“谁家娶亲呢？”

    正打听，一个孩子从远处跑来，人没走近，就扯着嗓子大喊：“快来哇！唱戏了！”

    孩子们一时也顾不得什么野果子了，都起身撒腿就跑。

    来报信的娃儿一看这阵势，也转身就跑，闹得跟一群人在追他似的。

    在刚晒完稻子的晒场上，有几个人正在忙活。一个膝盖高的小台子，后头扯起一块四方的透纱布来，几个村里的后生正在帮忙往地上楔木桩子。一半大孩子在那里指挥着。

    有眼尖的认出那孩子来了，跑上去就是一拳：“湖儿！你这干啥呢？唱戏？咋这么矮的戏台啊？你会唱啊？”

    那被捶了一拳的孩子也不恼，回头笑道：“不是人扮的戏，是皮影戏。”

    这头一回看，娃儿们也没经验，都没来得及从家里搬个凳子来，就那么往地上一坐一蹲，溜溜瞧了半个多时辰的“小憨子读书记”。

    那映在布上的彩色影子举手投足活灵活现，尤其还有那说话的人，那词儿和语气都十分逗趣。读书上学的事情娃儿们都是知道的，瞧起来就跟自己身边的事儿似的，更觉可乐了。

    有时候戏里头的孩子一耍赖，外头坐着的里头就有指了其中一个娃儿乐的，想必是寻着原型了。

    一出戏完，略歇一刻钟，又演了一出。

    两出演完就要收场，娃儿们都不干，死活还要看。

    湖儿出来道：“没了，就预备了这两出。这皮子不好弄，染色也烦难，没那么容易做出来呢。”

    娃儿们便道：“那就再演一遍成不成？再演一遍吧？”

    三天里，这两出戏各演了六遍。第二天开始都直接叫娃儿们自己给影子配词了，湖儿娘儿仨嗓子都不成了。

    从这回起，就成了定例了，每年秋收之后，灵素都会带了自家闺女儿子，荡了小船，四处演戏去。

    湖儿把自己琢磨出来的那些机关技艺使劲往这上头用，岭儿则管做各样皮影、木偶、布偶和布景装饰、衣裳道具。这戏也是越演越涨阵势。

    黄源朗头一个爱这样事情的，还跟着跑了几回。后来七娘索性带着畅儿一块儿来了，沈娘子同大郎也来过，大师兄得镇着三凤楼，可凑不起这样热闹。

    灵素给编故事，——娃儿们就爱看打来打去的事情，这样的事情她们上头可不要太多啊，随便说说都够演个几十年的。

    再后来她们的船一出去，就不止是戏的事儿了，还装许多零嘴吃食，干什么？做买卖！

    这在县城里看戏得有东西占着嘴，村里也一样不是？不过村里寻常没那么些现钱，多半都是拿米啊豆啊的来换。灵素做的甜崩豆、笋豆、芝麻花、米花糖、果酱夹糕、鸡蛋糕都大受欢迎，这娃儿们往后盼着戏还盼着吃，恨不得早稻也别种直接种晚稻得了！

    书楼里的孩子们有爱热闹的，湖儿同岭儿带他们背完了戏词，就叫他们跟着一块儿玩去，也很兴头。

    渐渐的这村里的娃儿们愿意读书上学的也多了，正好方伯丰在村里的义学也开了起来，又告诉他们读了书之后就能自己看话本了，或者能直接去县城里寻差事，那就能天天看戏听笑话了。

    小娃儿心性单纯，真就有为了这些高兴上了学海无涯的“苦舟”的。

    3.黄式享福法

    德源县名气越来越大，齐家龚家这样的没什么好说的，最叫人津津乐道的是那些新起来的人家。这里头首当其冲的就是黄家了。

    黄大娘给自家儿子挑了个好媳妇，娶了七娘进门之后，又把家中财权全权交给了她，老头老太就只管着乡下的那几百亩田地，别的都懒得再操心了。

    七娘也实在厉害，从填塘楼、水围库到后来城外的灵苑，买下的半条米市街，米市街上的大连店，再到之后一步步聚沙成塔地创办了德源食坊，行销各地的货品数年以万计，是衙门见了都得堆上半脸笑的活财神。

