她的母亲是秦耀的亲姨母，两个人曾有过婚约。自从顾茵攀上二皇子就和秦家彻底断了联系, 从前叫一句表哥都嫌多，这时候却厚着脸皮写了整页纸。

    秦耀没露面，倒是宋丹青念着亲戚一场给她送了些银钱，又把家里的小衣裳小被子装了一大箱送给她, 也算仁至义尽。

    顾茵离京那日，秦莞和宋丹青去送了一程。

    当年猎场上那个娇滴滴的小娘子，如今身形臃肿，面色腊黄，再也没有从前的好颜色。

    反观宋丹青，在侯府主持中馈，得下人敬重，得姑嫂喜爱，膝下又得了长子，倒是越来越滋润了。

    两相对比，不知顾茵是否悔不当初？

    一切安定之后，京中寺庙敲起悠长的丧钟。

    一时间，举国哀悼。

    官家在位二十余年，虽不是开拓进取的有智帝王，却也是位仁爱百姓的守成之君。他从不横征暴敛，更不曾大兴土木。就连天灾都少有，百姓也算过了几年安生日子。

    百姓们真真切切地哭了一场。

    梁桢手捧诏书，跪请新帝登基。

    大皇子再三推辞，群臣再三恳求，终于，大昭国的新帝坐上了龙椅。

    官家许是气糊涂了，驾崩前对秦莞说了一句话：“贤妃害了你母亲，她便交由你处置。”

    秦莞得了帝命，原本是想亲手给贤妃灌下一杯毒酒，然而看着她那张和丹大娘子一模一样的脸，终究没下得去手。

    梁桢就没这么客气了。

    他扔给贤妃两条白绫，以二皇子的命要挟，叫她自己吊死。贤妃照做了。

    之所以是两条白绫，一条是为他的生母，一条是为他的岳母。

    后来秦莞问梁桢：“你为何要答应她保下二皇子？”

    梁桢笑笑，说：“用不着我保他。新帝初登大保，不想背上残害手足的骂名，我只是顺水推了把船而已。”

    秦莞忍俊不禁，“贤妃若知道，八成要气死。”

    而这时，贤妃早就死透了。

    梁桢为秦莞准备了一个惊喜。

    他用西北兵权向新帝换了一个恩典。

    又是一年二月二。

    这是新帝登基以来第一次正正经经的大朝会，百官相贺，山呼万岁，唯独少了“梁大将军”。

    谏官刚要参奏，就见一个风度翩翩的年轻郎君身穿三品官袍，大步走入殿中。

    文武百官瞧见他的模样皆吓得面无人色——

    这这这、这不是死在庆州战场上的梁桢吗？

    他他他、他又活了？

    新帝瞧着那些平日里仗着从龙之功倚老卖老的大臣们，此时皆失了体面，不仅不生气反而偷偷笑了一会儿，然后才清了清嗓子，开始演戏。

    “诸位爱卿还不知道吧，庆州一役为国捐躯的并非梁桢，而是梁大将军。夏贼为了离间西北军恶意散播梁大将军投敌的谣言，梁桢这才略施小计……”

    然后，他就把梁桢如何代替梁大将军，如何揪出真正的叛国者，又是如何灭了夏人的阴谋说了一通。

    至于梁桢打完胜仗后为什么不恢复身份……当然是为了铲除二皇子这个逆贼。

    新帝借机给前竞争对手抹了把黑，然后话音一转，“哦，此事不止朕，定远侯和苏爱卿也是知道的。”

    先前的御史中丞、如今的尚书令苏大人正抄着手听故事，没承想突然被点了名，一时间不知该点头还是摇头。

    他的独子苏泽拿笏板戳戳他的腰，小声道：“说‘是’。”

    苏大人下意识点点头，“哦，对，母亲，哦不，陛下所言极是。”

    新帝差点笑出声。

    他一直听说这个大表哥最怕他的姑母安国长公主，每次都要看儿子的眼色行事，没想到竟然是真的！

    定远侯则是心情复杂。

    梁桢没死，出于爱才之心他是高兴的。但是，梁大将军死了，那他的侄女怎么办？年纪轻轻就要守寡？

    不行，下了朝就去接莞莞，要么住在侯府，要么改嫁，绝不在梁家活生生守寡！

    定远侯盯着梁桢，眉心皱得死紧。

    梁桢冲他笑笑，对新帝道：“禀陛下，此事若没有拙荆配合，臣定不会如此顺利。”

    新帝故作疑惑，“你说的可是秦大娘子？”

    梁桢点点头，“先母与岳母在世时便为我们定下亲事，只因当时我与拙荆皆年幼这才没声张。后拙荆于金明池不慎落水，先帝赐婚，臣以实情禀明先帝，先帝并未怪罪。”

    后面这句自然是梁桢胡编的，只见他面不改色心不跳，跟真的似的，说完便从怀中掏出一只小木匣，里面装着韩琼的手书和当年交换的庚帖。

    宫人接过木匣，呈给新帝。

    新帝假装好奇地看了一下，然后夸张地感叹道：“真是一桩佳话！朕还记得去岁七月，秦大娘子散尽家财为西北军筹集粮草，赞一声巾帼英雄也不为过。”

    梁桢毫不谦虚地点点头，“臣出征庆州，险些矢尽援绝，若非拙荆为臣谋得粮草，臣今日必不能再为陛下效力！”

