长孙无忌心里或许也是这般想，毕竟这朝堂之上的斗争凶险异常，圣人的身体近来也是一年不如一年，将来新帝登基，若想皇位坐得稳，还得指望他这个亲舅的支持。

    而皇帝心中究竟是如何想的，他自己不说，自然便无人知晓。

    罗用早前在翻阅资料的时候，有一件事情引起了他的注意，也让他忍不住多想了一想。

    按那书册所言，圣人在自己即将不久于人世的时候，曾与长孙无忌详谈，问他改让吴王李恪当皇帝怎么样？

    吴王李恪乃是杨氏贵妃所出，这杨氏，便是隋炀帝杨广的亲生女儿，他既不是长孙皇后所出，自然也就不是长孙无忌的亲外甥了，再加上李恪这个人也比李治更有主见，明显就是个不好拿捏的，长孙无忌对于这件事自然十分反对，他既反对，李世民便也就作罢了。

    待李治登基，长孙无忌手握重权，后来便趁着朝中查处房遗爱谋反案的时候，诬陷李恪，将他处死。

    历史上，长孙无忌因为做了这件事，他的评价往往也就比较负面。

    然而罗用近来思索，李世民因何要对长孙无忌说起这件事，是因为身体不好脑子也跟着糊涂了，还是他原本就有心要借长孙无忌之手除掉李恪。

    李恪身份特殊，父母双方皆是皇族，再加上他行为端正，在朝臣之中也拥有着比较好的评价，他若有心起事，必定能召集到不少支持者。

    另外还有一种可能，那就是李世民从一开始就在算计长孙无忌，为自己的继承人做更长远的谋划。

    他既让长孙无忌除掉李恪，替李治拔除了这个潜在的威胁，也因此让长孙无忌这个人失了清名，后来即便是李治借着武氏之手铲除长孙无忌，他也没有因此背上多少骂名，即便这个人是他的亲舅舅，登基之初更是为他出过许多力。

