PO18脸红心跳

第295节
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    “……是。”

    郭烨敬畏父亲,挪到母亲背后,“娘,弟弟能不能留下?”

    “炅儿年纪小,国子监不收,加上心性未定,唉,你们祖母不在了,娘必须亲自管教几年。”

    “孩儿年纪也不大。”郭烨闷闷不乐,嘟囔说:“之前聊了几次,您明明说很可能留在都城过年,突然却要回庸州了。”

    “‘很可能’也只是可能而已。现在有准信了,朝廷下令,娘不能抗命啊。”

    郭弘磊在门口听见了,板着脸说:“虽未成年,但也不小,过两年该成亲了。你作为长子,倘若一直待在父母身边,无忧无虑,恐怕难以历练出胆识与魄力。”

    少年低下头,“父亲教育得是,孩儿记住了。”

    “走,随我去找你三叔、四叔,谈些事。”

    郭烨丝毫不敢违抗父亲,顺从尾随,却扭头,眼巴巴望着母亲。

    “儿子,不必难过,爹娘有机会就回来看你,国子监放假时,你也可以跟着你四叔的商队,回塞外游玩!”

    夺情令下得突然,姜玉姝忙碌收拾行李,一刻不停歇。

    正忙着,大姑姐郭慧兰来了。

    “玉姝,行李收拾好了吗?”

    “还没。”姜玉姝从里间迎出来,抽出帕子擦擦汗,“大姐,坐。”

    郭慧兰落座,“听二弟说,三日之后启程,对么?”

    “嗯。朝廷规定,武将有三个月的治丧假,他得赶回军营了。”

    丫鬟利索沏茶奉上,姜玉姝喝了半杯解渴,发现对方欲言又止,便悄悄挥退丫鬟,喝茶等候对方开口。

    王氏性格强势,昔日当侯夫人时,在后院说一不二,养得女儿柔弱无主见。郭慧兰绞着丝帕,话未出口,脸先发烫,“听说,烨儿马上要去国子监读书,是吗?”

    姜玉姝颔首,“国子监是大乾最好的学堂,有机会入读,不能不送孩子去。”

    “烨儿才华横溢,很有二弟年少时风采,假以时日,想必能蟾宫折桂,光耀郭家门楣。”

    姜玉姝失笑,“哪里?大姐过誉了,烨儿一个半大小子,仅读过几本书而已,距离蟾宫折桂,还有十万八千里远呢。”

    “你带两个小的回庸州,那,烨儿怎么办?”

    “在家读书啊。他叔叔婶婶会照顾侄儿的。”

    东拉西扯良久,郭慧兰鼓起勇气,含糊试探:“烨儿年满十五了,听说,尚无婚配,不知、不知……”她结结巴巴,“小女媛媛和琳琳,也、也尚无婚配,不知——唉。”她忽然叹气,仓促拿帕子遮脸,尴尬得说不下去。

    姜玉姝头疼捏了捏眉心,沉吟须臾,冷静告知:“大姐的意思,我听明白了。媛媛和琳琳,都很好,不过,烨儿的亲事,弘磊早已经有主意了。”

    “啊?”

    郭慧兰怔愣放下丝帕,轻声细语,“母亲刚逝世,我、我一直不好意思打听,但你姐夫催了几次,想着他也是为了女儿考虑,所以厚着脸皮,悄悄儿问问你。不知二弟看中了谁家的姑娘?”

    安王爷的女儿,小郡主。他与郭弘磊年少相识,交情颇深,赏识其长子,私下提了几次,想当郭烨的岳父。

    姜玉姝心平气静,歉意答:“抱歉,热孝在身,眼下不宜谈论亲事,以免影响双方声誉。但我发誓,此事是真的,绝非婉拒之词。”

    “那,小炅……?”

    “炅儿才十二岁,年龄不合适。”冯瀚趋炎附势翻脸无情,姜玉姝坚决不同意与之结成亲家。

    “对不起,我糊涂了。”

    “没什么。”

    郭慧兰尴尬且失望,生为侯门嫡女,端庄温柔,拉不下脸缠问,强笑说:“今后不会再提此事了。”

    姜玉姝诚挚道:“祝愿外甥女早日嫁得如意郎君。”

    三日之后·清晨

    八月底抵达都城,十月里重返边塞。

    行李被一一塞进马车,姜玉姝不舍地嘱咐:“娘马上启程了,你在家要认真读书,要听叔叔婶婶的话,任何事都可以写信告诉父母,记住了吗?”

    郭烨勉强挤出笑容,“母亲放心,孩儿记住了。”

    郭弘磊使劲拍拍长子肩膀,“个头比你母亲还高了,却垂头丧气,打起精神来!”

    少年依言抬头挺胸,“父亲放心,儿子一定会发奋用功!”

    “很好,这就对了。”

    郭弘哲等人七嘴八舌道:“二哥、二嫂,一路小心。”

    “等到了庸州,千万多保重身体。”

    “哥哥嫂子放心,我们会照顾好侄儿的。”

    ……

    “天色不早,我们得启程了。”

    “回去。”姜玉姝挥手告别长子和家人,和女儿同乘一车,郭炅意欲骑马,却被吩咐出了城才能骑,只得登上马车。

    郭弘磊抖了抖缰绳,率先打马,“驾!”

