“嗯，主上在牛山游玩，宴上酒醉，公子彭生送他回驿馆的时候，在车上暴毙。”

    “暴毙？如何暴毙法？”我认真看着她，拽紧她的手臂，道：“果儿，事到如今，你千万不要瞒我。”

    果儿点头，“彭生公子，天生力大无穷，活生生扯出了主上两侧肋骨，血溅得满车，死状凄惨……”

    “彭生弑杀鲁侯，是不要命了？可知道为了什么？”我情绪激动，诸儿要杀姬允，有的是手段，又为何要牵扯彭生进来？

    “听说是为报纪国战场上的一箭之仇，那箭差点要了彭生公子的命。”

    这理由倒是极合理的，彭生年轻气盛，容易受人挑唆，干出这等送命的傻事。可诸儿，却不像是会谋害自家兄弟的人。自家兄弟？我轻压额头，稍稍理了理头绪，又问：“杨夫人何处？我回来这么久，也不见她。”

    “杨夫人早没了，先王去世的时候，就殉葬了。”

    “殉葬？”不该啊，杨夫人有子嗣，按理不会给父亲殉葬。

    果儿又答：“是国君亲自下令的，说杨夫人是先王最后宠爱的夫人，理应陪葬。”

    我又细想一番，抽丝剥茧，豁然确斯。

    诸儿不戳破，不代表他不知道；诸儿不作为，也不代表他没有手段。从黄地之盟开始，这就是他设下的一个局：一面借刀杀人，除掉姬允；一面又不声不响地肃清了姜氏血统。我倒吸一口冷气，真真是一箭双雕啊！

    我和诸儿，永远也不可能名正言顺，想要在一起，就只有不断扫除眼前障碍。以诸儿的缜密心思，他的下一个目标又会是谁？我不禁战栗起来，难道，是我的两个儿子？

    我不敢再想。兽炉里断断续续冒着白烟，我被熏得失了神智，诸儿的声音不断在我耳边重复：“倾国又算什么？桃华想要，我便倾其所有。天道人伦都可以枉顾……”

    第26章 子归

    诸儿的背上爬满了纵横交错的疤痕，是父亲盛怒之下的狰狞印记。我不敢去碰，生怕触到他的痛处。

    “害怕？”他问。

    我摇头轻叹，“我的，你只是看不见罢了。……你还疼吗？”指尖触碰到他温热的皮肤，才发现自己的手，是凉的。

    诸儿一颤，回身把我纳进怀中，绵延不绝的吻终于夺去了我最后一点残存的理智……

    桐月宫里的烛火昼夜长明，我们不分晨昏，抵死缠绵。已经记不清是第几日了，外面早就乱作一团了吧。即便现在有乱军逼宫，冲进来取我性命，我也不会感到惊讶。

    诸儿在我熟睡的时候离开过几次，没有让我知道。他以公主伤心过度，需要单独静养为由，将我隔离在整件事外。

    姬允被厚殓，诸儿派人报鲁迎丧。鲁国那头，庆父主战，请领戎车三百伐齐，并大肆宣扬齐候□□，祸及君父。庆父的心思，我也摸得着一二，为父亲报仇只是借口，他一来是为了给自己立威，二来也是借着我打压同儿。同儿尚且年幼，我一直担心在继位的问题上会横生枝节，好在这十几年，我已为他在朝堂之中建起一支人脉，有申繻等人的扶持，庆父一时也不敢造次。

    同儿继位后，申繻暂掌大权。他在伐齐的问题上也有所犹豫，大夫施伯进谏，此等暧昧的事情，不宜宣扬。齐强鲁弱，伐未必胜，反彰其丑。不如趁此除掉彭生，等他日后羽翼丰满，也是齐国一位悍将，届时要在战场上扳倒他，怕就难了。申繻接受了他的意见，派人来齐国迎回姬允的尸首，并修书信一封：

