言下之意，若没什么重要的事她就不多陪了。

    周老夫人歉疚地道：“给您添烦了。”年底哪个大户人家不忙碌？年底算账收支，年货置办，各家的礼，再有过来迎来送往的人不知凡几。

    “实在过意不去，是我念着我那外孙心切，不知府上有没有和孩子说起她的身世？我……我能不能见个面儿？哪怕不说话，远远瞅一眼也行。行吗二夫人？”

    她说得言真意切，陈氏也有些过意不去。哪个当娘的不疼孩子，哪个祖母不疼孙儿？可站在陈氏的立场上，她也为难，侯爷的意思，是准周家人认回周鶯，想必为的也是以后能名正言顺的说亲事。可老夫人是她婆母，更多的时候她是要瞧婆母脸色生活的。老太太不喜欢侯爷和周鶯有瓜葛，更不耐烦去见周家人。

    陈氏两面为难，在她的立场，她恨不得躲得远远的，不理会不插手这些事才好。

    “老太君，您说这话就见外了。”陈氏握着周老夫人的手，“都是为了孩子，我哪能不明白？实在是这些日子家里有些事，老太太病倒了，我脱不开身，不然早就带着孩子去您那儿认认门儿了。”

    周鶯这几日避不见面，祖孙俩谁也不和谁先开口。陈氏几回想去青萝苑瞧瞧，周鶯大门紧闭，没有想要谈话的意思。

    顾老夫人笑了笑：“不敢不敢，只是如今还没见过孩子，心里急，二夫人若不怪，能不能请个人去给丫头传一声，就说我在这儿等。”她实在是太心急了，太想见见周鶯了，听说那孩子和她娘长得像，哪怕瞧一眼也好啊。

    陈氏拿不定注意，怕自作主张恼了婆母，可就这么吊着周家人也不是个事儿，再说侯爷主意定了，这事儿都通了天，周鶯恢复身份是早晚的事儿。

    陈氏定了定心神，扬手喊侍婢过来：“喊姑娘过来。”

    周老夫人没了说话的兴致，一颗心早飞到外头去了。就这么片刻功夫好像过了多少年那么长。

    周鶯简单妆饰过就来了，人在阶上停住步子，竟有些近乡情怯之感，不知里头的那人是何模样，会不会喜欢她。

    周老夫人在门上瞧见一个模糊的影。梳着姑娘头，窄肩细腰，很瘦。

    不知怎地，心里突然就激动起来。不需看清那张脸，她就知道门外定是周鶯。

    陈氏见周老夫人忽然眼眶泛红，一瞧门前就知道是周鶯来了，忙道：“丫头你还不进来？你外祖母想你呢。”

    外祖母，这个称呼太陌生了。

    周鶯从小到大都没敢奢望过这世上还有她的血亲。

    侍婢撩了帘子，周老夫人站起来，见着一个极熟悉的面孔。

    两眉长而细，一双杏眼盈漾秋水，一张小巧的唇，身段如嫩柳，和周芙当年竟有六七分相似。

    不需滴血验亲，不需去找当年的人求证什么，就凭这个外貌，周老夫人就能确信，这是周芙的骨肉。

    两人都有些激动，周鶯光是瞧见老夫人看自己的眼神就受不住了。还不曾有人用如此疼惜的目光瞧着她。

    鼻中酸的不行，眼泪好像都忍不住了。

    这个慈祥的老太太，就是外祖母吗？

    “孩子……”周老夫人声音哽咽，抬起的指头微微颤抖，“你过来，叫我好好瞧瞧……”

    周鶯脚上像灌了铅，艰难地抬起来挪动步子，好容易到了跟前，周老夫人一伸手抓住了她的手指。

    老太太微热的掌心微有些粗糙，刮擦着她的手背。

    周老夫人瞧了瞧她的手，养得也算细白，可掌心隐有几分薄茧，是长年做针线的手。

    无数的心酸涌上来。

    这个无父无母的孩子在别人家是怎么长大的啊？

    近来的风声她也有所耳闻。那个安平侯好像还对她……

    种种可怕的猜测在周老夫人脑海中翻转着。

    周鶯始终说不出话。老夫人抬手摸了摸她的头发，哑着嗓子说：“你娘的头发也是这样，细软，又黑亮，缎子似的……”

