哥哥也变得很奇怪，他似乎没以前那么害怕了，以前对良善的兄长之态突然放得很低，几乎卑躬屈膝。

    良善明白了，原来他们是打算让他代替哥哥去当河神的贡品。

    良善的眉眼和哥哥有七分相像，面纱一遮更加分不清楚，在那么“热闹”的日子，没有人会在意贡品被替包。

    母亲哭着说，如果再照这样下去，她的两个儿子迟早都会被选去当贡品，不如让良善提前步了结局，也正好替了哥哥的劫难，只要哥哥安稳度过十八岁，就再不会有什么事。

    他们说的好有道理，可是良善不甘心，他想，凭什么非得是他？

    他们五年来不让他沾染河水一步，此时却主动将他推入淘淘黄水里？所以这些年来的亲情，倒是虚是实？

    如果良善还懵懂着，那么他必然会愿意替哥哥走这一遭，但如今良善，有一位喜欢的女孩，她温柔美丽，善良可爱，像是林间单纯天真的小鹿。

    他们约定好了共伴一生，约定好了白头偕老，他怎么可以违背了他们间的誓言？

    因为良善的反抗，父母终于撕破了伪善的嘴脸，露出野兽的一面，粗鲁地将良善捆绑在柴房里，一日不松口就一日不给吃食。

    饥饿与困倦是最能消耗一个人的意志力的，尤其是大冬天他只穿了一件单薄的里衣，被困在遍布荆棘的柴堆上，一动就是血肉模糊，鲜血淋漓。

    如此五天过后，苏瑾再也坚持不住，向他的父母妥协了。父母生养了他，他用生命报答，其实也不是什么大不了的事吧？

    只是那个女孩，之后要怎么办呢？

    祭礼那天，天气不再是沙洲城日日夜夜的阴雨绵绵，难得的是阳光穿透厚重的乌云，大地明媚，百里放晴。

    母亲掩面哭泣，一路将他送至河边，父亲走在旁边搀扶着她，面色沉郁。良善隔着一层白色的斗笠纱帘，面前的人影朦朦胧胧的，似不再是他曾经所了解的那样。

    原来隔远了看曾经熟悉的人，会那么陌生，才更为真实。

    “小善，阿娘对不起你，阿娘阿爹也是没办法，你不要怪我们。”母亲将捂在怀里的烙饼拿出来塞到良善手里，哪怕只是这么点吃食，也足够让街头颠沛流离的乞丐们哄抢打骂。

    良善望着手里还热乎的烙饼，将之推回给母亲：“良善不怪父母，只怪世道无情，百姓愚昧。”

    父亲长长叹了口气，温厚的手掌在良善肩上拍了拍：“到了那边，伺候好了河神，或许......或许河神会放你归家。”

    只是这个或许，谁也知道不太可能。