可那时候方卉泽已经带着自己走了，耶格尔找不到他们，但知道那条地下密道，所以沿着密道一路找到了越野车藏匿的地方。

    以他对方卉泽的了解，一定会猜到他们会往西走，于是追到了鲸湖，然后，看见了信号弹，抱着万一的侥幸，寻到了船上。

    电光石火之间，萧肃推出了一切，同时心也沉到了底——没有方卉泽，耶格尔再也不用忌惮他了，一定会想方设法让他说出绘本的秘密，寻找去往原始生物的路线。

    以他现在的体力，绝对不是耶格尔的对手，而湖面上雾这么浓，狙击手没条件再开第二枪。

    现在，他唯一的办法是拖，拖到那名狙击手找到这里。

    荣锐曾经说过，荣思寰的极限狙击距离是2950米，至今没人打破记录，所以那名救了他的狙击手离这里最远只有2950米。按荣锐的速度，2950米越野，至多需要十五分钟。

    方卉泽被击毙已经过去五分钟左右，那么只要再拖最多十分钟，就得救了……萧肃心念电转，手中的枪一直稳稳指着耶格尔：“你敢再靠近一步，我就开枪了！”

    耶格尔被喝住了，在甲板那头停了下来，布满红血丝的眼睛左顾右盼，确定这里只有他一个人，表情渐渐放松下来：“别紧张，萧，我不会伤害你，我可以帮你的……他死了还有我，只要你告诉我原始生物在哪里，我很快就能研制出遏制你病情的药。”

    萧肃一个字也不相信他，为了拖时间，假装将信将疑的样子：“别过来，我不信……你没能力救我，最多把我弄成像恩古夫一样的活死人……”

    “不不，你相信我，我可以的。”耶格尔举着一只手，做出安抚他的姿势，道，“你应该很清楚我的进展，你看过我所有的报告……你不是也说过吗？以我目前的研究思路，只要拿到原始样本，几周之内就能有突破。”

    “我那么说只是安慰你而已，目的是让你把绘本给我。”萧肃说，“你还真信！当自己是天才吗？一个人就能搞出一个大项目。”

    耶格尔的脸一下子涨红了：“不！你胡说！我可以的，我已经掌握了研究思路……”忽然间，他意识到了什么，表情一下子狰狞起来：“你在耍我！你是在拖时间！”

    萧肃暗叫不好，耶格尔激动地用枪口点着他，低声吼道：“你知道一定还有其他人看见信号弹，所以等着他们来救你！我早该料到了，你这只披着羊皮的狼，你连方卉泽都干掉了，你比谁都狠！”

    话音未落，他举起船舱门口的行李箱，以迅雷不及掩耳之势砸了过来。萧肃躲避不及，情急之下胡乱扣动扳机，却被行李箱砸中，手一歪，子弹擦着对面的栏杆飞了出去。

    枪响的一瞬，耶格尔大叫一声，捂着头扑倒在地，等发现他打歪了，立刻大喜过望，爬起身往他扑了过来！

    萧肃手里的枪被一脚踢飞，耶格尔死死压着他，叫道：“不许动！绘本呢？我的绘本呢？”

    萧肃喘息道：“那、那不是……你的绘本！”

    “就是我的，就是我的！”耶格尔神经质地叫嚣着，扯开他的大衣，在他身上疯狂地摸索着。萧肃微弱地挣扎了两下，被他打了一拳，差点昏厥过去。

    “啊哈！找到了！”耶格尔终于找到了防水膜包裹的绘本，欣喜若狂地跳了起来，在上面亲了两下，哈哈大笑。

    萧肃趁他注意力转移，慢慢往手枪的方向爬去，可惜刚刚够到枪柄便被发现了，耶格尔惊叫一声，一脚将枪踢到了湖里。

    “你想干什么，啊？”耶格尔将绘本塞进自己衣服里，把萧肃从地上拖起来，“还想杀我？你也不看看自己成什么样子了！”

