简陋草屋搭在平整的一块地上，挨着大树能够遮挡风雨，院落外设有几丛篱笆，甚至耐心地种上一点蔬菜，另有开辟出的蓄水池。院内木桌木椅一套，桌上放着几本册子，钟不厌走过去翻了翻，是最简单的开蒙读物。

    这些简单却平常的装饰让近乡情怯减缓，钟不厌满心疑惑，正想上前敲门，忽然被石子砸中后背，力道极轻。

    像极了曾经叶棠拿莲子掷他的样子。

    钟不厌几乎僵硬成一块大石头，他鼻子一酸，回身差点扭伤了脖子——

    篱笆后头站着两三个孩子，小的还在蹒跚学步，其他的年纪大些，牵着最小的那个满面警惕。钟不厌见他们，暗想难不成走错了，琢磨如何开口，那最高的一个小孩抢先问他。

    “你来这儿有什么事？”他道，言语间全是防备。

    最小的那个跟着有样学样，音节含混不清，不得不拉着旁边哥哥的手让他翻译。而最大的那个不理会幼童自言自语，淡定地拍开他的手：“我想起来了，你定是自己破了迷阵来找师父的——甭找了，师父说了不见人，你走吧。”

    钟不厌一愣，心中猜测都成了真：叶棠知道他在这里。

    知道了他不强求立刻见面，反而好整以暇同那满脸戒备的孩子聊起来：“他是你师父，也教你功夫吗？他自己都没出师。”

    “不必你关心。”那孩子说道，昂着下巴，像只骄傲的小公鸡。

    恍惚间错觉也是叶棠当年的样子，钟不厌垂下眼睫，身后的包袱里还细心裹着断刀，他不可能现在就走。可他们一直盯着自己，就算再有多少心急如焚，此刻都无法言说——叶棠不在，他说给谁都没用。

    依言走出小院，钟不厌预备去海滩转转，突然衣角被拽住。

    他低头一看，最小的那孩子正盯着他，小手攒住他外袍的一个角，用了许多力气似的，一张小脸涨得通红。钟不厌没来由地觉得这是当时叶棠护着走的孩子，传言不错的话，他就是华霓同那位华山弟子的孩子。

    “乾安！”大的那个有些怒了，蹲下身让他放开，却徒劳无功，又不好上手。

    乾安咿咿呀呀，意味不明地同钟不厌说话。

    数年过去，他仍旧像那日只知道哭的婴儿，旁人见了这痴傻模样许是觉得他脑子不太好使，钟不厌对他反而有了用不完的耐性，他握住乾安的手，望进那双干净的黑眼睛，试图从里面知道他想传达给自己的信息。

    以他生平所见，名叫“乾安”的孩子竟有不亚于叶棠的武根。

    “你傻啦！”大孩子恼怒地抱起他便要走，转过身去，听见钟不厌沉沉开口。

    “他一点也不傻。”

    诧异转过身，原地只余下树叶摇晃，人却没了踪迹。

    迷阵重点除却这个小院，还有一处，位于岛屿正中山间，背靠悬崖——说是山，不过就一个高些的丘陵，路途崎岖，在山腹间挖出一间密室，与拜月教中如出一辙。

    钟不厌停在那石室前。

    几个孩子似乎没有得到上山的允许，也没开始习武，发现他不在原地后很快松懈，互相牵着跑回草屋中紧紧地闭上门。而钟不厌自树梢一跃而下，重又走进迷阵，五行八卦的简单术法，暗喻倒式千宝阁，叶棠的确用了心。

    这才是他真正安营扎寨的地方。钟不厌环顾四周，除却石壁与野草，没有花木。

    石室机关门紧闭，因为条件艰苦，门也做得并不牢靠，对他而言破门而入不是难事。钟不厌四下走了一圈，解下包袱取出断刀，在门前盘腿而坐。

    他低声说话，因有深厚内息，笃定石门后的人也能听的一清二楚。