十日后，西疆战报八百里加急传入太极宫。

    羌族亡，钟离谨殉国。

    楚明懿听到消息的时候，不敢相信。面色倏然白透，心中顿涩痛楚，折断了手中的紫毫。她撑着桌角，站了起来，身子有些颤颤巍巍，她紧紧盯着身旁的十九，“十二为何没有提前传消息回来？”

    十九低头不敢看她，“回陛下，十二在三日前已将密报送至。”

    “为何瞒朕！将十六给朕叫来！”楚明懿又悲痛又愤怒，脸色越来越苍白。

    十六是四明卫之首，亦是八卫之首。各卫之间的密信往来皆由她汇总，若是十二传回消息，必定是她压下消息不让楚明懿知道。

    “十六见过陛下。”十六上殿躬身行礼。

    楚明懿满眼悲痛之色，质问她为何瞒报？

    十六咬咬牙，将十二所报所有内容全部说与了楚明懿，包括钟离谨被削夺兵权，刘直永的出卖以及最后的赴死。

    说罢，她又道：“属下之所以瞒报，是因为十二信中尚还有疑点未查明，属下查明褫夺神威将军的那道圣旨确为先帝遗旨，先帝将之秘密交与尚书令苏良嗣大人，若神威将军有异动，立即褫夺她的兵权，苏良嗣大人觉察到一月前神威将军突然无诏返京，与陛下发生争执，而后愤然离去。认为神威将军有异动，故诏下先帝遗旨。”

    楚明懿目色悲哀浓重，愤然问道：“遗旨宣诏为何略过中书、门下！略过朕！”

    “因为先帝不许陛下知道啊。”十六看见楚明懿这般模样心中也是悲痛。

    楚明懿闻言仰头怆然大笑。“哈哈哈哈，不许我知！”

    阿谨，你心中是有多少怨才舍得独留我一人慷慨赴死？楚明懿泪流满面，双眼紧紧地阖闭，倒了下去。

    “陛下！”是十六与十九惊慌失措的声音。

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    “陛下，你终于醒了！”十九见楚明懿醒了，面露兴奋之色。

    “灵柩多久抵达长安？”楚明懿却开口问了一个不相干的问题，神色漠然，仿佛没了之前的脆弱，只是她微微颤抖的声音仍暴露了她悲痛无比的内心，

    十九知道她问的是钟离谨的灵柩，“回陛下，八日后。”

    “好，朕知道，你下去吧，朕想一个人独处。”

    楚明懿把自己缩成一团，泪水如珠串线般一串串滚落。她心里尖锐般的刺痛，痛得整个身子都在颤抖。脑海中钟离谨的音容笑貌一一闪过，最后凝成钟离谨带着温柔笑意的脸，哄着她：

    殿下，阿谨在，莫哭了，再哭阿谨可要心疼了。

    楚明懿牙关死死咬住，断断续续的呜咽声溢出，如泣如诉。

    可你已经不在了啊。你再不会为楚明懿心疼了。

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    “苏相，你乞骸骨罢。”

    苏良嗣被楚明懿召见后，听到楚明懿说的第一句话，他一脸惊惶之色，心中明白是楚明懿为了钟离谨发怒于自己，辩解道：“臣从未想谋害坤君啊，请陛下明鉴。臣只是奉先帝遗命。”

    楚明懿听完他的辩解之后，面无表情，冷声道：“朕知道你没有谋害坤君，所以朕只是让你乞骸骨。不然你早就去了刑部大牢！

    朕罚你是因你犯了错，你错在略过朕擅自宣诏！即使有先帝遗命，就是你略过朕的理由吗？你心中究竟有没有朕！”说到最后，楚明懿摔了桌上的茶盏。

    闻言苏良嗣满脸衰败之色，知道自己已经被楚明懿厌弃，叩首道：“臣知错，臣已年老无用，明日便上书乞骸骨。”

    楚明懿闭眼，“下去吧。”

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    八月初十，钟离谨的灵柩到达长安城，全城百姓自发素缟为钟离谨送灵。十一日，灵柩入楚氏皇陵。楚明懿将钟离谨的棺木放在搁放自己棺椁位置的旁边，待她百年后一同下葬。

    生同衾，死同椁。

    这一天，楚明懿身边历代保卫皇帝的暗影卫首领交给她了一道密旨，

    “钟离谨已死，这道密旨自然没有了存在的意义。现在属下将它交还陛下。”说完他就消失在阴影处。楚明懿看过之后，面无表情地将它付之一炬。

    她笑出声，笑得浑身颤抖，

    原来如此，原来如此啊，难怪阿谨会这样在意君侍，难怪她宁愿选择战死沙场。

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    正光二十三年，楚明仁叛乱之后。楚宣帝散去朝会，独留下了楚明懿。

    楚宣帝身穿冕服负手立于宣政殿堂之上，看向龙椅神情沉郁，声音低沉。

    “懿儿，你可知何为帝王？”

    “禀父皇，儿臣认为，为帝者地载天覆，承苍生之重担，寄生民之所愿。良帝者，应使天下无暴君之政、无法度之昏、无贪渎之耻、无良民之冤。”

    楚宣帝听后转过身来欣慰一笑，目光深沉看着楚明懿，

    “懿儿，你很好！”

    “但是懿儿，为帝者绝不仅于此！

    帝君者，从来就是孤家寡人，与情字无缘！

    亲者为仇，爱人相杀，帝王宝座向来都是冰冷彻骨的，如果坐上去的人不比它更冰冷，又怎么能坐得上去？

    有些人是皇权路上的利刃。一把刀，到了没有用该舍弃之时，难道执刀的人还会怜惜不舍吗？

    懿儿，你，是否明白？”

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    父皇，刀亦有心，而持刀的人，并非无心呐……

    阖目闭上，泪滑过脸颊，滴落在御案上。

    帝者。

    其哭不堪说，其痛难言停。

    洛河三千星，孤独   照   ！月！   明！

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    魂归天际化星辰，缘起缘灭哪堪知？