白沂柠心中松了一口气。

    ***

    这厢。

    苏梦遥从百部阁出来正往自己院子走，她身边的侍女喜鹊沉默了一路，突然开口，“奴婢想了许久，依然觉得柠姐儿的嘴倒不像是自己咬的呢。”

    “你以为我没看出来？”说起这事，苏梦遥便银牙暗咬，“这小狐媚子，看着不谙世事，在房中还指不定用什么下作法子勾男人呢。”

    喜鹊沉思道，“奴婢觉着，若姐儿真是有心嫁入侯府，那定要从这白沂柠下手，最好找人查一查她原先是什么来路，才好想法子对付。”

    “你平日话不多，但每次都说到了点子上。”苏梦遥眼中赞赏，“你今日便帮我去府中打听打听她的底细，银子若是不够，同我说便是。”

    喜鹊点了点头，脸上波澜不惊，像是有了对策。

    第18章

    外头明月高悬，穹宇间星河闪烁，风乍一吹，院里的湖面泛起泠泠微波，清冷似玉色。屋口的老槐树遥遥一望，见到了什么，枝上白练一般垂下来的槐花，迎风摆了摆，落下几朵素缟的花瓣来。

    白沂柠回屋之时已是夜幕沉沉，她垂头慢走，心中还未想好同白沉柯解释想要搬走的说辞。

    她看着屋内闪烁不定的烛光，双手握着襦裙的衣角，在门前徘徊不定。

    “吱呀”一声，门开了。

    白沂柠仰头，鼻尖萦绕着他身上染上的莞香，一如他的气质，清冷幽静。

    房中的烛光被外面的风惊得摇摆四窜，连二人的影子都跟着晃了晃。他的面容隐在夜幕的昏暗中看不大真切。

    “怎么？要搬出去了，所以这屋子连进都不愿进了么？”白沉柯语气凉薄，一句话说的毫无起伏，但白沂柠知晓这才是他薄怒的征兆。

    “只……只是等我们成了亲，再住在一起。”白沂柠犹疑了一下，才去扯他的袖子，“祖母说，现下我们如此住着不大合适了。”

    “这么说，你不想搬走？”白沉柯眯了眯眼，嘴角一勾，冷笑道。

    白沂柠后背发寒，脑中飞快地在想说辞，磕磕绊绊道，“祖……祖母自有她的道理，我觉着定不会害了我，我……先搬出去住些时日，早晚还是会回来的。”

    “也是，这么大个院子，你能跑到哪儿去。”他伸手摸了摸白沂柠的发顶，语气柔和，“若有一天你真跑了，最好一辈子都不要让我捉住……”

    他顿了顿，脸上笑意渗人。

    他的手顺着白沂柠的额角，一寸一寸慢慢往下滑，从眉骨，到脸颊，再是脖子。

    指尖冰凉的触感就像是一把未开刃的匕首，最后抵在她的后颈。

    “我相信，你不会想知道那个后果。”他轻声说道。

    白沂柠看到他眸中的微光，倒映着自己愣怔的身影。

    她能感受到他张开的手掌，细细地摩挲着她温热脆弱的皮肤，食指一圈一圈绕着她脑后的青丝。

    这轻微又缓慢的触感令她全身僵硬不敢动弹，仿佛她只要一动，就会惊醒眼前的默兽，扼住她的呼吸，宣告她的死期。

    “七年前，你说会伴我一辈子，可还当真？”白沉柯凝视她容颜许久，认真问道。

    “哥儿今日是怎么了。”白沂柠见他气势温和了些，借机拨下他的手，然后握住，安抚道，“自是当真的。”

    “好。”

    白沉柯捧起她的脸，微凉的唇印在她的眉眼上。

    柔得像一抹夹杂着花香的春风，吹进白沂柠的心里。

    若哥儿永远都如此刻般温和，她此生一定会很幸福吧，她心想。

    ***

    第二天倒是个好天气，春日明媚，连鸟啼都清脆了几分。

    “城南有处桃花庄，我来京的路上便听闻它景色宜人，春日里待那漫山的桃花一开，那风光有如琪花瑶草。沂柠妹妹，今日我们便去那儿如何？”苏梦遥盖好食盒的盖子，温言问道。

    “苏姐姐安排便好，我虽在京中住了多年，却不怎么出游，知晓的还不如苏姐姐的多了。”白沂柠刚用了早膳，白芍端了清水让她涑口。

    “今日……哥儿同我们一起去吗？”苏梦遥装作不经意地问道。

    白沂柠心中了然，自从昨日的事后，她就知晓这位苏姐姐对白沉柯的情谊了。

    白沉柯容貌俊美，气度清华，女子心慕于他本就不是什么奇事，只是这么多年来，她还未曾见过白沉柯将何人放在心上过，白沂柠暗自叹气，又是一个芳心错付的可怜人。

    “他今日好似约了旁的世家子，便不同我们一起去了。”

    这话倒是没说谎，今日约了白沉柯的正是当今太子——周乾。

    苏梦遥摸了摸食盒上的雕花，神情惋惜。

    自周乾被册立后，便不曾再去过无涯学馆，但后来同白沉柯的来往却逐渐变多，偶尔召他进宫下棋看画也是有的。

    如同今日——

    周乾早早在凝和殿中摆上了棋盘，面对着园池中的假山，左手抓着一颗李子，右手折扇轻摇，半眯着眼靠在柱上好不惬意。

    “沉柯你可终于来了。”他遥遥望见一身着鸦青长衫，眉目疏朗的少年缓步从竹林幽径中走来，便起了身迎了过去。

    “见过殿下。”白沉柯拱手行礼。

    “你我就不必这些虚礼了。”周乾抬起他的手臂，上下扫视，笑道，“你怎么总是穿些死气沉沉的衣裳，倒是应了你名字。”

