鼓风兽粗声粗气地叫了一声，甩了甩细细的小尾巴。

    冬墨从屋里出来，惊诧道：“鼓风兽，你怎么来了？难道则清哥那边有事？”

    鼓风兽摇了摇头。它慢慢吐着气，从空中徐徐降落下来，把身后背着的包裹放在了地上。

    “这是什么？”

    却见鼓风兽用爪子不慌不忙地打开了包裹。祁砚一瞧，只见里面是一些花花绿绿的碎布，一些吃的，还有……一条淡蓝色的发带。

    鼓风兽笨手笨脚地把发带从包裹里拿出来，然后用粗短的后腿直立起来，对祁砚嗷啊嗷啊地叫嚷，两只爪子攥着发带，不停地比划着什么。

    两人歪着脑袋瞅了会儿。冬墨满脸不解，而祁砚忽然一震，问道：“鼓风兽，苏瑞清是不是醒过来了？”

    鼓风兽的小眼睛亮亮地看着他。许久，它点了点头，“嗷嘎。”

    冬墨恍然，“所以，他……苏瑞清醒了，你就离开了？”

    鼓风兽又一点头，“嗷嘎。”

    祁砚看着它把自己的行李包裹重新系上、背在身后，心头忽然一酸。他扑上前去，把鼓风兽抱在了怀里。

    “鼓风兽，你以后没处去，就留在食肆，跟着我们吧。”

    鼓风兽咧开大嘴，憨憨地笑了起来。它认真地把发带系在了自己的小尾巴上，还骄傲地甩了甩。

    祁砚有些担忧地看着它，“鼓风兽，你……没事吧？”

    在他最需要帮助的时候无私陪伴，在他不再孤独的时候默默离去。

    祁砚紧紧地攥着拳，不让自己的情绪流露出来。

    “嗷嘎嗷嘎！”

    高声欢叫着，鼓风兽重新吸气，身躯鼓胀得越来越大，逐渐飘离了地面。它嘎嘎笑着，伸展着粗短的四肢，在空中自由自在地打起了转儿。祁砚仰着头，看它布袋状的身体越飞越高，悠悠地飘向了湛蓝的天空……

    祁砚在小院里给鼓风兽找了个合适的住处，安顿它留下来。白天，鼓风兽就一如既往地呆在灶屋的房顶——它的老岗位上，状态似乎还不错。祁砚见它这般无忧无虑的模样，便也暂时松了口气。

    异兽就是异兽，整天没烦恼地傻乐，也挺好的。

    到了晚上，祁砚在榻上躺着，却越想越觉得不对劲。他推了推身边的男人，“冬墨，你说鼓风兽从则清哥家里离开，则清他们知道这事儿吗？”

    男人没睡。他侧过身，“其实，我也想不通这件事。按理说，鼓风兽如果是打了招呼再走的，那么则清哥一定会给它好好收拾一番，亲自送它过来。但鼓风兽背着的包裹乱七八糟的，显然是它自己用爪子系的，而不是有人帮它整理的。”

    祁砚一怔。

    “完蛋了，要是鼓风兽是自己偷跑出来，则清哥这会儿找不见它，还不得急死？”

    他披了衣服迅速下楼，朝着鼓风兽的住处走去。就在这时，身后忽然传来一阵脚步，有人叫住了他，声音万分焦急：“祁砚，祁砚！”

    祁砚一愣，转过脸来，正是——

    “则清哥？！”

    兰则清匆忙走进红火食肆的小院。他的长发胡乱披散着，衣衫凌乱，显然仓促出门。他一见祁砚，掩饰不住满脸的焦虑和慌张，拉起他就问：“鼓风兽不见了！你有没有看到它？”

    祁砚心里咯噔一下，“你跟我来……”

    =====

    蹑手蹑脚地走进了院子侧面的小楼，祁砚提着一盏小灯，悄悄来到鼓风兽的窝边，却发现被窝正微微颤动着。他连忙伸手进去一路摸到被子下，却摸到了满手的水。

    他大惊，“鼓风兽……！”

    把它猛地翻转过来，祁砚就着灯火，看到鼓风兽水光朦胧的眼睛。原来先前的欢乐和洒脱都是伪装，它一直拼命忍耐着，直到夜深人静独处一室的时刻，才窝在被子里偷偷地流泪。

    兰则清走过来。他跪在小窝边，把鼓风兽从纠缠着的被单里挖了出来。

    “鼓风兽，跟我回去吧。”他低低地说，“我需要你。”

    然而，任凭他怎么拉怎么劝，鼓风兽只是紧紧地闭着眼，无论如何都不肯再回去。祁砚明白了它的意思，叫住了兰则清：“则清哥，这段时日暂且让鼓风兽呆在这里吧，我们会好好照顾它的。”

    兰则清的眼里已经有了泪水，“祁砚，它为什么……为什……”

    祁砚揽住他的肩膀，轻声道：“则清哥，鼓风兽它选择了离开。”