    新帝笑道：“这样的奇女子，当赏！”

    “谢陛下赏。”梁桢顺势掏出一个事先写好的折子，“臣为拙荆请封诰命。”

    “朕准了。”

    “梁爱卿，朕不仅要赏秦大娘子，还要赏你。你保西北、护龙亭，又于宫变时舍身救驾，每一件拿出来都是奇功。”

    梁桢假装推辞：“陛下谬赞，这是臣的份内之事。”

    “不，要赏。”

    君臣两个一通飙戏，最后在群臣还没反应过来的时候，梁桢就被封为东陵侯，任登州通判，兼管京东东路厢军。

    秦莞女中豪杰，封三品诰命，在品级上和夫君比肩，也算是大昭头一份。

    文武百官一脸蒙。

    讲故事就讲故事，怎么突然大加封赏起来？

    貌似还出了一桩继母变夫人的艳事？

    不等谏官提出反对意见，秦耀第一个站出来高呼：“陛下英明！给东陵侯道喜了。”

    苏泽也笑眯眯道：“贺喜东陵侯……论起来，莞莞还叫我一声表哥。”

    梁桢同样笑眯眯，“谢过表哥。”

    新帝哈哈一笑，把谏官到口的话悉数堵了回去。

    就这样，梁桢用西北兵权换回了自己的身份，还为秦莞挣得了诰命之身。

    从今往后，他的莞莞就是他梁桢的诰命夫人，而不是梁大将军的。

    梁大将军变成了梁小将军，秦莞也从秦家主母变成了梁桢的大娘子，这简直是……

    说书的都不敢这么讲！

    汴京城一下子炸开了锅，所有人都在讨论这场破天荒的大热闹。

    甚至有人说，秦家大姑娘可真是从来没让编话本子的断了营生，瞧瞧这两年发生的事，哪一桩、哪一件不跟她沾点边？

    秦莞还真就出了个话本子。

    她把和梁桢的事挑着能说的编了编，绘成画册送到了印局。

    刚一上架就遭到疯抢，一时汴京纸贵，就连从前的穆王妃，如今的皇后娘娘都抢着买了两册。

    秦莞看得明白，这种事越想隐瞒越叫人私底下胡编乱造，摊开来说反倒亮堂。所以，她才舍出了脸。

    这脸确实没白舍，很多人看过话本之后不仅不觉得她和梁桢背德忘伦，反而赞一声家国大义。尤其是久困闺阁的小娘子们，看到秦莞这般洒脱，这般勇敢难免心生向往。

    当然也有背地里笑话的，但是已经影响不到秦莞和梁桢了。

    定远侯把梁桢狠狠地骂了一顿，最后还是重新写了婚书，用遒劲的笔迹填上了“秦家女莞”和“梁家子桢”。

    秦耀约着梁桢上校场痛痛快快地打了一架，彼此都觉得这一架早就该打了。

    梁桢没死，小四郎是最高兴的一个，高兴得跳到墙头上差点摔下来。

    只是，还没高兴太久就被秦莞拎到秦家，想让他认祖归宗。如果不是小四郎死活不肯，他这时候已经不是梁四郎，而是秦四郎了。

    现有的秦四郎也不太乐意，因为他不想变成秦五郎。

    为了照顾小家伙们的情绪，秦梁两家一商量，最后决定还是让小四郎跟着梁桢和秦莞住，只是在秦家的族谱上加了他的名字，将来婚娶之事也由两家共同操办。

    梁桢请人算了个黄道吉日，将梁大将军的棺椁迁入梁家祖坟，与丹大娘子合葬，家庙中也祭上了大将军的牌位。

    丧期过后梁桢就要去登州赴任。

    之所以选登州，是因为秦莞的舅舅韩琪在这那里，那里也是两位母亲最初相识的地方。

    秦莞问过梁桢，放弃梁家一手培养的西北军会不会觉得可惜。

    梁桢说，这是唯一可以同时保全西北军和梁家的办法。

    新任守将苏大将军是个爱才之人，不会为了排除异己而祸害西北诸将；新帝也是个有野心、有智谋的人，只有在这种时候功成身退才能让他放心。

    倘若梁家继续把持西北兵权惹得新帝忌惮，将来更会骑虎难下。

    所以，虽有遗憾，但并不可惜。

    家中经历巨变，梁栋仿佛一夜之间长大了。

    梁桢原本打算把所有人都带去登州，梁栋却主动要求留下来。

    “我留在京城，一来可以帮兄长打点家里，二来也能让官家放心。再者二伯母、母亲和姐妹们在京中待惯了，恐怕受不了海域的水土，不如便让她们留下来由我照看吧！”

    梁桢什么都没说，只欣慰地拍了拍他的肩。

    他给梁栋在巡防营找了个差事，官职不高，却能做些实事。梁栋挺高兴，穿着梁情和梁愉给他缝的新衣裳欢欢喜喜地当差去了。

    梁桦的“疯病”好了些，哭着求梁桢也给他安排个差事，像之前那样的县令就行。

    梁桢没说一句埋怨的话，但是伊川县这种肥缺是不可能了，只给他求了个不远不近的小县城，爱去不去。

    梁桦即使不满也不敢说，带着崔氏寒寒酸酸地走了。

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