    一句话就让周鶯的泪水决了堤。

    她仰起头，眼泪一串串往下落，“您、您就是……周老夫人吗？”

    周老夫人点头：“孩子，我是你外祖母，你娘的亲娘。”

    周鶯摇头：“我……我……原来的事，记不大清楚了。”万一他们不认她，该怎么办？

    她一直被人厌弃，连母亲也不喜欢她。

    这家人，会认回她吗？

    周老夫人抬手抹掉她的泪珠，看见更多的泪水从那双和周芙一模一样的杏眼中涌出来，她心疼得心都要碎掉了。

    “当年你娘生产，身边照料的人，安平候都叫人看顾着，这回一块儿去的苏州，跟我们都说清楚了……”周老夫人试探拥住周鶯，小心翼翼的，怕周鶯不习惯。

    周鶯给她抱住，下巴贴在她肩膀上，老太太瘦的叫人心疼。这些年，她的日子想必也不好过吧？

    顾长钧一直收容着当年的人，在他对她还无感的时候，就已经准备着这一天了吗？

    周鶯有些窝心，转念又觉得许是当年他们就想好了退路，她毕竟是天家血脉，顾家想从当年的谋逆案中求得生存，必然得有能打动皇帝的东西。

    现在的她很乱，不知该把顾长钧往好的方面想，还是往坏的方面想。

    他将过去的事和盘托出，却又一句都不解释。该让她怎么想？

    陈氏眼眶也跟着热了，悄声带着人退了出去。瞧瞧天色，日头高挂，是个顶好的晴天。

    约莫过了一个多时辰，周鶯送走了周老夫人，来到陈氏的院里，跟陈氏道：“二婶，我和外祖母说好了，年前，我就跟她回苏州。”

    陈氏扔下手里的账本：“孩子，你急什么？你就是认回了亲人，我们家也还是你的家，过完年慢慢打算，怎么这么心急呢？”

    周鶯一个时辰都不想耽下去了。

    顾家，让她喘不过气。不想见到顾老夫人，也不想见顾长钧。

    周鶯摇摇头：“二婶，我主意已定，明儿我外祖母叫人来接我，我屋里的东西，都叫人点好了，这是单册。这些年我经手的帐，也都理出来了，二婶看看。”

    第48章

    陈氏近来觉得, 全天下都在为难自己。

    眼看年关了，年节的事要忙的一大堆，家里头也不安宁。

    老太太和侯爷置气, 整日的不高兴, 随便说个两句话就撂脸子不肯理人。本来就不是亲婆母, 丈夫顾长林是庶出，在婆母面前就不大直得起腰, 如今又一味的黑着脸, 几回在下人跟前叫她没脸。

    陈氏满肚子委屈, 丈夫又不在身边, 没人能发牢骚。房里还有个半大小子, 帮不上忙专门惹她恼火。

    过去有周莺帮衬，一件件事理的又好又快, 甚至不用她操心。如今连周莺也撂挑子，所有事都压在她一个人身上。

    每到这时候，陈氏就念起旁人家有妯娌的好。

    还得顾着在几个人之间调和，如今周莺提议要走, 侯爷没吩咐，老太太没表态，她可不敢接这个话，万一过后侯爷埋怨她弄走了周莺, 她可有得受了。

    “丫头，你别冲动呀。”陈氏试图稳住她，“老太太不过是在气头上, 你哄哄她，过几天就消气了。眼看要过年，你走了咱们家可多冷清啊。”

    周莺苦笑。为什么是她哄老太太。她和顾长钧偷偷往来是不对，她本来也很愧疚，觉得没脸去见老夫人。可如今，她明知过去这十年老夫人对她的疼爱不过是别有用心，她还要怎么感激，怎么去哄？