    不说七娘，只说那黄源朗，忒也好命。

    打生出来就没过过苦日子，有个厉害的娘，给他读书却不逼他有成，晓得他不算机灵，就索性把他的好处放到最大——心地单纯、待人实诚。

    “索性别学那半吊子的本事，倒招人讨厌了。”

    也是果然，若是一个半瓶子算计的主儿，七娘是无论如何也不会看上的。毕竟她的才能在那里，虽靠自己不一定能到如今这样的场面，也不会过得多差，何必去受这个苦？

    却是精明聪慧如她，最吃黄源朗这一型的，这一型的还挺不好找。

    黄源朗自觉不如她，可也并不以为耻，“就跟太阳东升西落一样，都是自然之事，有什么好难过处？”他自小到大都晓得自己不算聪明，媳妇比自己聪明，不是应当应分的么，有什么好不平的？

    黄源朗还信她，从没丁点防着她的想头。而外头事务要他出面时，他也从来都谨记媳妇老娘的话，凭对手怎么挑拨激将都不会上当的。“我得回去商量商量，这事儿我做不得主。”

    哪怕多少人背过身去耻笑他不像个男人，他也不放在心上：“我又想不明白那里头的弯弯绕，随口都答应了倒是瞧着有男子气，回头把媳妇挣来的家业都败给人家了又叫什么？他们爱说什么就说吧，反正我打小都听惯了。也不碍着我过日子不是？”

    这样的人偏是好福气，娶了个厉害的媳妇，又生了个争气的儿子。他老人家真是不消做什么，就管享清福就好了。

    可多少富贵人家，日子越过越乱，就在于这福气其实也不好享的。

    像七娘当日喜欢首饰，攒一年买一件就高兴得什么似的。一边高兴到手的，一边又要为明年能多买一件努力，真是又得了欢喜，又有了奔头。在这样的日子里头的时候，瞧着人家豪富之家要啥有啥艳羡，等真的自己走到那一步了，才晓得当日那点小奔头的难得。

    想要的东西不能轻易到手，那时候觉得是多辛苦一件事儿，到后来才发现这居然算个福运。等想要的外物都能轻易得到时，就像缺了一根支撑“高兴”的柱子，“高兴”的滋味是越来越难从心里升起来了。

    本来还能用“买不起，得不到”当个理由来解释自己的不如意，忽然这两个没了，那外物堆砌出来的日子模样就不存在因“物”而生的不足了，若有所缺有所不当，就都是“人”本身的问题了，苦不苦？

    多少人都沿着当年的路走下去了，——世上总还有不易到手的东西，那就接着追求这些好了。

    金银不算什么了，天生的狗头金、马蹄金呢？天生的狗头金天生成了神像模样的呢？

    满县人见了老爷我都心怀敬意了，那府城的呢？京城和灵都的呢？

    已然妻妾成群，可总有新的花魁娘子新的南船艳姬，听说如今都有番国美人了，还有自视甚高目下无尘的名伶，那就更物以稀为贵了。至于求而不得恼羞成怒另施手段最后闹得灰头土脸的话，又是另外的事了。

    黄源朗又不用执掌家业，带儿子也只是一块儿玩闹，他自然也一样要面临“食珍馐不知佳味”的情境，他也得想法子。

    他的法子简单，就在自家园子后头起了两间小屋子，搭了张木板床，一卷粗糙被褥，后头靠墙垒了个土灶。

    什么时候觉着日子过得不知好歹了，他就往那里住十天半个月的。整天糙米饭就咸菜，偶尔自己白水煮点新鲜素菜加点盐花。往后头劈柴，挑水，自己洗衣裳。

    等再回去前头，一闻到肉香都恨不得抽从前吃什么都没胃口的自己几个耳光，立时样样兴头起来。

    七娘初时见他折腾只觉不成体统，可劝了也没用，又不是什么恶行，就由着他闹去了。

    后来听他说了其中缘由，又是好气又是好笑，回头说给自家婆婆听，婆媳两个笑得眼泪都要出来了，结果没过几日，听说自家公公也在家里弄了间小屋子。

    等畅儿大点儿了，黄源朗自己去“清修”的时候，还带上自家儿子一起。

    告诉他道理：“这么简单就能把日子又给过高兴了，多好的法子！”