    对于背负骂名这件事，怕是再没有什么人的感受比李世民更加深刻的了。

    在这个讲究孝道的年代，因为当初的那一场玄武门之变，他这一辈子，几乎就是背着骂名过的。

    铲除李恪这件事，即便李世民自己有心，他肯定也不会贸然付诸行动。说白了长孙无忌就是傻。

    无论李世民是否刻意算计，现实的结果就是，在那一场新旧王权的交替当中，长孙无忌赔上了自己的性命和权势，给他父子二人当了一回踏脚石。

    再来看眼下这时候，在这朝堂上下，与圣人关系最好走得最近的，也就是长孙无忌了，往往也表现出十分的信任。

    如果连这样的亲近和信任背后都藏着算计，罗用很难想象，李世民这个人究竟有多可怕，而他的人生，又有多么孤独。

    真正的孤独并不是独处时的孤独，而是在一个喧嚣世界却没有朋友，与人亲近却不能交心。

    帝王大抵都是孤独的，杨广、李渊、李世民、李治、武则天，谁人不孤独，尤其是当生命快要走到终点的时候，往往分外孤独。

    第452章 火中取栗

    四月底，阿普等人抵达长安。

    阿普与五郎关系好，对于他们的到来，五郎显得格外高兴。

    那些羊绒作坊与毛巾作坊的管事织工，还有那几名常乐书院学子，便只在长安城中歇息整顿数日，很快便又再次启程，去往江南。阿普他们则在长安城中留了下来。

    阿普这一次除了自己，另外还带了四名族人过来，都是比较精明能干，有进取心的人。

    罗用让他们先在南北杂货帮忙，学习经营之道，将来若有更合适的去处，再另作安排。

    罗家人以及罗用的那些弟子在洛阳江南等地，亦有不少产业，但是安普他们既是昆仑人出身，眼下还是待在这长安城中更为稳妥。

    虽说在这长安城中，现下依旧存在买卖昆仑奴的现象，但既为国都，治安自然总是要比别处好些。

    就在前些年，中原地区买卖南方蛮人都还比较常见，照理说那些也是唐人，都能被人抢掠了去卖，更别提原本就是以奴仆身份生活在大唐的昆仑人了。

    这一晚，罗用寻阿普说话，问他这一次来长安，是否还有其他的打算。

    阿普据实相告，说自己上一次来长安城献粮种的时候，期间见过不少昆仑人，与他们有过一些交谈，其中很多人还是希望自己有朝一日可以重获自由之身，不再为奴。

    “长安城中的昆仑人皆是为奴，别处亦然，许多唐人便以为昆仑人天生便是奴仆，我常常忧心，我的族人终有一日亦将沦为奴仆。”阿普对罗用说道。

    无论是为了长安城中那些渴望自由的昆仑奴也好，还是为了他的族人也好，甚至只是为了自己，他都很想改变这种现状。

    “此事怕是十分艰难。”罗用言道。

    “我知。”阿普心中有数。

    “纵使你为此耗费终生，也未必能够达成。”罗用又道。

    “耗费终生亦无妨。”阿普说。

    罗用于是便不再言语。

    昆仑奴的问题，不仅仅涉及昆仑人，它其实关系到眼下这个社会普遍存在的蓄奴现象。

    只要在大唐这片土地上人口依旧是可以合法买卖的，那么什么人便都有可能被卖，并非单单只有昆仑人。即便是身居高位之人，有朝一日跌落了，他和他的家人很可能就会沦为奴婢。

    然而现在若说让那些上流阶的人层放弃蓄奴，那他们是万万不肯的。

    若是家奴不再为奴，那要如何保证他们的忠心？如何才能让他们不去忤逆自己的家主？

    在二十一世纪，每个人心中都会有一条底线，那就是人与人之间是平等的。

    即便这一条底线也是时常受到挑衅和践踏，但它始终都在人们心里，不会轻易被谁抹去。

    而在公元七世纪这时候，那条底线是不存在的，存在于这个时代的人们心目中的，是另外一条线，那就是主人与奴婢之间的界线。

    “奴婢贱人，律比畜产。”

    “奴婢既同资财，即合由主处分，辄将其女私嫁与人，须计婢赃，准盗论罪。”

    “诸主殴部曲至死者，徒一年，故杀者，加一等，其有愆犯决罚至死，及过失杀者，各勿论。”

    “其有过失杀缌麻以上部曲者、奴婢者，各无罪。”

    “诸部曲、奴婢告主，非谋反、逆、叛者，皆绞。”

    “……”

    从奴婢贱人律比畜产，到人人平等，这是人类文明的巨大进步，也是一场翻天覆地的变革。

    而阿普他们现在所要做的，就是帮助更多昆仑人，使他们获得自由，从而逐渐打破人们心中昆仑人必然为奴的这种固有观念。

    相对于推翻整个蓄奴制度，他们的目标显然更容易达成，罗用也表示在自己力所能及的情况下，愿意为他们提供助力。

    “眼下这般形势，尔等欲行之事，就如火中取栗，只可一粒一粒慢慢取之，万不可心急，亦不可轻易与人冲撞。”

    昆仑人的力量十分弱小，若是一时间太过心急，引起长安城中某些大家族的反扑，届时矛盾升级，这大唐上下，又有几个人会站在昆仑人那一边呢？

    “我知。”阿普答应道。

    “如若遇着难缠之人，你便来寻我商议，我这些年在这长安城中亦识得几个人，兴许也能有些助益。”罗用说道。

    “又要与师父添许多麻烦。”阿普郑重向罗用行礼拜谢。

    “麻烦些总是难免，该做的事情，再麻烦也是要做。”罗用说道。

    罗用从前也是很怕麻烦，近年却是有些转性，常常要与这些麻烦事较劲，看最后究竟是他自己怕麻烦多些，还是那些麻烦事怕他这块棺材板多些。

    作为阿普的师父，听到自己的弟子说愿意为做这一件事耗费终生的时候，罗用心里其实是很骄傲的。

    然而又怕他吃亏，不愿白白看着这一颗赤子之心，最终却喂了狼，于是细细与他叮嘱：

    “尔当谨记，未必所有与你有着同样肤色，同样不幸遭遇的人，便都是好人。”