    他双眼血红，用枪口抵着萧肃的太阳穴：“我现在杀死你就像捏死一只蚂蚁一样容易！”

    “开、开枪吧！”到了这一步，萧肃也没有办法了，只能赌一把，赌他为了解开密码文，暂时舍不得一枪把自己打死。

    果然，耶格尔凶形毕露，食指几次摸上扳机，却始终没有按下去，咬牙道：“好，我们做个交易，你告诉我密文，我今天就放过你。”

    萧肃冷笑：“你当我是三岁小孩吗？你尽管开枪！反正你日子还长，后半辈子有的是时间看漫画！”

    耶格尔牙齿咬得咯咯响，终于一狠心，道：“你不是一直想知道绘本主人的死因吗？这个交易怎么样？”

    萧肃沉默了，眼下已成僵局，耶格尔耐心有限，不会让他拖多久，逼急了只会一枪打死他，大不了带着绘本逃走，以后还能慢慢研究。

    但那样的话，郑菲的死就成为永远的迷了，没有人知道她是被同行陷害，没有人知道她生前曾经有那么伟大的发现，而荣锐，也再没有机会拿到最后一本绘本，甚至不知道它的存在。

    没什么好犹豫的了，只有活下去，才有一线生机……萧肃心一横，道：“好，我答应你。”

    耶格尔大大松了口气，喃喃道：“感谢上帝！”

    “去、去拿轮椅。”萧肃指着对面甲板一角。耶格尔收了抢，过去拿轮椅，萧肃从衬衫胸袋里掏出那张描摹了迷宫地图的白纸，用拇指按了一个血手印，压在方卉泽尸体下面。

    “我们得马上离开这儿。”在浓雾的掩护下，耶格尔完全没注意到他的小动作，将他抱起来安置在轮椅上，“也许布希娜的人也看见了信号弹，等她找到我们就死定了。”

    潮湿的迷雾中，萧肃被耶格尔弄上了一辆皮卡车，上车时他注意到车子后斗里装着好几个样品箱，还有野外生存需要的帐篷、炊具等等，甚至还有潜水和登山的装备。

    这么多东西，肯定不是昨晚一下子就能想得到准备好的，看来耶格尔在方卉泽身上学了一手，未雨绸缪，给自己准备了不少跑路的工具。

    “往北走。”萧肃指了指鲸湖尾部的方向，“去始源之海。”

    耶格尔讶异地看着他：“始源之海？原始生物在那儿？你已经……”

    “走吧。”萧肃说，“我已经研究过绘本了。”

    耶格尔浅棕色的眼睛里冒出惊喜交加的火花，立刻启动引擎，载着萧肃往始源之海飞驰而去。

    山林里起了风，湖面的雾气正缓缓散去，皮卡车一路往北，左侧是时隐时现的鲸湖，右侧是连绵不绝的丛林。天正在放亮，东方露出一大片鱼肚白，但没有太阳，阴沉沉的。

    萧肃觉得命运特别讽刺，几分钟前他还在感谢上天，几分钟后便再次陷入了绝境。

    也许是八字生得不好吧，他这辈子，就没有什么走运的时候。

    下辈子投胎，还是变成一只绿鬣蜥吧，他有些发散地想，最好再遇上他这样一个心甘情愿当舔狗的主人，每天吃吃喝喝，还不用给对方好脸色。

    “我们要到了。”耶格尔的声音打断了他的遐思，萧肃惊醒过来，发现他们已经快到始源之海了，车子正在鲸湖北面高高的岩石岸上爬行。

    这儿说是“海”，其实并没有水，而是岩石汇成的海洋，当初荣思寰就是在这里发现了郑菲的求救信号。萧肃觉得冥冥之中像是有什么定数，最后他竟然也来到了这儿。

    “前面，停一下。”萧肃仔细辨认，找到了地图所示的地标——几块巨石围成的洼地。

    耶格尔停了车，推着他过去，洼地中央是一个十米长、三米宽的巨缝，仿佛巨人裂开的大嘴，里面深不可测，一片漆黑。

    “就在下面。”萧肃指着石缝说，“垂绳往下攀爬二十米左右，西侧会出现一个横向的通道，沿着通道往斜下方走一段，然后开始洞潜……”

