杜芊芊压根不搭理她，眼皮儿都没抬一下，越过她就走，留下李菊花话说半截儿卡在那里说也不是不说也不是，有些尴尬。

    “娘，婶子咋啦？”柱子甚少看到杜芊芊这样，仰起头问他娘。

    “我咋个知道！小孩子家家瞎打听什么！”李菊花用发怒掩饰自己的心虚和不安，拉了儿子快步进院子想去问问婆婆怎么同她说的。

    裴大娘同样不安：“柱子他娘，我看这次杜家丫头有些不对劲呐，方才我都按着商量好的说了，她一句话都没追着问，还冲着我笑了笑。”

    “还笑了笑？”

    “可不咋的？你说这次咱们是不是做得有点过啊？”

    “她财大气粗，拔根汗毛把咱们要都粗，那点东西值什么？”

    李菊花嘴里如是说着，但是心里其实还是十分惴惴不安。落雨之前她不是没想过真的搭把手将东西端进屋去，可看到杜芊芊日子过得滋润、这些东西送进城里又是翻倍地赚，涌起的嫉妒让她鬼使神差地决定作弄杜芊芊一回，反正这时节的雨落得急，总是有借口推脱，自己样样不如她，让她吃一次瘪也痛快。

    大不了再闹一回，反正又不是没吵闹过。只是没成想杜芊芊的反应太过反常，看来这次有点儿倒腾大发了。

    婆媳俩一会儿互相打气说一点子小事没事儿的，一会儿又互相埋怨对方，在堂屋里头嘀嘀咕咕个没完。这会子杜家正在忙着蚕室消毒打扫，杜芊芊就自己在裴家院子里重新准备哪些被毁了的吃食，一个人忙那么些东西十分吃力，想着不过成亲几日即便分家了都如此糟心，季桂月在成亲前就担心过这些问题，当时的自己还笑话嫂子杞人忧天，如今看来是自己太天真了。

    光是打发奶油就让她几乎双手酸疼到抬不起来，揉着肩膀喘着气，领扣与后背的衣裳都被汗水濡湿，心里委屈得要命，鼻子抽了抽，突然发现嫁过来之后哭的次数比以往加起来的都要多，这么一想，更委屈了，泪珠儿簌簌往下滴落，又恐被那婆媳俩看见了，赶紧拂了去。哭有什么用呢，得想办法解决，杜芊芊决定等裴华回来就同他商量回自己家去住。

    夕阳西下晚霞堆积，天空的云层染得绯红一片。庄稼地里的丛丛玉米，扁长的叶子在霞光之中早已分辨不出那红黄相间的成熟色彩，可天边一大堆散落的玉米苞衣分明在诉说着丰收的故事。老人们三五聚在一起瞅着呛人的旱烟，话语桑麻闲谈农事，路边的槐树下还同追逐嬉戏，撒下一串欢乐的笑声，溪边、晒场上男人们趿拉着草鞋结束了一天的辛苦劳作天南地北一通神侃，而女人们房前屋后忙着做晚饭了，这样的村庄画卷淳朴而鲜活。裴华就是踏着这样的霞光归了家。

    第575章 好像许多小灯笼

    “小叔！”裴华还没走到院门口，就看见柱子缩头缩脑躲在院对面的树荫底下叫自己。

    “柱子，你躲在这里做什么？”

    “嘘！”柱子神神秘秘，让裴华别出声，拉着他往树后躲。裴华觉得有趣儿，不知自己这个侄子想要干嘛，笑着任由他拉着一同躲到树荫下面。

    “小叔，今儿下午婶子哭啦。”柱子套在裴华耳朵旁边悄声道。

    裴华吃惊不小，于是细问，柱子就将下午偷听偷看到的学了一遍，但是奶奶和娘说的那件事很是模糊，只说进了水、重做云云，柱子并没听懂是什么意思，只管一五一十学了，裴华不过转瞬就明白了，心里一紧，出离得愤怒和自责，几不可闻地叹了一声，拉了柱子的手：“走，同小叔回去。”

    彼时的杜芊芊刚刚忙完，一下午过得又惊又险又累，被雨水打湿的衣裳也没来得及换，黏答答腻在身上十分难受，忍着巨大的疲倦与酸痛好歹洗了一把澡换了身衣裳便再也不能了，躺在床上休息，尽管身体疲乏，但脑子里却停不下来，闭着眼睛权当闭目养神了。

    裴华走进来就看见这幅景象，坐在炕沿边一声不吭地给她按摩臂膀，温声问：“累吗？”