    外臣申繻等，拜上齐侯殿下：寡君来议大婚，今出而不入，道路纷纷，皆以车中之变为言。无所归咎，耻辱播于诸候，请以彭生正罪。

    我一直以为此等大事，必招战祸，没想到最后只用彭生一命便可了结。想来，诸儿是蓄谋已久，又步步为营，早就对这样的结果有了十足的把握。

    我一个人倚在窗台，思绪飘得远了。

    记得小的时候，下人都怕诸儿，只有我不怕。父亲重用他，我还怨他没有时间来陪伴我。我只当他是个温柔宽厚的男子，却从没来有注意过他冷血铁腕的一面。

    肩上多了件袍子，我转身对上诸儿含情脉脉的目光。“这里凉，你不要在这里吹风。”他道。

    这样的男人，为何总是注意我身边的琐事？“彭生呢？你打算怎么处置他？”我脱口问道。

    “已经斩了。”他说得轻描淡写，我还想再问，却被他打断：“桃华，这件事你就不要再操心了，即便有什么报应，也是我的。”

    报应在他身上的，就是报应在我心里，如果真有什么报应，我又如何置身事外？

    “你在心疼我？”诸儿捧起我的脸，笑弯了眉眼。

    “诸儿，”我看着他的眼睛，肃然道：“同儿和季友虽是姬允的孩子，也是我的。我要是在你面前玩弄心机，一定不是你的对手，我也不愿意这样。如今我把话摊开来和你说，只求你不要伤害他们！”

    诸儿顿在那里，慢慢收紧眸子，眼瞳里逐渐失去了流转的光彩，化为一片漆黑而死寂的寒潭。他并没有收回脸上的笑容，只是看着我，幽幽地说了一句：“好啊，只要桃华想要……”声音里再感觉不出任何温度。

    ――――――――――――――――――――

    我后来得知，彭生被抓的时候在殿上破口大骂，指责诸儿乱伦嫁祸，又对天赌咒，即便死了，也要化成厉鬼找他算帐。

    诸儿命人堵了他的嘴，拖去市曹斩首。

    可惜诸儿只能堵住彭生一人的嘴，又怎能堵住悠悠众口。

    自姬允死后，我一直呆在桐月宫里，未曾踏出半步。以前是不能，现在是不愿，也不敢。忍尤负诟，都由诸儿一人在外支撑着。同儿次年改元，我依然滞留在齐国。

    强求的幸福，要背负太多的不幸。我只知道我的桐月宫里，诸儿离去，既是白日漫漫；诸儿回来，又是春宵苦短。至于宫门外发生了什么，我已经力所不及，也无心过问。

    直到有一天果儿对我说：“大公主回来了。”

    我慵懒地篦着发稍，问道：“半夏又回来干什么？如今她万万人之上，这是要衣锦还乡吗？可惜君父薨了，有谁来看？”语毕，又觉得自己幼齿，明明不是真的讨厌半夏，就这张嘴，始终不肯饶人。我心说，好在半夏过得不坏，还经得起我这些酸话。

    果儿弯腰贴近我，小声道：“卫国宗室公子内乱，国君被赶下台，立了他的庶兄姬黔牟。大公主和卫侯是逃回来避祸的。同行的还有大公主的庶子姬顽。”我心一震，果儿又道：“主上在偏殿给大公主洗尘，差人来问，公主姐妹多年未见，要不要去见见？”

    我半天才从半夏的境遇里缓过来，轻叹一声：“那就见吧。”

    我顺手将披散的长发绾起，随意选了支桃木钗子。果儿为我捧来赴宴的礼服，我道：“不用了，只是姐妹相见，不必这么隆重。”宫里能和我媲美的，只有半夏，以前去见她，总是盛装，生怕有半点落了下风。

    如今，什么都不重要了。

    我驻足殿外，见诸儿位于正坐。左侧坐着一名辨不清年纪的华贵妇人，披罗带翠，遍插珠玉。我细端详，正是半夏。见她行止妖娆，又谈笑风生，这一脸的神采飞扬，若说已经失势，还真是让人无法相信。