    他抬头看向耶格尔：“我看你带了洞潜工具？”

    耶格尔站在石缝边，丢了一块拳头大的石头下去，石头在参差不齐的岩石上碰撞几次，“噗通”一声掉进了水里。

    “你是根据绘本画的地图？”他问萧肃，“把图给我，我要知道你是不是在骗我。”

    “没有现成的地图。”萧肃指了指自己的头，“都在这儿了，我没那么傻，把这么重要的东西画下来等着你们来搜。”

    耶格尔脸上戾气渐生：“你他妈耍我？”

    “说好的交易。”萧肃不为所动，“你告诉我郑菲的死因，我给你把地图画出来。”

    耶格尔表情阴晴不定，在石缝边来回走了几圈，道：“我不信你会把真的地图画给我，你这个人，心眼多得很，每天都在算计怎么害人。”

    萧肃嘲道：“你说反了吧，每天都在算计害我的，不是你和方卉泽？”

    耶格尔语塞，萧肃道：“这个交易，我又何尝不是冒着风险？万一你随便编个故事，我不是等于白白送你一份地图？”

    明摆着的死局，谁也无法相信谁，于是他们不约而同地沉默了。

    一阵风吹过来，灌进石缝，发出鬼哭似的呜咽声，耶格尔重重出了口气，道：“洞潜太危险了，你随便画错一个路口，我就可能被乱流冲走，万劫不复……除非你跟我一起下去。”

    萧肃简直要笑了：“你觉得我这样，能洞潜？”

    耶格尔道：“这是对我们来说最公平的交易方式。我车上有最先进的潜水装置，自带动力，在浮力的作用下你不用耗费太大体力。”

    “我的心肺功能连正常人一半都不如，怎么可能潜水？”

    “这是洞潜，岩石洞穴里水量一般不大，不会有海潜那么大的压力，关键在于路线的选择。”耶格尔执拗地说，“既然郑菲把这个路线画在绘本上，又用密码加密，证明这条路她已经走过很多次，你跟我一起下去，一定不会有危险。”

    萧肃发现他是认真的，耶格尔真觉得一个绝症晚期的病人可以深入岩洞。

    为了得到原始生物样本，他已经疯了，比方卉泽还疯得厉害。

    “只要取到样本，我就告诉你郑菲的死因。”耶格尔执着地道，“你信也好不信也好，这是我最后的保证。否则我就在这儿杀了你，反正我知道入口，以后慢慢探索总能找到那地方。”

    萧肃看着脚下一片漆黑的石缝，心中闪过无数的念头。

    终于，他打定了主意：“好，我答应你，和你一起下去，但一到目的地，你马上得告诉我真相。”

    耶格尔棕眸之中闪过狂喜：“一言为定！”

    “一言为定！”

    耶格尔从皮卡车上取下两套潜水装置，将潜水服递给萧肃：“这个是自动调温的，可以保证人在极寒条件下不失温。还有推进器和氧气瓶，都是满的，可以用六小时左右。”

    “够了。”

    两人沉默地换上潜水服，耶格尔在石缝边找位置，安装滑轮，测试安全绳，最后将装着食水的防水包背在身上，道：“走吧。”

    天已经大亮了，但天空中布满了脏沉沉的乌云，光线非常暗淡，萧肃挂在安全绳上，感觉有细细的雨丝从天上掉下来，落在潜水镜上，划下一道道模糊的痕迹。

    要下雨了。

    洞穴里的积水会暴涨，不知道自己能不能撑到那个地方，也不知道到达之前那地方会不会被彻底淹没……萧肃在心底里默默祈求上天，让雨来得再晚一点，下得再慢一点，多给他一点时间，让他能够把耶格尔送上西天。