    杜芊芊摇摇头，仍旧没有睁开眼。

    日光渐暗，那碧蓝遥远的天空渐渐地现出一两颗微弱的星辰，隐隐约约，再过一会儿，便有三四颗呈现出来，接着就有五六颗，七八颗……等到天更暗些，那天上的星辰就会越来越多，连成一片，闪闪烁烁，还有浅白的银河在天空飘荡着。

    天上不仅有星辰的闪烁，连地上也有星辰的闪烁，当然地上的“星辰”便是飞舞的萤火虫了。这又是在乡村夏日的妙处了，池边几丛的芦苇和一片稻田黑魃魃的；但芦苇在风中摇曳的姿态，却隐约可以辨认，这芦苇底下和田边的草丛便是萤火虫的发祥地。它们一个个从草丛中起来，是忽明忽暗的一点点的白光，好似天上的繁星，一个个在那里移动。

    最有趣的是这些白光虽然乱窜，但也有一些追逐的形迹：有时一个飞在前面，亮了起来，另一个就会向它一直赶去，但前面一个忽然隐没了，或者飞到水面上，与水中的星光混杂了；或者飞入芦苇稻田里，给那枝叶遮住，于是追逐者失了目标，就迟疑地转换方向飞去。有时反给别个萤火虫作为追逐的目标了。而且这样的追逐往往不止一对，所以水面上，稻田上，一明一暗，一上一下的闪闪的白光与天上的星光同样的繁多。

    偶或有一两只飞到身边，赤手去逮它，却是不易，它们飞得极快，一眨眼便飞到了那边。

    裴华带着杜芊芊拿着蒲扇去扑它们，预先掐几片南瓜叶子拿针绞在一处，拿细芦苇棍儿于南瓜叶面儿上戳十来个小洞，扑掉一只，便放入小小的南瓜笼内，从那些小孔洞处一闪一闪透着亮光，十分有趣儿。

    “小小萤火虫，

    飞到西又飞到东

    这边亮！那边亮！

    好像许多小灯笼。”

    甚至裴华还教了杜芊芊自己小时候学会的打油诗，萤火虫忽明忽暗的光亮映照在裴华的脸上，眉目如画。杜芊芊很想对他说下午自己的决定，可此时看着他的侧脸，立时又不忍了。若是真搬回娘家去居住，裴华就成了名副其实的上门女婿。刚成亲半月就分家，这还不算，两家只隔了一堵院墙，却搬去自己媳妇儿的哥嫂家居住，无论如何也没有这样的道理。自己不过受了婆婆和嫂子这点子委屈就郁闷至极，推己及人，自己又怎么忍心让裴华受所有人的指指点点？

    “怎么了？”裴华见她盯着自己瞧，转过脸去。

    “没什么。”杜芊芊依偎着他的臂膀，抬头去看天空中亮晶晶的星星，将自己的那个决定作废。夜晚稍稍起风了，空气里弥漫着果子的味道、菜蔬的味道、玉米的味道、泥土的味道，还有晒场上麦子散发出来的味道，习习的凉风很巧妙地将这些味道调和成醉人的芳香，杜芊芊深吸了一口，满胸腔的陶醉，“南子的铺子要开起来了，咱们送什么比较好？”

    “新铺子里头一概事物都要一一置备，莫不如咱们送些实用的。锅碗瓢盆之类，或者直接送银子，他们却什么便可买什么。”

    这标准的直男思维，杜芊芊捂嘴一笑。

    “日子也定下来了，咱们改天去城里挑个与众不同的吧。”

    这里的日子自然指的是南子与樱子二人成亲的日子。

    “好，都听你的。”

    近处、远处草堆里、麦田里藏身的蛐蛐儿与青蛙们开始了合唱，一下子把夜景衬托得更加大气恢弘、绚丽多彩。暑气渐渐散去，感觉空气越来越清爽。在璀璨的星星衬托下，月亮就显得黯淡了许多，偏生还有一大块乌云却总想漫过它、遮住它，月亮与乌云之间在天穹底下进行着一场角逐赛。月亮总是把乌云甩在后面一点点的距离。

    裴华便给杜芊芊解释，这是“月亮钻闷眼等不到鸡叫唤”，是近几日天气将要发生变化的预兆。

    第576章 m乞巧

    “光惦记着给别人买东西了，马上乞巧节，你自己就没有想要的吗？”

    “怎么你要给我买什么礼物吗？”杜芊芊靠着裴华的胳膊有些昏昏欲睡，听到这个来了精神，眼睛亮晶晶的、含着期待盯着裴华瞧。

    “你猜。”

    “你肯定已经打算好了，是什么呀？”