    二人在亭中石椅上落座。

    “来来来，我前几日同太师学了几招，今日定要胜了你。”周乾搓了搓手，似要大干一场。

    “我只待到未时。”白沉柯拢了袖子，从棋篓里拿起一颗棋子，从容道。

    “以前用了晚膳再回也不是没有，今日怎的如此着急？”周乾落下一颗子，神情好奇。

    白沉柯不答。

    “是不是同你家那位小娘子有关？”周乾试探道。

    “我前些日子听闻官家已为殿下选了同中书门下平章事的女儿为妃，可有此事？”

    “你这么紧张作什么，我不过是随口一问，怎的还扯到我选妃了。”周乾被他突如其来的话题一噎，叹了一口气，“还没定呢，听闻那陈静嘉娇蛮任性，甚是闹腾。”

    他顿了顿，“除了她父亲还有些用处，也无旁的好处了。”

    “你在朝中根基不稳，比不得大皇子浸染多年，势力庞大，若能与他的女儿成亲，必定能助殿下更上一层楼。”白沉柯面色淡淡，又落下一子。

    “也许吧。”

    ***

    老太太嘱了要低调出行，所以白沂柠同苏梦遥只乘了一顶雕花小轿，带了几个小厮丫鬟护行便出城了。

    到了桃花庄，白沂柠才发觉此处踏青之人甚多，有妇人牵着童子于树下铺列杯盘，席地就餐的；有文人相伴看花写意书词的；还有闺阁中的小娘子蒙纱同侍女在花下说笑的。

    “看来沂柠妹妹真的很少出来。”苏梦遥见白沂柠脸上惊叹好奇四顾，笑道。

    “每次我想出来，哥儿总会寻各种理由堵我，我也不认识旁的人，所以就错过了。”白沂柠提裙走到坡上，“苏姐姐你瞧，这里有个果子。”

    “这桃子长势不错，个头也大，只是还未熟。”

    “以前我还在乡野时，春天来了常常会去摘野桃吃，运气好能碰上不少又大又甜的。”她今日所穿杏黄的旋裙本就明艳衬人，加上脸上灿烂的笑颜，瞬间引来不少人惊叹的目光。

    “姐儿还是带上帏帽吧。”白芍左右四顾，皱了眉头，拿起手中的东西罩在她脸上。

    “不过是个泼皮酒鬼的女儿，凭她也配抢姐儿的风头。”喜鹊在苏梦遥身后轻啐了一口。

    苏梦遥转头瞪了她一眼，“小声些，别让人听到了。”手中的帕子却紧了紧。

    虽说此处名为桃花庄，实则是座断崖山，沿着种满桃树的山坡小径往上走，能看到最上面有座凉亭，藏在山雾中朦胧似画。

    原本是白沂柠同白芍走在前头的，但她一路看花嗅花走到一半倒是落在了苏梦遥他们后面。

    “嗷……”

    白沂柠忽然听到桃树林中一声痛呼，她矮下身子从树中缝隙看去，发现一个身穿栗棕色劲装的女子正皱着脸摔在地上，手上拿着两颗半熟的桃子，瞧着是爬树摘果子，结果把自己摔了的模样。

    看她神情痛苦，白沂柠伸了手道，“小娘子可否需要帮忙？”

    那人也不客气，一咕噜爬起来，拍了拍屁股，抓住了她的手，从坡下的泥地中手脚并用地爬了上来。

    她手掌皆是淤泥，自然也蹭了白沂柠一手，白芍立刻拿了绢帕清理。

    “啧……京中女子真是娇贵。”那人见状满脸鄙夷。

    “诶？你这人，我家姐儿刚帮了你，你怎的连句道谢之词也没有，就过河拆桥呢？”白芍皱着眉，语气有些不满。

    “多谢。”那女子略一拱手，立马便转身离去。

    “真是狗咬吕洞宾。”白芍看着她的背影又骂了一句。

    “不过是举手之劳而已，不过看她的做派，倒不像是寻常女子。”白沂柠并没有把方才的事情放在心上。

    二人比苏梦遥主仆慢了近半炷香才到那个亭子。

    “沂柠妹妹再不来，我都要下去找你了。”苏梦遥佯装着急，拉着白沂柠的手看了又看，“可没发生什么事吧？我还以为妹妹碰上了登徒子被缠住了。”

    “苏小娘子，此话可不能乱说。”白芍方才的气还没过去，现在又听了这话，语气不悦道。

    “是是是，是我失言了。”苏梦遥假模假样地用帕子捂了嘴。

    白沂柠走到崖边的栏杆处，往前眺望，对面那座山巍峨陡峻，云雾缭绕，山腰处几棵松树破石而出，葳蕤挺拔，郁郁苍苍，给这座威山舔了不少意趣。

    方才还不觉着有什么，现在不走路了反而双脚酸软，颇为疲惫。

    白沂柠转过身同白芍道，“我们去亭上歇一歇吧，刚好也食些苏姐姐做的青团，她昨日同我说，用的是极正中的江南做法，可好吃了。”说完她摸了摸肚子。

    “姐儿真是个小馋猫。”白芍笑道。

    刚走到亭中，又见到了方才那名劲装女子，她身旁还有一位器宇轩昂的中年人和一位身段姣好带着帏帽的妇人。

    走到近处，白沂柠忽然觉着那妇人好似有些眼熟。

    第19章

    亭中路人不多，都在外头赏春色。

    “你要不要吃一个？”白沂柠从食盒中拿了一个滚圆饱满的青团，还没吃，发觉旁边有双眼睛正直溜溜地望着她手中的包子，便笑着递过去问道。