他们沿着弯弯曲曲的石子小颈走出来，虞子衿顺手摘了朵褪色的花，绕在玄北的发丝上。

    半路难免经过长跪臣子。

    “大王。”

    明哥文道：“三日前，姑苏城不战而降，至此黄江以北十余城池已被叛军拿下。”

    “这难道不是你们想要的？”

    玄北垂下眼眸，淡淡看向明哥文。

    垂垂老矣的明哥文身躯一颤，附身贴在冷冰冰的地上，声音沉重：“您不该至此。”

    玄北想了想，道：“或许你也不该至此。”

    说罢，擦肩而过。

    “老臣明哥文——”

    北方吹来一丝寒风，自衣袖缝隙钻入，引得虞子衿缩缩脖子。他眨一下眼睛，瞧着明哥文不自觉佝偻的背，听见他沉着气朗声道：“自小熟读百书，推崇礼仪之道，年少多次参试，二十三时中秀才，后为县知府。在任十年治大水、剿倭寇，有幸调至上京六部，至今已有四十又二年，历经三代帝王更替，一片赤诚之心从未变更。今日在此斗胆——”

    他朝着虚空的前方，重重磕头，“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”

    其余六人异口同声附议道：“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”

    字字铿锵，声声震天。

    玄北始终没有停留，不再停步。

    也没有上朝。

    时日一天天悄然滑过，帝王不早朝之事传遍大街小巷。世间百姓皆道他彻底被妖物拿住，还将其寥寥几年帝王命辩词作曲，最终沦为三岁小儿也会唱的顺口溜，讥讽着这个不信鬼神、不讲礼数、于太后不忠于兄弟不义，又于臣子不仁的大王。

    该是千古庸王。

    也有人提起，当年玄北做王爷时，战无不胜攻无不克的功绩又如何算？

    于是引来无数争论。

    就大局论。

    三大强国鼎立，结盟被拒的律国与多拉皇族交战多月，正是决战关头。另有他国虎视眈眈，所幸黄江以南大小城池或失望于在位大王、又或真知灼见为避免他国觊觎，纷纷不战而倒，大开城门迎接叛军，无需一兵一卒伤亡。

    史上前所未有的倒戈轮番上演，江山四壁似乎仅剩下一座沉闷王宫誓不投降。

    九月末，第一位告病假的官员出现。

    一生二，二生三，日复一日，没有帝王的朝堂上愈发空荡。

    直到钴夏拉率二十五万大军将上京重重包围时，兵部大臣禀告玄北，上京城中兵力不足难以抵抗，望玄北出逃。

    玄北不逃。

    为数不多的城中兵将，昔日在上京郊外曾受玄北亲自操练的选定军声称抵抗到底。

    玄北却命他们脱下盔甲，放下戈矛，尽数归家。

    玄北究竟在打什么主意？

    谁也不知道。

    钴夏拉在城外守了半月，不见投降也不见抵抗，终于一声令下，攻进王宫。

    最后一日的朝堂，仅有十人。

    “报——，叛军冲破南大门！”

    “报——，西门沦陷！”

    “报——”

    第三声报才出头，玄北摆了摆手，“不必报了，令所有禁军退守殿前。”

    年轻的小兵纳闷地合上嘴唇，老半天摸不着头脑，提着剑走出去时，原本面上的悲愤消失得无影无踪了。他看看面前搂着包袱与珠宝撒腿逃跑的宫女太监，再扭头看看殿内众人一派淡然。

    白瓷海水纹香炉中幽幽飘出一缕白雾，久久缭绕室内，仿佛还是往常景象。

    险些以为自己是在白日做梦。

    不过定睛仔细看看，不同之处有三。

    其一，玄北并未着朝服。

    其二，玄北并未坐于龙座上。

    其三，万万不该出现在朝堂之上的虞子衿正大摇大摆把玩着传国玉玺。

    小兵猛拍一下头脑，不顾三七二十一，先前去传达命令。

    而玄北就坐在台阶上，不慌不忙。

    一炷香后，叛军至。

    啪嗒啪嗒成千上万的脚步声汇聚，犹如溪水成海。

    百名士兵冲入殿门，将朝堂重重包围。余下数万镇守门前，从中分出两道。

    钴夏拉、虞清安、都铭、达鲁、决塞相连走出。

    牯夏拉一步步走至玄北面前站定，眉眼仍然似画般温润，有如一轮皎洁明月。冷硬的盔甲未能抹去他生而带来的翩翩风度，佩剑也未能使他变得杀气十足。

    贤王牯夏拉始终如此，如清风如美玉。