    右侧王姬，与初见时的尊荣不同，脱下那身金灿灿的行头，也就只是一个凡间女子。真正美丽的女人是无需凭借外物的，她的自信由内而外，任何珠宝都会在她面前失色，就好像半夏。王姬的美，犹如飘萍，太轻，在这乱世里，随时都会被风吹雨打去。

    王姬的手始终护着小腹，已经微微隆起。我紧了紧两侧拳头，暗暗告诫自己：诸儿是国君，必须要有自己的子嗣。

    我把视线转向半夏，半夏身边两名俊俏的男子，小一些的是国君姬朔，另一个就是姬顽吧。姬顽虽是半夏庶子，但年纪应该长她一些。

    “怎么立在这里，不进去吗？”身后响起小白的声音。

    我回身，笑道：“不进去了，我和半夏素来不和，也管不住自己这张嘴。她已落魄至此，我又何必进去再给她难堪？”我嘴上虽这样说，心里却想，以半夏的骄傲，并不需要我的同情。我若以如此随意的着装入席，反而轻蔑了她。

    又或者，是我自己不愿意见到王姬吧。

    小白轻挑嘴角，从袖袋里掏出一个信囊，道：“你的书信，今天早上鲁国送来的，一散朝就叫大哥扔到枯井里了。”

    我接过，打开一看，是同儿亲笔，命我返鲁：

    ……国有三耻：先君虽已成服，恶名在口，一耻也；君夫人留齐未归，引人议论，二耻也；齐为仇国，不敢伐，三耻也。……

    措辞如此激烈，想来同儿有母如是，在鲁国的王位也不好坐。

    “还有被大哥掷在水里的，我捞不上来。”小白皮皮地说着，眼神却很认真。“你不进去，我先进去了。……桃华，你可以躲在桐月宫里不出来，难道真要大哥在外面替你顶一辈子。你还是回去吧，对谁都好……”小白边走边说，头也不回，留下我一个人，呆呆地站在原地……

    ――――――――――――――――――――

    诸儿回来的时候问我：“今日怎么站在殿外不进去呢？”

    “我不愿见她。”

    诸儿笑道：“小时候胡闹，你还挺记仇的。过几天半夏喜宴，你来不来？”喜宴？我狐疑地看着他，他又道：“和姬顽，我看他倒和昔日的世子急有几分相像，半夏在卫国已和他互生情愫。”

    “姬顽是她庶子……”

    “那又如何？”诸儿吻上我，含糊道：“这是我欠半夏的，我替她补上。”顿了顿，又道：“这样也好，日后半夏回到卫国，也有个人可以依恃。”

    “诸儿，你不欠谁的。”酝酿许久，我才说：“诸儿，我想回去了。”

    “这里就是你的家，你还要回去哪里？”诸儿把我推出怀抱，见案上信囊，怒喝：“是哪个多事的拿这东西给你？”

    “诸儿，你我之事……”我咬牙道：“总归不合纲常。你身为国君，强留我下来，恐难以服众。我儿子身为鲁侯，母亲却在齐国，你叫他情何以堪？”

    “你儿子，你儿子！那小子更本就不该在这世上出现！我叫你信我，你也口口声声应了，离开才一年，就生了那孽种。你为姬允，生完一个又一个，我一人在齐国苦苦经营，也不知道为了谁？你叫我情何以堪！”

    诸儿从来没有对我这么大声，我也起了脾气：“你现在不是也有儿子！你有什么资格来教训我！”我一时怒起，脱口而出，说完以后自己也愣了一下。自今天见到王姬，我就一直在心里念叨：无妨，无妨。只恨当初对容容那句“无妨”，怎么就那么轻易出口，对王姬却不行。

    诸儿缓和下来，把我抱回去，小声道：“你今天不进去，是为了王姬吧？”我不作声，听他继续说：“我现在必须笼络周室，争取一些时间。假使王姬诞下男孩，我立她儿子之日，就是杀母之时。我的后宫，始终为你空着。”