    “弱小并不等同良善，同情与信任之间的界限，需得时刻划分清楚。”

    “……”

    这一夜，师徒二人促膝长谈，直到天色将明，才各自歇下了。

    几日之后，又逢初一大朝，罗用清晨在家中吃完早饭，坐着马车出门，赶在坊门初开之时出发去上朝。

    农历五月初一，长安城中已是春末时节，早起并不艰难，再者罗家居住的县主府距离宫城并不很远，上朝之日亦无须起得十分早。

    马车驶出县主府的时候，时间约莫是清晨五点，坊门方才开了，进出行人已有不少。

    坊间那几家卖吃食的铺子，更是早早便已开张，这时候一些铺子里的店家伙计正忙得脚不沾地。

    罗用推开车窗，看着街上的景象，宽敞的水泥路面，水渠边是杨柳低垂，临街各间铺子大多都已开张，坊间街道上行人车马颇多。

    入目所及，这些往来的人们大多穿着彩色衣裳，倒也不是说他们这个坊的人出身个个都很高，而是这衣服颜色的事情，现在已是没人管了。

    自从上回朝堂上有人说过这件事以后，那些新式布坊确实也是消停了一段时日，后来风声过了，又都纷纷开始卖货。

    初时只是十分低调地买卖些许，后来见是没人管，便也放开了手脚，从前那几家最早的商号，加上后来又新开的几家商号，这些新式布坊纷纷活络起来，不多久，这长安城中的布料市场又再次红火起来。

    现在长安百姓但凡是手头宽裕点的，就要给自己和家人买机织彩布做衣裳，满大街都是穿这种衣裳的人。

    看着眼前这番景象，罗用不禁想起唐律上关于婚姻的一条：“人各有偶，色类须同，良贱既殊，何以配合。”

    这里的色类，并非是之不同肤色的人种，而是指不同颜色的衣服，代表处在不同阶层的男女。

    如今再看这坊间，再想通过衣着颜色辨别一个人的身份出身，怕是很难了。想到这里，罗用心中便觉十分快意。

    待到了宫门，罗用下车步行。

    初一十五这两次大朝，上朝的官员比较多，罗用刚到，便遇着一个常在机器坊与他学算术的同僚，两人打过招呼，一同往那上朝的大殿行去，之后又陆续遇着几个相熟的。

    不多时，他们又遇到正要出宫的徐内侍，道是要去宫外采买一些物什，他身边的那个年轻寺人罗用也认得，跟在徐内侍身边许多年了，从前初见他时，还是一副不知事的小孩儿模样，如今倒是大了。

    徐内侍要去采买，罗用他们要去上朝，双方打过一个招呼，各自继续行路。

    行过一段，徐内侍回头去看，这时候天色已然亮透，罗用与其他几名官员，正结伴行走在宫城大道之上。

    眼下这时节，春色已是深了，宫城之中，宫殿巍峨，绿树茵茵……

    “徐内侍。”

    “走吧，我等早些出宫去。”

    这一日的早朝，依旧说的是那修路之事，西面和南面两条路要同时开工，所需投入的人力物力十分巨大。

    就这两条路具体要修什么路，朝中上下讨论了许久，最后决定河西那条路修铁轨，岭南那条路在平缓的路段修木轨，至于那些陡峭难行的路段，便先修水泥路。

    ……

    时年六月，河南道铁轨全线竣工。

    六月中旬，河西路开工。

    七月初，岭南路开工。

    八月底，圣人东巡。

    十二月初，归来。

    次年正月，杜如晦长子杜构被任命为长安县令，罗用升工部侍郎，兼万年县令。