    裴华笑而不语，杜芊芊愈发好奇想知道了，攀着他的胳膊一个劲儿地追问，可裴华就是卖足了关子，怎么也不肯说，只推说还不知能否来得及准备，若到日子准备停当了再说也不迟。

    勾得杜芊芊好奇地肠子都痒了，她在脑子里过了四五样东西，可怎么也不满足“现在开始准备也未必来得及”这样的条件，到最后见裴华打定了主意不说，嘟了嘴，“哼，到时我也有样礼物要送你，我现在也不告诉你！”

    “乞巧节”，每年农历七月初七。这个节日也称“七夕节”、“少女节”或“女儿节”。是传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。在这一天晚上，许多地方年轻的女孩儿们、妇人们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。

    可不管是接露水、染指甲、结红头绳还是穿花衣，都和裴华这个男子汉没啥关系啊。

    于是裴华讶然：“乞巧节给我预备了礼物？”

    “我”字加重，显示出裴华内心的困惑与不解。

    “对呀，难道乞巧节就不能给你礼物吗？难道给你礼物还要挑日子吗？难道你不想知道是什么吗？”

    三个难道问得既娇又俏，裴华被问得低声笑出来，沉吟了一下，还是摇摇头：“若我听了你的去，你必定也要问我的，不如咱们都耐心等到那日。”

    真是狡猾！杜芊芊腹诽着，不过乞巧节也就十几日的时间了，想着又饱含期待，揣度着裴华这份神秘礼物到底是什么。

    按照习俗，七夕前几天，各家先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，待它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“泡巧”，将长出的豆芽称为“巧芽”，抛在水面以乞巧；或将绿豆、小豆、小麦等浸于瓷碗中，等它长出敷寸的芽，称为“拜仙禾”，“拜神菜”，以备七夕这天剪芽做汤；再以红、蓝丝绳将之扎成一束，称为“五生盆”或“生花盆”，是为种生求子之意。

    “拜织女”纯是少女、少妇们的事。大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合举办。于月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子）等祭品；再采摘鲜花几朵，束于红纸，插入瓶中，花前置一个小香炉。约好参加拜织女的少妇、少女们，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。少女们希望长得漂亮或嫁得个如意郎、而少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。

    上面这两种方式对于夏忙季节的农人来说未免有些繁琐，但吉安村的少女少妇们自有自己庆祝节日的方式。

    觅一只名为“蟢子”的小蜘蛛，搁在小奁盒中“卜巧”，次日早晨观看盒中网丝的形状，若网丝很圆整，便称其“得巧”，得个好彩头；

    凤仙花俗名女儿花，似乎转为女儿节而生。栽种十分容易，撒一片种子就能成活一大片，基本不用怎么打理，花期也很长，能从七月一直盛开绽放至十月。取大红色或紫红的凤仙花瓣和明矾放入碗中捣碎成糊状，取少量覆于指甲盖，先用透气的茼麻叶子包裹，再以棉线包扎，翌日拆开，指甲便是红色；

    “七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”先把皂荚的皮、子统统剥掉，只留取皂荚肉晒干，七夕当天用热水泡煮，浸出有效成分，加了桃枝液浆、侧柏叶兑水就是上好的洗发水了。

    当然了，民以食为天。不管是什么节日，总有相对应的食物。

    简单过的人家就包顿饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到3个饺子里，姑娘们吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。

    手巧一些的，找几张彩纸，寻几根通草，连同线绳，编成各种小玩艺；手头宽裕一些的用面粉、糖、蜜、芝麻拌匀，捏塑制作各种小型物状，用油炸出“巧果”。

    不过杜芊芊不怕麻烦、手也巧。提前预备了上好的油面和蜜糖。蜜糖放在锅中文火细心熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成，图样有捺香、方胜等不一而足。

    裴华头一日说今儿个会早些回来过节，于是下晌天日头还大亮着杜芊芊就将庭院打扫干净，凉棚底下摆上巧果、莲蓬、白藕与红菱，愈发兴起，去瓜田里弯着腰敲着瓜皮，西瓜发出“嘭嘭”的声音，里面的瓜瓤似乎也在微微振动，多半又甜又起沙，就你了，顺着瓜蒂利落旋了两圈，藤断得瓜，也学了旁人在西瓜皮儿上浮着雕了莲花图案，专等裴华采了旱莲草，便齐全了。

    第577章 外第牧进良马

    李菊花见杜芊芊忙前忙后做了许多好东西，小院里经她手一布置即刻就有了过节的气氛，同时也存着找话茬搭话的心思，“今儿个倒没同你哥嫂他们一起过？”

    杜芊芊忙着低头在西瓜皮上雕刻，她厨艺精湛但刀工着实不咋的，刻地歪歪扭扭有些吃力，压根不搭茬，任凭李菊花扎巴着手如同罚站一样站在那里。

    不死心。

    “一个院儿里摆两张桌子走路都妨碍，不如咱们连同娘一起与你们两口子一起过吧，人多也热闹些。”