    闹得这位后来官至尚书的黄大人在史书上留了一笔笑谈，后人称为“黄式享福法”，却不晓得原是家传的。

    4.天分抱负

    方伯丰连县丞带司长被一撸到底之后，就安心在家闭门读书，同妻儿一起吃酒喝茶，日子过得优哉游哉。

    祁骁远来看过他两回，见他那样子，回去跟自家媳妇说：“也不晓得是心伤透了给想通了，还是傻了，或者是装没所谓……啧，没准也不是装的，这家伙就是个从根儿上来的面瓜！”

    刘玉兰说他：“人家媳妇能耐、儿女争气，自己又做事坦荡，只有旁人对不起他的，没有他对不起别人的。神仙那里一本账，他怕什么？！”

    祁骁远嘟囔：“好容易读的书，难道就这么算了？”

    刘玉兰笑：“你还两头考过呢，又怎么样？”

    他们俩从在一块儿开始，就没有消停过，好像说话时候不刺对方两句就做不成夫妻似的，闹得他们家娃儿都打小嘴巴厉害，都是随爹娘的。

    刘玉兰说过也算了，没想到过了几日，祁骁远还真的同她细商量起来。

    刘玉兰听了自家那不靠谱夫君的不靠谱打算，吓了一跳：“什么？投奔谢大人去？”

    祁骁远点点头：“我觉着就在大人手下做事的两年最舒服了，现在都叫什么玩意，没意思。大人当日还说过我在这、这嗯，上头还挺有天赋，我想大人想要立时找个我这样的也未必能找到呢！我去投奔大人，他也用着顺手，我也干得高兴，不是挺好？”

    刘玉兰道：“你现在好歹是司衙里当差的，去投奔了大人算个什么身份？先不说人家要不要你，就算要你了，你当个清客幕僚？……”她有句话没说，——那才真是白读书了呢！

    祁骁远却没把这些东西看在眼里：“现在就这么呆着，也没什么趣儿啊。难道你指着我那几个俸禄？还是说我能算个官爷？都没有吧……想做的事情做不了，这么捱着有什么意思？人可很快就老了，难道叫我这么混吃等死算了？要是家里果然揭不开锅，我贪图这安定饭碗还有句话说，又不指着这些，何苦叫我这么憋着……闹得我跟白活了似的……”

    刘玉兰失笑：“不是你自己读书考官又转的典试？现在说的都是赶鸭子上架似的，谁逼你走这条路了？！”

    祁骁远嘬个牙花子：“小时候哪里懂这些啊？大家都这么干，那就跟着干呗，小爷我又不能比旁人差，那就读呗，就考呗！要没有大人当日的提拔和栽培，我就跟伯丰一样随便做个差事也就这么做下来了……反正大家都这样不是？也不晓得还能怎么样。

    “可跟着大人那几年，沿河贴布告，办县报，那、那真是有趣得紧啊！我发现我就适合干这个，我还喜欢干这个，就算累点儿忙点儿，我心里都高兴得很。想起一个事儿可以这么说，可以那么说，我都恨不得半夜起来开始写！……”

    刘玉兰见他不是假话，细思量了一回，便道：“我不管你，你自同爹娘说去！”

    结果也不晓得他怎么磨的人，老爷子老太太也同意了，还说：“我们还不老，你年纪也还小，谢大人是好官，要是人家愿意用你，你就去吧。”

    过了没两个月，祁骁远真的辞了县里的差事，往南边去了。转过年来就把自家妻儿也都接了去，他爹娘要看着自家的田地，只趁着农闲时候过去待一阵子，久住却不习惯的。

    数年后，谢大人升任康宁府知府，祁骁远已经是谢大人身边数得着的笔杆子了。

    当日谢大人夸他的原话：“这胡说八道上头你还真是有天分呐……”