    很快他们到达西侧的横洞，耶格尔背着萧肃往下走了七八米，进入水中，再往下就没有空气了，他们得开始洞潜。

    推进器嗡嗡响着，萧肃双手抓着手柄，发觉比想象的容易，潜水服保温性很好，水给了他温柔的浮力，行动反而比地面上更轻松一些。

    唯一有些难受的是幽闭感，毕竟山洞四周都是坚硬的岩壁，和大海中广阔无垠的感觉完全不同。

    前进了大约两百米，山洞变窄了一些，水质浑浊，能见度降低，萧肃只能通过头顶的灯观察四周的情况，怕错过正确的路口，走得很慢。

    脑海中的地图渐渐和眼前的实景重合，萧肃的幽闭感也越来越严重，但想想十二年前郑菲曾经踏着一样的足迹来到这里，探索前人从未涉步的领域，他又觉得有一股温暖的力量包裹着自己，召唤着自己。

    几分钟后，水面忽然下降，萧肃在水中搁浅，往前爬了几米，到达一处几乎垂直的绝壁，洞里的水像瀑布一样垂落下去，拍打岩石，发出震耳欲聋的回声。

    耶格尔赶了上来，将萧肃扶到一边的大石上休息，自己在绝壁上安装滑轮和绳索。

    萧肃静下来才觉得疲劳，虽然水下不需要出很多力，但双手一直抓着推进器，已经有点抬不起来了。

    “你怎么样？”耶格尔过来看他，用自己头上的探灯照他的脸，“要不要歇一会儿？”

    这种时候他忽然体贴起来了，萧肃料想自己脸色一定非常难看，但这条路走都走了，必须坚持到底，于是他摇摇头：“我没事，外面在下雨，雨水倒灌水位会升高，到时候我们的氧气不一定够用。”

    耶格尔脸色凝重，背着他上了安全绳，一点点往悬崖下降去。

    下面是一个极深的水潭，他们潜入潭底，找到另一个洞穴，继续潜水而行。一刻钟后，萧肃终于看到了最后的岔路口，操纵推进器往左一拐，滑了进去。

    一条扁平的石缝，萧肃小心翼翼绕过参差的石柱，看到一丝微弱的光，循着那光潜行数米，水位再次下降，他的目的地到了。

    这儿是一个宽敞的石厅，足有一百多个平方，穹顶高五六米，顶部有很多石缝，最大的能有拳头大小，外面的天光通过这些石缝透进来，将内部照得隐隐绰绰。

    水流从脚下淌过，成为一条地下河，沿着石厅另一面的通道流走，因此厅里有一小半地方是陆地，堆积着大块的岩石。

    萧肃潜游太久，已经有些虚脱，被耶格尔从水里拖出来的时候短暂地昏厥了一会儿，但很快就被弄醒了。

    耶格尔将他放在一块平整的岩石上，打开潜水服的领口令他呼吸顺畅。萧肃浑身无力，眼前时明时暗，感觉自己已经透支到了极限，唯一庆幸的，是目的地到了。

    “我不行了。”他弱声说着，“已经不远了，往前有一段最难走的路，非常耗体力，我必须多休息一会儿。”

    耶格尔知道他没有说谎，其实他能坚持到这儿已经算奇迹了，于是点了点头，掏出水瓶和能量棒递给他。

    萧肃没力气吃东西，摇了摇头，闭目小憩片刻，道：“待会儿我们要从另一侧的地下通道离开这里，那个通道非常狭窄，估计水流会变得极为湍急，如果你有余力，可以先下去探一探。”

    耶格尔有些犹豫，萧肃顿了下，又道：“都走到这一步了，我不会害你，否则我自己一个人根本回不去。”

    耶格尔被他说服了，点头道：“好，我一个人下去看看，你在这儿休息，最好吃点东西。”

    “我尽量。”

    耶格尔穿戴好设备，跳入地下河，慢慢往水底的岩洞潜去。萧肃等到他的身影彻底消失，挣扎着爬起来，将自己的氧气罐阀门开到最大，彻底放掉了所有余气。

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