间的溪水，常常有种顾盼神飞的少年气，此刻的神色执拗而又困惑不解，等待着他的回答。

    “他的死与我有关系如何？没有关系又如何？”叶知昀在心底微微叹息。

    “我希望不要和你有关系，就算是你做的我也不能怎么样，现在我看到的结果已经酿成了，你应该很清楚潘家和皇上争斗的后果，都城将会血流成河，这还是小事。”

    沈清栾虽然经常犯浑，但在这一刻意识格外清晰，“虽然那些达官显贵总是在强调太平盛世，但其实谁都知道离盛世坍塌，只剩一步之遥了。”

    第38章

    叶知昀心里默默想, 他也曾经跟祭酒说过，“朝堂之上文武百官，还活在盛世的梦里呢。”

    他们没有意识到, 或者明白了也不当回事, 在权贵的眼里，没有什么比寸利更为重要, 然而在多年夺嫡更迭的斗争中，大晋早已千疮百孔。

    “上位者相争, 受苦的还是百姓, 朝夕之间不可能铲除得了潘家, 这是一场旷日持久的交锋，所有人都要卷进来，到时无论输赢, 只剩下满目疮痍，饿殍枕藉，咱们在奏表里看到析骨而炊，易子而食, 该怎么办才好？”

    叶知昀听着沈清栾的话，安静不语，在他们这些举人中间, 恐怕也只有他秉持着为官的初心了。

    半晌，他轻声道：“祭酒教了我们几个，只有你才像是他的学生。”

    “是吗？在我看来，祭酒天天和你下棋, 他最寄予厚望的人是你。”沈清栾道，“知昀，潘家和皇上走到这一步，都是因为潘志晰的死，这件事和你有关系吗？”

    叶知昀和他对视静了片刻，慢慢地摇了摇头，“当时情况紧急，金吾卫只有一队二十多人，我担心会出了差错让染坊的人逃掉，就去找严恒把其余在城里巡逻的金吾卫调来支援。”

    叶知昀也不知道自己在说些什么，心里在想别说了，可理智让他有条不紊地道：“你怀疑是我所为，无非是因为我是镇南大将军的儿子，家门倾覆拜皇上和潘家所赐，所以我就会包藏祸心，使尽诡计地去杀人，去报仇，对不对？”

    一听这话，沈清栾慌了神。

    他的念头只是揣测，忍不住问出来消除心里的疑虑，况且他也清楚，潘志晰远在城外宅院里，叶知昀不可能近得了身去杀他。但是他的追问，对于对方来说就是诛心了，急忙辩白：“没有，不是的，我只是很担心你……”

    叶知昀道：“我明白，你担心我陷进朝堂纷争，纠结于往事，无路可退，放心好了，我无权无势，不会去掺合那些蚍蜉撼树的事。”

    沈清栾这下子所有的疑虑都烟消云散，“是我想的太严重了，知昀，你不介意就好。”

    “今日难得我们三个在府里一聚，别想那些了。”叶知昀缓和道。

    “好。”沈清栾看着他的神情，渐渐放下心来。

    月光横亘在他们躺着的木板上，司灵一手搂着叶知昀，已经睡熟了，侧着头面颊白净，嘴角挂着口水。

    叶知昀说完话，感到一阵困乏疲惫袭来，这会儿醉意上头，眼皮万分沉重，仿佛一合眼就能睡着了，他抬手揉了揉额角。

    沈清栾抱着酒坛又喝了几口，想招呼对方也一起再喝，却发现叶知昀一副撑着困意的样子，推了推他：“你要不要回屋去休息？”

    这一推倒是让叶知昀的手臂垂了下去，打架的眼神合上，彻底睡过去了。

    沈清栾把酒坛放在一边，无奈坐起身，正准备把他们两个拖进屋时，身后的阁门忽然朝一侧拉开了。

    李琛站在门前，一身宽宽松松的常服，长发随意披在身后，道：“都快过亥时了，你们聚完没有？”

    沈清栾一见他特别发怵，讪讪道：“世子……”

    李琛点了点头，视线转向叶知昀，“睡着了？他喝了多少？”

    “没多少，也就三杯……”沈清栾慢慢没声了，他看见李琛走到叶知昀面前单膝支地，拉起少年的手臂，动作轻缓地把他抱在怀里，像是在对待一件昂贵脆弱的瓷器。

    沈清栾睁大了眼，面前的场景明明很正常，可他心里就有种说不出的怪异，可能这样的举止由李琛来做，就变得难以想象起来——这位无所顾忌、从不看人脸色的世子，还存着温情的一面。

    这边李琛完全没有在意对方作何想法，他察觉到在抱起叶知昀的时候，少年的手指无意识地抓紧他的衣袍。

    他出声：“知昀？”