    这样的话，说不动人是假的，可我要是放得下自己的儿子，便是真的疯魔了。我叹息着，“诸儿，等你有了自己的孩子，大约就能明白我了。我们已经等了十多年，也不差这一时半刻，没必要在这风口浪尖上冒天下之大不韪。”我拽着他的衣袖，字字恳切，想着他终归是能体谅我的。

    诸儿搂着我，无奈道：“你以前不管不顾的性子哪里去了？我将你护得好好的，你却要走。”

    “就是你将我护得好好的，我才要走。我也知道，这事情不但在你我的朝堂上，就连诸侯国里都是非议。若是我一个人受，也就认了，偏偏是你一个人在外支撑，我又于心何忍。诸儿，等过了这阵子，我再回来归省，也是一样的。”

    诸儿抱紧我，掐碎揉烂一般，迟迟不肯出声。久久才道：“好吧，你先回去也好，等我办完这里的事，再接你回来。”

    “什么事？”我警觉道，欲推开他问个清楚。

    他却不肯松手，只在我耳边道：“桃华，你只管顾好自己，下次回来，我还要一个完完整整的桃华。”

    ――――――――――――――――――――

    还未等到半夏的喜宴，鲁国就派颛孙生来接我回去了。颛孙生曾是我的探子，当年我就看好他，如今已经升迁，做了同儿身边的戎右。知子莫若母，在诸侯王里，同儿的能力并不出众，但他任人唯贤，也算是明主的作为。

    诸儿又是十里相送，将我送至烁水，再难分难舍，也终须一别。他探了半个身子进我的马车，在我手上放了个陶罐，两人相顾无语，唯有含泪于睫。

    我挥挥手，示意他回去吧，他点点头，默默退了出去。我咬牙喊道：“颛将军，我们走吧。”马车缓缓催动，我躲在帘后，终于啜泣出声。

    燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。

    燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。

    燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。

    姑母的诗，原来如是。

    车行数日，这条路，已经来来回回走了几遭，却始终找不到立锥之所。我已精疲力竭，恐再也无法忍受这样的奔波。

    我问：“颛将军，此地何处？”

    他答：“已至禚地。”

    我命人停下车马，不愿再走。此地不齐不鲁，才是我的家。

    第27章 祝邱

    禚地原有姬允的行宫，略略修葺，我便住下了，遣颛孙生回去复命。满朝文武见我已经离开齐国，堵了天下人的嘴，也就不再强求。

    没几日，遥遥相望的祝邱开始大兴土木，我派人去探，才知道是诸儿新建猎场。

    我在禚地行宫，闭门不出，但还是有好事者将郑国国君遇刺的消息当成头等大事报告给我。只是因为十多年前一个莫明其妙的婚约，人人都以为我和他有着千丝万缕的联系。姬忽死活，与我何尤？这消息本来如过耳之风，我听过便罢，可之后传来的消息就让我不敢再掉以轻心。

    高渠弥刺杀姬忽后，另立其弟姬子亹。姬子亹一继位，诸儿便至书欲与郑国结盟，将两人骗至首止，以弑君谋逆之罪杀死姬子亹，车裂高渠弥，扶立姬忽的儿子为新主。

    我和诸儿之事，议犹未歇。郑国内乱，诸儿插手其间，世人只当他欲行义举，以服天下。但我总觉得，凭齐国的实力足以威慑四方，又何需多此一举。我揣测诸儿这样做，意在收服郑国，继而……破坏纪鲁郑的三国同盟。

    这就是他要做的事情？那么接下来呢？伐纪？！

    诸儿的猎场已完工多时，却不见他前来围猎。我开始慌乱，急于见诸儿一面。纪鲁两国，辅车相依，纪国若破，鲁国危矣。诸儿如果发兵，我又岂能坐视不理，我只怕他日相见，要在身不由己的战场。

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