    5.三代出一官

    德源县有句老话，三代出一官。说要养出个真有出息的娃儿来，能当上个官，至少得三代的底子。若是吃不饱穿不暖的，想要寒门出贵子，太难了。

    可这话儿也不是老准的，这毛哥他们一家就是个特例。

    毛哥家在边上人家看来，是“逃荒”过来的。虽则他们是康宁府的，可两手空空来了德源县，跟逃荒逃难来的没什么差别。

    结果也不知道是交了什么运，一家就三个孩子，还个个出息了，尤其还真出了个官。

    老大成了填塘楼等产业的总管事，老二成了义学堂里的先生，后来还成了山长，老三年纪最小，也是从官学堂里读出来的。小时候总在几处匠作行和店铺商行间进出，略长了几岁，忽然就参加县考了。

    之后一路科考、京考，在京学里安心读了二三年，就外放了知县。

    因好用器械改造作坊带动一方民生，合了上官的胃口，引为亲信，后来就成了谢家的嫡系。不过也有传言说这位大人幼年时就同谢家后辈相识，没准走上仕途都有谢家的事情在里头，只是究竟如何就无人知晓了。

    有人说：“老话都要改了，瞧瞧，人家这不是穷得滴卤刮浆的，照样养出个大官来。什么三代出一人，不合现在的话儿了！”

    便有人笑他不通：“你晓得什么！那家虽只兄妹三个，却等同于三代一般。先是大哥把家撑起来，能叫弟弟妹妹们有书可读，有学可上。要是没有这个，多大能耐也考不上官。后来那个当姐姐的，就比大哥又进一步，人家不看钱财了，当了先生、山长，这就往名望人脉上去了。

    “才到最小的幺弟，家里也有钱供他上好的书院了，没准当姐姐的还认识些厉害的大先生，这底子都打好了，才有他后来的好处！若是一家三个，你贪我懒的，你看看能出个人才不能！”

    已经成了总管事的毛哥也不时听到这些话，就同自家媳妇笑：“事后看起来都挺容易明白。”

    杏妮儿也笑：“说得比我们自己还清楚了。”

    湖畔从前燕府的宅子里，湖儿收到小毛弟的书信，看完了抿嘴道：“哎，这东西都还不能用？会伤及民生？那我后头那几样得等到何年何月才能见光面世啊！”

    岭儿在边上给出主意：“哥你就先写成书，传给咱们的儿孙，叫他们等往后合适的时候再造出来用不就得了？”

    湖儿叹气：“他们不会那么笨吧？还得看我写的？他们自己琢磨不出来？那咱们不是一代不如一代了嚒！”

    岭儿道：“以防万一，以防万一。”

    6.姻缘缠

    陶丽芬同姚瓦匠的事情，从一早开始，那两个大娘就一心想要撮合。可陶丽芬面上软，性子却强，她们也不敢在她面上明说。眼看着姚瓦匠对陶丽芬也很有心意，陶丽芬也事事都愿意帮着他们父女，可就是不接这茬。

    陶正儿读书一时好一时孬的，后来不知道通了哪根筋，考了两回过了典试，在县学里当上差了。

    方伯丰开办义学堂，是学堂的事务，许多要同县学打交道的，陶正儿往义学堂来跑得挺勤，有时候那边下了工还跑这边来教教课什么的。

    时候长了，绍娘子先看出来了，就同陶丽芬一说。陶丽芬才晓得正儿是惦记上果子了。

    那头毛哥成了大管事，同食坊的来往越发频繁，同杏妮儿常在一处。杏妮儿性子直，她那眼睛一看毛哥，毛哥就大概猜到小丫头心思了，只是他比杏妮儿得大上六七岁，觉着这事儿姚瓦匠恐怕不会同意。

    可他心里实在也是喜欢杏妮儿的。他自己凡事喜欢多想多琢磨，杏妮儿却是拿定了主意立马要上手的。且杏妮儿同他出身相仿，性子却开朗许多，尤其喜欢做吃的就认真做这一行，不会轻易为了旁的什么面子钱财动了心，在毛哥看来是十分难得的心性了。

    这事儿总没有叫姑娘家扛的，毛哥捡了个时候，拼着被姚瓦匠拿笤帚赶出来的打算，拎了坛好酒上姚瓦匠家里探口风去了。