    少年依然闭着眼眸，长长的睫毛在暖黄色的灯光下格外柔软，乌黑的眉头微微皱起，仿佛受梦魇的纠缠，带着几分顾虑。

    李琛没有再唤他，把他抱回了屋里，放在床榻上，掖好被子。

    坐在熟睡的叶知昀旁边，他竟然有些不想挪步离开，就这样耗时间仿佛也带着可以细细咀嚼的清欢。

    李琛算了算自己已经待在家里多久了，他从前还没有待的住过，现在倒像是被栓住了脚，他抬手揉了揉脸，发出长长一声叹息。

    秋闱放榜之后，潘袁两家的婚事也敲锣打鼓的筹备起来，广发请帖，成亲那日，城里热闹喧嚣，百姓们都出来挤着看，袁家嫡长女出嫁，排场奢华，十里红妆。

    潘府张灯结彩，门前管家迎候宾客如云，应接不暇，报出一连串的名字，贺礼流水一般抬入府里。

    不光有琅琊、洛阳来的名门望族，城里有头有脸的人物都到场了，其中当然也有燕王府一行人。

    叶知昀跟在燕王和世子后面走，路上众人纷纷行礼问候，也捎上了他，一部分是贺他点中了解元，一部分是贺李琛也婚事临近。

    李琛一副皮笑肉不笑的样子，自然让旁人讨了个没趣。

    这边恭贺完，到了筵席，太傅潘志遥出来说话，众人才落座。

    潘怀携着新妇向两家长辈们敬酒，袁家大小姐饱读诗书，德才兼备，样样都好，在琅琊和其妹被称做并蒂花，但若是吹毛求疵硬挑毛病，那就是她待字闺中的时间太久，到了二十岁才出嫁。

    她戴着红盖头，钗钿礼衣身形窈窕，不少跟潘怀交好的年轻公子们都起哄，鼓掌叫好，按照平时他们是不敢在太傅跟前放肆的，但今日良辰吉日，要得就是热闹，场面一片欢声笑语。

    这时，场外的仆役远远扬声喊道：“——皇上、皇后娘娘驾到！”

    整个院落都安静了一下，紧接着众人呼啦啦地站起身，谁都没有想到皇上会亲自来此祝贺，给足了潘家面子，但有小部分的人，神色变得微妙起来，看不出对他的到来感到欣喜。

    潘怀看向他的父亲，潘志遥的眼眸如沉渊，面色没有露出丝毫情绪。

    随着晋原帝和徐皇后迈进院子，众人又乌泱泱地施礼，大太监郑柏和两三个金吾卫将领立在一边候着，叶知昀一眼看见了严恒，对方也朝他看了一眼。

    晋原帝大步向前走，袖袍底下抬抬手，“平身。”

    他在上首落座，脸上带着笑意，道：“真热闹啊，两位新人大婚，朕不请自来，诸位不会坏了雅兴吧？”

    底下忙响起一片声音：“哪里会坏了雅兴，高兴还来不及呢！”

    “陛下和皇后娘娘来此当真是蓬荜生辉！”

    “臣等还应当早些恭迎皇上驾到，望陛下不嫌怠慢。”

    晋原帝扫了一圈下方，目光落在尚书令袁丛仁身上，“袁爱卿。”

    袁丛仁不易察觉地微微一抖，与潘家联姻这件事他显然有些心虚，这会儿皇上亲临更是胆怯，“陛下……”

    晋原帝的态度却一直很和煦，“你和太傅家里这对子女一个玉树临风，一个蕙心纨质，真是般配。皇后，你觉得呢？”

    “来，我看看。”徐皇后示意袁家小姐走近前，从宫人手里拿过红木锦盒，里面是一枚精致的九枝缠绕牡丹花玉簪，她温和地亲手递给对方：“的确是才子佳人，天造地设的一对，以后定要举案齐眉，比翼连枝。”

    袁小姐接过，欠身恭谨道：“谢皇后娘娘。”

    她稍稍一退，红盖头下金钗玉坠叮当微响，视物不方便，潘怀非常体贴地牵着她的手，两边的年轻人群嬉笑打趣，气氛一下子热闹起来。

    潘怀不理会他们，低声对袁小姐道：“拜见过皇上就行了，我让丫鬟带你去休息。”

    袁小姐声音温柔的应下。

    可就在她准备随丫鬟离开时，突然有一道人影越众而出，快如闪电，一把拉住袁小姐的手臂，厉喝声如一道惊雷响起：“——不准走！袁颐，你已经嫁为人妇了怎么还能再嫁给别人？！”

    场面顿时一片哗然，惊疑不定地看着他们。