    为什么总是她去讨好别人，她不值得任何人疼爱吗？

    过去这些年，她虽吃用了顾家，可她不曾回报过吗？就是做个下人，也还有工钱月俸，也有体面尊严啊。

    周莺不欲多说，她福下一礼：“过去这些年，谢谢二婶待我的好，如今我亲人要接我去了，总不好一直占着顾家的地儿。”

    陈氏抬手想握住她的手，好好劝她几句，周莺退后几步，避开了她。

    “不扰二婶了，还烦请二婶，替我知会……老夫人。”

    喊了十年的祖母，改口也不容易。十年记忆翻过脑海，是多长的篇章啊。过去的无数碎片，拼成了今日的她，如今，要生生挖去，岂能不痛。

    周莺不等陈氏再劝，飞快退了出去。

    那些安慰的话，欺瞒的借口，她一句都不想听。

    陈氏扬声喊她的名字，喊不住，急得叫人去拦她。

    周莺想走，自然没人挡得住，她回到青萝苑，打量一番这个屋子，明天，她就离开此地，再也不回来。

    周莺叫秋霞将账目整理好，自己瞧了一遍，然后派人送去给陈氏。

    陈氏急得不行，连声道：“这算什么事啊？不是一家人嘛？”周莺的打算，是这些年顾家给她的东西，一样都不带走。

    秋霞道：“姑娘说了，这张银票还是去岁二爷回来给的，原说给姑娘添箱用，如今姑娘又不成亲，说存在二奶奶这儿，以后有需再来求。”

    这是句客气话，秋霞懂事，将周莺的原话美化了。周莺说的是：“还给二婶，这个家里的东西，我一分一毫都不会带走。”

    陈氏从来不知周莺竟是这样难开解的性子，过去但凡她说什么，那丫头都笑着谁“听二婶的”，变脸得竟是这样快。

    陈氏没法，只得去了锦华堂。

    老夫人刚吃过药，不知是不是错觉，总觉着春熙熬的和周莺平素弄的差些味道，蹙眉呷了一口清茶，听外头说陈氏来了，便有些不耐烦。

    “怎么，那姓周的还不肯走？”说的是周老夫人，清早就听说她在门上等。

    陈氏强笑道：“娘，周老夫人去了，知道您在病中，不方便见面，求媳妇儿捎个话，问能不能把莺丫头接出去，莺丫头自己愿意，不知娘意下如何。”

    顾老夫人料不到竟是这个，当即摔了手边的茶盏：“我们养着她这么多年，外家一到，说去就去？真真是喂不熟的……”

    到底顾忌身边站着那些侍婢婆子，周莺在家里口碑挺好，大伙儿都喜欢她，顾老夫人话不好说得太重。

    “叫她去！”事已至此，周莺的身份已经通了天，早早叫她回归本家，总好过继续和顾家牵连。届时若皇上要问罪，也可推说顾长琛已逝，家里并不知情。

    顾老夫人想到自己这些年付出的真心，替周莺操劳婚事，身子怕自己过世要累周莺守丧……那些都不是作假，她也是真心疼过这个丫头的。

    她和顾长钧犯了错，随时有可能连累顾长钧给御史弹劾，顾家给外头抹黑，难道她身为人母，连生气都不行吗？

    过去长琛再错，也是当真待她好啊。若不是长琛照顾，他母女能平安活下来，她又能长这么大吗？

    斥走陈氏，顾老夫人的眼泪止不住地流。

    十年啊，换成谁不是岁月里一段刻骨的记忆？

    什么恩情，也不过是过眼云烟，风一吹就散了啊。

    晚上顾长钧回来时，就听说了周莺要走的事。

    周老夫人正式和陈氏交代过，也提出愿意给些酬谢，感激顾家养大周莺。陈氏哪能要这个，这么大的侯府养着那么多人，哪里就短一个姑娘的吃穿用度了？

    虽说周莺算是个主子，可她一不出门，二不治宴，三不用度奢侈，算起来也费不多少。

    事情就这样定了。

    北鸣和顾长钧说这些时，顾长钧只是沉默的听着。

    周莺要走，他不会留。

    寻到她的外家，就是要她光明正大的做周莺，而不是继续做着这个不能与他在一起的顾莺。

    顾长钧起身去了青萝苑。

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