原来边境的挑衅根本是子虚乌有，齐王先服软送去的礼物竟然被人掉包成含了侮辱意义的赝品，宋王才一气之下杀了使者。

    原本也不是什么复杂的事，只是需要宋隐这样一个中立者加以协调罢了。

    既然是自己送出去的礼物被掉了包，那么问题必然出在自己这边，齐王面上无光，急忙也备了金银财宝送去宋国，还邀请宋国两位使者住下来，请他们在此看着，自己把挑拨离间者揪出再走。

    宋隐也没急着回大陈，他和秋来已经对那个肇事之人有所领悟，这一次，想等着齐王把他彻底料理了再走，以绝后患。

    在两国使者的监督下，齐国的肇事之人很快浮出了水面——果然是颇得齐王青睐的丞相钟赢。虽然还没有查到他为何要蓄意挑起两国争端，但讹传边境挑衅事件、偷换礼物的证据已经十分确凿，齐王一怒之下把他打入了大牢，命人彻查。

    宋隐派出自己所有的影卫暗中跟进这件事，担心再出岔子。表面上，自然只能与自家小娇妻游山玩水，做一个不着急回国干正事的闲散王爷。

    这日他们去齐国都城附近一处著名的酒庄买桃花酿，顺便到附近的桃林逛了逛。中途秋来去解手，宋隐则独自站在桃树下欣赏美景。

    不知道在沉思什么，宋隐抬头出神地凝望着桃树，形成了一幅美丽的画面。

    就这样一不小心，竟被搭讪了。

    “这位老爷，看着不像本地人啊？是来都城探亲的吗？”

    宋隐听到声音回过头，竟是一位妙龄小姐带着自家的随从，站在不远处向他问话。

    早听说齐国虽不好男风，但民风十分开放，尤其是女子——现在算是见识到了。

    宋隐礼貌应道：“姑娘何以见得？”

    “老爷气度非凡，仪表堂堂，比都城里的男人好上不知道多少倍。”那位小姐直白地称赞道。

    宋隐还未再答，便听到身后一个熟悉的声音响起：

    “夫君？”

    宋隐回过头，见自家小娇妻走了过来。

    “夫君久等，妾身来迟了……我们走吧。”

    秋来的声音比往常要甜上几分，还用了从不肯用的称呼：夫君。宋隐忍俊不禁，转身对那位小姐行礼道：“姑娘告辞了。”

    于是两人在那位姑娘瞠目结舌的注视中，携手离开。

    回程的路上，宋隐的嘴角一直含着笑。秋来恨恨地看了他一眼，低声道：

    “年纪也老大不小了，竟长了这么一张招桃花的脸。”

    宋隐噗嗤笑了出来：“秋来，你现在跟我说话，真是越来越没规矩了啊……再说，招桃花的脸，说的应该是你才对吧？”

    秋来本想反驳，但似乎想到了什么，终究没有出声。

    宋隐却继续道：“方才那声‘夫君’叫得我好生舒坦，再叫一声听听？”

    秋来咳了一声，别过脸去。

    宋隐哈哈大笑，把小妻子搂进怀里：“好了不闹了，这些桃花酿我们自己留两坛，给尚书令大人、哥哥和司马弘各送一坛，怎么样？”

    秋来点点头：“是，还有莫雨姑娘，我见她也是对饮酒很有心得的。”

    宋隐便道：“好。”

    两人说了一会儿闲话，秋来问自家夫君：

    “对了，王爷临走之前，拨了留守京师的影卫去保护尚书令大人，可是听说了什么？”

    宋隐回答：“倒没听说什么，只是担心唐玉礼使阴招，有备无患吧。”

    秋来点点头：“是，大人是千古贤臣，他能平安顺遂、长命百岁，是我们大陈的福气。”

    宋隐转过头，感兴趣地问：“你对大人印象如何？我是说……私人印象。”

    秋来想了想：“很好啊……大人还主动跟我下棋，是一位很和蔼慈祥的长辈。”

    宋隐笑了：“你大概是唯一一个会说他慈祥的人了，你没看见他面对别人的时候，能把人冻成冰块。”

    秋来也忍俊不禁。

    宋隐轻叹了一口气，缓缓开口：“秋来，你认为，一个人若有天子之命，是否应该行天子之事？”

    秋来望向他，想了想答道：“那是自然，有天子之命，若不行天子之事，则是误天下，天理难容。”

    “但若有人会用‘忠义’来做文章？”宋隐追问。

    秋来坚定答道：“不误天下，顺应天理，就是最大的忠义。”

    宋隐颔首：“说得好。”

    他又停了片刻，继续道：“等回去之后，我有一件很重要的事，要告诉你。”

    秋来始终望着他，安静地点了点头。

    宋隐微微笑了。

    马车还未驶进都城，便被一人一马拦下。

    宋隐掀开车帘一看，竟是自己的影卫。

    那影卫迅速翻身下马，跪倒在地：“王爷，尚书令大人……遭人暗杀了。”

    隔着车帘，秋来的心，狠狠地沉了下去。

    宋隐带着秋来快马加班地赶回大陈京师，却连尚书令大人的葬礼也没赶上。

    宋隐一路上都十分消沉，听前来禀报的影卫说，尚书令大人竟是在去郊外祭祖的路上被暗杀的。对方人多势众，尚书令大人的随从和宋隐派去的影卫也尽数被杀，场面十分惨烈。

    待宋隐终于在赶回京师的第二日回朝复职，暗杀一案已经有了定论。有京郊的土匪头子站出来认了罪，连理由也说得很周全——是尚书令大人日前组织修订的征地法断了他们的活路，才精心地策划了这场报复。