    呵，好厚的脸皮，杜芊芊头都没抬：“不方便。”

    李菊花被噎得不行，看了杜芊芊桌子上的那些好吃的，心中再一次为上次故意作弄、让雨水泡了她货物的行为感到懊悔。别看这丫头事后不声不吭的气性却大得很，不知哪日才能消了气，李菊花为自己只图一时痛快点的行为买单，也更为那些因此而没沾到的便宜惋惜。

    七月多是晴雨相间的“神鬼天”，不过可能今年的这场雨水提前了，今儿个倒是艳阳高照。在村里山脚下，旱莲草已生长得郁郁葱葱，枝叶茂盛，足有二尺多高。热风吹来，大片枝条一起随风摇摆，忽左忽右忽前忽后，像是在跳整齐的舞蹈。细看，一株株旱莲草生机勃勃，纤长秀丽，如健康活泼的美少女。紫红色的中空草茎或躺或立；卵圆形的叶片对生，碧绿饱满，丰肥滋润；一朵朵白色小花如天上的小星星，冷不防地挨着叶片钻出来，像美少女在调皮地眨眼睛。

    裴华扯了好些，异样的光滑柔软，枝条柔弱无骨，叶子如锦缎般的温和细腻。

    杜芊芊见裴华怀里抱着的那一大堆，真的是“堆”，不是“捧”更不是“束”，哈哈笑着接过来，择、捡、修，三两下就摆脱乱糟糟的形态，往杜大山锯坏了的一段竹节里一摆，野趣盎然。

    “眼下时节那么多花，怎么偏要这个？”凉棚底下庇了日头好生凉快，倒了盏凉茶，呷了一口，通身舒泰。

    “你不觉得旱莲草的落花很有意思吗？花籽比芝麻粒儿还小，轻轻一碰就散了一地，春风一起四处又长出来，多坚强啊。”

    裴华心里微微一动，联想到前些日子的事情，笑着指了指西瓜上的图案，“你这是刻了什么？”

    “啊？看不出来吗？莲花呀！”

    口中噙了一口茶，裴华差点笑喷出来，看来自己这个小媳妇儿雕刻的功夫着实不怎么样，若不是她自己说是莲花，他还以为刻的是一个乌龟壳呢。

    杜芊芊将他的反应看在眼中，立刻转移话题：“不是说了今儿有礼物吗？除了那堆旱莲，你可是空着手回来的，莫不是……忘了？”语气里难免失望。

    “放心吧，我早回来就是为了这件事，你等会儿得同我去趟县里。”

    “去县里？！那岂不是正好？”说着，突然捂住了嘴，生怕自己提前走漏了风声破坏了送礼物的悬念和气氛。

    心心念念送礼物和收礼物，杜芊芊没心思去吃精心准备的巧果了，也催着裴华快点儿吃，两人猪八戒吃人参果，就着茶囫囵吞了四五块，只品出来个甜味儿，其他一概穿肠而过。

    杜芊芊满脸兴奋拉着口中还嚼着半块巧果的裴华：“你跟我来！”拉着裴华进了杜家的院门，一路往屋后奔。

    “咴儿——咴儿——”

    裴华耳朵灵，他似乎听到了马匹的声音，疑惑着不太敢信，直到屋后那匹骏马完完整整出现在他眼前，他才确信自家这个小媳妇儿真的给自己买了一屁骏马！

    体格高大，外貌威武。眼睛圆润饱满；耳朵小而尖立；脖颈长而高挺；四肢干燥强健；前蹄圆后蹄略尖，蹄质坚韧，显然是一匹良驹。

    “凡马驹以小官字印印右膊，以年印右髀，以监名依左右印印尾侧，至二岁起脊，量强弱，渐以飞字印印右膊，细马、次马俱以龙形印印项左”。这匹马印以三花飞凤之字，乃外牧进良马。

    裴华盯着马匹的眼睛亮晶晶，杜芊芊心里十分得意，不管你准备的是什么礼物总越不过我的去了。

    “有了它，以后你就不用每天辛苦步行奔波啦。”杜芊芊将缰绳往裴华手里一递。

    裴华上前轻轻拍了拍马匹的脑袋，“特儿——”那马匹打了个响鼻，鼻翼扇动，随后甩甩顺长的鬃毛温驯而亲昵地任由裴华摸它的脖颈。

    马儿识别外界事物主要靠的是嗅觉，特别是近距离的陌生物品或生物，会先选择凑过去闻一闻，利用短浅呼吸吸入更多的新鲜气味信息，辨别研究新鲜事物。