    晨光下,一行人渐渐远去,穿过繁华闹市,出了城门,再度离开都城,北上庸州。

    待行至郊外官道,道路宽敞平坦,马儿轻快奔跑。

    郭弘磊策马靠近马车窗口,姜玉姝听见动静,掀开帘子,“怎么了?”

    “没怎么。”他身穿素服,剑眉星目,气宇轩昂,有感而发,“咱们这一走,又不知得多少年才能回来。”

    “三年五载?十年八年?”

    “你怕不怕?”

    “怕甚?”姜玉姝气定神闲,“倒是你,才应该害怕。”

    郭弘磊扭头,“奇了,你都不怕,我有什么可害怕的?”

    “等你变成老头子,体力不济,骑马骑不了三千里路,就只能和我一起坐车了。”

    郭弘磊莞尔,傲然昂首,“那可不一定!”

    姜玉姝笑了笑,“行呐,拭目以待,看你到时候骑马还是坐车!”

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    第284章 结局

    马车一路北上, 车轮辘辘, 长途跋涉, 赶在下雪前渡过苍江, 抵达庸州。

    塔茶位于庸州中部,宁州则与北犰接壤, 位于大乾西北尽头。

    岔路口,郭弘磊勒马, “吁。”

    “就此兵分两路了!”他朗声嘱咐:“余下的路, 你们多加小心。我赶着回营所处理几件急事, 待有空,再去宁州探亲。”

    姜玉姝和小儿子也骑马, 女儿郭晓嫣则掀开帘子往外望。她点点头, “你们也要小心。等我有空了, 带孩子们去塔茶看你。”

    郭炅在马背上躬身,“父亲, 多保重身体。”

    “爹爹, 快点儿来宁州。别忘了,您答应过的, 会带我和哥哥去乱石沟捡漂亮石头玩儿。”郭晓嫣依依不舍。

    郭弘磊温和答:“放心, 爹没忘。你俩务必听从长辈教导, 不准淘气。”

    “遵命!”

    姜玉姝右手控缰, 拎着马鞭的左手挥了挥,“将军,慢走。”

    郭弘磊莞尔, 朝妻子道了一声“珍重”,勒转马头,率领几名亲兵,匆匆前往塔茶卫,急于处理军务。

    她目送丈夫背影在拐弯处消失后,一甩鞭子,“驾!”带领儿女和随从,继续北上,数日后抵达宁州。

    十一月,天寒地冻,小雪纷飞。

    车夫勒缰,“夫人,到了!”

    姜玉姝拢了拢披风,下车站定,抬头,仰望“宁州府衙”四个大字。

    “姑娘,慢点儿。”奶娘丫鬟搀扶,郭晓嫣使劲跺跺脚,“好冷呀。”

    姜玉姝招招手,正欲催促孩子进后衙休息,衙门突然奔出几名佐贰官吏,以黄一淳为首,喜出望外,激动迎接知州。

    “大人!您、您——总算把您盼回来了!”

    “事先为何没有消息?下官有失远迎,真是不应该。”

    “唉,近几个月,卑职等人日夜等候消息,终于把您盼回来了。”

    “衙门上下乃至所有百姓,都不愿您离开。”

    ……

    姜玉姝一一应答,语带笑意,“我在宁州有许多公务尚未完成,做事应该有始有终,不宜半途而废。所以,朝廷下了夺情令,派我回来,继续担任知州一职。”

    “实在太好了!”黄一淳追随女官左右,效力多年,受赏识重用,得以升官,故生怕自己命中的伯乐丁忧辞官,喜极而泣,庆幸脱口说:“唉,下官一度害怕您长住都城,不再回来了。”

    “哪里?我这不是回来了嘛。”

    姜玉姝牵着女儿,叫上儿子,昂首迈进府衙大门,步伐坚定,“心愿未了,即使丁忧,我也会回来,一边守孝,一边完成我的农桑拙作,留个纪念,等老了,闲暇时翻看翻看,不枉在边塞生活了十几年。”

    “大人如此恪尽职守,实乃宁州百姓之福!”

    “下官佩服。”

    佐贰官吏七嘴八舌,连夸带捧,愉快簇拥知州,不约而同,暗忖:哈哈哈,无需花功夫奉承脾气陌生的新知州,省心省事,好极了!

    对下属而言,女官不收贵重孝敬、不贪财好色、应酬能推便推、端茶递水捶腿捏肩等等更是一概免除,平日谁敢过分凑近?她只要求下属安分守己,处事公允,赏罚分明,从不恶意刁难人,十分容易相处。

    从此,姜玉姝娘仨长住后衙,儿子在城中学院读书,另为女儿聘请西席,学琴棋诗书画,也学天文地理算术农桑,她深深反感“女子无才便是德”一说,唯恐女儿长大只知三从四德相夫教子、丧失依靠就无力谋生。

    冬去春来,和暖南风吹完,转为凛冽北风,边塞田野几经枯荣,光阴荏苒,当她完成《西北农桑辑要》时,三年过去了。

    一晃眼,又三年。

    阳春季节,万物复苏,宁州处处生机勃勃。

    晨光灿烂,照亮了鎏金的“宁州府衙”四个大字。
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